李家村。
烏蘭江這幾年風調雨順，豐收頗族，卻愁壞了李娘子。自家男人除了看病開藥什麼都不會，現在可好，近幾年世道太平，看病的人也少了起來，眼看醫館快要倒閉了，李娘子急得跳腳，扯着李郎中的耳朵大罵：“你這沒用的的東西！家裡都快揭不開鍋了，還不去種地！”
李郎中自去了李娘子後任打任罵，任勞任怨，但忍了多年，難免有忍不了的時候。他拍案道：“你憑什麼衝我大吼大叫！你以爲我不知道了你騙了我！你說你是大戶人家的小姐，這些年怎不見任何人來找過你！你以爲我不知道是怎麼回事！”
“你……”李娘子暴跳如雷，抄起掃帚一下下砸在李郎中背上。她越打越傷心，最後扔了掃帚，去抱着兒子哭。
李家娘子的兒子一邊翻着書頁一邊安慰母親，“娘，別哭了。”
李家娘子心裡想，不就是不是個大戶人家麼，有那麼重要？再說了真正大戶人家出來的會看上李郎中？心裡這樣想着，卻又不能在兒子面前說出來，實在憋屈。
李郎中知道自己說了狠話，事後悔極了，娘子打自己那一下下其實都沒落在實處，他掙不來錢，這個家全由她操持着，她就是嘴硬心軟。
李郎中苦於如何向娘子開口道歉時，醫館浩浩湯湯來了一行人馬，李郎中看他們各個身形挺拔，沒缺胳膊少腿的，怎麼也不像是看病的。
“諸位……要來看病？“
爲首之人的衣服色澤雖沉暗，卻泛着細細的光澤，是李郎中從沒見過的質地。他開口道：“我們是奉家中夫人之命來尋她在瑞安戰事中失散的姐妹的。”
李郎中一個激靈，大喊：“娘子！娘子！你的親人來尋你了！”
李娘子一聽就想這些人是騙子，但她還在氣頭上，想叫這沒良心的郎中後悔，便熱絡地招待這行人。他們說要請李郎中一家去永安府，李娘子想也不想就答應了。
回房後李郎中急道：“你看不出來這些人是騙子！你哪來的姐妹呢！天下哪有這種掉餡餅的事！”
李娘子掐腰踹他一腳，“王八蛋，我怎麼不能有在京中的姐妹了！快滾去給我收拾行李！”
“娘子，你真要去？”
“怎麼不能去了！你在這破村子找得出能教兒子的先生嗎？咱們兒子唸書這麼厲害，註定是要去大地方的，還不快去收拾！”
李娘子當年在逃難的時候路過永安城，那時城裡城外盡是難民，蕭條像個死人呆的地方，這些年聽人說永安府繁華，李娘子總是不信的，直到親眼所見時，爲此處繁華驚得合不攏嘴。
帶他們前來之人道：“我家郎君和夫人在鬧市裡有一間閒置的店鋪，帶着間兩進的院子，不知二位先去店鋪裡放置行囊，還是先去見我家郎君和夫人？”
李郎中李娘子對望一眼，李郎中道：“還是先去見貴人吧。”
車馬駛進長明宮裡，夫妻二人被長明宮高聳的閣樓飛廊震撼，忘了說話，兒子扯扯母親的袖子，“娘，難道你真的是富貴人家？”
李娘子失了方寸，無措道：“我也不知道吶……”
直到見了德昌宮那位，李家夫婦才明白是怎麼一回事。
卿卿還是多年前的模樣，李娘子一下就認出了她，只是仍是不解，那個替她縫補餵雞的女孩兒怎就能是大鄴的皇后？
她鄉野出身，不懂規矩，丈夫拉她一把她才跪了下來。
卿卿走下來扶着李娘子，“多年前收留之恩現在才報答是有些晚了……幸好二位還在李家村裡。”
卿卿扶着李娘子仍如當年那個小女孩，李娘子又是個大喇喇的性子，很快就和她聊得熟絡。
“對了，你叔叔呢？他最後怎樣了？病好了嗎？”
“都好了，他惦念着郎中恩情，爲郎中張羅了一間鋪子，只是那地帶有些吵，不知你們喜不喜歡的。”
“不吵，不吵的！”李郎中見她把話題轉到了自己身上，趁妻子每張口前搶先問道：“他的手呢？後來恢復了沒？”
“恢復了，平日生活中沒有任何不便。”
李郎中鬆了一口氣，“我就是瞎貓撞着死耗子，死馬當活馬醫了，他的手只要慢慢恢復，不受重創應當是沒問題的！”
到了中午，承安來給母親請安，卿卿牽着承安道：“這是我的孩子，還有一個弟弟妹妹，不過他們今日都在我孃家裡，不在宮中。”
李娘子笑呵呵地看着承安，對丈夫道：“還真像叔叔呢。”
李郎中踩了李娘子一腳，李娘子意識到自己失言了，忙改口說：“像皇后娘娘！”
卿卿和霍遇原本的意思是讓李郎中入太醫院，但夫婦二人拒絕了這請求，富貴來的太快不是什麼好事。而且李娘子存了私心，若這老東西當了官，自己以後還怎麼隨意打罵他？
送走李郎中夫婦，卿卿還在琢磨着李娘子爲何會說承安像她叔叔，卻又立馬改了口。夜裡霍遇突然被她拍醒，她恍然大悟道：“原來李郎中一家早就知道了你我不是叔侄了！”
霍遇困得睜不開眼，心道，幸好承安承熹都隨了他的聰明，哥哥姐姐聰慧，小兒子承宴隨了母親愚笨也無妨。
說起承宴，讓霍遇卿卿十分無奈。傻孩子見多了，這麼傻的是頭一個。
承安承熹在謝雲棠那裡聽了民間俠義的故事，承熹入了迷，勒令承安扮作山匪，自己當女俠，舉着跟木枝當寶劍，指着承安道：“你這惡賊！快放了我弟弟！”
承宴的偶像是懲惡揚善的肖廷尉，也隨了肖廷尉的缺點，話說不完全。
他模仿着承熹，對哥哥說：“惡……惡惡賊，放我弟弟！”
承安不敢欺負承熹，但對承宴就另當別論了，長兄的威嚴不能失，他拍了把承宴屁股：“學壞不學好。”
承熹看着磨磨唧唧的弟兄兩，柳眉倒豎：“承宴，你倒是哭啊！”
承宴眼巴巴看着山一樣的大哥，奶音裡透着委屈：“哭，哭，哭不出來。“
承安只想趕快應付承熹了事，低頭對弟弟說：“哥哥一掐你，你就哭出來，記着是承熹讓你哭的，不是我，告狀時候別告錯人。”
說罷手在承宴屁股上一掐，承宴哇地哭出了聲。
承熹見弟弟一哭，揮起木棍對承安一頓亂打：“你這狗賊！還我弟弟命來！”
兄妹二人滿屋追着打，承宴哭得鼻涕眼淚混在一起，兩隻小短腿拼命跑着要逃離魔窟。
承宴大哭的事情鬧到了父母那裡，承安知道又要背鍋，跑到霍珏那裡求他帶自己回孟巒舅舅那裡避難。
孟巒爲難道：“你娘要是知道了就得打死哥哥，你想要哥哥被打死嗎？”
承安心頭泛起陣陣絕望感。
父親總是偏心承熹，孃親總是說等以後讓承熹懂事了給他道歉。
可現在承熹都六歲了，還不懂事呢。
承熹在宮牆底下發現了一個狗窩，裡面一堆白絨絨的小奶狗惹人喜愛，她自己不敢無捉狗，便慫恿承安去。
承安抓來只小奶狗，兩人偷偷養着，以爲神不知鬼不覺。
小小的把戲又怎麼能逃過大人的眼？霍遇卿卿見他們對待小狗如此慎重，便裝作不知道這事，只是叫囑咐宮人平日看緊了小奶狗，別叫它跑丟了。
承宴知道哥哥姐姐養狗的事，心裡不痛快了，委屈地撲在卿卿懷裡說：“孃親，哥哥姐姐說我會咬小狗，不讓我玩小狗。”
卿卿哭笑不得，哪是擔心他會咬小狗？分明擔心承宴被咬。
“等承宴長大了讓父皇給你挑一隻最威風的，好不好？”
承宴連連點頭，“要父皇書房裡的那隻木頭狗！”
承宴所指，是當年她爲霍遇用木刻的孟九。
“不行的，那是父皇的朋友，承宴不能搶的。”
承宴眨着可憐兮兮的眼睛，“父皇又不是小狗。”
“誰說你父皇不是了？”他的父皇還是最兇猛的惡犬呢。
……
長明宮在繁忙中迎來了元朔七年的除夕。今年冬天雪格外大，從北邙山一路南下飄到永安府，百姓都說這是個吉祥年。
宮人向皇帝稟報：“董大人一家明日就能入城了。”
董良辭官後帶着妻子和一對兒女雲遊四海，只在每年過年時回來陪伴雙親。
今年邊關並不太平，幾支新起的遊牧部落打着南匈奴的旗號時時來犯，河西陷入動盪。仗是必打的，只是不知由誰去打。
朝廷不能永遠靠着幾個老將，年輕的軍官總是沒有令他滿意的。另外此戰當是霍騁第一次掛帥，總不能讓汲冉馮康這些老將給霍騁這崽子擡轎。
他看着那些推舉上來的名單，漸漸感到力不從心。若是少年時，何愁無將？只是如今他有了妻兒，打不動了，戰場總得讓給年輕人。
“董大人來了……城門前的雪掃淨了嗎？”
宮人會心而笑，“底下都注意着呢，和往年一樣，董大人一到凜關，就回去肅清了積雪，叫他一家人安安心心入城。”
董良當年所言極是，朝廷之大，何患無臣？沒了一個董良，還有有千萬有能之士等着補上他的位置。
但自少年時陪他甘苦與共的，只剩董良。
初一時卿卿帶着承熹承宴回了孃家，比起承安承宴這對親兄姊，表哥阿演對承宴更好。承宴裡裡外外小尾巴似的跟着阿演，如廁也要跟，謝雲棠道：“乾脆叫承宴住在我們家得了。”
卿卿心道，承宴傻兮兮的，謝雲棠把他賣了他都不知道的。
“不如叫阿演進宮，他和珏兒弟兄兩也能呆在一處。”
說起霍珏，謝雲棠想到好久沒見到他了：“這孩子一長大就和我們不親近了。”
一晃眼，霍珏都成了七尺少年，卿卿回憶起那個揹着他爬過屍坑的夜，不覺起泛淚光。只是還沒能感懷起來，謝雲棠拉着她熱絡地說起給霍珏物色的幾位貴女來。
“珏兒還小，等他再大一些自己會看着辦的。”
謝雲棠一張口，卿卿就知道她又要說起自己多大年紀是就看上了她哥哥。天快黑時，承宴抱着演兒的腿不願走，承熹跟卿卿建議：“孃親，就讓承宴住舅舅家裡得了。”
卿卿知道女兒心思，把女兒裹緊自己披風裡：“你這麼急着走又是爲了什麼？”
……
上元節，本是董良定下的離京之日，只是今年這場雪下的異常大，堵了出京的路。
直到春上三月，董良一家仍未動身，霍遇覺得事態不對，以爲是董家出了事，下朝後便換上常服出宮去董家，臨走前承熹嚷着要他抱，抱完又依依不捨問他：“父皇要去何處呀？”
“去你董大人家中，去去就回，叫你娘等我回來用完膳。”
承熹臉上突然出現一陣莫名的嬌羞：“父皇，我能隨你一同去嗎？”
女兒如此依賴自己，霍遇暗喜，終於不是在吵着要孃親的年紀了。
董良在永安之時，日日都有上門來討教學問的人，小廝通傳稱聖人私訪，董良急急閉門遣走那些求學問的人。
他平日裡不喜歡奢侈的生活，但在霍遇面前自尊心作祟，於是指使兒子道：“鐫兒，去把咱們家裡的那隻金老虎拿出來擺着……還有……把爹的貂裘擺出來。”
董鐫來不及給父親行禮作揖，照他的話匆匆翻出倉庫裡的名貴物件，都拿出來擺放着。
“陛下日理萬機，怎有空來寒舍？”
霍遇捏着董鐫的臉，“來看我乾兒子，怎的，這你也要管？”
多年過去，他氣人的功夫依舊不減。霍遇說此次前來與董良無關，便真做到理也不理他，董良嗤笑，三十多的人，還和十三歲時一般幼稚。
霍遇牽着承熹介紹道：“鐫兒，這是乾爹的女兒承熹。承熹，叫聲鐫哥哥。”
承熹躲在父親身後，悄悄道：“我認識鐫哥哥的。”
董鐫從小隨父母遊走在山水之間，小小年紀已經有了與衆不同的氣度。承熹從沒見過這樣的男孩子，和她的哥哥們都不同，更何況，他長得是那樣好看。
“鐫哥哥，小熹想去盪鞦韆，你能帶小熹去找嗎？”
董鐫心想，每年她都來玩那鞦韆，怎麼還自己找不到位置？
“鐫哥哥，小熹怕摔，能牽着小熹嗎？”
霍遇驚得目瞪口呆——這是誰家女兒？怎如此的陌生？回宮是不是得找個驅邪的過來？
兩個小兒女手牽着手去尋鞦韆，董良冷不防一聲諷笑，“這性子和某些人還真是一模一樣。”
“怎麼，都三月了還賴在永安不走？”
“不走了，往後就在永安住下了。”
“哦？”霍遇心中大喜，卻不表露於色，“是捨不得這富貴生活了？”
“自元朔二年起，每年初一皇后都要來一趟，她雖從沒說過留我一家，但那意思我也是懂得。”董良走到檐下，擡頭望着一行大雁飛過青天，苦悶道：“怎麼天下好事都讓你這惡人佔盡了？”
身旁的霍遇面上平靜，深邃的眼睛裡已變換過萬千種情感。
河西以北新起的部落四處征戰遊說，整個西域都不得安寧，聯合西域的幾個大欺壓小國，數次進犯邊域。小國家走投無路，寫信求助大鄴。
戰事在即，無人稱將，篩選出的軍官皆不如霍遇意。
卿卿知道霍遇爲此發愁，便把承安送去了孟巒那裡，分開承熹承安，不叫二人再生事端惹霍遇煩憂。
霍珏將承安送走後，入宮見她。不知道具體是自哪一天起，霍珏的個頭猛躥，十五六歲的少年已和霍遇差不多高，卿卿時時得仰頭看他。
“這幾天你舅舅心裡不太平，你多去陪他解悶。”
“姑姑，我有一策能解舅舅之憂。”
“與你舅舅說便是了。”請輕輕笑道，“難不成你還怕他？”
霍珏忽然跪下，雙膝擲地，低頭抿脣的樣子另卿卿懷念起自己的兄長。
“姑姑是我的至親之人，望姑姑同意我隨霍騁將軍出征河西！”
“你纔多大年紀，要歷練也得再過上幾年，快起來。”
卿卿聲音裡多了分凝重，霍珏不敢擡頭。
“舅舅十四歲時已有了玄鐵騎，父親、叔父，他們這個年紀時也已有戰功加身，我作爲他們的後人，不會比他們更差。”
“霍珏！”卿卿怒道，“你逞了這一時威風，若有個什麼損傷，你叫我百年之後如何面對你爹孃？面對孟家祖宗？”
“孟家還有演兒……姑姑，我從沒能爲你，爲孟家做過什麼，這一次你便讓我去吧！”
“不準的！你若敢去，就當沒我這個姑姑！”
她自己雖有了孩子，可還是打心底裡最偏心是霍珏，她一手拉扯大的孩子，好不容易等到的好日子，她不願他受半點傷害的。
霍珏早已料到卿卿不準，他決心已定，事先便去向皇帝請命。
此次若有他出戰得勝，皇家立威，那是兩全之策。孟家的人天生便會打仗，霍珏更是得了霍遇和孟巒的指點，不比玄鐵騎的軍官差勁，霍遇對他信心十足。
他將璽綬授予霍珏，並無更多戰術上的策略再去囑咐他。
“要麼死在戰場上，要麼毫髮無損平安歸來，別讓她再爲你傷心。”
霍珏單膝跪地，接過璽綬：“若戰死沙場……外甥只有一個心願，望陛下成全！”
“說吧。”
“願能以我本名孟瀾下葬，屍骨葬在瑞安的陵園，常伴父母身旁。”
“原來是個瀾字……”霍遇細細品着這名字，嘴角揚起一個鬆弛的笑意，“沙場無情，等你能得全屍再說吧。”
霍珏並未令霍遇失望，他孤軍潛入敵方，大破敵方內部的守勢，爲霍騁殺開一條路來。他與霍騁裡應外合，迅速殲敵，用三月時間平定西域之亂，揚大鄴國威。
霍珏凱旋歸來，霍遇破格准許他加入玄鐵騎歷練，只是還未來得及入宮面聖接受授勳，又來了一件難事。
孟家叔父那裡爲他備好了接風宴，撞了入宮的時辰，兩邊都是他惹不起的人，猶豫再三，他功勳也不要了，接風宴也不要了，索性回府去矇頭睡覺。
霍遇和孟巒的明爭暗鬥並未就此畫上句點。
承安跟隨孟巒學聖賢之道，孟巒已成爲他最崇拜之人。十五的廟會，謝雲棠說要帶他和孟演上街去玩，可他得先得到父母准許。
夜裡他跑到德昌宮來找父皇母后，結果碰到承宴，承宴像個肉包子一樣堵在門口，“不不不能去，父皇和親親喝酒，父皇不讓你進去！”
承安蹲下來和弟弟平視，“承宴乖，叫哥哥進去，後天帶演哥哥來宮裡陪你玩兒。”
“父皇不讓進去的！”
承安討好的笑容僵在臉上，尋思道，這時候只能放承熹出馬了。
他跑去找來承熹，開出條件，只要承熹能想辦法讓他明天去孟家，這個月的課業他就全幫承熹做了。
承熹一出馬，就沒有霍遇不能點頭的事。
霍遇不好在孩子面前發作，就等幾個小的都散去了以後，語重心長地對卿卿道：“你二哥快將我的兩個兒子拐跑了。”
卿卿眼睛彎彎地看向他：“那咱們把演兒拐進宮來？”
“不如卿卿再給我生一個，叫那兩個都隨你二哥姓去。”
他人已經壓上來了，逮着卿卿像個毛頭小子一通亂吻。卿卿無奈地迎着他，順着他，心裡頭卻在想，入宮十年，自己都成熟了許多，這人怎麼能十年如一日地不穩重呢？
元朔十二年，吵吵鬧鬧的孩子們陸續長大，承安作爲皇儲，近年來穩重不少。但霍遇和他的孩子們天生欠安靜，德昌宮裡無一日安寧。
近幾日，德昌宮突然安靜了下來，卿卿真是不習慣。承安與孟演攀比學問，秉燭夜讀，也不讓她這個做母親的去打擾。承熹每天跟在董鐫身後東奔西跑，追着不放，生怕他和別的姑娘家看對了眼。
承宴前些日子在孟府跟着孟巒學了彈棋，被孟巒的彈棋技藝深深吸引了過去，回宮以後廢寢忘食勤學苦練，引來霍遇不滿：“此劣等遊戲，他也拿得出手！”
承宴撅着屁股，目光如炬地盯着棋盤頂上的棋子：“舅舅百發百中的，可難了！”
“能有多難！叫父皇給你露一手。”
霍遇屢戰屢敗，自此承宴每每看他的眼光都充滿了質疑。
九月之際，北邙山秋狩大典本該是帝后共同出席的盛事，今年皇帝因不捨晝夜練習彈棋而染了風寒，便只有皇后領着太子承安前往，大將軍西平侯霍珏護駕。
年輕的獵手們在馬背上英姿勃發，等號角響起，若浪潮般四散開來競逐獵物。
卿卿還記得她十四歲那年，北邙山最好的獵手是那個叫人恨到骨子裡的晉王。十五年來她隨他走遍大江南北，隨他見證了一個新的盛世，卻再也沒見過一個比他更厲害的弓箭手。
北邙山秋景蕭瑟，今年沒了身旁男人的囉嗦更是寒涼。她未能參加盛典後的大宴，便匆匆回宮。
翻過山頭，回望北邙山漫山的紅楓似火，與夕陽的霞光綿延遠去。
她驀地明白了一件事，臉上泛起陣陣微笑，承安問她：“母后在笑什麼？”
兩岸荒涼景色倒退，她想起他常掛在嘴邊那一句——卿卿一笑，北邙山的春花都失了顏色。
北邙山的氣候殺盡百花，哪有什麼春花呢！
原來她又被他騙了。
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