夏太太飯店位於英租界的都柏林道，靠近牆子河。飯店所在位置本來是東家的住宅，後來將地下室開闢出來，當做飯店用。
店主夏太太是個關外婦人，能說一口地道的俄國話，爲人開朗熱情善於應酬場面，每一位到此用餐的顧客，都被她當成家人對待。大家說笑無忌，氣氛最是溫馨。當此亂世之始，這種感覺尤其難得，是以頗受顧客歡迎。
夏太太本人的廚藝極爲高超，想當初宣統寓居張園時，便經常打電話過來，點名要吃夏太太做得俄國大餐。如今雖然自己僱了廚師，但是遇到體面或是相熟的客人，她依舊要親自下廚整治。
寧立言與她不算太熟，但是寧家與她乃是舊交。見面之後夏太太便是以長輩對待晚輩的熱情與關愛，讓寧立言入坐，隨後又看着湯巧珍笑。
“二小姐這些日子老沒來了，讓我怪想的。上次是跟令堂還有幾位太太一起過來的，雖然您嘴上不說，可是我看得出來，你最得意的是我這的紅菜湯配大列巴，對吧？”
她跟這兩人交流自然不用俄語，而是一口地道的關外土腔，讓湯巧珍聽了異樣舒服。今天一天經歷了驚嚇、驚喜，又經歷了由寒至暖的過程，心情大起大落之下，夏太太這種熱情對她來說，當真如同見到親人。她點着頭，又主動問道：“上次那個伏特加還有沒有？”
“二小姐問，那就自然是有。可是那酒勁太大，老爺們喝還湊合，女人可喝不得。二小姐就算是怪我，我也不敢給您上。”
“沒關係的我酒量大，再說少喝一點就是了，我自己有分寸。您就行行好，給我喝一點吧。”
“我以前就說過，二小姐這小模樣要是開口求人，除非是鐵石心腸，否則一準就得答應。誰要是娶了你，那就是祖上積德，後輩子孫得了福報。你等着啊，我給你拿去，可是話說好了，只許喝一杯，多了可不行啊。”
紅菜湯、燜罐羊肉之類的熱菜一時沒上，鵝肝和硬腸之類的涼菜已經端上來。夏太太心細，雖然知道兩人都是體面人家的子弟但是依舊不放心，只給他們拿了半瓶伏特加上來。
這是上次七姨太在這裡喝剩下的，也不算忌諱。見寧立言如同個吝嗇鬼一般，只給湯巧珍的高腳杯裡倒了小半杯就死活不肯再倒，夏太太才放心去了後廚。
湯巧珍看她走了，才吐吐舌頭，“她是怕三哥把我灌醉呢。我敢打賭，這酒裡一準添了水。”
“添水也不叫毛病，俄國人的酒勁大，你個姑娘家的，和男人出去少喝酒，就算要喝，也該喝五十號紅酒，而不是這種伏特加。”
“我知道，我只和三哥出來的時候才喝酒。”她說話間已經拿起酒杯，輕輕抿了一口，片刻之後，便伸出舌頭拼命地用手扇風，本就微紅的面頰很快就像是燒着的木炭，連忙吃了幾口涼菜。
寧立言笑道：“我就說你不行吧，還不信？你不會喝酒就別喝，我一會讓夏太太預備一瓶五十號，再來一瓶風船。說實話，這個酒我也含糊。”
湯巧珍阻止了寧立言招呼白俄女招待的舉動，“我雖然不會喝，可是我可以陪着三哥喝。反正喝醉了有三哥在呢，我什麼都不怕。再說了，男人和女人出來，如果什麼都不喝，就顯得奇怪。讓人看見，便要對三哥起疑心。”
寧立言舉起杯，喝的同樣小心。他的酒量尚可，但是面對俄國人的酒就像面對俄國大兵，都要小心謹慎，大意不得。他望着湯巧珍道：“你猜到了？”
“嗯。三哥剛纔把車開得飛快肯定是因爲我們後面有人跟蹤。那幫人被三哥甩掉了，肯定會安排人來這裡，我們還是不能露破綻，我說的對吧？”她邊說邊偷眼四下看着，餐廳里人不多，一眼掃過去，便能看個大概。
寧立言道：“別看了，人肯定不在這。這一共也沒幾張桌子，位置緊張的很。我如果不是託了關係，也根本拿不到位子。那幫東洋人的爪牙既沒這麼大面子，更捨不得花錢，只能在外面等，沒法進來盯梢，所以你犯不上喝酒演戲。我把地方選在夏太太這裡，也是爲了保密。她這飯店開在地下室，外人沒法從外面觀測。來這裡用餐的客人都是天津市有頭有臉的人物，日本人的走狗不敢硬闖。咱們在裡面說話行事，都不用避諱。”
“哦。原來是這樣，還是三哥聰明，我太笨了。”說話間，湯巧珍又抿了一小口，隨後便又是用力扇風。
“都說了不用做戲了，怎麼還喝？”
“雖然現在不用做戲，可是一會出去的時候，他們也會看見。我又不會裝醉，就只好真的喝一些，這樣演起來纔像真的。”
“不許再喝了！和男人出來，又不等於一定要喝醉酒。”
“可是我現在這個樣子，不應該是喝醉酒才合適麼？家裡人不把我當一回事，未婚夫看着巡捕帶走我也不肯幫忙，最後還要靠三哥救命。這種時候喝醉，是很正常的啊。他們又不知道我的心思，只好演像一點。”
“這麼說，你不難過？”
“因爲從無希望，便也談不到絕望，又怎麼會難過？從一開始我就知道，一旦出事家裡根本幫不上忙，湯二小姐這個身份就是層紙糊的盔甲，除了嚇人一無用處。所以巡捕一來，我就知道沒指望了。說起來我心裡還挺高興的，至少四妹會拉着我的衣服，會朝他們吐口水。娘也盡了自己的努力在維護我，在這個家裡有兩個人對我好，我已經很知足了。何況還有三哥，你和劉喜春作對的樣子……真精神。”
湯巧珍雙手託着腮，看着對面的寧立言，滿是笑意。“那幫特務做夢都想不到，今天我有多高興。不過他們認爲我會難過，我就按着他們的想法演就是了。”
“現在的酒，演戲足夠了。”寧立言劈手奪過酒杯，放在自己面前，隨後囑咐着：
“最近幾天少出門，日本人不是講規矩的主，意大利人跟他們關係又好。就算日本人真的做了什麼勾當，意大利人也必然是睜一眼閉一眼，你在意租界也不安全。”
“我知道這件事表面上是意租界要找我，實際背後是日本人的主意。我也知道他們有多壞，自己會想辦法的。”湯巧珍點頭道：
“三哥先別說我，先說說你自己，到底你答應了什麼，才讓巡捕房肯放過我。我娘見識少，眼睛裡只認得錢。我可知道意大利人沒那麼好說話，尤其關係到間諜的事，就更難辦。絕不會像三哥說得這麼輕巧，就把事情給放過去。我想知道，三哥……到底做出了什麼承諾，才能讓日本人不追究。”
寧立言對於湯巧珍的心態很理解，這種缺愛的女孩，最希望得到關心喝愛護。一個男人爲她付出的越多，她的回報也就越強烈。偏生她是個看上去單純，實際聰慧過人的女子，想要騙她也不是容易事。於是努力裝作雲淡風輕地說道：
“也沒什麼大不了的。你是知道的，我在日租界管碼頭，認識一些日本商人麼，答應給他們出點力氣，讓他們幫着遊說一下，也不算爲難。再說你這事又不是抓到現行，只是個嫌疑而已，你又是有頭有臉的人家，如果事情鬧大了，日本人也會被動。我只是給他們講道理而已，再說……我也是找了個朋友幫忙。”
“找了什麼朋友，欠了很大的人情麼？”
寧立言微微一笑，用手拍了一下桌子。“出來吃飯，哪那麼多問題？快吃！吃完了我帶你去跳舞。”
“嗯，我知道了。”
等兩人來到國民飯店的舞廳時，跟蹤寧立言的汽車，已經從一輛變成了兩輛。
雖然日本人的特務可以進入國民飯店，但是想要竊聽他們的對話，卻也不是容易事。伴奏的聲音太大，男女之間只能通過咬耳朵的方式交流，特務們又不可能湊到身邊去聽。
再者他們沒有準備，身上的衣服並不適合跳舞，貿然衝進去又怕暴露身份，只能在門口觀望，更聽不明白兩人說什麼，寧立言也就不必要有所顧慮。
之前不對湯巧珍吐實，是擔心她存不住話，把心事暴露出來，連累自己露出馬腳。可是現在看來，這女孩在特工工作方面的天賦未必在自己之下，寧立言也就放心的向她做介紹。
音樂聲起，湯巧珍覺得自己頭暈暈的，腳下像踩了棉花，男人託在自己腰上的手，就像是一塊烙鐵，燙得她周身發熱。渾渾噩噩的，隨着音樂旋轉。頭靠在寧立言胸前，低聲說着：“我就知道三哥是好人，果然沒猜錯。你要做的事，也是英雄所爲，我……絕不會給你拖後腿。可我不許你去送死！咖啡館我們不去了。”
“不去怕是不成，如果我沒猜錯，請客的人，應該快到了。”