中街分局的華捕過百，有資格招待寧立言的，也就是幾個華人探長外加充當雜役的探目。英國人沒有參與，但是也沒有阻撓。這幫人在天津年頭多了，終於明白中國是個人情社會國家，強行干涉別人的人情往來，必然要落個萬人恨的結果。
寧立言冷眼旁觀，發現錢大盛雖然降職，但依舊是這幫人的頭領。特務處有權沒人，具體工作都得靠巡捕房。若是這幫人不聽號令，自己這個督察長，也是有名無實。
錢大盛款待寧立言的地方在小白樓的三角地，距離夏太太餐廳也沒多遠。這裡既是俄國人的聚集地，也是個個繁華的商業區，吃喝玩樂都能找到地方。
觥籌交錯之間，錢大盛拍着胸口表示，今後一定聽寧三少指揮，怎們吩咐怎麼做，決不讓三少爲難。英租界的秩序包在自己身上，兩個月之內，必要路不拾遺夜不閉戶。
其他探長附和着，許下不着邊際的承諾。若是不曾在社會上闖蕩過的，看這幫人的態度，很可能就把他們當了知己。但是寧立言心頭雪亮，這幫人的話，連半個字都不能信。只看他們的態度就知道，是要用醇酒美人把自己架空，不讓自己抓到實權。
雖然自己花了大錢進警務處，但是這筆錢換的是個資格，不是個保證。英國人不養廢人，若是在崗位上做不出成績，這個差事很快就會丟掉。
至於治安。這幫混蛋肯定會把治安蓄意破壞，給英國人施加壓力。直到錢大盛復職，纔有可能讓治安迴歸平穩。這是江湖上常用的手法，不算高明。寧立言承認，這種辦法簡單有效，但是過程裡受損害最大的，就是對風險沒有抵抗能力的老百姓。
租界裡的罪犯也不敢隨便去傷害洋人，只有日本兵纔有纔有讓英國女人脫光衣服接受檢查的膽量。本地的歹徒只會去襲擊窮人，再不然就是那些關外跑進來的富商。
隨着大批流民的涌入，租界的治安本就處於危險狀態，若是放任這幫人胡爲，不知道有多少人會受害。絕不能讓他們如意！
寧立言心裡琢磨着，表面上則裝作懵懂無知，對這幫人推心置腹。以錢大盛的能量，肯定對自己的情況瞭解過一些，但是以他的資源掌握的註定不全面。
自己雖然是警察出身，卻沒受過業務訓練，也不曾辦過什麼案子。破獲綁架案，在外界的說法，主要是靠着幫會加上現大洋，還要加上一個喬雪。並不知道具體過程如何。
所以這幫人拿自己當成個出身富豪之家，喜歡靠錢財解決問題的青幫龍頭對待，自己也便順着這個思路向下演。
這幫探長、探目多一半都入過青幫。只不過這種身份是他們與江湖人打交道便利條件，並不像華界的混混那麼守規矩。寧立言也不能擺出大輩身份壓人。只是有了這個關係，大家顯得更熟絡。
推杯換盞，酒酣耳熱，寧立言藉着閒扯的當口，盡力打探着租界的情況。陳友發、喬雪、這幫探長。大家的消息都靈通，但是站的角度不一樣，看到的東西就不同。把幾方面的情況綜合起來，便可描繪出眼下租界治安的一個大概情況。
只不過有錢大盛在，寧立言問的不敢太多，免得被他看破根基。錢大盛也在旁旁敲側擊地試探着，摸着寧立言的成色。問了寧立言在華界的差事之後，他差不多倒是確定了自己的分析沒錯，這位狗少根本對警務一竅不通。
他眼下在江湖呼風喚雨，很有些能量，不好明着得罪。可是管警政抓治安，跟混江湖不是一回事。只要別讓他和租界的幫會搭線，這件事就好辦。出身富貴人家的少爺入了江湖，自然離不開酒色財氣。
錢大盛知道，寧家反對鴉片，便不提煙土，只講女人。一幫探長在旁邊起鬨附和，寧立言表現得也符合這幫人的預期，雖然表面裝着穩重，眼神裡的躍躍欲試，已經出賣了他的想法。
“三少，藍扇子那邊我都給安排好了。那個白俄聽說還有皇家血統，今年才十七，正經剛下海的。我跟那邊說好了，必須給三少留着。要是敢先許了別人，我就讓他買賣關門！俄國人……俄國人算嘛？他們不是頭些年的時候了，現在這幫白俄跟咱眼前就是孫子，就算是他們的公主，咱也照樣……”
果然。
寧立言聽到皇室血統的白俄少女，明顯有些坐不住，錢大盛心裡暗自佩服陳友發有遠見。若是那個白俄妖精能把他迷住，自己既能復職又不會得罪寧立言，算得上一舉兩得。
這種在幫會混得風生水起家裡又是富翁且和英國人有來往的人，不到萬不得已不能得罪，否則就是給自己找麻煩。拿軟刀子把他扎死，最合適不過。
“行了，吃的差不多了，趕緊動彈着。別跟幾輩子沒見過吃食的花子一樣。”探長們一開始便坐下與寧立言交談吃喝，探目在這種場合就是碎催，跑裡跑外，不是去買菸，就是去催菜。現在剛剛坐下吃喝，就被錢大盛打斷了。
這幾個探目一句話不敢說，都各自放下筷子起身，如同三孫子似的出門開道。錢大盛則陪着笑臉，請寧立言先走。寧立言看看那些探目道：“這不大好吧？幾個弟兄還都沒吃呢。”
“沒事。餓不着他們。一會到了藍扇子，從起士林給他們要幾個大列巴就都有了。時間寶貴，不能耽誤三少高樂。那白俄的小公主，還等着您呢。”
錢大盛臉上露出個曖昧的笑容，拉着寧立言來到外頭。這麼多人汽車拉不開，十幾輛人力車已經一字排開等在飯店門外。
錢大盛攙扶着寧立言來到第一輛洋車之前，可是還不等上車，遠處就有人向這邊跑過來，邊跑邊道：“幾位長官，出事了！您趕緊着過來看看！”
“混蛋！”錢大盛罵了一聲，伸手就要掏槍，卻被寧立言一把按住他的手。“錢探長這是幹什麼？不知道來人身份，怎麼能掏槍？”
“黑燈瞎火往這跑，就怕是歹人！租界最近不太平，若是個搶劫犯，那就不好辦了。”
“我看着不像，你聽他聲音，還是個童子音，多半是個孩子！別亂動！”
錢大盛兩次想要掏槍，卻被寧立言牢牢攥住手腕。寧立言的手臂雖然不粗壯，可是手上力氣大得嚇人，錢大盛死活掙脫不了，槍也掏不出來。他不掏槍，身後的探長探目就沒人敢動。
這時，那人已經跑到洋車之前，藉着路燈光芒看去，果然是個半大孩子，光着膀子，短褲的褲腿長短不齊，上面還有補丁。孩子身上黝黑，看不清五官，只有張嘴時，露出一口勉強算是整齊的黃牙。
“長官……不好了，出事了！”男孩跑得上氣不接下氣，說話也有點結巴。
錢大盛皺眉道：“幹嘛！你娘跟人跑了，還是你爸讓人弄死了。有嘛大不了的事，非得找我們！”
寧立言道：“你有話慢慢說，彆着急。”
“謝謝長官。”孩子朝寧立言道：“海泉池那出人命了。我是海泉池燒鍋爐的，掌櫃的知道幾位長官都在這吃飯，讓我過來報案。”
這幫巡捕房的探長一來，就把原本在這吃飯的中國人盡數轟出去，周邊的商人自然都知道他們的下落。海泉池掌櫃知道消息，一點也不奇怪。寧立言從一開始就沒懷疑對方是刺客，原因就在於此。
“海泉池？”錢大盛撇了撇嘴，“一幫碼頭上臭苦力泡澡的地方，死個人也叫事？你們掌櫃的是誠心給我們找不自在是麼？我告訴你，我叫錢大盛，你回去跟你們掌櫃的說一聲。他錢二爺今個心情好，不跟他一般見識，就當你沒來過。今後他要再敢麻煩我，我封了他那破池子！苦力就不是英租界在籍人口，死活跟我有嘛關係？死了買領席一卷，扔亂葬崗子喂狗。找我幹嘛？讓我出棺材錢啊？”
幾個探長附和着錢大盛的話，對那報信的孩子一通臭罵，這孩子本已經被死人的事嚇得不清，此時又捱了兜頭一棒，就越發有些不知所措。低着頭一動不動，像是做了什麼錯事。
寧立言的目光從一干探長身上掃過去，看到的反應都差不多。冷漠、輕蔑外加上不耐煩。這種情緒既是爲了附和錢大盛，怕也是他們平日的一貫行爲。
海泉池距離這裡不遠，是低等澡堂，主要接待那些碼頭工人。池子的水三天未必換一次，腌臢的很，體面人肯定不去。這種地方沒什麼油水，死的人也沒有身份，對於他們來說，管這種閒事也得不到好處，只怕是不願意出頭。
他的目光從每個人臉上掠過，忽然發現，在隊伍末排，一個年輕的探目張了張嘴，似乎想說什麼，但是又不敢開口，只好看着自己。兩人的目光碰撞到一處，那個探目又連忙把眼神移開。
寧立言一擺手：“錢探長，這話就不對了。死的人雖然不是英租界的公民，可是事發地點就在租界，咱們吃這碗飯，不聞不問，說不過去吧？如果鬧到英國人那，怕也不好交待。”
錢大盛一笑，“三少，您老初來乍到想立功，我明白。可是這海泉池洗澡的，都是臭苦力，死幾個不叫事，報紙根本不報，老百姓也不會知道。您破了這個案子，也沒用。何必管閒事。”
“閒事？我覺得這不是閒事。”寧立言的臉沉了下來。“你嘴裡的苦力，是我的弟兄。我承包碼頭，都靠他們賣力氣。我寧某人不能看着自己的弟兄死不聞不問！就算我不是督察長，這事我也得管！”
“不是……那藍扇子不還有個……”
“讓那小毛子候着。我今天不去明天去，明天不去後天去，我不去就不許她接別的客，不聽我的，我砸了她的王八窩！今個，先辦正事再說。你們累了先回去，你、你、還有你！”寧立言指向隊伍後面幾個探目，把那個與自己對視的人也點在裡面，“跟我走，去海泉池！”