“久旱逢甘露，他鄉遇故知。這是人生的喜事啊！這就跟說相聲的唱那喜歌似的：八個字造就了命裡該着！老天爺發下了慈悲，讓老朋友在普安碰面，證明幾位都跟這有緣。來來來，咱們樓上寬坐，有話慢聊，也好多認識幾個朋友。大明星陳小姐大駕光臨，得讓大傢伙都開開眼界，面對面的看仙女！”
小日向似乎沒發現陳夢寒的異常，依舊滿面帶笑態度熱情地把人往樓上讓。寧立言挽着陳夢寒的臂，拖拽着她向上走。陳夢寒面上堆着僵硬地笑意，兩條腿機械地邁動，艱難爬上了二樓。
剛一走進二樓的客房，一股濃烈的鴉片煙味道便撲面而來，讓陳夢寒的胃一陣翻騰。頭陣陣眩暈，耳邊嗡嗡作響，嘔吐的感覺異常強烈，幾乎按捺不住。
她雖然不抽大煙，但是平日裡應酬場面，這種味道聞過多次不至於不習慣。縱然是這次的鴉片煙味道濃烈些，也不該如此。真是邪門！
房間裡的人有十幾個，男女各半，男人多半上了年紀，但身旁陪伴的都是妙齡佳麗，足見在座諸公寶刀未老雄風猶存。房間裡燒着暖氣，雖然是深冬時節，但是房間內熱氣撲面。那些女郎們穿着旗袍，露出白皙的腿，也絲毫不會覺得寒冷，只是讓身爲看客的陳夢寒直起雞皮疙瘩。
小日向給寧立言做介紹，讓他們彼此相識。本以爲厲大森或是白雲生這等冤家對頭會在現場等着朝自己發難，不想卻一個也沒露面。
在坐衆人乃是張英華、戈梓良、高使軒、翟仲玉、楊振東、王兆中幾個青幫老人。這些人裡除了張英華是前北洋財政總長，其他幾個都是陸軍中將行伍出身，不是當過師長，就是做過旅長，乃是北伐前挎洋刀帶大兵的武官。
看着桌上的麻將、煙槍，再看看這些人的身份以及陪伴在他們身邊的妓女。寧立言恍惚間覺得這小洋樓變成了北洋時的前線司令部，小日向把他們湊到一起，莫不是要再打一場直奉大戰？
洪門一條線，青幫一大片。青幫成員複雜，涵蓋各個行業。這幫人雖然在幫，但不曾混跡碼頭幫會。自己跟他們比，算是出身最低，也最上不了檯面的一個。可是要論起眼下對日本人的用處，這羣人加在一起，也未必比得上自己。
一幫下了臺的政客、將軍。手下既沒了兵馬，也沒了權柄。湊在一起除了賭錢抽菸搞女人，再沒有其他的正事可做。而且這幫人裡有一多半都在英租界有房產家業，縣官不如現管，現在這幫人實際在自己手裡掌握着。若是鬧翻了，一準是他們吃虧。
落了毛的鳳凰不如雞，過了氣的野雞就連鵪鶉都比不了。日本人不是傻子，弄這麼一幫人當祖宗供奉，又安排自己和他們見面，這裡面必有着緣故。
這幫人裡張英華青幫輩分最高，乃是大字輩人物，寧立言見了他，也得施禮參拜。可是不等他行禮，張英華已經搶步上前拉住寧立言：
“不興這個，咱們不興這個。我當年拜入青幫是個機緣巧合，可不認這套舊禮數。何況如今時代變了，咱們更該向外國人多學習，人與人之間相處得有個新模式。”
寧立言看了一眼陪在他身後的女子，一張圓臉好像是切開的蘋果，一看就知道是高麗女人。看來這位張總長言行如一，早年間留學西洋研究財經，晚年還要學習東洋研究高麗女人，果真是好學不倦。
張英華帶頭，其他人便和寧立言以弟兄相稱。面對陌生人也能稱兄道弟一見如故，這是北洋舊人都有的本事，場面上倒是熱鬧。幾個人眼睛往陳夢寒身上看去，隨後便像是被磁石吸附錯不開眼神，紛紛稱讚着她的美貌。
陳夢寒強顏歡笑敷衍着場面，並不至於冷場或是尷尬。但是寧立言感覺得出，她的魂不在這，心早就飛到別處。她的眼睛看着付覺生，後者的眼睛也在看着陳夢寒，兩人都有着想說的話，卻又找不到機會。
池墨軒雖然話不多，但儼然帶着幾分上位者的氣勢。即便是張英華這種出身的人物，話裡話外也流露出對池墨軒的恭敬。
這也不奇怪，不管財政總長還是將軍府將軍，都已經是過去的事。池墨軒雖然只是個秘書，卻是殷汝耕的心腹，由不得衆人不奉承。
殷汝耕是浙江平陽人，日本早稻田大學畢業，老同盟會員，既參加過辛亥也參與過北伐，論起資歷來也非同小可。他的夫人便是日本人，本人因爲留學的關係，對於日本瞭解很深，與日本政界學界都很有交往。與殷同、袁良、程克三人合稱爲四大日本通。
當初八一三的時候，便是殷汝耕代表凱申先生在停戰協定上簽字，塘沽協定上，同樣有他的簽名。眼下的冀東被劃分成“薊密”、“灤榆”兩個行政區，殷汝耕因爲日本人支持，就任薊密區行政專員。
灤榆行政區專員陶尚銘和日本人關係緊張，日本人正在向南京政府施加壓力要求換人。坊間傳聞，殷汝耕有很大希望兼任灤榆專員職務。
如果他真的成功擔任薊密、灤榆兩個行政公署專員，就成了冀東的實際控制者，在河北省就是一方諸侯。雖然平津不屬於其管轄範圍，但是近在咫尺不可能不受影響。
再說這幫北洋遺老都不傻，眼下是日本人佔上風，殷汝耕既然有日本人支持，未來前途不可限量。他的秘書就不能以普通的秘書看待，而是要看作殷專員的化身。池墨軒和殷汝耕是同鄉，兩人交情至厚，結交他便等於結交殷汝耕，結交殷汝耕就等於結交日本人。
整個普安協會就是日本人做的東道，大家自然知道該如何巴結逢迎老闆。所以對池墨軒格外殷勤，也就是情理中事。
彼此打過招呼，衆人落座。張英華這幫人談論的乃是福建的戰事，揣測着南京政府與福建到底誰能得勝，若是福建佔了先手又能否自立爲王。
池墨軒的目光卻始終在陳夢寒身上打轉，詢問着拍電影的事情，又說道：“其實專員一直想投資拍攝一部紀念中日友誼的電影，作爲中日兩國和平的見證，影片會拿到東京放映，日本方面也高度贊成，會大力支持。經費方面由我們行政公署和大日本帝國共同出資，不會吝惜成本，只求精益求精。我相信這部電影將成爲一部曠世佳作，能在世界上引起反響。我感覺陳小姐的氣質，很適合擔任這部電影的女主角，不知道陳小姐是否有興趣？”
不等陳夢寒說話，房門再次被推開，一個嬌滴滴的女子聲音從外面傳來：“覺生！你怎麼去了那麼久？我還等着你陪我去買東西呢。”
門外站定的是個十七、八歲的妙齡女郎。嬌小玲瓏模樣可人，一張巴掌小臉，精緻可愛的五官加上光潔的皮膚，就如同瓷娃娃似的招人稀罕。便是此時嬌嗔薄怒略帶任性，也因爲語氣輕柔模樣可愛，讓人不覺反感。
池墨軒皺眉道：“沒規矩！沒看到這裡這麼多人，怎麼好亂闖？”
小日向哈哈一笑：“池秘書太見外了。在座的都是自己人，哪有那麼多規矩？咱們青幫弟兄都是場面上的人，大小姐快人快語，我們倒是覺得投脾氣。來來，我們來引見一下。”
年輕的姑娘皺着眉頭，顯然對於房間裡的味道也極爲厭惡，可是池墨軒要求她進來，她也只好聽從。等到走進房間裡，池墨軒爲寧立言介紹道：
“這是我的侄女，池小荷。她父母去世的早，是我拉扯她長大成人，說起來和我自己的女兒也沒什麼區別。只是被我嬌慣壞了，任性得很，讓各位笑話了。”
池小荷和寧立言打了招呼，隨後就站到付覺生身邊。少女的愛情不懂得掩飾，反倒是急着表明立場。她的眼睛掃過房間裡一干女子，絲毫不掩飾自己的鄙夷，急着跑過來攪局，想必也是擔心付覺生身邊也多了個這樣的女人。
她的目光最終落在了陳夢寒身上，臉上笑容漸去。女性的敏感與年齡和閱歷無關，在這方面或許很多女人本就是無師自通的偵探。
付覺生的反常，陳夢寒的強顏歡笑，以及兩人的舊識關係讓池小荷瞬間警惕起來。陳夢寒向她伸出手，她卻沒有回握，而是冷聲自我介紹：
“我叫池小荷，殷專員是我的乾爹，覺生是我的未婚夫。你們兩個以前認識？覺生什麼事都不瞞我，卻不曾對我說過有你這麼個朋友，否則我肯定捧你的場。從今天開始我們就算是認識了，覺生的朋友就是我的朋友，有時間來行政公署，我帶你去玩。”
她又看向寧立言：“寧先生，你是陳小姐的男朋友麼？這麼個大明星你可要看緊一些，小心一不留神，就從你手裡飛走了。”
寧立言微笑道：“多謝池小姐關心，你沒看我這用力拽着呢麼？就是怕她飛了啊。我力氣大，就算是隻鳳凰也飛不出我的手心。倒是你得留神，男人的力氣大，若是想飛得時候，你這麼個嬌小姐可是拽不住。”
池墨軒笑着打斷兩人對話：“這孩子被我慣壞了，沒大沒小的，三少不要跟她一般見識。來來，我們坐下說話，小荷你不是要去買東西麼，就和覺生去吧。”
池小荷看看付覺生，見他沒有挪動的意思，也搖頭道：“我不去了，沒意思。你們要商量事情，我不打擾。夢寒姐姐，你跟我去書房吧，我給你看我和覺生的合影。咱們在這，他們不方便說話，又要埋怨我們不懂事了。”