湯家也不至於把寶都押在曲家叔侄身上，自身毫無還手之力。湯玉麟終究是綠林出身的主，如今只是沒了權柄膽量不至於失去見識，知道自己的後生晚輩們與自己一樣膽大包天且不會敬畏綠林尊長。固然有曲家叔侄以及他們身後代表的保安總隊數千人馬作保，也要考慮那些匪徒兇性發作行博浪一擊。
曲長河的人進租界不能帶武器，他們叔侄身上暗藏手槍，八名護兵全是赤手空拳沒敢攜帶槍械。湯玉麟把家中所藏的十幾條長槍都拿了出來，優先武裝了曲家士兵，剩下的幾條大槍背在了自己親信扈從身上。湯家父子身上也帶了手槍，看模樣就像是要準備實施暴動或是即將投入一場戰爭。
那些步槍被護衛背在身上，劉黑七的人自然能看見。意租界不比華界，曲家人不能帶槍劉黑七的人也是一樣。這些槍支產生的震懾力應該能讓劉黑七知難而退，不要再找自己的麻煩。
天津的富人不計其數，他劉黑七去偷、去搶、去綁票……總之只要不來爲難自己，其他愛怎樣就怎樣，他湯玉麟不在乎！
湯玉麟特意找出了軍裝穿在身上，身上帶着“槍牌擼子”手中拄着指揮刀，彷彿自己依舊是熱河的草頭天子，手中掌握着千軍萬馬。他的眼睛看向曲長河，後者叼着菸捲噴雲吐霧，看上去格外悠閒。但是湯玉麟心裡有數，這未來的姻親只不過是在努力裝出若無其事的樣子，內心和自己一樣緊張。
畢竟劉黑七兇名在外，如今的局勢又不比當年，正規軍居然奈何不了土匪，說起來也讓人唏噓。
深深吸了一口氣，努力迴響着自己當年在關外爲匪的情景。無數次槍林彈雨死裡逃生，那時候的生活最苦，賣命拼殺身無長物還經常捱餓，但那時自己的膽量也最大。現在有了自己想要的財富、女人，可是曾經的膽量卻找不到了。他需要那段記憶給自己提供勇氣，讓自己這曾經的督軍不至於在土匪面前丟了面子。
可是湯玉麟發現自己年紀確實太大了，曾經的輝煌事蹟在腦海裡變得模糊不清，不管自己如何努力，那些畫面依舊支離破碎難以組合完整，而記憶裡那個人似乎也不是自己。見鬼！難道在熱河輸給日本人的不只是自己的權力和大煙田？還有些其他的東西？早知道如此，或許應該和小日本打一仗纔對……
就在他胡思亂想的當口，劉黑七的代表已經走進了房間。
來得只有一個人，四十出頭，黑紅面孔相貌平平。爲了不至於引起巡捕懷疑，身上穿的倒是很體面，可是看相貌舉止粗就是個剛剛進城的土包子上不得檯面。
這個手無寸鐵的鄉下人面對曾經的督軍以及現任的保安司令時，臉上並沒有半點畏懼神色，反倒是咧嘴一笑，露出一口參差不齊的黃板牙與黑牙根。
“你就是湯玉帥吧？當初俺和俺們劉團總在熱河見過你，二年沒見你可老多了。是不是家裡姨太太太多，把你給掏空了？這位就是曲司令？雖然沒穿軍裝俺也認識你，你身後那個就是你侄吧？聽說管着個機關槍大隊，不知道有幾挺機槍。俺們劉團雖然是莊稼人，可也有八挺機關槍，有機會咱比比？”
看他的態度彷彿是在走親戚，也不用人招呼，自己坐在湯玉麟對面，在沙發上左右搖晃了一下身子，搖頭道：“洋人的玩意就是不如家裡的土炕舒服。”隨後朝湯玉麟一伸手：“客人上門了，不給根菸抽？你們這禮數不行啊！”
深吸了幾口煙，來人才自報家門：“俺姓張，張三娃。跟俺們團總是同鄉，當初他們哥幾個結拜的時候俺沒趕上，可是團總拉桿子的時候，咱也是頭一批老人，跟俺們團總是過命的交情。這回奉團總的命令過來也沒啥事，就是看看自己的老長官，順帶把賬清清。”
他說話間脫去了腳上的便鞋，露出兩隻滿是黑泥的光腳。想要盤腿，卻發現沙發實在不適合做這個動作，就乾脆把腳架在面前的桌子上。“你們別看俺土氣，在俺們劉團，咱可是一把大算盤，按你們關外的行話，俺這叫‘糧臺’？賬上的事都歸俺管哩。”
這個土匪在向自己示威！臭腳丫子味道薰的湯玉麟頭疼欲裂，但還得強忍着裝作若無其事。他對張三娃這套把戲不陌生，當年他在綹子的時候與土老財談判，也有類似舉動。這無非是向主家示威，證明自己處於上風。
道理他明白，但是情緒卻不會因此變好，反倒是更爲憤怒。一個赤手空拳的強盜，居然敢威脅自己這個督軍？這個人眼裡還有沒有王法？再說難道看不見外面那些背槍的壯漢？他……他怎麼敢？
曲長河這時開口了。
“三娃兄弟……你既然知道我是誰，就該知道我和你們團總換過貼，叫你一聲兄弟沒錯。你說你上門收賬，這事我覺得可以商量。”
張三娃朝曲長河又一咧嘴：“俺們團總說過，他跟曲司令是生死弟兄，特意囑咐了。來這必須對司令客氣不許冒犯，否則就抽鞭子。俺們團總的鞭子可厲害呢，俺可不敢惹。您想說啥就說，俺都聽着。”
他雖然說得客氣，可是腳依舊晃來晃去，毫無禮貌。曲長河自己也是拉綹子出身，知道土匪的紀律不能比正規軍，只好強壓着怒氣說道：
“倒是感謝劉老弟還給我面子，那我就說兩句公道話。你們兩家的事我聽說了，這事不能都怪湯帥。他不是不想給你們錢，是給不了也給不着。他跟你們談的保護費是保護大煙田的，現在熱河讓日本人佔了，煙土都歸了日本人，賣多賣少和他沒關係，你讓他出錢幫着日本人保護煙土這合適麼？那不成漢奸了？至於你們拉隊伍抗戰，這個當然歡迎，可是這錢也不能找湯帥要。你們不是接受二十九軍改編了麼，軍費、武器上的事，你們得找自己上級，哪能自己想辦法。”
曲長河擺出一副親切的模樣，努力證明自己和劉黑七乃是同道。“三娃兄弟你們可能剛受招安，還不懂這裡的事，我給你說說啊。你們現在是正規軍，等於是親孃養的孩子，吃喝拉撒都有人管。缺啥少啥讓你們團總給宋軍長打報告去要，他要是不給你讓黑七兄弟找我，我找人跟宋軍長說這事，不能讓你們受罪。真格的，都當了正規軍了，哪能讓你們還跟過去似的自籌糧餉，沒這個規矩！再說這也是犯法！”
他的語氣加重了幾分：“我不是嚇唬你。你們現在不是過去了，當了正規軍就得守着正規軍的規矩，找士紳要錢得有官方手續，像你們這樣生要成啥了？要是湯帥給宋軍長那告一狀，夠你們喝一壺的！不過我既然出面了，也不能讓事情那麼辦。我看這樣吧，湯帥給你們拿十萬塊錢，給劉團的弟兄買雙鞋穿。我保安總隊再支援你們五千塊，這事我做主了，明天就可以到保安總隊司令部去拿錢。至於其他的款項，你們找宋軍長想辦法，不能找人家湯帥。人家都下野了，這事不歸他管。”
張三娃一語不發聽着，依舊抽着煙，等到曲長河說完，他把菸頭往地上一扔，朝曲長河一笑：“您老說完了？”隨後又看了一眼湯玉麟：“我也歇差不多了，錢在哪放着了讓我看看，咱什麼時候過來搬？”
湯玉麟臉上也露出一絲笑容：“看你急的，我湯某還能差你們這十萬塊？明天早晨讓弟兄們過來，我給你把錢預備好。或者給你們送去也可以。”
“十萬？您記錯了吧？俺記得清楚着呢，是兩百萬，差一個子我也沒法交待。”
曲長河臉色一沉：“我剛纔說的話……”
“您剛纔說啥那是您的事，我一句話沒說，就是給您面子，不算抗我們團總的令。現在是俺們劉團的事，您老也最好閉上自己的嘴，免得壞了咱的交情。”
“大膽！”曲振邦伸手拔出暗藏的左輪手槍指向張三娃的腦袋：“身爲軍人敲詐勒索乃是重罪，信不信我把你送去二十九軍軍法處！”
張三娃壓根沒在乎黑洞洞的槍口，冷哼一聲：“別費那勁，不就是槍斃麼，在哪都一樣。曲大隊長但凡是個爺們，就在這把俺斃了！你那槍裡不會沒裝子彈吧？要是忘了就現在裝，俺等着你！”
他的反應大出曲振邦意料，一時間不知該如何是好。曲長河豁然起身：“好大膽子！我今天斃了你，算是替黑七兄弟管教手下。”
張三娃一動不動，“俺們劉團殺人的時候沒有你們那麼麻煩，拉到鍘刀下面就殺了。一晚上殺百八十個就跟玩似的，要是都跟你們一樣，那得磨蹭到猴年馬月？俺們殺人也被人殺，早都不把死當回事了，誰怕這個？俺反正是個窮命，用一條窮命換你們一家子，加整個保安總隊，值了！”
曲振邦終究年輕氣盛，扳開左輪槍機頭，把槍頂在張三娃太陽穴上。“好啊！我倒要看看你們有什麼本事滅了我們保安總隊！”
“慢！”湯玉麟阻止了曲振邦，隨後看着張三娃道：“你也看見了，我湯玉麟現在雖然下野，可也不是個任人拿捏的軟貨。我家有人有槍有關係，一聲令下，保安總隊的兄弟就能給我幫忙。咱們兩家打起來，你們劉團總也不好過，這又是何必？不如聽我一句勸，咱各退一步吧。你們到底想要多少錢，給個實數，咱一切好商量。”
“實數？不跟你說了麼？兩百萬大洋，一個子都不能少。少一個子，我就割你老小子身上一斤肉！”