江留醉大感頭疼，掠出馬車時笑容已經沒了，苦思如何向酈伊傑開口。他在路上幾個縱躍，輕巧停在酈伊傑所乘馬車的轅上。聞着聲響，酈伊傑拉開簾子，微笑請他進車道：“坐。”
江留醉鑽進車中，心裡暖暖的，這一聲招呼親切如師父，讓他有到家的感覺。酈伊傑仔細地端詳他，那久違的慈愛神情使他忘了喊不出口的那個稱呼，而真切地感受到一種親情。
“你多大了？”
江留醉說了生辰，酈伊傑微微詫異，“竟與遜之同天？”
“啊？我一直不知道！”江留醉不由大笑，“看來定是緣分。”
“緣分。”酈伊傑慢慢地念出這兩字，有着深藏的感嘆，“命中註定的事，向來是改不了的。”
江留醉見他幽邃的眼裡彷彿有萬千心事，不由好奇地多了句嘴：“王爺相信命數？”說完纔想起稱呼又錯了。
酈伊傑嘿嘿苦笑，沒聽出他喊錯稱呼，澀聲道：“你看得很準。”
“難道，義……父……曾經遇過什麼傷心事？”江留醉鬼使神差地道：“和遜之有關？”說完也嚇了一跳。
酈伊傑驚訝地瞪眼，上上下下看了他一遍，笑容比吃了苦瓜還苦。“你和他真是有緣。唉，想不到，想不到……”他兀自嘆息，“你可知爲何遜之自幼遠遊，去到千里之外？”
“聽說他幼時體弱多病，命中有劫，須離家千里才能長大。”
酈伊傑搖頭，“其實命中有劫的不是他，是我。”他蕭索地望定一處發呆，“我是亡神入命，刑妻克子。他若不離我遠些，只怕……”
江留醉完全呆住，自小背《論語》就知子曰“不知命，無以爲君子也”，他生來就不信命數。否則他兄弟四人從小家破人亡，難道天定他們都刑剋父母不成？面對篤信的酈伊傑，他又無法說什麼勸解的話，不精通五行八卦，隔靴搔癢的安慰並非酈伊傑所求。
他想，唯有尋一高人，切中要害破解心障，方可滅除康和王纏繞多年的傷懼。
“不必爲我操心……過去十幾年了，不是太平無事。”酈伊傑按住他的肩，用力拍了拍，笑容慢慢爬上略顯清瘦的顴骨。這幾十年他是如何熬過來？江留醉看得竟有點心酸。
江留醉不忍心利用他引出他師父，若是與他聊天，傷感的氣氛又始終瀰漫車中，揮之不去。酈伊傑似乎也感受到了沉悶，道：“孩子，你馬術如何？”江留醉道：“湊合可以。”酈伊傑道：“可願陪我遛遛去？”
江留醉苦惱地點頭。他的本意就是引酈伊傑出去，暴露在假想的殺手眼皮底下，或是被胭脂假意襲擊。此刻他竟有種不安，彷彿外面有個天大的圈套正等着他們，踏出馬車只剩後悔。
午後陽光耀眼，白花花地亮堂着，令江留醉看久了雙目微脹。積雪漸融，沿途滿是水跡，更映出粼粼刺眼閃光。酈伊傑一躍上馬，姿勢矯健，江留醉像是看到他昔日領兵橫掃天下的風姿。跟在他的馬後，江留醉就如幼駒追隨母馬，有種依靠的感覺。
兩人不覺縱馬到了車隊的前方，嘉南王府的徐將軍見狀連忙追來，朝兩人喊道：“康和王請回。”酈伊傑搖手示意不礙事，那徐將軍不得不急切趕上，拱手恭敬地道：“王爺容稟，下官奉嘉南王之命護送王爺到杭州，這一路上不能出任何差錯。請王爺回車中休息。”
“有勞將軍掛心。我們只騎一陣，不會離車隊太遠。”江留醉替酈伊傑答道，酈伊傑聞言點頭。徐將軍無奈告辭。
正當此時，異變突至。
一支長箭掠過整個車隊，掠過徐將軍，驚覺此箭如鬼魅射到酈伊傑面前時，江留醉已來不及思索。
近了，更近了，那箭直挺挺往酈伊傑心口插去——
它來得太快，勁道太大，江留醉根本沒法出手。他沒有想到師父，沒有想到胭脂，沒有想到殺手，更沒有想到酈遜之。那一刻他只想救身邊這個人。
於是他從馬上一躍，將酈伊傑撲倒在地。
箭擦過他的肩頭，割出一道火燙的血痕。跌在地上，見酈伊傑毫髮無傷，他欣慰地一笑，立即警覺地望着箭發出的方向。不遠處，一個黑影正在逃竄。徐將軍趕了過來，江留醉丟下一句“照看好王爺”，拼命向那個黑影追去。
他想知道那是否是胭脂。若是殺手，抓到真兇比找出暗中保護王爺的朋友更加重要。剛奔出兩步，他原先所乘的馬車裡伸出一隻手，發出若干暗器，那黑影一頓，被這暗器阻住。
胭脂衝出馬車，與那黑影交起手來。那人見江留醉轉眼即至，丟下一物往地上砸去。江留醉阻攔不及，那物着地即炸，煙花四射泛出大片白光，將馬車四周籠罩在煙霧之中。等他趕到，那人已不見蹤影，胭脂被火藥震傷，倒在地上不省人事。
車隊停下，花非花幫他攙扶胭脂上車，江留醉心痛不已，自責道：“都是我非要找什麼師父，又害別人受傷！”他覺得前些日子纏繞於身的麻煩又回來了，窺伺者似無處不在。
他忽然大聲朝遠處吼道：“要來就衝我來！”一拳砸在車上，震得馬車搖晃。他不想因一時之失造就終生遺憾，可惜金無憂的離去始終縈繞在懷，揮之不去。如今又連累他人，他實在不安。
“還好她只是昏迷，沒有大礙。”花非花看過胭脂，對江留醉道：“讓我瞧瞧你的傷。”他方寸大亂，忘了推想陰謀的背後，好在她始終警醒。
江留醉記起肩上的傷，隨意看了一眼道：“皮外傷不必瞧了，你仔細看看她的傷勢，我去陪着王爺，防有不測。”他吸了口氣，慢慢握起了拳，“那個人也許早就走了。是我的錯，該聽你的話，不去逼他出來。”
“該來的總是要來，與你無關。”花非花隨口又道，“倒是這些人隨叫隨到。”
江留醉搖頭，他無法原諒自己，心底的過失無法抹去。他居然想要犧牲他人，要別人去做誘餌，他一想到這點就扼腕而痛。那是酈遜之的爹啊，他怎可如此輕率，險些鑄成大錯！緩緩走回酈伊傑的車前，江留醉步履沉重，低頭垂手似個罪人。
掀開簾子，酈伊傑依然是那親切的笑，“來，坐。”
江留醉臉皮發澀，僵僵地道：“王爺……沒事罷！”竟不知從何說起。
“唉，我忘了。既有克子之命，又何苦認你爲子？”酈伊傑低沉地道，一瞬間彷彿蒼老了十年。
江留醉這才知道，酈伊傑心中的宿命感竟強烈至斯。想及酈遜之長年在外，有父難聚，自己從小隻知師父不知父母，一時悲從中來，對酈伊傑道：“留醉自幼與父母離散，生死相隔，王爺願認我爲子是我的福氣，切莫說什麼命不命，我偏不信邪！”
酈伊傑傷感地打量他，目光停在他的肩頭。“來，我給你包紮。”
江留醉順從地移身過去，酈伊傑從座下取出一隻箱子，藏有各色療傷物品。江留醉看得呆了，思及酈伊傑多年的軍旅生涯，忽然了悟。對方是比他更堅強的人，一生不知經歷過多少大風大浪，即使有再多意外，依然能處變不驚。
他不由羨慕起酈遜之來，雖因種種緣故他們父子倆聚少離多，卻比他幸運多了。
“未知生，焉知死？”酈伊傑嘆了一聲，“話雖如此，紅顏枯骨，名將白頭，總是令人無奈。”他用棉布一圈圈纏住江留醉肩頭，“我不信命，可是親朋故舊，一個個因我而死……”他搔頭苦笑，“不由你不信。”
命數。江留醉想，他的命是什麼？關於那些生離死別，不過是前生註定？難道一個人的奮鬥只是掙扎，竟無法改變一切？
馬車內有一支香靜靜地燒，他彷彿看見南無情、公孫飄劍、子瀟湘、酈遜之、金無憂……一張張臉飄過去。他在酈伊傑的身邊，覺得很累很累，耗盡了元氣，眼皮越來越沉重。
酈伊傑讓江留醉的頭舒服地靠在他腿上，柔聲說道：“睡吧，孩子。命數，是躲不過的。”那句嘆息，最終淹沒在嘎嘎碾過的車輪聲中。
繼續前行的車隊加強了戒備，酈伊傑與胭脂的馬車四周皆有二十四名嘉南王府家將相隨，終於無驚無險到了江寧，宿在嘉南王府。花非花忙着爲胭脂煎藥，江留醉則陪在胭脂身邊照料。
前途依舊叵測。
可離家愈近，江留醉的心也愈安定，他隱隱覺得，解開失銀案的真相也能解開他的身世之謎。那個神秘的黃衫女子所說的一切，再次迴盪在他的耳邊。