春寒料峭,尤其是湖澤之中,寒風尤不減其寒,更比冬季多了幾分潮氣。只是今日天氣晴朗,春日稍帶了些許暖意,讓人不覺便有了某種悸動和希翼。
巢湖南岸,簡陋而不失規整的水寨之外,周瑜和北渡而來的魯肅並行於岸邊小徑,身後數十近衛,遠遠相隨。
“公瑾頗見清減,但爲何故?”魯肅性子豪放,走路虎虎生風,但見周瑜緩緩徐行,只得放慢腳步與他並肩而行。他眼中的周瑜,比起數月之前在牛渚時又消瘦許多,所以纔會有此一問。
周瑜雖然容貌清瘦,但俊朗不減,聞言劍眉一挑,只是一笑,從容道:“子敬此來,出於本意還是迫不得已?”
“當然是迫不得已!”魯肅故意臉色一沉,大聲說道。
“哦?”周瑜有些玩味的看了眼魯肅,復又目視前方,說道:“子敬所言不實。”他相信劉琮不會強迫魯肅前來,那麼除此之外,能讓魯肅前來的理由還有什麼呢?
魯肅搖頭道:“迫於大勢,不得不來啊。公瑾領兵駐於此地,想來對江東情形也當有所耳聞。”他這麼說,就是打算要和周瑜推心置腹的深談一番了,對此周瑜也頗有感觸,點頭道:“是啊,荊州軍勢如破竹,州郡各縣,降者不知凡幾。子敬所言大勢,便指的是這個嗎?”
“非也!”魯肅停下腳步轉頭往向水寨,大手一揮:“公瑾可知這數千將士,在江東的家眷親族有多少?又可知他們的思鄉之苦?如今江東已無戰亂之禍,正是人心思定,百廢待興之時。公瑾卻將這數千將士羈留澤中,所圖者何?所患者何?”
面對魯肅的質問,周瑜也不由駐足沉默。是啊,現在孫權也死了,仗也打完了,自己領兵不戰不降,又無自立的打算,到底意欲何爲呢?從劉琮以往的作爲來看,他並不是一個眥睚必報,難以容人的人。但周瑜也有不得已的苦衷,所以纔會如此糾結,難以取捨。
“吳夫人尚好吧?”周瑜負手於背,緩緩前行。他所問的,自然是孫堅的夫人,孫策之母吳氏,當年周瑜與孫策在舒縣初次相見之時,便曾升堂拜母,對於吳夫人是出於真切的關心。畢竟長子孫策已歿,孫翊孫權又相繼身亡,白髮人送黑髮人,即便在這樣的亂世之中,思之亦足可哀痛。更何況孫氏父子兩代人的基業毀於一旦,吳夫人豈能不痛心?
魯肅嘆了口氣,語氣頗爲低沉:“行前肅曾前往孫府拜望,卻不得與吳夫人相見。”
“莫非有人從中作梗,欲對孫家不利?”周瑜臉上怒氣一閃,語帶嚴厲的問道。
“公瑾誤會了。是吳夫人偶感微恙,不便相見而已。”魯肅吐了口濁氣,對周瑜說道:“只是如今孫家式微,好在有鎮南將軍庇護,還不至於被人欺負。”
頓了頓,見周瑜皺眉不語,魯肅便接着說道:“以公瑾所見,鎮南將軍比之羣雄如何?”
周瑜眯了眯雙眼,並未作答。當然這個問題,他早就有了答案,只是現在卻不好對魯肅說。在周瑜看來,劉琮如今已平定江東,實力遽然猛增,在羣雄之中,已成爲實力僅次於袁紹的強者。
“今江東安定,人心歸附,我輩正可效管、樂以安天下,公瑾豈能因獨善其身之故,而忘卻初衷,執迷不悟呢?”魯肅慨然說道:“鎮南將軍親顧家宅,諮肅以天下大事,肅愚鈍,卻也有安邦濟世之念。以公瑾大才,何不投身南渡,助鎮南將軍掃滅羣雄,匡扶漢室?如此青史即可留名,將士亦得以安身也!”
周瑜苦笑着緩緩搖頭,一面是總角之交,生死相托之誼,一面是家國大事,個人榮辱可以不計,但雄心壯志豈能消磨?
“公瑾!當斷不斷反受其亂!今日肅不避嫌疑而來,正是要請公瑾拋卻虛名,以天下蒼生爲念,以水軍將士爲念啊!”魯肅見周瑜仍然態度曖昧,難以抉擇,不由大聲疾呼。
周瑜倏然轉身,目視魯肅,良久之後頷首道:“子敬,多謝!”
“呃?”魯肅被他這一個謝字說的愣怔了一下。
“子敬說的對,瑜爲虛名所累,纔有今日之困!”周瑜本不是那種優柔寡斷之人,他氣度恢弘,英雋異才,膽略兼人,之所以一直在是否投降劉琮之事上猶豫不定,就是因爲潛意識中,覺得有損自己的名望。現在被魯肅點破,他悚然大驚之下,便立時有了決斷。
兩人轉身回到水寨,周瑜便令擊鼓,召諸將前來議事。待他將欲率水軍南歸之事告知諸將後,大夥俱都自胡牀起身,慨然應諾。
這一天他們可盼了好久了,如今周都督總算有了決斷,焉能不喜?雖然諸將都曾派人與江東家人互通書信,知其安好,但孤軍懸於江北,總非長久之計。眼下即將南歸,消息一出,普通士卒更是樂的合不攏嘴。
“哈,早就該回去了!”黃蓋大聲說道,全然忘記當初他是怎樣處心積慮,甚至不惜以苦肉計與劉琮所率領的荊州軍相抗了。這倒不是他善忘,而是這種事情在如今這個年頭太過普遍,當時是各爲其主,做爲武將在戰陣之中拼死搏殺誰也不能說錯,眼下大勢所趨,投身麾下對於他們來說,更是一點心理障礙都沒有。
孫權已死,江東易主,只要還懷着建功立業之心,誰不如此?
凌操年紀較大,比黃蓋穩重一些,不過現在也喜形於色,離家已有數月之久,身爲一家之主,怎能放心的下?更何況從此以後前程可期?
眼見將士們神態輕鬆,周瑜的心中,也便不再糾結。人心所向,就是如此了吧?
正月十四日,周瑜率兩千五百餘人,七百餘戰船出巢湖,順流而下。與之隨行的,還有張寶及其部下兩百餘人。
張寶是早已遣使向劉琮請降過的,這次他只是帶了兩百親衛前往吳縣,正式接受劉琮所任命的官職。
至於周瑜,此時並未考慮過自己將會被任爲什麼官職,他本是雄才大略之人,有吞併中原之志,只是造化弄人,所託之主先後而歿,能施展胸中抱負的,便只有劉琮劉鎮南了。
不過很快周瑜便知道,劉琮現在已是徵南將軍……