爲了進一步迷惑孫權，劉琮並沒有讓虎林守軍擺出一副嚴防死守的架勢，而是派出一支兩千左右的人馬前出虎林五十里外，迎擊江東軍前鋒。雙方經過兩個時辰苦戰，各自收兵。
孫權得知之後，愈發肯定了這是荊州軍故布疑兵，虛張聲勢之計，若非如此，荊州軍又怎麼會主動出擊？若是在營寨中設下埋伏，或是有信心守住營寨，何苦跑到這麼遠的地方交戰？
“只要子義能率兵先行佔據皖口，再由水軍接應截斷虎林後路，荊州軍將插翅難逃！”孫權策馬登上一處丘陵，舉目望去，只見楚天寥廓大江奔流，江面上數百戰船正從下游逆流而上，雖然看不到戰船上的旗號，但孫權知道，那是江東水軍的前鋒船隊。
一陣秋風襲來，捲起孫權身披的猩紅大氅，旗幟迎風招展，獵獵作響。刀槍鏗鏘，戰馬嘶鳴，龐大的隊伍隨着道路蜿蜒山中，如同一條長龍滾滾前行。一股豪情壯志，不由充溢於孫權胸膛，讓他意氣飛揚，恨不能擎刀在手，遙指蒼天！
自從接掌江東以來，孫權就沒有幾天順心日子，各地叛亂蜂擁而起不說，世仇死敵荊州又大軍壓境，可謂內外交困，危如累卵。孫權並沒有因此而消沉，面對巨大的壓力，他殫精竭慮，欲力挽狂瀾。然而荊州軍進佔虎林，就如同一根毒刺插在江東，一日不除，則江東一日不寧。
所以孫權纔會在得知劉琮率部趕回荊州之後，如此急迫的要奪回虎林，甚至要趁勢將侵入江東的荊州軍一舉殲滅，可能的話，他還要將戰火燃燒到荊州內部。也讓劉琮嚐嚐這食不知味，夜不能寐的感覺。
對於曹軍突襲南陽，劉琮率領荊州軍主力返回的消息，孫權是深信不疑的。這之後的荊州軍種種動向，更是加深了他的決心。面對如此良機，一旦錯過，恐怕以後就很難再有了。
“將軍！前鋒來報，道路兩側山中有青煙升起！”一名斥候策馬行至丘陵之下，仰面向孫權大聲說道。
孫權收回目光，略一思忖，對他說道：“讓人前去查探，大軍繼續前行！”
那斥候得令，立即撥轉馬頭往前鋒隊伍追去。立在孫權時候的周泰皺眉道：“將軍何不先讓大軍暫時停下，待查明之後再做定奪？”
孫權聽了微微一笑，他轉頭對性情直爽，非常忠心的周泰耐心解釋道：“倘若山中真有荊州伏兵，如何會如此大意？暴露藏身之地？無非是幾個荊州斥候故意點燃山火，好令我起疑心，遲滯我軍前進速度罷了。”
周泰聽了將信將疑，不過很快就有斥候再度來報，果然如孫權所言，那幾處山火周圍並無大股荊州軍，很顯然是荊州斥候匆忙放火，一來要迷惑江東軍，二來也爲虎林營寨報訊。
“若是所料不差，敵軍還有可能再度出擊。”孫權臉上並沒有得意之色，而是鄭重對周泰說道：“如今我軍距離虎林不過數十里之地，敵軍想來也已知悉，就看他們將如何應對了。”
正說着，程普自後面趕來，對孫權問道：“將軍，再前進五里，就可以立下營寨了吧？”
孫權擡頭看了看天色，點頭道：“好！今日立營之後，讓將士們好生歇息一晚，爭取明日將虎林一舉奪回！”
“可是水軍那邊，能否同時趕到？”隨同孫權行動的蔣欽問道。他的臉龐上，還留着上次作戰時的傷疤，那蜈蚣狀的紅色傷痕，使得他原本清瘦的面容多了幾分猙獰。
孫權聽了之後，眼神一縮，轉頭又向江面望去，只是此處已不是那處丘陵，目光被山丘所阻，看不到水軍動向。他現在對於周瑜的心情很是複雜，一方面孫權不得不倚重周瑜，另一方面，又因爲周瑜在軍中的威望而感到不安。最重要的是，周瑜和乃兄孫策的關係盡人皆知，誰知道他會不會借題發揮，抓住孫策之死不放呢？
“以公瑾之用兵，斷然不會誤了戰機的。”孫權收斂心神，正色對蔣欽說道。但是心裡卻涌起強烈的不安，若是自己率領大軍進攻虎林之時，周瑜卻未能領水軍進攻水寨，那麼虎林荊州陸寨守軍，就很可能得到水軍增援，從而使得己方進攻不順……
勉強拋開這些私心雜念之後，孫權的目光卻仍然有些陰冷，且看明日水軍是否能按時發起進攻吧。
爲了這次大戰，孫權幾乎動用了全部能夠調動的兵力，他不敢想象，若是戰敗之後會如何，到那時還能拿什麼來抵抗荊州軍？
不過眼下己方兵力佔優，即便荊州軍未曾抽調主力回援，也比不上江東軍人馬衆多。想到這裡，孫權便又立即恢復了強烈的自信。這一次定然要大獲全勝！
五里之地很快就到，對於在此處安營紮寨，孫權感到很是滿意。這裡是山中少有的開闊之地，前面有谷口可以拒敵，兩側山勢高聳，山澗潺潺，雖然林葉多已枯黃凋零，顯得頗爲蕭瑟，但更平添了幾分肅殺。
然而就是這短短的一段路程，前鋒又數度報告，遭到小股荊州軍襲擊，不過在前鋒兇狠的反擊之下，對方很快就逃回了虎林。看樣子是爲了騷擾江東軍前進的速度，但卻沒有起到任何作用。
自從上次夜戰大敗之後，孫權對於立寨之事愈發重視起來。慘痛的教訓使得孫權更加意識到營寨的作用，之前剿滅山越人叛亂之時，江東軍堅固的營寨也讓山越人吃足了苦頭。
山中秋夜頗爲寒冷，一輪明月高懸危崖之上，清冷的月光下，營寨內敲擊刁斗之聲在山谷中引起陣陣迴音。
手持火把的巡守將士在寨牆上來回走動，因月色皎潔，目力所及之處便能夠看的很遠。數十座營寨之間不時響起口令對答之聲，不過整個營寨之內卻顯得非常安靜。
夜間宿營嚴禁喧譁，無故吵鬧者可斬立決，但這條規矩很顯然不適合那些山越兵。他們圍着篝火大聲說着話，目光不時瞟向營內各處。他們晦澀難懂的口音，讓路過的江東兵眼神中不覺流露出幾分鄙視。
漸漸的，夜深了，燃燒的篝火陸續熄滅，冒着陣陣青煙，在山谷中盤旋上升，被夜風一吹，便飄散無蹤。
“嗖！”一支利箭破空飛來，直撲向一名依着望樓打盹的江東士卒，鋒銳的箭頭在月光下閃着令人心悸的寒光……
那迷迷糊糊的江東士卒許是感覺到了致命的威脅，渾身打了個寒噤，猛地睜開雙眼，然而還未等他看清這箭矢的來處，就覺眼前寒光一閃，緊接着胸口劇痛，下意識的伸手去握箭桿時，人已歪着栽下了望樓，落地時發出一聲沉悶的聲響。
這動靜自然被值夜將士發覺，隨着一陣“咣噹！咣噹！”敲擊刁斗之聲，營寨各處陸續響起帶隊偏將、騎尉的喊聲：“敵襲！”
孫權也自夢中驚醒，赤足跳下低矮的牀榻，伸手衝出懸掛在牀頭的長劍。豆大的油燈因他急促的動作而搖曳不止，緊跟着帳簾掀開，差點被帶進來的寒風吹熄。
進來的是孫權的近衛，手裡擎着火把，一下將帳內照得亮如白晝。
“可是敵軍夜襲？”孫權見狀，握着長劍在牀榻上坐下，擡眼問道。
近衛躬身道：“只是小股敵軍騷擾，並無大隊荊州兵襲來，程公說請將軍無憂！”
“哼，看來荊州軍是害怕了。”孫權放下長劍，擺手說道：“既如此，你且退下吧。”
待近衛出去之後，孫權卻在榻上輾轉難眠，一時回想起那個不堪回首的雨夜，一時又隱隱覺得有些不安。剛迷糊了一會兒卻又被鑼鼓聲吵醒，聽起來動靜不小，孫權立即起身，這回乾脆讓近衛給自己穿戴上盔甲，出得帳外，就見營中將士多已手持長槍正向寨牆而去。
夜風襲來，寒氣逼人。孫權卻覺得心頭火熱，絲毫不覺寒冷。
“這是敵軍的疲兵之計！”上了中軍轅門望樓，孫權見程普花白的鬍鬚在夜風中微微抖動，心中頗爲感動，對程普說道：“程公還是去休息吧，敵軍越是如此，咱們便越要穩住。切不可上了他們的當。”
程普搖頭道：“還是小心謹慎些爲好。將軍明日指揮全軍，理當去休息，老夫年紀大了睡眠淺，稍有風吹草動就難以入眠。還是老夫在此爲好。”
其實孫權又何嘗能安穩入睡？只是現在全軍上下都矚目於此，爲了穩定軍心之故，他也只能風淡雲輕的故示從容。
派出去的隊伍搜尋到荊州兵遺棄的銅鑼戰鼓，本以爲對方既然逃走，今晚就能睡個安穩覺了，沒想到夜半時分又鬧了數次，弄的全軍上下幾乎無人睡眠。哪怕知道對方這是以小股疑兵騷擾，但聽到那刺耳的各種怪聲，誰又能睡得踏實呢？
即便抓住了幾個未及逃走的荊州兵，也未能從他們口中問出什麼有用的消息。值守的校尉一氣之下，便將這幾個倒黴俘虜砍了腦袋，傳示諸營。
到了佛曉時分，那些神出鬼沒的荊州斥候纔算消停下來。但江東軍上下因連日趕路，夜不能宿，幾乎人人都頂着一雙黑眼圈。
相比之下，似乎那些山越兵反倒顯得很是精神……