剎那間，李旭的神智從迷亂中恢復清醒。
他知道自己沒有憤怒的理由，自己如今是官，那些被殺和被侮辱、被損害的人是賊，雖然他們長得和自己的父輩相似，雖然從對方身上能看到自己從前的影子，但官兵捉賊，自古以來天經地義。
他也知道自己什麼都幹不了，除非造反，否則自己沒權力，也沒有辦法救走這麼多人。即便不顧一切救走了這些人，自己也沒有力量安置他們。除非自己也學着石子河去做流寇，帶着一夥無辜的人去搶、去殺更無辜的人！
望着秦叔寶關切的目光，李旭覺得自己身子發軟，發睏。這是一種徹頭徹尾的無力感，當年在蘇啜部他已經無能爲力一次。今天，同樣的情況下，他依舊除了憤怒外，什麼也做不了。
“仲堅，是不是最近太累了？”秦叔寶微笑着給李旭找臺階下，剛纔那一瞬間，他能清晰地感覺到李旭身上的怒氣。但眼前的少年定力驚人，怒氣很快就被他自己控制住了。這讓秦叔寶更加看重對方，因爲自己在同樣年齡的時候，絕對做不到和對方一樣老成。作爲過來人，秦叔寶明白，若覺得天下之事無不可爲，只能說明你還沒有長大。人什麼時候明白自己的力量有限了，他才真正地漸近成熟。
“嗯！有點兒累，也有點不習慣這裡的氣氛！”李旭回答如此之低，彷彿從靈魂內發出的呻吟。他無法跟秦叔寶解釋自己因何而失態，人對事情的看法與其的切身經歷息息相關，秦叔寶的父親不是瀕臨賠光家底小商販，他不會明白市井小民的生活艱難，也不會理解旭子爲什麼會物傷其類。
“這人是太多了，亂哄哄的。若不是士信家裡急着用人，我也不會來！”秦叔寶非常寬厚地附和着旭子的話，臉上的笑容平靜而友善。
“我想先回去喝點酒，如果叔寶兄不介意，我先走一步！”憤怒過後，旭子感到的除了無力外，還有失望。當年在蘇啜部看着牧民們的野蠻行徑時，飽讀聖賢書的他堅信自己的大隋不會發生同樣的事情。當年，他還一廂情願地請商隊從中原帶些書來，希望讀了聖人之言後，那些野蠻的牧人們能受到中原儒雅之風的感化。但現在，苦笑着的旭子終於明白了自己當初的想法是多麼的幼稚。去除那些繁華的表象，骨子裡的中原人其實和塞外民族一樣殘忍，一樣野蠻。
得到秦叔寶的肯定回答後，李旭緩緩牽着自己的坐騎，掉頭向回走。剛剛邁出幾步，周圍的人羣突然一亂，更大的喧鬧聲從背後傳來。看客和買主們興奮地叫喊着，揮舞着錢袋朝監牢門口涌。
“怎麼回事？”旭子驚詫地轉過頭，看見咫尺之遙的木臺上已經又換了一批貨物。確切地說，這次只換上了一個人。一個衣衫襤褸，身體贏弱，手腳都被鐐銬鎖着的少女。頭無力地低着，身體由於害怕而不住地顫抖。
“官賣通匪犯婦，年方二八。黃花處女，童叟無欺！”司倉參軍老徐見臺下人頭涌動，叫喊得愈發賣力氣。
“買回去爲奴爲妾隨意啊，匪首石子河的兒媳！”彷彿爲了讓臺下看清楚貨物的模樣，他用力拉了一下手中的鐵鏈。嘩啦一聲，少女被他拖得向前跟蹌數步，險些跌倒。有好心的士兵上前扶了一把，少女在穩住身體的瞬間擡頭相謝，目光閃動之處，充滿了淒涼與惶恐。
那目光如刀，一刀刺中了旭子的心臟。他猛然想起了小狼甘羅，當自己殺了母狼，將其從巖洞裡帶回家後。甘羅睜開的，就是這樣一雙夾雜着惶恐、淒涼和求乞的眼睛。
“多少錢，多少錢啊！”耳邊，無數人在大聲地叫喊。
“賣到窯子裡去，大夥晚上輪番去報仇！”臺下的氣氛瞬間沸騰，看客和買主們互相推搡着，大喊。
他們不在乎臺上的少女美醜，也不在乎她是否有罪。他們在乎的是石子河這個名字，想一想昨夜自己睡了匪首石子河的兒媳，那不和戰場上打敗了匪首本人還值得驕傲？什麼秦叔寶，什麼羅士信，他們有這福氣，有這膽量麼?
“至少，至少五吊。不，誰，誰出得多，我，我就賣給誰！”負責處理俘虜的老徐也沒想到人們居然如此熱情，先本能地報了個高價，然後迅速改口，爭取最大的收益。
在官府的默許下，周圍郡縣都有人市存在。未經人事的及笈少女頂多賣到兩吊錢，縱使長相清麗可人些的，充其量也不過被賣到三吊錢。老徐給一個匪屬報出的五吊身價，已經遠遠超過了市場上的行情。因此，人羣中立刻涌起了很多不滿的聲音。
“呸，又不是絕代佳人。居然賣這個價錢！”有人捏了捏自己的荷包，轉身離去。
“就是，不就一個女犯麼！那裡又不是金子打的！”有人用極其粗俗的語言附和。
同時，卻有更多的人被老徐說出的新鮮玩法吸引，開口報出了更好的價錢。“我加三百文！”“我加五百！”“六吊！”“六吊一百文！”轉眼之間，少女的身價已經漲到七吊之上。
“十吊，老徐，把人給我留下。”旭子忍無可忍，大聲喊道。臺上的少女和甘羅一樣，是從命運之河中飄來的。他無法拒絕，無論伴之而來的是幸福還是禍患。如果今天他什麼不做就轉身走開，他知道自己這輩子也無法安寧。
譁，無數雙目光回了過去。十吊錢，即便在歷城這個糧價昂貴的地方，也夠五口之家花上七、八年！哪來的財主如此闊氣？難道是大戶人家的敗家子麼？帶着滿腹的懷疑，衆人看到一名牽着黑馬的少年，虯髯、闊背，大踏着步分開人羣，一步步走到木臺之下。
“是李將軍啊。您真的要買這女子？”老徐點頭哈腰的舉止，讓臺下的看客明白了來人的身份。是十八歲就做了虎牙郎將的李仲堅，怪不得敢出這個價。但他沒必要買啊，如果他喜歡這個女子，戰後直接向張郡丞討回家去即可，何必等到現在，多花這份冤枉錢呢？
“老徐，把鎖開了。這人我帶走。錢，隨後你派人到我家裡取！”旭子不理睬周圍迷惑的目光，沉聲命令。
“唉，唉！”老徐連聲答應着，把目光看向了秦叔寶。十吊錢爲一萬個，夠推個小車來搬了，誰也不會帶那麼多在身上，所以他也沒打算立刻收到現錢。但手中這個女子身份蹊蹺，別人都可以買，唯獨李郎將買了去是個禍害。
此女子秦叔寶俘虜來的，戰場上，她曾經自稱是石子河搶來的兒媳，並親自手刃了奄奄一息的石子河。但事後經其他俘虜舉報，此女子就是石子河的女兒石二丫。石子河去裴長才那裡赴宴時中了劇毒，在官軍攻破許家窩鋪祠堂時，早已經氣絕。
識破了對方伎倆的郡丞張須駝大人不能放了匪首的嫡親女兒，卻又不忍心將其問斬。所以才揣着明白裝糊塗，命令老徐將其賣給大戶人家爲奴。這樣做，等於給對方留了一條生路，同時也替秦叔寶等人免去一些麻煩。
“老徐，既然李郎將要買，你就賣給他好了。你也別要他十吊，還按五吊算吧！”秦叔寶向老徐笑了笑，命令。
“唉，唉！”老徐伸手擦了把腦門上的汗，“奶奶的，這大冬天的，日頭還挺毒。”他一邊自我解嘲地嘟囔着，一邊解去女子腳上的鐵鏈。手上的鐵鏈卻不解，將鑰匙、鐵鏈一端和官府打了印記的賣身契一併遞到李旭手中。
“李將軍，您拿好了。這女子兇得狠，你既然買了，可得好好管教管教！”
“麻煩老徐了。麻煩叔寶兄！”李旭接過老徐遞來的一干雜物，先向秦叔寶打了個招呼，然後輕輕牽着女子走下木臺。
仔細看清楚了剛纔發生的所有事情的石二丫不再反抗，低下頭，跟在李旭的身後慢慢地走。圍觀的百姓紛紛讓開一條通道，對於朝廷派下來的將軍，大夥心中永遠存着一絲敬畏。
不過數百步路，旭子走得滿頭大汗。離開人市後，他轉身替石二丫打開了手銬。雖然那女子的哥哥不是他所殺，把她賣爲奴婢也不是他的主意，但旭子依舊覺得心虛。他不明白自己爲什麼會有這種感覺，也不知道剛纔自己爲何如促衝動，在人羣中看到對方無助的目光時，他已經有些方寸大亂。
“你走吧！”他低聲說道。沒等對方做出感謝的表示，他已經飛快地跳上了坐騎，雙腿一磕馬鐙，就向城門奔去。
背後傳來了細碎的腳步聲，虛浮，但十分清晰。李旭知道石二丫在追自己，不得不拉住黑風。
“將軍大人是不要我做奴婢了麼？”追上來的人氣喘吁吁地問。
“你本來也不該是奴婢！”李旭跳下馬，回頭說道。“走吧，別再去做流寇，打家劫舍沒什麼前途。”
“可我的賣身契還在將軍手裡！”彷彿感受到了李旭身上的窘迫，石二丫輕輕笑了笑，提醒。臉上的笑容，很快隨着呼吸進入她的心底。她感覺到自己的心臟也跟着笑了起來，刀一樣紮在靈魂深處。
“噢！”李旭尷尬地摸了摸後腦勺，然後以最快的速度找出賣身契，塞回了石二丫之手。做完了這些，他又從馬鞍後的荷包裡找出了二百餘個錢，連同荷包一古腦也遞給了石二丫，“錢，你也拿着，路上，路上買點吃的！”
“將軍貴姓？”石二丫仰首問道。
“免貴姓李！我是新來的！”旭子語無倫次地回答。他不想被對方當作恩人記一輩子，恍惚中，他總覺得是諸神假自己之手而爲，就像當初自己留下了甘羅。至於冥冥中的諸神還想假他的手做些什麼，旭子不想弄得太清楚。自己是官，對方是賊，雙方都記住這一點，已經足夠。
“小女子石嵐，謝李將軍活命之恩！”石二丫捧着荷包，屈身跪了下去。她的雙眼亮亮的，火辣辣的目光掃過比自己大不了多少歲的少年每一寸肌膚。高聳的鼻樑，濃密的雙眉，初生不久剛剛開始密集起來的鬍鬚，堅硬的脣角，結實的臂膀……。與自己平素見過的每個男人都不同，雖然青澀，卻令人覺得十分安全可靠。
“姑娘快快請起！”李旭見對方向自己跪拜，連忙伸手攙扶。二人肌膚相接的一剎那，有股異樣的感覺涌上了他的心頭。溫潤、細膩，這種感覺已經許久未曾品嚐，旭子已經慢慢忘記了其中滋味。
鬼使神差，他看着對方的眼睛，低聲又叮囑了一句：“別再想着報仇，戰場之上，要麼被殺，要麼將敵人殺死。過後，誰也不是誰的仇家。況且，秦叔寶武藝很高，你絕對不是他的對手！”
“我從來沒恨過秦將軍！”對面的女人永遠比旭子想象得冷靜。從他說出第一句話時已經預備好了所有說辭，當好心的叮囑結束，她立刻給了他一個肯定的答覆。
至於這個說辭是否爲真，誰也無法判斷。
“那好！”旭子點點頭，如釋重負。該做的事情都做了，他想了想，發覺這次沒有什麼遺漏，再度跳上了馬背。
“將軍就這樣走了麼？”石嵐擡起頭，目光中，依稀有一絲期待。
“我，我在城中還有點事兒！”李旭覺得自己的心臟又不爭氣地狂跳了一下，趕緊快速撥轉馬頭。“城門口可以僱到車，姑娘慢走！”丟下一句頗爲得體的告別話後，他終於風一樣逃遠。
“原來是個不通世事的莽撞小子！”石嵐捧着荷包，目送着黑風的背影消失於城門內。這樣的少年人可不多見，她默默覈計着，眼神慢慢變得淒涼。
她沒恨過秦叔寶，一點也沒恨過。但她卻在一夜間失去了父親，失去了哥哥，失去了曾經擁有的一切……
一顆淚從她的眼角落下，滑過骯髒的臉，露出灰塵下白皙的肌膚。然後與嘴角邊流出的血混在一道，慢慢滾過下頦，落在冰冷的土地上。
石嵐用力抹了把臉，仰首走向了城門。
車行就在城門口，搭一輛遠離歷城的牛車，她就可以遠離這場惡夢。亂世是男人們的遊戲，不是她這個小女子能玩的。石嵐清楚地記得，小時候哥哥和夥伴們玩官兵捉賊，她跟在哥哥身後要求加入，卻被哥哥和哥哥的朋友們驅趕、嘲笑的情景。她去父親那裡告狀，父親將哥哥捉回來，用粗壯有力的大手狠狠地修理。第二天，遊戲重新開始，她卻被拒絕如故。
“如今，你永遠不能拒絕我玩了！”石嵐又擦了一把臉，抹去悄悄流出來的淚水。手腕上有一道清晰的淤痕，那是鐵銬留下來的痕跡。監牢內所有苦痛的絕望，她都記得。甚至導致這苦痛的絕望的人，她也清晰地記得對方的每一個眼神，每一個動作。甚至，他**那匹戰馬的鑾鈴聲，都不曾忘記。
“叮，叮鐺，叮鐺鐺”熟悉馬掛鑾鈴聲再度響起於身後。石嵐本能地將脊背縮了起來。，憑直覺，她知道這匹戰馬是衝自己來的。警惕地轉過身，她看見一個高大的身影。
那身影，石嵐一輩子也忘不掉。是此人帶着官兵將百餘名親衛砍死在許家窩鋪祠堂門口，是此人一槊捅死個她的哥哥。也同樣是此人，以嘲弄地眼光從她手上拿走父親的人頭，然後命人將她繩捆索綁。
她用力扭轉身，加快步伐奔向車行，好像不願再看見對方**那頭英俊的戰馬。但身背後的馬蹄聲卻不依不饒，如影隨形般跟在她的左右。
秦叔寶剛纔一直在遠處墜着，雖然聽不清二人的對話，卻把旭子的一舉一動看了個清楚。“李郎將要上當！”當看見石嵐追向李旭的戰馬時，秦叔寶就暗暗得出結論。在騙人方面，同樣年齡的女人遠比男人拿手，特別這種在土匪窩裡長大的女人精，不把李旭騙得暈頭轉向纔怪！果然，沒多久，秦叔寶就看見李旭就把賣身契、荷包都掏給了對方，而且擺出了一幅施恩不望報的模樣。這個涉世未深的少年人根本不知道，從追趕他戰馬那一刻起，石嵐已經轉了千百個心思。身上的動作，臉上的表情，甚至連腳步聲的輕重都是故意裝出來的。
見了此女子本事，秦叔寶不敢輕易再放她走，所以策馬快速上前，用一種不容辯駁的語氣命令道：“石姑娘且慢行一步，秦某有話要說！”
聽到秦叔寶的話，石嵐的眉毛輕輕向上挑了挑，同時，嘴角露出了一縷怪異地笑容。她快速將所有表情收拾起來，緩緩扭頭，冷冷地問道：“名滿天下的秦督尉在光天化日之下攔住小女子，不知有何吩咐？”
“好個伶牙俐齒的女子！”饒是秦叔寶見慣了人間風浪，也被擠兌得呼吸一滯。他慶幸自己來得還算及時，眼前這名女子被李旭買下，絕不是純粹的偶然。也許被拉上木臺的一霎那，她已經看出了誰可能是自己的救星，並向對方釋放了足夠的誘惑。想到這，秦叔寶輕輕拱了拱手，笑着應道：“石姑娘見諒。吩咐，秦某不敢，秦某隻是有幾句話，想和石姑娘交代一下而已！”
“督尉大人有話，民女敢不洗耳恭聽麼？”石嵐把雙手齊於左胸側，右腿後支，然後微微蹲身，莊重而遲緩地回了半個萬福。緊跟着，她利落地後退半步，以方便自己能直面秦叔寶的逼視。過去所有罪孽，在李旭將賣身契歸還到手中時，她已經償還完畢。如今，已經迴歸到草民身份的她，着實沒必要畏懼秦叔寶什麼。
“石姑娘，無論你自認是石子河的兒媳，還是她的女兒，我想請你記清楚了兩件事情！”秦叔寶在馬背上坐直身體，正色說道。女兒兩個字，被他刻意咬得很重。雖然他此時再多拆穿一次對方的身份於事無補，但他寧願讓對方明白，並非所有人相信她的謊言。
“第一，令尊死在裴長才手中，令兄在陣前爲我所殺，兩件事，都與旁人無關！”說到這，秦叔寶故意停了停，用目光緊盯對方的面孔，直到從石嵐臉看到了自己預料中的驚詫，他才緩了口氣，繼續強調：“第二，姑娘要想替兄報仇，隨時找秦某便是，請勿殃及他人！”
眼前面孔上的表情快速發生着變化，先是驚詫，後是悲憤，隨後，震驚悲憤全部崩潰掉。秦叔寶看見了清晰的淚痕，這讓他多少有些不忍。但幾乎就在頃刻之間，淚痕被石嵐用一雙髒手抹盡。彷彿什麼都沒發生過般，倔犟的女子搖了搖頭，給了秦叔寶一個非常清晰的回答。
“石豹在兩軍陣上死於秦督尉這樣的名將之手，可謂死無所撼。小女子不才，但‘當面不讓步，舉手不留情’這句話還聽說過。”說到一半，她也刻意停住話頭，用還帶着淚花的目光毫無畏懼地盯住對方，直到把秦叔寶看得有些不好意思了，才笑了笑，繼續說道：“第二，我想將軍自己也明白，憑小女子的身手，再練一百年也難望將軍項背。所以報仇一說，更屬無稽之談！”
“好一個刁鑽古怪的女子！”秦叔寶聽得心中又是一嘆。幾乎是出自本能地，他把右手伸向了馬鞍橋。他有些後悔放過眼前這名女子了，多年的行伍經驗告訴他，對方表現得越鎮定，將來反噬的風險越大。但他卻無法對一名手無寸鐵的女子下手，雖然從石嵐眼裡他已經看到了濃濃的怨毒。
“怎麼，秦將軍還怕我一個小女子麼？”彷彿根本不知道自己已經於生死關頭走了一圈，石嵐輕輕上前半步，逼問。
二人目光於半空中再度相遇，碰撞，彷彿迸射出一串淒厲的電火，令秦叔寶身邊的日光都爲之暗了暗。沒來由地，身經百戰的秦叔寶被那辣藏着毒液的目光逼視得心裡發慌，逼得想用武力直接解決。如果對方是個男人，他可以一笑了之。連握刀的正確姿勢都不懂的人，根本不配他秦叔寶出一次手。但對方是個女子，一個具備八分姿色，十分心機和滿腔怨恨的女子。對着這樣一個女子，秦叔寶驕傲不起來，也發揮不出原有的威風。
“連親生父親腦袋都敢割的女子，叔寶兄跟他費什麼話，一鐗打死便是！”羅士信策馬從後邊匆匆趕來，看見秦叔寶居然被一個犯婦逼得縮手縮腳，氣憤不過，大聲喊道。
“這不是羅督尉麼？不知道民女身犯何罪，值得羅督尉喊打喊殺！”石嵐猛然扭頭，衝着羅士信追問。
氣勢洶洶衝過來的羅士信也被問了個一愣。他今天陪李旭去“人市”，同時打算順手爲自家挑了二十幾個健壯的俘虜。本來這些無聊的事情該由羅府的管家去做，但羅士信怕管家無法威懾住那些叛逆，所以才親自動手。誰料剛挑到一半，卻看見李旭把叛匪頭目石子河的女兒給買走了。緊接着，他又看到秦叔寶策馬追了出去。羅士信怕其中有什麼誤會，不得不放下手頭事情，匆匆忙忙地追趕秦叔寶。誰成想被擁擠的人羣耽擱了片刻，等他趕到了正地方，卻只看到了一個稀裡糊塗的結尾。
“她不是已經成了仲堅的家奴了麼？怎麼這等刁奴，仲堅也不教訓！”羅士信用力呼了一口氣，向秦叔寶質問。他承認自己剛纔說得是衝動之言，打狗也得看主人，沒來由殺了李家的奴才，雙方面子上肯定非常難看。
“你已經是自由身，我們兩個當然不能殺你。但希望你記得是誰把賣身契還給你的，切莫做出什麼恩將仇報的事情來！”秦叔寶擺擺手，沒有回答羅士信的話，而是對石嵐說道。
“秦將軍放心，小女子的武藝，也絕對不是李將軍的敵手！”石嵐笑着回答，臉上的表情一瞬間變得很甜，甜得令人胸口發堵。
女人的兵器，不止握在手上。她就這樣傻瓜般地甜甜笑着，目送秦叔寶和目瞪口呆的羅士信遠走。然後，她笑着頓下身來，撕下一片破爛的裙角，沾着吐沫，擦乾淨臉上的灰塵。帶着三分笑意，三分自得，她緩緩走向城門，錯過車馬行，走進歷城喧鬧的街道。
她不想再走遠了，李旭說得對，憑藉武藝，她這輩子都打不過秦叔寶。但女人不需要武藝，男人憑武藝征戰沙場，女人只需要用心去俘虜一個男人。
城裡邊有一個男人，幾乎對她是不設防的。從復仇的角度來看，那是上天賜給她最好的機會，最好的獵物。
石嵐使勁咬了咬牙，擡腿走向一個布店。荷包裡的銅板嘩啦啦地響着，提醒着她自己還擁有一部分家底。在雙腳邁過門檻的一瞬間，她將嘴裡的血嚥了下去。那口血是甜的，充滿了仇恨的味道。