李孝恭大敗逃回關中，震動長安朝野，這次出兵弘農郡是唐王朝進軍中原的第一步，卻以慘敗收場，駙馬、兵部侍郎趙慈景陣亡，更讓人難以接受的是，這一次失敗還在倒下老對手楊元慶的刀下，令無數人唏噓，一連數天，長安上至公卿大臣，下至腳伕走販都在談論着這場令人難以接受的慘敗。
但皇帝李淵卻在此事上一反常態地沉默了，只是匆匆拋出一個‘出兵時機不對’的結論，便不再提及此事，也不在朝會中討論，更沒有對敗將李孝恭做出任何處罰的決定，頗有一點將此事束之高閣，不了了之的態度，一些政治敏銳的大臣都意識到了，這件事或許涉及到皇族內鬥，李淵有難言之隱。
長安明德門，一隊數百人的騎兵護衛着秦王李世民從城外疾奔而歸，城洞內的民衆紛紛向兩邊散開，騎兵隊徑直衝進了城內，幾十名守門士兵阻攔不及，只得眼睜睜看着他們在朱雀大街上奔遠。
“那是秦王殿下，今天怎麼會強闖城門？”
守城士兵們議論紛紛，都不解一向極重規矩的秦王，竟然也會像紈絝權貴子弟一樣強闖城門。
“或許秦王殿下惱火吧！畢竟弘農郡的慘敗，誰心裡都不會好受。”有善解人意的士兵猜到了李世民心情不好。
“秦王竟然是從隴西趕回來，弘農郡的事態一定很嚴重。”
“聽說和齊王有關....”
“噓！別亂說話。”
士兵們低聲議論着，望着秦王李世民遠去。
李世民率軍在隴西和薛舉軍隊對峙，三天前他得到緊急情報，李孝恭兵敗弘農郡，趙慈景陣亡，三萬軍幾近全軍覆沒，這場戰役的慘敗令李世民憤恨不已，早在父皇派援軍去弘農郡，而不是把李孝恭的軍隊撤回來，他便知道此戰必敗無疑。
他的父皇過於看重地盤而輕視士卒。正是這種觀念導致父皇做出錯誤的決策，而隨後父皇又犯下了一系列的錯誤，派御史于志寧去調查潼關搶人事件，在臨戰時刻應該是先換帥，戰役結束以後再慢慢調查，一邊調查，一邊作戰，兩個彼此敵對的主帥怎麼可能配合作戰。
現在李世民擔憂的是軍心。父皇在處理潼關事件中失策已導致軍心不穩。這件事若處理不好，將極大影響軍隊士卒爲李氏王朝效命的信心。
李世民心中憂慮之極，同時也充滿了對兄弟齊王李元吉的憤恨。他很瞭解自己的兄弟，自私薄涼，心胸狹窄。心狠手辣，讓他爲援軍主帥就是父皇的失策，李世民緊咬嘴脣，一路打馬疾奔，很快便回到了秦王府。
秦王府位於崇仁坊，是原隋朝秦王楊俊的府宅，翻修一新後，成爲了李世民的王府，秦王府不僅僅是住宅。同時也是秦王府屬僚的辦公之處，包括長史、司馬、文學、錄事參軍、六曹參軍事，也包括李世民的衆多幕僚，文學館諸士等等，都在這裡辦公。
目前秦王府長史是長孫無忌，司馬是段志玄，文學是房玄齡。錄事參軍爲顏師古，長孫無忌和段志玄現都在隴西軍中，秦王府便由房玄齡主持日常事務。
李世民翻身下馬，匆匆走進了府中，房玄齡聞訊迎了出來。他沒有想到李世民會這麼快趕回來，不由又驚又喜。“殿下這麼快就趕回來了嗎？”
“哎！”
李世民長嘆一聲，他見兩邊有好幾個從事，便忍住了心中的感慨，指指自己的官房，“去房裡說話吧！”
李世民走進自己房中，一名侍女替他脫去外裳，裡面穿着月白色的緊身英雄袍，腰束革帶，顯得格外精神抖擻，但他心情卻抖擻不起來，他擺了擺手，讓侍女退下。
房玄齡走了進來，笑道：“心中還在鬱悶了嗎？”
“已經是傍晚了。”李世民嘆了口氣，他今天無法去見父皇了，他又轉身向窗外望去，西方天際烏雲密佈，一片朦朧。
“或許我該冷靜下來.....”
李世民的聲音裡還帶着沉思的味道，似乎他的思緒又遊蕩去了遙遠的地方，房玄齡靜靜地望着他，這時李世民忽然轉過身，注視着房玄齡，“先生在信中勸我公開討伐四弟元吉，是什麼意思？”
房玄齡搖搖頭，“這其實不是我的意思，是裴相國的意思，只是我覺得他的思路很有道理。”
“裴寂？”李世民愣了一下。
房玄齡笑了，“就在弘農兵敗消息傳來的當晚，裴相國來找我，我知道他是想借我之口轉告殿下，不過我認爲他說得對，所以我在給殿下的信中，把他這個意見加了進去。”
李世民陷入沉思之中，半晌，他忽然驚覺，原來他還和房玄齡站着說話，他歉然地笑了笑，連忙道：“先生請坐！”
李世民也坐了下來，拾起桌上小鈴搖晃兩下，鈴聲清脆，很快侍女出現在門口，李世民吩咐道：“給我和房先生倒兩杯茶來。”
藉着這麼短暫的時間，李世民已經漸漸品出了那句話的意思，公開討伐齊王李元吉，這是在讓他收買軍心。
“先生這句話的意思，是讓我贏得軍心嗎？”李世民有些驚訝地注視着房玄齡。
“這只是表面，看得淺了一點，確實有這個意思，但不完全是。”
房玄齡的臉上總是掛着一絲神秘的笑意，令李世民心中有點茫然，他剛要再問，卻猛地又咬住了嘴脣，侍女身姿婀娜地端了兩杯茶進來，李世民有些惱火地瞪了她一眼，她出現得不是時候，打斷了自己的思路，等侍女把茶盤放下，他立刻不耐煩地擺擺手，“速退下，不準再進來！”
侍女走遠了，李世民便急不可耐地問道：“如果看深一點，又如何？”
房玄齡站起身把門窗都關了，這才坐下壓低聲音道：“太子支持齊王，令李孝恭十分無助，裴公的意思是。這個時候正是拉攏李孝恭的大好良機。”
李世民驚愕，房玄齡的這段話裡包涵了極深極多的含義，令他頭腦一陣眩暈，但他畢竟有着絕世聰明的頭腦，立刻抓住了這句話中的最核心內容，裴寂和房玄齡的意思是讓他和太子分庭抗禮，將來取彼而代之，這使李世民震驚得一句話也說不出來。
房玄齡也知道李世民一時難以接受。便輕描淡寫地笑道：“不管怎麼說。殿下應該逐漸抓住軍權，李孝恭是軍方第二大勢力，這個拉攏他的機會殿下不應該放過。”
李世民默默點了點。他需要時間來考慮。
太極宮甘露殿，這裡是李淵在內宮的書房，也是他回宮內後看書和緊急接見重臣之處。甘露殿外的長廊上，幾名宦官正打着燈籠，引導着太子李建成匆匆向甘露殿走來。
唐朝剛建立，各種規矩禮儀還沒有完善，再加上李淵對李建成的看重，所以李建成可以進入內宮，和父親商議軍國大事，李建成剛剛得到消息，他的四弟元吉返回了長安。被父皇召進內宮責問，李建成心中很緊張，唯恐父皇一時失去理智而犯下難以挽回的後果，他不願意隋文帝殺子的人倫慘劇又重新出現，這是隋王朝最後敗亡的一個重要原因，隋朝最後沒有了皇族的支撐。
他已經失去了一個兄弟智雲，無論如何。他不想再失去第二個兄弟，黃君漢已經投降楊元慶，這件公案並不難處理，完全可以不了了之，李建成很擔心父皇做出不理智的決定。
甘露殿偏殿內。李元吉跪在地上，腰挺得筆直。眼睛裡流露出兇狠之光，卻不是看着父親，而是盯着幔帳前站着的幾名宮女，使幾個宮女心中一陣陣膽怯。
“父皇，我沒有搶那個女人，那個女人是洛陽妓女，孩兒再不肖，也不會爲一個妓女而自毀名譽，父皇爲何不聽孩兒之辯，一定要去相信那些沒有證據的指控，那些無稽之言。”
李淵氣得滿臉鐵青，他爲這個兒子可謂用心良苦，爲他擔了多大的麻煩，可到了現在，就在自己面前，他居然還不承認，李淵恨得咬牙切齒，猛地一拍桌子罵道：“孽障，黃君漢會無緣無故冤枉你嗎？你在太原做的那些醜事以爲朕不知道？你強搶民女不是一天兩天了。”
這時，李建成已經進了偏殿，他上前低聲勸父親道：“父皇，怒火傷身，千萬不要生氣，先聽聽元吉怎麼解釋？”
李淵這段時間總有會出現頭腦暈厥的現象，御醫勸他不可動怒，儘量保持平和心態，李淵剛纔一時忘了，現得長子之勸，心中怒氣稍微平緩了一點，便道：“好吧！你給朕解釋，若解釋不通，朕一定要嚴懲你。”
李元吉一路上都在想着對策，現在對他最有利的是黃君漢降了北隋，稍微知情的趙慈景死了，那個女人也被他殺了，一切都死無對證，現在他只要死咬住不承認，父皇也拿他沒有辦法，有了太原的教訓，他知道絕對不能老實承認。
這時，李建成也柔聲道：“元吉，好好想一想再說，不要再讓父皇生氣了。”
其實李建成也知道，父皇不過是想要一個合情合理的說法罷了，能夠堵住衆人的嘴，安撫住朝臣，那這件事就算過了，這個時候，怎麼能打擊皇家的威信。
李元吉感激地看了一眼兄長，這才緩緩道：“父皇，孩兒雖然在太原有過一些頑劣之事，那只是年少不懂事，經過太原失守的慘痛教訓，孩兒已經痛改前非，潼關搶人，孩兒確實無辜，父皇，人心難測啊！那黃君漢早有投降楊元慶之心，可又不想落下背主的惡名，纔想出這個借刀殺人之計，藉口是我搶了他的女人，所以他才一怒投降，這樣，他是忠烈義士，孩兒卻成了卑鄙小人。”
這個解釋勉強能說得過去，李淵的臉色稍好一點，又繼續責問他：“那你爲何不去救孝恭，使他孤立無援，以致大敗！”
“父皇，真是冤枉死孩兒了。”
李元吉眼中委屈的淚水涌出，“弘農兵敗，所有的罪責都壓在孩兒身上，難道孩兒就這麼不顧大局嗎？楊元慶親率數萬主力搶佔閿鄉縣，潼關援助弘農之軍根本就過不去，趙侍郎不顧孩兒勸阻，一定要去救援陝縣之軍，以至於中了埋伏，全軍覆沒，這件事孩兒一直悔恨萬分，爲什麼不強行阻攔他？”
說到這裡，李元吉的聲音哽咽起來，李淵的心軟了，這是自己的兒子，他相信兒子說得是真話，他再壞也壞不到這個地步，他也長長嘆息一聲，爲趙慈景之死而難過。
“可是....你應該去救一救慈景，他畢竟是你姐夫，你怎麼能眼睜睜看着他戰死？”
李元吉眼睛又紅了起來，顫抖着聲音道：“孩兒不知道他會戰死，以爲他會突圍而逃，若知道，孩兒拼死也會去救他，那個時候孩兒身負潼關重責，楊元慶親領大軍在側，若是丟了潼關....孩兒真的....真的是不敢輕舉妄動。”
說到這裡，李元吉失聲痛哭起來，李建成也跪倒在地，替兄弟求情，“父皇，四弟的解釋完全合理，他身負堅守潼關之重任，確實不能輕舉妄動，不能把兵敗責任加在四弟身上。”
“你們都起來吧！”李淵長長嘆了口氣。
次日一早，李淵在朝會上宣佈，弘農兵敗，非齊王不救，楊元慶率屯重兵於閿鄉縣，引誘潼關之軍出擊，意指關中，齊王身負潼關之重任，不能輕舉妄動，處置得當，有功而無過。
弘農之敗，非戰之過，是朝廷東進時機有誤，竇建德未能牽制住楊元慶，使楊元慶及時回兵援助洛陽，非李孝恭指揮不力，赦李孝恭無罪，所有陣亡將士皆加倍撫卹，以示皇恩浩蕩。
一場三萬人幾近全軍覆沒的慘敗，便以不追究任何人責任的方式告以結束，李孝恭心中悲憤萬分，卻又無可奈何。
當天晚上，李世民來到了李孝恭的府上。
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