長安城，唐帝李淵已登基了近半個月，各種事務紛繁複雜，千頭百緒，但朝廷也漸漸運轉起來，此時長安四面戰事稍停，唐軍和西秦軍處於對峙之中，西秦軍因元氣大傷，一時難以恢復，薛舉便派人入長安求和，李淵答應了求和，遂集中精力對付西涼李軌。
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時值涼州大旱，餓殍遍野，西涼王李軌卻不肯賑災，大興土木修建玉女臺，使民怨沸騰，關鍵時刻，他又聽信讒言毒死了深得人心的吏部尚書樑碩，造成人心叛離。
李淵發現了這個機會，隨即派西涼名門安興貴出使西涼，用計離間西涼軍，使涼州發生了內訌，西涼軍譁變投降唐朝，李軌被部將抓獲，送到長安處死，至此，唐軍兵不血刃奪取了河西五郡，獲得了寶貴的養馬之地。
九月的長安朔風強勁，風沙從北方吹來，使長安的天空也變得霧濛濛一片，但大街上卻人來人往，格外熱鬧，洛陽的居民大多是從長安和關中遷去，洛陽的持續戰亂和飛騰的糧價使無數洛陽人舉家逃回長安和關中，大街上隨處可見投親靠友，尋找祖居的洛陽民衆。
天已經到黃昏時分，這時，幾名騎馬的男子從明德門緩緩進了長安城，他們好奇地打量着這座大隋曾經的都城。
“少主人，我們是先投宿還是先辦事？”
少主人年約二十五六歲，身材瘦長，目光閃亮。顯得十分精明能幹，他名叫麴名貴，是河北冀州太守麴稜之子，現任竇建德部下鎧曹參軍事，受竇建德的派遣出使長安。
竇建德之所以派麴名貴出使長安，就因爲麴名貴的岳父是唐朝納言劉文靜，可以通過劉文靜的關係見到唐朝決策者。
麴名貴曾經幾次來過長安。對長安比較熟悉，便對手下道：“我們人不多，直接跟我去岳父府上。不用在另外投宿了。”
他輕抽一鞭馬匹，沿着朱雀大街向北而去，一路打聽。他們進了崇仁坊，來到一座大宅前，這裡便是劉文靜的新宅。
雖然李淵不願再用劉文靜，但爲了安撫隨他在太原起兵的老臣，再加上太子李建成的反覆勸說，李淵最終封劉文靜爲納言，掌管門下省。
劉文靜剛用完晚飯，正在書房內喝茶看書，這時他的管家在門口稟報道：“老爺，姑爺回來了。”
劉文靜有三個女兒。都早早出嫁了，因爲劉文靜的父親也算是隋朝高官，他的女兒也自然嫁給隋朝名門，長女嫁給李密之子，次女嫁入了太原王家。(晉陽縣丞王遂之子，三女兒則嫁給了冀州太守麴稜之子，算是官宦門第。
劉文靜愣了一下，他的長女婿已死，二女婿和三女婿都不在長安，便問：“哪個女婿？”
“是三姑爺！”
劉文靜心念一轉。立刻猜到了七八歲，要麼是竇建德派來，要麼是麴稜想投唐，這個時候不會有別的原因。
“帶他到我書房來！”
片刻，麴名貴被帶進了書房，他跪下行禮，“小婿名貴叩見岳父大人。”
劉文靜並不喜歡這個女婿，準確地說，他是憎恨親家麴稜，當初李淵在太原起兵時，他寫信給麴稜，麴稜立刻響應投降了李淵，成爲河東道外第一個投降的郡，當時引起轟動，給他掙了很大的面子，不料投降還不到一個月，竇建德的軍隊便攻下了冀州城。
劉文靜是希望麴稜要麼逃跑來投奔李淵，要麼守節自盡，偏偏麴稜選擇了投降竇建德，讓劉文靜大丟面子，裴寂前不久還拿這件事做文章，彈劾自己，雖然李淵沒有追究此事，但恨屋及烏，劉文靜對女婿也憎恨起來。
劉文靜冷冷淡淡道：“你來長安有什麼事嗎？”
麴名貴恭恭敬敬道：“小婿是受竇公所派，前來聯繫唐朝，怎奈投路無門，只得請岳父大人幫忙。”
既然是公事，而且是受竇建德所派，劉文靜臉色稍稍和緩了一點，便問起女兒：“秀娥近況如何？”
“回稟岳父大人，秀娥身體還好，這次小婿是臨時受命，從軍中出發，沒有來得及回家，所以無法給岳父帶秀娥家信，請岳父見諒。”
劉文靜也知道竇建德準備進攻河內郡之事，今天聖上在早朝時還說起此事，提出要加強情報，關注中原情況，居然傍晚就來消息了。
劉文靜忽然意識到，這其實也是他的一個機會，可以利用女婿爲竇建德使者的有利條件，爭取主導這件事，增加自己在朝廷中的說話份量。
劉文靜心中頓時激動起來，對女婿的態度更加和緩了，臉上也有了岳父那種獨有的笑容，“賢婿先去吃飯，吃完飯，我帶你去見太子。”
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一般而言，太子都不準參政，也不準隨意結交大臣，但作爲開國太子，李建成卻沒有受到這方面的束縛，相反，他父皇李淵還準他自立門戶，蒐羅人才，甚至還準他領兵打仗，建立軍威，這一切都是因爲李淵對李建成極爲信任，他知道自己的長子是寬厚仁德之人。
李建成已搬到到東宮，雖已入住皇宮，李建成的心腹大臣們依舊可以隨意出入，此時，李建成正在東宮顯德殿和他的妻子，太子妃鄭氏商議削減東宮開支之事。
李建成因爲蒐羅人才耗費巨大，儘管父皇沒有異議，但建國之初，民生凋敝，稅賦並不豐足，李建成心中也過意不去，便想削減自己宮裡的開銷，省下一些金錢。
鄭氏是滎陽鄭氏之女，當年還是楊玄感之妻鄭夫人牽的線，是魯郡太守鄭善果之女，鄭善果因女婿爲唐朝太子。也獻魯郡投降了唐朝，被封爲太子賓客，是李建成的心腹。
鄭氏頗爲賢惠，理解丈夫的苦衷，便提議削減自己的脂粉錢，以下宮妃皆可效仿，李建成卻不贊成削減妻子的脂粉錢。便笑道：“脂粉錢畢竟不多，削減也沒有什麼意義，就算了。我倒覺得飲食上至少可以削減一半，每餐幾十個菜，太奢侈了。大部分都是浪費了。”
“可是太子有沒有想過，這些飯菜雖然吃不完，但最後都是賞給了侍衛，其實並沒有浪費，如果削減了飯菜，實際上就是削減了侍衛的福祿，不太好吧！”
鄭氏的建議使李建成有些猶豫了，他想了一會兒，便笑道：“算了，節流不成。就想辦法開源吧！父皇也準我成立皇商，想來想去，還是做買賣賺錢更有效果。”
這時，東宮侍衛首領楊嶸在宮門口稟報：“太子殿下，劉相國緊急求見！”
楊嶸當然就是楊玄感次子。楊元慶之兄，長安城破後，楊峻和楊嶸都投降了李淵，一直被冷落，唐朝建立後，因爲這兄弟二人的母親是太子妃的姑母。李建成便力保他們二人爲官，李淵雖然不喜歡這兄弟二人背叛父親，但考慮到他們將來在對付楊元慶時或許有用，便準他們二人在東宮爲官。
楊嶸被李建成任命爲東宮侍衛首領，楊峻則被封爲東宮善贊大夫，鄭夫人也被他們兄弟二人接到了長安。
李建成其實是考慮讓他們兄弟二人重建弘農楊氏，畢竟弘農楊氏的族人還在，在弘農郡依然有很大的影響，這樣可以吸引不少人才投奔自己。
李建成聽說劉文靜有急事找自己，便點點頭，“請他到我書房稍候！”
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太子書房內，劉文靜正揹着手來回踱步，他已經詳細知道了竇建德的用意，他正在考慮對策，他心中已經有了想法，只是他還要考慮一些細節。
這時，李建成走了進來，笑道：“相國有什麼急事找我？”
劉文靜和李建成的私交極好，算得上是李建成的心腹，所以竇建德之事，他首先是來向李建成稟報。
“我女婿麴名貴剛剛來見我，他是竇建德的特使，帶來了竇建德給聖上的親筆信，竇建德希望和我們結盟。”
劉文靜取出一封信放在桌上，這就是竇建德的親筆信，李建成看了看信封，‘河北長樂王致大唐皇帝陛下’，他眉頭微微一皺，竇建德畢竟是亂匪，和他結盟會不會影響到朝廷的名聲，而且等級也不配。
“我估計父皇不會考慮結盟，如果是冊封他或許有可能。”
劉文靜笑了笑，“其實結盟只是一種說法罷了，我們可以改爲和他合作，尤其這次竇建德攻打河內郡，我覺得對我們更是一次機會。”
“相國此話怎講？”
劉文靜捋須緩緩道：“竇建德親自率軍進攻河內郡，楊元慶必然也會親自應對，這樣一來，楊元慶的軍隊便會被牽制在河內郡，那麼我們就可以趁機出兵弘農郡並佔領它，然後再觀望河東戰況，若楊元慶被竇建德擊敗，我們便可以分兵兩路，從西面和南面同時渡河，佔領河東郡，楊元慶這時會生恐被唐軍和竇建德軍兩路夾擊，必然不敢反攻河東郡，這樣，我們便打開了逐鹿中原的兩條道路。”
李建成眼睛慢慢亮了起來，他知道父皇對失去河東始終耿耿於懷，而且他也想找機會佔領弘濃郡，這確實是一次機會，父皇一定會對這個方案感興趣，他急問道：“不知相國的女婿現在何處？”
“就在東宮外等候。”
李建成立刻站起身道：“我們現在就去見父皇！”
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九月下旬，李淵接受和竇建德的請求，將雙方結盟改爲合作，他抓住了楊元慶被竇建德軍隊牽制住河內郡的機會，命河間郡王李孝恭率軍三萬出潼關，向弘農郡殺去，拉開了唐軍參與中原爭霸的序幕。
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