徐世森是豫州會盟的盟主,爲了能夠名副其實,他下了一番很大的苦功夫,專門對全國的舉人進行了解,京中的權貴子弟也是他了解的重點之一。
他指着那三個被家丁、侍衛簇擁着的青年,小聲道:“幾位兄臺,你們見到這三位可得當心點,他們可都是大有來頭。他們都是去年順天府的舉人,那位個子稍高點的,是齊國公的三子,名喚齊子芳,那位略胖的,乃是魏國公世子的二子,名喚魏旭晨,剩下的那位是燕國公的親侄子,燕九捷。這三位可都是王公子弟,血統高貴,咱們都是平民百姓,可招惹不起。”
在大周王朝,貴族爵位的繼承有兩種,一種是世襲罔替的,另外一種是每一輩降一級。不管是那種,大周律都規定了只能是嫡長子才能夠繼承爵位。
齊子芳、魏旭晨還有燕九捷三個人都沒有繼承貴族爵位的資格,在他們這一輩,或許還可以享受父輩的餘蔭,享受榮華富貴,可是當他們的後輩與家族主脈的血統越離越遠的時候,他們很有可能會被排斥出家族的圈子,與榮華富貴無緣。
有鑑於此,有很多貴族子弟會未雨綢繆,爲以後做打算,或是參加科舉,謀個一官半職,或是加入軍隊,南征北戰,或是出去做生意。
這三種選擇,又以參加科舉最爲貴族們所推崇,只可惜科舉可不是那麼好玩轉的,不是家裡有錢有權有勢,就一定能夠中舉的。齊子芳他們三個能夠中舉,他們背後的家族都爲此付出了巨大的努力,纔有此結果。
徐世森在這邊介紹,在棚子那邊,已經是羣情洶涌了。幾乎每一位舉人都是天之驕子一般的人物,在地方上受人尊敬,見官不拜,不納糧,不承擔徭役。他們能夠享受到這些特權,可不是與生俱來的,都是他們自己付出了巨大的努力纔得到的,他們骨子裡面多少都有些看不起那些享受父輩餘蔭的貴族子弟。
齊子芳他們三個在大街上橫衝直撞也就罷了,偏偏還耍威風耍到了報名點。這是他們在面對着貴族子弟時,爲數不多的能夠享受到的尊嚴,就連這,齊子芳他們都要仗勢剝奪。正在排隊報名的各省舉子們頓時不幹了。
“做什麼事情都有個先來後到,大家都是至聖先師的弟子,沒有誰比誰高貴。大家都在這裡依序排隊,憑什麼你們就那麼特殊呀,一過來就要把我們給趕出去。少廢話,後面排隊去。”一位舉人看不慣齊子芳等人的威風,站了出來,仗義執言道。
那家丁蹭地竄到了這位舉人面前,手中的鞭子用力一揮,啪的一聲,就抽在了那舉人的臉上,頃刻之間,一道血淋子就浮現在了那舉人半邊臉上,“多嘴的東西,不打你兩下,你就不知道天高地厚。”
在場所有舉人的眼一下子就紅了,那家丁的一鞭子不單單是打在了那位舉人的臉上,也打在了他們的臉上,這是在向全天下的讀書人發出最惡劣的挑釁。
那舉人極其剛烈,他臉上火辣辣的疼,他衝着貢院的方向大喊道:“至聖先師,你看到了嗎?這些狗奴才就是這樣侮辱你的弟子的。士可殺不可辱。你可要爲弟子做主呀。”
那舉人蹬蹬幾步衝了出去,腦袋咣地一聲,撞在了貢院門口的石獅子上,腦漿迸裂,當場斃命。
舉人們全都瘋了,一個同類就以這樣慘烈的方式死在了他們的面前,這極大的刺激着他們的底線。“打死這些狗奴才,爲王舉人報仇。”
手無縛雞之力的舉人們一擁而上,朝着齊子芳他們就撲了過去。齊子芳他們沒想到事情會鬧到這種地步,那幾個負責報名的官吏也嚇傻了,連忙從棚子裡面跑出來,向上官彙報去了。
齊子芳他們的侍衛把鋼刀抽了出來,虎視眈眈地看着衝過來的舉人,“你們想造反嗎?再敢上前一步,格殺勿論。”
衝在前面的舉人們拍着胸脯,“來呀,有本事朝這裡砍,有本事你們把全天下的讀書種子都給殺了。”
齊子芳他們三個雖然囂張跋扈,卻也分得清楚事情的輕重緩急,他們的手下真是要再殺死幾個舉人,就連他們的老子都保不了他們了,說不定就連他們的老子都會受到牽連。
還是燕九捷的腦子轉得快,“把那個狗奴才推出去。”
剛纔揮鞭大人的家丁此時也傻了,他沒想到這些連殺雞都費勁的舉人們竟然敢圍攻小公爺,在舉人們圍過來的時候,他就躲在了侍衛們組成的保護圈中。他一聽燕九捷讓人把他推出去,腦袋嗡地一聲,差點炸了,“小公爺,不要啊。”
徐世森和秦之初也很激動,天下的舉人是一家,他們是一個龐大的利益共同體,齊子芳他們的所作所爲是對他們共同利益的蔑視、挑釁。對這種蔑視和挑釁,必須給予最嚴厲的回擊,要不然的話,他們的利益就會不斷地被貴族們蠶食。
兩人跟着其他的舉人們一起衝了出去,當那個家丁被推出來的時候,舉人們一下子就把他圍住,拳打腳踢。大部分舉人都沒什麼力氣,拳腳軟綿綿的,打在身上,也就是皮外傷。秦之初卻不同,他在混亂中,瞅準那家丁的幾處要害,狠狠地踢了幾腳,他用的是暗勁,不知不覺中把那家丁的內臟震得受了內傷,今天就算是能在舉人們的羣毆中活下來,日後也活不了幾天了。
還有很多舉人和齊子芳他們對峙着,那家丁只是一個奴僕,根子還在這些所謂的小公爺身上,要討回公道,還得着落在他們身上。
那些侍衛們手握鋼刀,他們都是國公府精選出來的精銳,刀口上舔血,對他們來說是家常便飯,他們的眼中可沒有什麼舉人不舉人的,只有死人和活人。舉人們要是真的威脅到了齊子芳他們的安全,他們會毫不猶豫地揮下屠刀的。
現場的氣氛凝固到了極點,一個不小心,就會釀成大周王朝有史以來最爲駭人聽聞的屠殺舉人的血案,那樣的話,就連大周王朝的根基都會被動搖。
就在這千鈞一髮的時候,一陣急促的腳步聲從大街的那頭傳來。五城兵馬司接到了禮部官吏的報案,指揮使差點暈過去,衝突的兩方不管是誰出了差錯,他這個指揮使都得被推出來當替罪羊,他不敢有絲毫的耽擱,連忙點齊兵馬,過來化解。