禮闈結束後，徐世森比誰都亢奮，再過幾天，他在幾位重點舉人身上進行的感情投資，就要見到效果了。這文會就是他試探各個重點舉人是否能夠成功的金榜題名的試金石。
坦白地講，徐世森這個人還是不錯的，他做爲豫州會盟的盟主也是比較稱職的，在禮闈前後，他也着實爲很多舉人解決了實際的問題，只是他這個人功利心稍微的重了點，做什麼事情，都有目的。
這也正常，這世上做事不圖回報的，實在是鳳毛麟角。
無利不起早，這是亙古不變的真理。
早飯之後，所有入駐豫州會館的豫州籍舉人全都匯聚一堂，在京城的很多豫州籍商人也聞風而來，這是他們接近本土的預備役官員最好的機會，倘若能夠跟某個幾日後就將金榜題名的舉人結下善緣，對這些商人們來講，是很划算的一件事。
徐世森以盟主的身份主持這次的文會，先說了一些預祝各位高中的吉祥話，然後道：“各位兄臺，禮闈已經結束了，能不能金榜題名，不是我們能夠控制的。不過呢，我們大家卻可以共同參詳一下，誰的文章好，誰的文章不好，我們這些寒窗苦讀了十幾年，甚至幾十年的舉人還是分得清的。大家，誰勇敢一點，覺得自己能金榜題名的，就站出來，把你的文章給大家念念，讓大傢伙一起參詳參詳，學習學習呀。”
蕭蔚湶如同最耀眼的星辰一般，坐在人羣的最中央。
齊虞東用蛇涎迷魂香在貢院舞弊，蕭蔚湶因爲所在的號房距離致公堂比較遠，蛇涎迷魂香未能對他造成任何負面影響。他又吸取了上一次禮闈的教訓，今年禮闈時，又特別的注意，順風順水地答完試卷，他自覺自己答得非常不錯，一定能夠進會試前十名，等日後殿試的時候，他就可以衝擊金榜一甲了。
蕭蔚湶矜持地坐在那裡，竭力裝出一副平靜的樣子，他內心深處卻盼着能夠有人起下哄，把他推出來，讓他第一個把文章念出來。如此一來，珠玉在前，誰還敢站出來獻醜呢？
只是蕭蔚湶算盤打得響，卻沒人配合他。徐世森話音剛落，一個清脆的聲音響了起來，“各位兄臺，小妹願意獻醜，把我的文章念出來，請大家評判。”
說話的是樂蓓生，三位女舉人中最年輕的那位，樂蓓生。龔秀珍一直拽她的袖子，讓她不要在這種場合出風頭，樂蓓生權沒有把龔秀珍的勸阻當回事。
在場很多人都皺起了眉頭，徐世森也有些不喜，不過他還是給了樂蓓生一個面子，“好，就請樂兄把你的錦繡文章念一唸吧。”
樂蓓生甩開龔秀珍的手，站起身來，屈膝彎腰，朝着四周襝衽一禮，“小妹的文章是這樣的。夫鬼神者……”
考生在禮闈答題的時候，字數都是限定好的，七百餘字，不能超過八百。樂蓓生的聲音很清脆，之乎者也從她的口中飄出來，頗爲悅耳動聽。很快，她就把一篇文章唸完了。
“各位兄臺覺得我的文章怎麼樣？是不是一定能夠登上金榜呀？”樂蓓生自信滿滿地道。
徐世森沉吟不語，他連續參加了好幾次禮闈了，知道很多禮闈的陰暗面，他一聽就聽出來了樂蓓生的文章暗藏玄機，在好幾處可用可不用的地方，樂蓓生都畫蛇添足的寫了三個字，“嗚呼哉”。
這很像是考生和考官內外勾結，約定的暗號。當考官看到寫有類似暗號的試卷，便會大筆一揮，將其錄中。只是據他所知，樂蓓生沒有什麼大的背景，家裡也不是特別富裕，樂蓓生又是拿的什麼賄賂的考官，要知道在禮闈這樣的取士大典上，想讓考官網開一面，不付出大的代價是不可能的事情。
徐世森在那裡想着心事，已有好幾個舉人站了起來，把樂蓓生的文章駁得一無是處了，科舉是男人主導的地方，樂蓓生在這種場合站起來，只能是把自己當成出頭的椽子，舉人們不炮轟她纔怪。
樂蓓生氣的鳳目圓瞪，七竅生煙，口不擇言道：“你們等着，等禮部放榜的時候，就有你們求我的時候了。”
龔秀珍和另外一位女舉人連拉帶拽，把樂蓓生拉回到座位上，“三妹，你就少說兩句吧。一切都讓事實說話。現在發狠，沒有任何用處。”
在樂蓓生之後，又有幾個舉人站了起來，當衆宣讀他們的文章，有的博得一片叫好聲，有的引來一片噓聲。這時，所有人似乎都忘了還有一個人叫蕭蔚湶。
秦之初注意蕭蔚湶好久了，他感覺蕭蔚湶金榜題名的可能性是很大的，畢竟蕭蔚湶的名聲放在那裡，容不得任何人忽視。
在又一位舉人宣讀完他的文章後，他站了起來，“各位兄臺，讓我說兩句。咱們這些人中，文章寫得最好的就是蕭兄了。蕭兄不把自己的文章當衆宣讀，這可是典型的敝帚自珍呢。大家是不是對蕭兄的這種行爲，羞臊羞臊他？”
秦之初善意的玩笑引得衆人鬨堂大笑，徐世森醒悟到有些怠慢了蕭蔚湶，忙道：“就是，秦兄說得對，蕭兄可不能敝帚自珍呢。怎麼，你該不會是覺得我們不夠資格欣賞你的錦繡文章吧？”
蕭蔚湶頓時覺得面子裡子全都有了，他先是滿意地看了秦之初一眼，然後站了起來，有些矜持地說道：“各位兄臺，不是小弟敝帚自珍，這不是怕我的文章寫的不好，污了各位的耳朵嗎？不過既然徐兄、秦兄點將了，我就拿出來現下醜，大家權且一聽。”
徐世森捧場道：“來，蕭兄把你的文章給我，我來給大家念念。”
蕭蔚湶把他的文章遞給徐世森，徐世森清了清嗓子，唸了起來。衆人鴉雀無聲地聽着。
秦之初越聽感覺越不對勁，蕭蔚湶的文章寫得是不錯，文句工整，遣詞造句，無一不是上上之作。問題是蕭蔚湶的文章立意在那個“遠”字上，他甚至從“遠”字上引申出來，對大周王朝遍佈全國的信奉鬼神的現象，進行了猛烈地抨擊，將其拔高到了誤國殃民的程度。
在文章的結尾，蕭蔚湶提請朝廷對全國的鬼神、宗教進行梳理，查禁絕大多數教派，獨尊至聖先師。以至聖先師的經書，做爲治國治民的根本依據。