巍峨莊嚴的都城長平，屹立在一望無際的平原大地，曾是兩朝的國都，擁有近千年的歷史。此時正值傍晚，南門大門的正上方寫着長平兩個金字。
身着盔甲手持長槍佩帶短劍的軍士正在嚴格的檢查進出的人們，包括富貴人家的車馬、商隊的行李也要進行必要的搜查。
守南門的中年將軍從牆頭飛跑而下，單腿跪下向周麗行禮，非常恭敬的道：“縣主快請進城。”
“大過年的，將軍與衆位將士值守辛苦。”周麗一揮手，身後的大奴婢立刻拿出一張百兩的銀票塞給中年將軍。
一行人在排隊進行搜查的人們羨慕的目光裡上馬浩浩蕩蕩的進入南城門。
一入城門豁然開朗，大街竟有百米之長，能並排過十幾輛馬車。街道兩旁的建築都是清一色的白牆青瓦，看着十分整齊大氣。
林淼淼早就聽雲瑞軒說過長平的繁華，親眼目睹，也不禁心生讚歎嚮往。
郡主府離長平城最高的建築羣皇宮僅三里路，站在郡主府的街道就能仰望到大昭國權力最爲集中的皇宮。
林淼淼將郡主府與皇宮對比了一下，皇宮的宮牆要高出幾丈，無法看到宮裡的情形，而站在宮牆牆頭的人卻能清楚的看的見郡主府。
周麗帶着衆人直接從大門進入，早就得了消息的周瓊已在大廳裡等候，除此之外，周瓊的幾個心腹也到了。
林淼淼在一羣人當中最不起眼，甚至會被人當中是哪一位幕僚的女兒，然而身邊有一個俊美無雙的雲瑞軒，想低調也低調不起來。
“瑞軒見過大表姐。”
周瓊看上去二十歲左右，穿着紫衣，戴着金冠，齊腰長髮簡單束起，五觀非常極致，容貌極爲美麗甚至可以說是妖嬈，身高近一米八，胸挺臀鼓，身材不算豐滿但絕對有料，氣質高貴，光彩照人，不怒而威，乃萬里挑一的大美女。
林淼淼看到美如神女的周瓊，竟有兩分膜拜之心。
周瓊如同舉嬰孩般直接把雲瑞軒舉過頭頂，笑道：“這才過了幾年，你就長得這麼高了。”
雲瑞軒嘻嘻哈哈的笑，“你不要擔心，我的個子不會超過你的。”
周瓊目光寵溺，“你就算比我個子高，我也能舉得動你。”她今年二十七歲，皇室同齡人的兒女都有云瑞軒這麼大了。在她心裡，一直把雲瑞軒當成小孩子看待。
周麗指着望着周瓊有些犯花癡的林淼淼道：“大姐，這位就是林淼淼。”
周瓊放下雲瑞軒走至，俯視着風塵僕僕瘦小的林淼淼，問道：“你這一路累壞了，可需要歇息補眠？”
在座的幾位心腹都知道林淼淼小小年齡已立下赫赫軍功，不敢小瞧了她，見周瓊對她這般體貼，又高看她幾分。
林淼淼仍是驚豔於周瓊的美貌之中，晃了一下神，正色道：“屬下無需歇息，郡主有事儘管吩咐。”
周瓊便道：“那好。你到偏廳稍坐片刻，我一會兒就去找你。”
兩個大奴婢必恭必敬的領了林淼淼出了大廳，雲瑞軒就跟了過去。
周瓊望着雲瑞軒的目光驚詫，瞧了周麗一眼，問道：“他這是？”
周麗俯在周瓊耳邊低聲道：“他與林淼淼兩情相悅。奶奶、爺爺都默許了。他還奉了爺爺一路保護林淼淼。”這一路兩個人都同睡一間客房，雖是兩張牀，可也是孤男寡女。她有阻止來着，雲瑞軒就把趙豐映擡了出來，說什麼這是爲了保護林淼淼的性命。
“這個……”周瓊只是想了一下，便道：“那就隨了表弟的心思。”
“洛城、長平的局勢如何？”
周瓊目光炯炯，“洛城已落到我們的手裡。長平已有多半的官員投靠我們。”
周麗大喜道：“爺爺、二表妹成功拿下洛城。真是極好！”接着將當日桂花院歃血爲盟的起事筆冊及衆人的簽名冊呈上，說了湘城、白鹿書院的情況。
周瓊打開簽名冊，一目十行，裡面的人比她想象的要多，這是好事，也隱藏着風險。
不過湘城、白鹿書院不是此次起事的主戰場，只是失敗之後的退路之地，就算這裡面有敵人派來的奸細，也掀不起多大的浪花。
“你快去歇息。兩個時辰之後我們去參加二姨母的壽誕。”
“你不說，我都忘記了今個是咱們那極好的二姨母的壽誕呢。”周麗撫了撫額頭，睏意席捲全身，這就去歇息。
她已成家，在長平有縣主府，離此處不遠，不過爲了方便有時會在這裡住下。
其餘的人向周瓊一一稟報所做的任務情況之後就都去歇息。
大廳裡只剩下周瓊與幾位心腹。
周瓊問道：“你們看林淼淼如何？”
心腹之中已經在白鹿書院見過林淼淼的賀燕、寧黛異口同聲的道：“甚好。”
其餘幾人當中有兩位執有不同意見，當即說了，無非是認爲林淼淼人小經歷的風浪少當不了大用。
“今日本郡主帶林淼淼赴宴，先給二公主送一份小禮。”周瓊話畢，安排完衆人差事，這就去了偏廳，見林淼淼、雲瑞軒坐在一起吃着點心還有說有笑，桌上有一堆的果皮。
她沒想到林淼淼這般放得開，把這裡當成自己家了，這樣豪放也好，正是投了她的脾氣。
林淼淼起身拿帕子擦淨嘴，恭敬的道：“郡主。”
這一路每天只睡三個時辰，其餘時間九成在馬背上面，一成用來吃飯談事，跟前世在邊防參加演習一樣累。剛纔看到品相好的吃食就放開來吃了，瞧着周瓊沒有不悅，看來與周怡姐弟一樣對幕僚不拘小節。
雲瑞軒問道：“大表姐，你看我與淼淼是今個還是明個去公主府拜見舅舅？”
周瓊令奴婢退下，笑道：“你這個小白眼狼，總算是想到我爹了。我剛纔已派人去請我爹過府，很快你就能見到他。”
雲瑞軒嘻嘻笑而不答。他討厭舅母及那些跟舅舅爭寵的貴侍、侍君，包括舅母的庶子庶女，一個都不想見。舅舅能到這裡來見他再好不過。
周瓊見二人形影不離，也是非常信任雲瑞軒，坐下來便道：“林淼淼，我特意將你調回長平是有一事問你。”
林淼淼目光坦誠，“郡主直言便是。”周瓊手下人才濟濟。她能被周瓊需要，才能不被遺忘。
周瓊眼簾低垂，聲音幽幽，“這一年來，我曾幾次做到同一個夢，夢到冬季白雪漫天，我置身皇宮，突然有巨獸偷襲，張開大嘴將我整個人吞掉。”
雲瑞軒鳳眸微眯。他很是瞭解這位大表姐，所謂的夢，應該七成是真實的事。看來皇宮裡有巨獸，還曾經吞過人。大表姐是想要林淼淼除掉巨獸嗎？
周瓊問道：“你可知這是什麼巨獸？”
林淼淼蹙眉問道：“郡主能描述一下巨獸的模樣嗎？”
周瓊花容失色，彷彿剛從惡夢中驚醒，失聲道：“我看不到它，它是從我身後而來，一下子把我整個人緊緊的捲起來，令我窒息，然後吞進腹裡。”
雲瑞軒提醒道：“難道是蛇？”又自語道：“可是蛇冬季下雪在洞裡藏着，不會出來傷人。”
湘城在南地，樹林繁密，四季當中除了冬季，時常能看到蛇。
雲府的花園、人工湖裡都有蛇，不過不是毒蛇。
白鹿書院的山林深處有幾百年的老樹，裡面有毒蛇，師生都不敢往山林深處去，只有佃農爲了採草藥跑進去，每年都有佃農死於毒蛇之口。
林淼淼低聲問道：“郡主，請問皇宮裡面是不是真有巨獸？”
周瓊定定望着林淼淼，像要把她看透，半晌，朱脣微張，“是。”
林淼淼接着問道：“您需要屬下確認它是什麼巨獸，還是要除掉巨獸？”
周瓊一字一句的道：“不能除掉。”
雲瑞軒好奇的問道：“爲何不能除掉巨獸？”
周瓊低聲道：“這是皇室的秘密。”
林淼淼繼續問道：“您可曾派人打探過巨獸，能不能多給屬下提供一些訊息？”
“這是兩個問題。”周瓊想了想，方道：“不錯。我曾經七次派人潛入宮裡打探，不過全部失敗。我這裡有逃回來的人臨死之前交出的一物，應該是來自巨獸身上的鱗片。”
林淼淼便道：“那再好不過。有了鱗片，屬下就能知道它是什麼巨獸。”
周瓊震驚道：“當真？”
“您確定鱗片是巨獸身上的，屬下就能確定。”林淼淼敢打包票就是仰仗着空間裡面研究所的DNA基因儀器。之前製出獸毒藥、迷獸藥及誘鼠膏就曾使用過基因儀器。
周瓊桃花眼圓睜，立刻帶着二小出了偏廳去了後面院子的書房。
她的書房外面有兩名身材魁梧佩帶短劍的黑衣護衛值守。
兩名護衛目不斜視，餘光卻是能看到二小，心裡均是疑惑二小的的身份。
書房的門、窗都關上，周瓊擰開畫案下面的機關，西邊書櫃自動移開，露出書櫃後面鑲嵌在牆裡的一個半尺長寬深的暗格。
暗格只放着一個巴掌大白玉製的盒子。
周瓊把玉盒打開，露出裡面的一塊青綠色有成人半個巴掌大的鱗片。
“至多半個時辰。”林淼淼看了看鱗片，就向周瓊討要了，這就去府裡早就專門爲她準備好的藥房。
周瓊大喜。雲瑞軒留下來跟周瓊討要精鋼雙錘。
周瓊就指着小表弟打趣道：“你打着護送林淼淼的旗號來長平，原來是爲了精鋼雙錘。”
雲瑞軒微笑道：“淼淼與精鋼雙錘都是我的。”
周瓊溫聲道：“我聽說你來前殺了劉生的十一個下人，你年齡不大，脾氣倒是不小。”
雲瑞軒聲音帶着些許憤怒，“劉生明着暗着出陰招對付我也就罷了，這次竟是要毀了淼淼的名聲與前途，可恨之極，我想着不給劉生個慘痛的教訓，他就不長記性。”
周瓊問道：“你爲林淼淼殺人，她是感激還是畏懼你？”
雲瑞軒俊臉微紅，“淼淼自是感激我。她已經爲我立誓，只要我不嫁，她就一直不娶。”
周瓊並沒有責備，誇讚道：“你倒是敢愛愛恨。”
“大表姐，正是有了你們做我的強大後盾，我才能這般肆意痛快的活着。”
周瓊心裡欣慰，哈哈大笑幾聲，“說得好。日後待我事成，就封你爲郡公，你可以永遠這般肆意痛快！”
雲瑞軒肅容道：“我要當將軍掛帥去邊防打匈奴狗，還請大表姐成全。”
周瓊早就在親人信裡知道小表弟的理想，問道：“你如今去邊防還要帶着你的淼淼、精鋼雙錘是嗎？”
“是。”雲瑞軒特意低聲道：“其實淼淼並不是個簡單的獸醫，她在軍事上面有獨特的見解，比如制鋼、爲我專門設計的精鋼雙錘。她去邊防軍隊打仗，興許做用比一個將軍還要大。”
周瓊笑意濃濃，“真是男生外相，你還沒有嫁給她，就爲她說好話。你別誤會，我絕對沒有輕視林淼淼。其實就算你不主動提出來，我也會安排林淼淼去邊防。”
人不可貌相，海水不可斗量。周瓊並不是一個以貌取人的人。
雲瑞軒問道：“我二姐現在何處？”
周瓊輕聲道：“昨日她在長平，你要是早到一天就能見到，今日她應該在長平至洛城的途中。”
雲瑞軒表情有些失落，“我們從湘城至此一路都是雪地，馬跑不快。”
三個姐姐都去邊防打仗，如今見到了大姐、三姐，就是沒有見到二姐雲紫霜，心裡甚是想念。
“你們姐弟用不了多久就能見面。”
“我三表姐呢？”雲瑞軒的三表姐周婭今年十九歲，也擁有縣主爵位，跟二表姐周麗一樣頗有能力，是周瓊的好幫手。
周瓊低聲道：“我派婭妹出長平去了純陽宮對付那些臭道姑。”
純陽宮是道教的總部。四公主與道教勾結，手下高手九成出自純陽宮。
前幾天四公主派人刺殺周瓊，所用的刺客就是道教的高手。
周瓊沒有受傷，但是死了七個護衛，盛怒之下，派周婭領三千軍隊直接去把二百里外的純陽宮掃平，給道教一個慘痛的教訓，也是展示鋼製武器的威力，震懾與她爭奪皇位的皇室中人。
房外傳來輕快的腳步聲，面無表情的林淼淼敲門而入，在二人的期盼目光裡說出了兩個字，“巨蟒。”
周瓊失聲道：“竟是成了精怪的蛇。”
林淼淼把裝着鱗片的玉盒還給了周瓊，解釋道：“不是精怪。巨蟒天生就是體型巨大。”
雲瑞軒蹙眉道：“我聽說湘城部落的千年森林，渺無人煙的地方就有能夠吞掉虎豹的巨大的蛇，它們是巨蟒嗎？”
“是。”林淼淼走至書案前，拿起毛筆蘸了墨汁在宣紙上畫下巨蟒的圖案，跟兩人介紹此獸的特點。
雲瑞軒問道：“大表姐，不如我潛入宮裡去會會巨蟒？”
周瓊連忙搖頭道：“不行。太危險。你不能去。”
“這隻蟒是雌的，屬下猜想宮裡應該有雄蟒及小巨蟒。”
“一隻蟒已是極厲害，再來一窩蟒……”周瓊的語氣裡深深的無奈失落。爲了那個位置，已經準備了多年，難道因爲巨蟒而止步嗎？
雲瑞軒目射兇光，“你把精鋼雙錘給我，我就不信一百錘都殺不死它們！”
周瓊長嘆一聲，“不行。不能殺它們。”單手揹負在書房裡踱步轉圈圈。
雲瑞軒問道：“它們吃人，你不許殺它們，那想怎樣？”
周瓊目光在二小身上來回打轉，欲言又止。
林淼淼便道：“郡主莫急，屬下已經想好辦法對付巨蟒，無論是一隻還是一窩都不會傷害到您。”
“快說！”
“屬下準備先確定宮裡巨蟒的數量，然後用藥把它們引到一處，用結實的藤網將它們網住，送出宮外，放歸山林。”
周瓊指着林淼淼急道：“前面可以，後面不行，不能把它們送出宮外。”
雲瑞軒十分不解的問道：“你都夢到它們吞掉你，怎麼還把它們留在宮裡？”
周瓊心知小表弟是關心自己，低聲道：“日後再告訴你，現在還不是時候。”
林淼淼眼珠一轉，道：“屬下用藤把它們網住，相信它們的主人肯定會現身相救，到時請郡主把此人控制住，不就等於控制住了巨蟒嗎？”
周瓊坐下思索片刻，期間不動聲色的觀察林淼淼，見她目光坦誠胸有成竹，問道：“你說的第一步確定巨蟒的數量，何時能進行？”
林淼淼目光詭異，“屬下已經制好誘蟒粉，只要有人在皇宮的一處地方撒下此粉，一個時辰之內就能將方圓十里的巨蟒全部引來。”
雲瑞軒低聲提醒道：“現在是正月，天寒地凍，你剛纔說的巨蟒的生活習性到了冬天會休眠。”
林淼淼一幅瞭然的樣子，“我正要問郡主，皇宮是不是有溫泉？”
“是有，還不止一處。”不止是皇帝，連妃嬪的宮殿也有溫泉。
林淼淼正容道：“屬下認爲巨蟒就生活在宮裡地下的溫泉水裡面，溫泉水是熱的，使得周邊的環境一年四季都是溼熱，導致巨蟒冬天不再休眠。”
周瓊經過林淼淼一說，突然間發現凡是皇帝活動的區域，都有溫泉池子，想到在那些溫泉池子下面可能藏匿着巨蟒，不禁毛骨悚然。
雲瑞軒感嘆道：“這想出溫泉養巨蟒的人可是聰慧。皇宮地下溫泉水養有巨蟒，此事陛下是不是知道呢？”
周瓊深深的看了林淼淼幾眼，到了此時方決定對這個初次見面的小女孩全盤托出，“我就將皇室秘密告訴你們。”
二小不由得屏息凝神，洗耳恭聽。
“巨蟒是守護皇帝的吉獸。這麼多年來，沒有一個刺客進入皇宮能夠刺殺皇帝成功，很大的原因就是巨蟒突然出現把刺客吞掉。本郡主要取陛下而代之，不能死於巨蟒之口，也不能讓巨蟒死亡。”
桂花院起事那晚，周麗都不曾直說周瓊要謀反的話。
今日周瓊親口吐露野心大計，林淼淼立刻跪下有些激動的道：“多謝郡主對屬下的信任，將此等機密大事告知，屬下定能想出辦法讓巨蟒認可您就是大昭國的新帝。”
“好！”周瓊大喜，雙手扶起林淼淼，這次望她的目光裡面都帶着兩分親近。
雲瑞軒肅容道：“大表姐，我發誓此事絕不透露出去，便連姥姥、姥爺、我娘也不會說，若違背誓言不得好死。”
周瓊目光帶着些許寵溺，“表弟，我自是信你。”幾年前，雲瑞軒只是個孩子時，就在一次敵人偷襲時出手救過周瓊，爲此還受了傷。周瓊自此對他非常的信任。
林淼淼從懷裡取出一個手指長的黑色瓷瓶，放於桌上，“這是誘蟒藥粉，郡主可以讓宮裡的自已人投放，然後站在遠處瞧看，今晚就能查出有多少巨蟒，如何運氣好的話，說不定能驚動巨蟒背後的主人。”
周瓊拿起瓷瓶，本來想要嗅一下，想到巨蟒的兇殘，就沒有打開瓶蓋。
林淼淼特意囑咐道：“郡主，您需派宮裡膽子大的人。”
三人出了書房。周瓊讓人安排二小去歇息，“黃昏之前，我帶林淼淼去參加我二姨母的壽宴。”
雲瑞軒立刻道：“我跟淼淼同去。”
“你呀，真是把她看得緊。”周瓊打趣了一句，就直接去大廳安排親信去宮裡調查蟒的數量。
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