太陽從東邊升起來，紅彤彤地掛在天上，映出萬道霞光。正是大寒節氣，一年中最冷的時候，旁邊的汴河依然冰封，河光的柳樹光禿禿的，一片蕭索。
殿前司副都指揮李用和、侍衛馬軍司副都指使李昭亮、侍衛步軍司副都指揮郭承祐三人一起向李迪和呂夷簡叉手唱諾。此時的禁軍三衙大帥全部都是外戚和藩邸舊人，是宋朝空前絕後的一大奇景，讓李迪和呂夷簡一起羞得低下頭去。
歷史上趙禎還真就是這麼用人的，三衙管軍大將只要不上前線，不統軍打仗，換誰當不是當。全用外戚親舊，貪的就是管軍大將豐厚的俸祿。反正這幾個職位真用什麼良臣猛將也無大用處，歷史上狄青等猛將坐到這個位子上，同樣沒有讓禁軍脫胎換骨。軍制已經限死了，禁軍就是這麼個禁軍，只要用兵的帥臣精擇人選，這幾個職位趙禎就讓自己的親戚做來撈錢。大臣們看不過眼，彈劾不斷，最主要的就是寒了前線將士們的心。
不過這個時候，李迪和呂夷簡能夠忍下來，不顧臺諫言官三天兩頭地上章罵，是因爲徐平回來之後軍制改革馬上就開始了。軍改只要一開始，人選就不像以前那樣隨便，趙禎同樣會收斂。先讓這幾個外戚坐在要害職位上，反而比將門好說話。
唱諾畢，李迪和呂夷簡回禮。李迪下令，呂夷簡命人給兵符，讓三人帶三衙精選出來的禁軍，列陣前迎。讓三衙三帥一起出迎，此次回京，朝廷給足了徐平面子。
李用和三人翻身上馬，軍樂齊鳴，旌旗招展，數千鐵騎排成軍陣，隨在三帥身後向西行去。此次郊迎，是徐平在外拜相和大將軍班師回朝，幾件事情合在一起。這些禮節數十年間都是存而不用，具體細節模糊不清，隨在一邊贊禮的禮官們不知道翻爛了多少古籍。
前行數裡，兩軍遙遙看見。新任御前忠佐馬步軍都軍頭張茂實上前唱諾，李用和命其上前問訊。大軍戍還，當由引見司上前曉諭進止之節。
張茂實帶了三司兩個甲士上前，看見前面明鎬一身鐵甲行來，一起叉手唱諾。
行禮如儀，張茂實口誦進京面君之禮，明鎬一一作答。這都是儀式，不可能到這個時候才讓一千鐵騎進京怎麼做，來之前禮官已經排練過許多遍了。
諸事完畢，京城禁軍前引，隴右鐵騎隨後，一起向着前方郊迎的百官行去。
轉過身來，看着前方的一輪紅日，李用和感慨萬千。徐平是自己看着長大的，萬萬沒想到，有一天會由自己來迎這位班師回朝的大將軍。徐平此次回朝，跟上次從邕州回來完全不同了，朝中再沒有一個大臣會壓得住他，一切都將重新開始。
太陽升起來，站在野地裡的百官身上纔有些暖過來。在天氣最冷的時候，天不亮就到這裡站着，滋味實在不好受。不過大家心裡沒有怨言，徐平滅党項，敗契丹，回京當得起這樣的禮遇。沒有這樣的禮遇，百官反而會感同身受，覺得不舒服。徐平很夠意思，沒有在路上走一天，讓大家在這裡等一天，大清早就到了，少受了多少罪。
到了地方，李用和帶着李昭亮、郭承祐上前向李迪和呂夷簡唱諾，覆命，各自帶着本部鐵騎分列大道兩旁。京城禁軍讓開道路，隴右一千鐵騎才簇擁着徐平出現在百官眼裡。
同樣是鐵騎，隴右軍並不如京城禁軍那樣鮮亮耀眼，暗沉之中帶着凜然殺氣。這是真正的百戰之精銳，他們的軍威是從血肉中趟出來的，不是用錢堆出來的。選出來的京城禁軍精銳不是做樣的軍隊，他們一樣軍紀嚴整，陣列分明，但跟隴右軍比起來，總是差了一點什麼。或許只是士卒的一個小動作，一點小表情的不同，就是讓人覺得不一樣。被棍棒訓出來的紀律，跟隴右這種從靈魂延伸出來的紀律，大軍之中表現極是明顯。
李迪對身邊的呂夷簡道：“惟有如此大軍，才當得起非常之戰功！”
說完，兩人一起帶着百官迎上前去。
徐平催馬上前，翻身落馬，叉手唱諾：“末將徐平，拜見宰相、樞密太尉！”
李迪的身子猛地一振，把身上的寒意振去，上前回禮：“党項叛國，天下震動。都護西征伐不臣，統大軍歷血戰，斬昊賊小丑，以儆四方！收復境土，撫綏百姓，功在天下，載之典籍！今班師，吾爲元臺，率百官迎都護於十裡之亭，隆以禮，以謝都護！”
說完，旁邊禮官捧金盤進酒，徐平取杯。李迪和呂夷簡一起舉杯：“爲都護壽！”
徐平道不敢，舉起金盃，仰頭一飲而盡。再三，才撤了金盤下去。
擡起頭，徐平看着前方一輪紅日趴在開封城頭，映出萬道霞光。霞光之中，百官一起行禮，高聲唱贊，徐平不由心胸激盪。這天下除了趙禎，只有自己有如此榮耀了，真地是可以吹一輩子。多年前獻俘，自己從南薰門到宣德門城樓，此次走西門，同樣是要宣德門前去，去向趙禎報捷，接受封賜。
突然間想起來，如果以後有機會，自己像今天一樣同，把開封城的東南西北四個城門全部走遍，不知道是一番什麼景象。真做出了這種事情，不知後世會如何議論。
一切行禮如儀，軍樂起來，衆人一起上馬，向着十里外的開封城而去。
前方的新鄭門外，金明池旁，八大王趙元儼代表趙禎，再次向徐平獻酒以迎。百官中官位較低，不太重要的官員，便在這裡及對面的瓊林苑飲宴。此次凡在開封城中的所有官員全部都出來了，包括那些賦閒的勳貴宗室，人數太多，宣德門太過擁擠，便就在這裡另設了一處分會場。不止是官員，城中的耆老之類，也都被請了出來，一起賜御酒。
行禮如儀，飲罷，趙元儼對徐平道：“十數年前，你還是個娃娃，我便看你不凡。如今出將入相，爲朝廷立下多勳勞。本朝立國以來，今日軍功誰人可比！”
徐平忙行禮謝過。八大王的身份太過特殊，跟一般的宗室親王不可比。從太宗時讓宰相班親王之前，皇室的親王再是尊貴，宰相也不會放在眼裡。趙元儼不一樣，他是特旨上朝時班位在宰相前的，說的話趙禎不敢置之不理，還真不能讓他有什麼不好的印象。
什麼早就看出來不凡之類的，是老頭給自己的臉上貼金了。徐平爲官十幾年，還真沒有靠他幫過。有自己的奮鬥，有其他人的提攜，卻沒有受過他的恩惠。