甲繼榮聽見這事情就心煩，都怪父親多事，見阿申生得美貌，三十多歲的人了依然婉約如少女，就想着送到升龍府巴結新王李佛瑪。誰知話剛一說出去，阿申就一病不起，事情就這麼拖了下來。
李佛瑪登位沒幾年，已經在宮裡立了七位皇后，本來就是個好色的人，對這事情也熱衷，都一年多了還是不時過問，並不死心。
事情到了這個地步，李佛瑪巴結不上，卻把對面的徐平得罪死了。交趾王朝的加官進爵就是驢子面前的胡蘿蔔，看得到吃不着，徐平的兵馬卻是實實在在地已經到了家門口，老爹竟然還在做夢。
甲繼榮越想越是心裡沒底，問甲承貴：“阿爹，現在已經八月，聖上若要冬天興兵，就應該有動靜了。你有沒有消息，今年還會不會再去打廣源州？”
甲承榮臉色一黯：“不會了，升龍府傳信來，今年要打占城。”
“那怎麼行？”甲繼榮急得差點跳起來，“我們對面可是五六千大軍，沒有升龍府的支援，我們就是刀板上的肉！占城什麼時候打不成，偏偏要趕在這個時候，聖上要眼睜睜看着我們甲峒被大宋吞掉？沒了甲峒，升龍府能討什麼好？”
甲承榮一時沉默不語。
這件事情他也想不通，放着眼前大患不管，去占城走一着閒棋，不知李佛瑪怎麼想的。占城與交趾是世仇，三年一小打，五年一大打，哪個交趾王繼位之後都要到占城去轉一轉。
甲家父子想不通是正常的，因爲事情在李佛瑪眼裡是另一個樣子。去年在廣源州吃了一次虧，他急需在另一個方向用一場大勝來振奮人心，而占城就是交趾天生的靶子。至於甲峒面臨的困難，怎麼可能甲家說什麼李佛瑪就信什麼。憑邕州一州之地，就能在邊境集結上萬的軍隊，有這個本事，大宋早把交趾平掉了。
從太宗時候把嶺南納入版圖，大宋的皇帝從來沒斷過把交趾郡縣其地的念頭，包括真宗，也是與契丹澶淵之盟後才轉向保守。
甲峒這裡覺得天就要塌下來了，李佛瑪在升龍府卻只是以爲他們在虛張聲勢，挑動交趾北伐自己從中撈好處。
甲繼榮是真正見過宋軍正在向邊境集結，急得熱鍋上的螞蟻一樣在屋裡團團轉，好一會下定決心，對甲承貴道：“阿爹，這樣下去不行！淥州離我們不到五十里，門州不到三十里，真打起來，宋軍一天就到了。就是那時候升龍府想救我們，我們能夠等得到援軍嗎？得想別的辦法！”
“別的辦法？難不成你想聯合廣源州？去年我們才隨着聖上打過那裡，你以爲他們不會記仇？”
“我們這些土官，分分合合再平常不過的事！今天打了明天結親，千百年來不就是這樣過來的？火燒眉毛的時候，不要在意那些了！”
中秋月圓，水一般的月光鋪灑在外面的大地上，透過窗子，把牀前也妝點成了銀白色，透着夢幻般的色彩。
阿申靠在牀頭，靜靜地看着窗外的月光，雙眼迷離，不知在想着什麼。
小蘭站在牀前，興奮地說着從外面聽來的甲繼榮去憑祥的事，噼噼啪啪說個不停，到了高興處，甚至忍不住在原地轉了兩個圈。
“姐姐，必然是小竹把你的信帶到了，段官人派了兵馬來，就要接你回去了！”
阿申笑了笑，微微搖了搖頭：“他的官位低微，就是心裡想，哪裡又做得到？”
小蘭道：“十幾年前段官人就做到縣令了，現在怎麼也管得了一州甚至幾州，怎麼做不到了？朝廷的官可跟那些土官不一樣！”
“十幾年了，他還是知縣，你沒聽外面的人說嗎？”
“可外面的人也說了，他現在的知縣可跟以前的縣令不一樣，官大了好多呢！管的地方也大，一直管到諒州這裡來！”
阿申只是笑着搖頭，也懶得跟個十五歲的小丫頭爭什麼。
本就是水一樣的性子，十幾年的時間阿申早已習慣了在黑暗的角落裡默默等待，外面的世界對她來說就是一個故事，哪怕自己是那個故事的主角，她也只是靜靜地聽着。
能不能與段方重逢對阿申來說已經不重要了，畢意還有另一個世界，那一個世界不會再有這麼多的無奈。如果說牽掛，她倒是想親眼看一看自己的女兒，不知道她已經長成了什麼樣子，是否像當年的自己。她想親口告訴女兒，不要再重複自己的命運，有的事情該做就要去做，不要在無盡的等候裡咀嚼歲月的苦澀。
小蘭依然在那裡興奮地喋喋不休，阿申卻一點也聽不進去，看着窗外皎潔的月光，好似回到了十幾年前的日子。
那時候的段方不過二十歲，溫潤如君子，兩人在院子裡，桂花樹邊，偎在一起拜月。她祝他有一日蟾宮折桂，他祝她如嫦娥仙子一般永遠不老。他說自己終有一日金榜題名，接她去中原，遠離這嶺南的紛紛擾擾。她說自己會一直保持着這容顏，陪她到地老天荒。
十幾年過去了，自己如當年一樣容顏不老，只是生命流逝，病入膏肓。段方卻沒有蟾宮折桂，一直在嶺南蹉跎，不知現在成了什麼樣子。
“光華似水染青絲，孤影煢煢意似癡。天闊星稀空寂寞，月明無淚永相思。”
那年段方還做了一首詩，感嘆嫦娥仙子在廣寒宮裡的孤寂歲月。現在阿申躺在病牀上，看着如水的月光，笑着感謝相思也是一種幸福。
同樣的月亮，一樣的世界，有人歡喜有人愁。
門州後衙，黃觀壽與家人也在賞月。
月光一樣地迷離如夢，桂花的香氣讓人沉醉，氣氛卻顯得凝重。
黃觀壽一擡頭，就看見了北面的大山，看見了已經與大山平齊的巍峨的鎮南關。看見這座雄關，喝到嘴裡的酒再沒半點味道。
黃觀壽把手裡的酒杯放下，對坐在主位上的父親道：“阿爹，我們門前的那座關可是已經建起來了，我們門州該如何做，再也拖不下去了！”
黃知州道：“昨天廣源州來的人怎麼說？”
“哼，還能怎麼說！無非是讓我們門州給他們守門，不放朝廷兵馬過來。說的倒是輕鬆，門州兩百多土丁，跟朝廷大軍作對，虧他們想得出來！”
黃知州嘆氣：“是啊，不說憑祥峒，就是對面的這座鎮南關裡，現在就有五百多朝廷兵馬。擋路？我們是螞蟻想擋大象的路啊！”
黃觀壽有些煩躁：“事情已經擺明了，我真不知道阿爹還在猶豫什麼！上次我去遷隆峒見過提舉官人，人雖然年輕，但很和氣，也好說話。現在他不來找我們，無非還是希望我們自己主動一些。如果錯過了機會，動起兵馬來，可就沒有交情講了。上思州那樣強的勢力，還不是被砍了腦袋！”
“你啊，還是年輕，做事情容易衝動。我們門州，夾在廣源州、甲峒和朝廷中間，走差一步路，那就萬劫不復了，怎能不小心再小心。”
“可這樣一直小心拖下去也不是辦法。已經中秋了，雨水一天少似一天，徐官人聚了這麼多兵馬在憑祥，總不是擺在那裡好看。一旦被他找上門來，我們還不是要乖乖聽話？那時就成了我們求人，想有個好退路都難！”
黃知州眉頭深鎖：“再等半個月吧，一進入九月就必須做決斷了。”
“爲什麼要等到九月？”
“到了九月，各方要動兵馬的，都必然有跡象了，我們再計較。”
黃觀壽看着父親，沉默了一會道：“阿爹還是入不下門州的基業？”
黃知州苦笑：“這基業我們祖上傳下來，經過了多少大風大浪，才傳到了我的手裡，是說放下就能放下的？你哪裡知道這裡面的艱難！”
“可我們憑什麼守住啊！只要一指揮朝廷兵馬，從鎮南關出來向我們這裡一衝，兩百多田子甲哪裡擋得住！”
“單靠我們門州當然守不住，現在就等着看交趾的動向。如果那裡能派出大軍，不用多，跟去年討伐廣源州那樣就好，門州還是可以守一守。”
黃觀壽聽了只是搖頭，沒想到老爹還在做着交趾的夢。就是升龍府真地派了軍隊來，門州就能守住了？人少了沒有用，人多了門州也養不起，值得嗎？
喝了兩杯悶酒，黃知州問兒子：“你的心裡是怎樣想的？”
黃觀壽道：“我的心思阿爹還不明白？早早過去投奔朝廷，把門州利利索索獻出去，這知州我們不做了！從那裡聽來的消息，土官主動執行括丁法，向朝廷納土獻版籍，都有大筆銀錢補償。再加上我們多年的積蓄，就用這筆錢在太平縣和邕州城裡開些生意，請幾個主管照應，我們坐吃利息，不比現在強得多！”
黃知州搖頭道：“生意是那麼好做的？我們土人，不識商人的奸詐，一個鬧不好，被人騙得家破人亡，到時找哪個去？”
“這就是阿爹不瞭解朝廷治下的狀況了！生意又不用我們自己打理，只管找老手的主管，多給工錢，我們自然坐吃利息。如果不放心，還可以投錢到別人的生意裡，萬事不管，一年也可得本錢的一成。”
黃知州看着兒子，問道：“這些你都是從哪裡聽說的？”
“如今左江道到處都是這樣，還用特別打聽嗎？現在太平那裡最大的兩個財主，一個黃天彪，一個申承榮，原來都是不放在我們眼裡的土官，就是因爲跟着徐官人早，如今家裡金山銀山，吃的穿的用的，王侯一般，哪裡是我們這種小家小戶敢想的！阿爹，門州這裡就是刮遍了纔有多少油水？還不如干脆獻出去，我們得了銀錢去太平那裡也做個土豪，不比坐在這裡發愁好？”