“仁義爲大道，當行於萬世。何爲仁義？或曰，常存仁人之心是之。臣非之。仁義之爲大道，必不能本於一時賢與不肖，不然何以行於萬世？仁義之爲治世大道也，無關賢與不肖，無關聰明愚鈍。非欲人人爲君子，非欲士大夫爲賢人，非欲陛下爲聖人。設若聖人當世之時，賢者佐之，人人爲君子，天下自可大治，焉用術！”
“君子如北辰，望之而不可得，士大夫景行行止焉。天下只存君子之行，而無完人君子，是故士大夫論跡不論心。動輒行誅心之論，是不知君子之行，不足班士大夫之列，其理明矣。聖人當政，賢者佐之，天下爲公之世，於天下有如北辰，望之而不可得。大道難行，故治國當用術，使天下大道不失。術以佐大道，聖人之治實難致，不得已而用焉。”
“凡術，必有一利兼有一弊，治國者取其一利而治時病。蓋取此術不取他術者，於此時天下，於此時國中，於此一郡一縣之地，此術利大而弊小也。是故，爲治時病，不必強求天下一律。各地因時、因地制宜，取合用之術，朝廷總理之。當孝公之時，秦用商鞅之術，以律代法，秦律治秦地而興。始皇奮六世之餘烈，混一宇內而制六合。君臨天下，知興國之術，而未悟守天下之道，以術代道，天下盡行秦律。秦律用於天下未並之時，利顯而弊隱，秦以其利而興。天下一統，秦律一以天下，以治六國，利盡而弊顯。秦不悟。律難行，以暴政酷刑臨萬民。百姓不堪，陳涉一呼，天下響應，秦之天下數年而滅。六世而興，數年而亡，秦之數百年基業毀於一旦，何也？蓋因商鞅興秦，其法爲興國之術耳，非守天下之道也。取其利抑其弊於當時，於秦之地，宜也。時移世易，而不通變，利盡而弊顯，強守之，刻舟求劍是也。行於秦地而興，滅六國而強行天下，不知權變，以酷刑臨六國之民，強行之，淮橘生北爲枳是也。故曰，治國之術，應因地制宜，因時制宜。”
“或曰，治國當因地制宜，必封建乎？臣曰不然。天下一律難行，一法可行，以法臨天下，郡縣以權變。秦王臨天下，皆用秦半兩，銘器而制度量衡行於郡縣，制字書而斥六國亂文，此皆法也，萬世皆可行之。秦王之功法也，秦王之失律也。”
“或曰，有恆產者有恆心，無恆產者如草偃，欲守天下，其必封建乎？臣曰不然。封建，化天下之公爲私也，只聞因私而廢公，未聞以私而助公者也。當天下臨大難，封建者欲守其私財，無不舉地而獻敵，全其富貴而置天下於身後也。人主以天下分封，是以公器而市私恩，天下治時封建者得其利，天下亂時封建者全富貴捐天下而助亂，有害無利明矣。”
“仁，子曰忠恕而已矣。孟軻曰，君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。君臣忠恕之道，此其謂與？子曰君使臣以禮，臣事君以忠。君王之恕也，禮化於外，而憫納於心。蓋爲大臣，以君命而理國政，當天下之怨，而恩歸於上，實有其不得已也。臣之忠，內不事君王以諂媚，而時時規諫之。外則用心王事，深憐百姓，竭心力而求治世於天下，以報君恩也。”
“士大夫爲郡縣臨地方而親民，舉地方之力而完賦稅，親民官之忠也。不因朝廷賦稅而害百姓，親民官之仁也。忠仁不能兩全，先仁而後忠也。先仁而後忠，知朝廷以仁義治天下也。臨郡縣，理地方之財，而能致錢糧廣收，朝廷因之富足，百姓因之安泰，官之忠仁兩全者也。先仁而後忠，良吏也，忠仁而兩全之者，能吏也。守仁而事朝廷以忠，則知能吏難得，良吏宜廣求之，此之謂治天下以仁義也。”
“士大夫在朝爲臣，出外爲官。臨地方爲官，代朝廷治郡縣，時時念百姓不易，辨其冤屈，解其急難，官之仁也。興學事，使民有所學，廣聰明，通世事，官之仁也。子之有教無類，士大夫豈可不行之於郡縣與？延醫治藥，治下百姓有病得醫，官之仁也。去諸般淫祀，行教化於治內，使民不受淫祀之禍，官之仁也。舉之萬端，利百姓，官之仁也。”
“以仁義治天下，則知仁當行於朝廷，而不必求之細民。民之仁者，遵朝廷法度者爲仁，完稅納糧者爲仁，當差役、徭役、兵役者爲仁。仁之民，朝廷可不獎之？此天下之根本也。施粥濟藥，善舉也；修橋鋪路，善舉也；開溝治渠，善舉也；興學助弱，亦爲善舉也。仁之於朝廷，非於百姓，可知善舉非仁也。朝廷當獎仁而勸善，善與仁不可混也。”
“獎仁而勸善，蓋因朝廷以仁而治，此爲根本。善舉實利百姓，百姓之利即爲朝廷之利，固應謝之。朝廷代百姓而謝，高其名而薄其利。若得厚利，善舉何爲？百姓之仁爲天下之根本，百姓不仁朝廷無以立，故應獎仁。獎仁當晦其名而厚其利。晦其名者，此爲百姓當行之事也。厚其利者，此爲真朝廷百姓也。”
“仁固如此，義何如者？義本於仁而出於仁，仁不能盡者。兩人爲仁，三人爲衆，義在衆中矣。三之爲數，兩兩相對又三矣，此二人之仁或害彼二人之仁者，必以義取。”
“天子、臣僚、百姓，爲三矣。天子與百姓之仁，重於天子與臣僚之仁，此爲天子之義也。士大夫出外爲官，官、吏、百姓，三矣。官與民之仁，重於官與吏之仁，此官之義也。吏與民不成三，故曰，吏無義。官吏之分，官可求於仁義，吏只可繩以法度，規以制度者，概出於此。士大夫於天下法度、規制之外，尚須守仁義，故官制吏。以官制吏，非士大夫爲賢而吏爲奸，蓋因朝廷於士大夫別有約束者。”
“或曰，天子、臣僚、臺諫，此爲三否？臣曰否。因臺諫實爲法度之依託，以仁義與制度而查臣僚，與臣僚無仁。無仁，何以成義？吏與民不成三，與此同。”
“朝廷、百姓、外邦以成三，則朝廷與百姓之仁，重於朝廷與外邦之仁，此爲朝廷之大義也。內外有別，仁止於內，不當以仁求於外邦，故對外只存義者。”
“仁易解而義難爲者，蓋因義內之仁雖有輕重，卻無絕對之論。百姓不仁，則繩之以法度，臨之以刑罰。百姓不義，如何處之，卻不可一概而論之。百姓違朝廷法度，有真橫滑不法之徒者，有爲小吏逼迫不得不違法度者，有不憤小吏依法度治己，而構陷守法之小吏者。親民之官當細查，被逼違法度者，治吏。橫滑不法者，任吏依法度治之。構陷守職之吏者，官當親治，予以重處。是故士大夫出朝爲官，不可不用吏，不可全倚吏。吏之細故士大夫可不問，而吏之職士大夫當熟知。”
“百姓不義，或啖外邦之利，或以私怨，陰結外邦以害朝廷者，則大義已失。對於不義之民，朝廷縱不得不與外邦暫時委曲，亦必窮治之。此爲誅叛也。小民貪利，瞞朝廷而強取或偷盜外邦之物，引致紛爭，則失大義，朝廷亦當助外邦懲之。此爲懲惡也。”
“小吏不義，有爲私利而挾朝廷之威而害民者，窮治之。有挾公器而威福百姓，縱不違法度，亦當究治。有治下百姓不法，或有害公理之事，吏不得己，周全百姓，周全朝廷者，縱爲法度所不許，官亦當迴護之。事有正有奇，以正爲本，別辨其奇，官之職也。”
“官之不義，作威福貪私利害百姓者不必論，天子以大義治之。此爲正也。其奇，有治下雖亂實非其過者。淫祀、邪魔之教、一人有過而舉族抗法、雖爲國人實通外邦，諸如此類者，治下雖亂起，縱百姓殺傷再重，殘害地方再甚，亦非官失義。似此等事，不臨以刀兵施以重刑，何以待天下良善之民？何以致太平！”
“天子失義，忘天下之根本在於百姓，在於天下治亂。聽諂言，用佞臣，以一己之歡而置百姓生死於不顧者。天子於百姓，念茲在茲，大義在焉。處深宮而不知百姓疾苦，大義失焉。以百姓爲本，廣聰明，查百官，而究天下治亂之績，天子之職也。”
“天子之義，顯於天下。宰相之義，顯於百官。百官之義，顯於胥吏。宰相示義於天下，人主疑之。百官示義於小吏，百姓難存。胥吏示義於百姓，朝廷法度不行。何也？怨歸於己，恩歸於上者。各守其職，大義存焉。”
“仁義在，縱國有一時之難，不致覆亡。故曰，道以守成。仁義不失，不亡天下。仁義失，天下危矣。縱有挽天之術，仁義不復，天下終不可救也。”
“臣受命爲宰相，以仁義大道佐君王，以固江山。以小術施政，而求治績。大道以守成，小術以興國。臣以小術理國政，願陛下謹守大道，時時查之。”