軍情緊急，朝廷本想讓徐平等人年前即赴陝西，然而諸事紛擾，等到年後，還是沒有出發。年節的各種慶祝活動剛過，趙禎又把徐平召進宮裡。
賜了座，趙禎道：“候過了上元節，你們三路帥臣便就趕去陝西，你行裝備好沒有？”
徐平恭聲答道：“回陛下，年前就已置辦整齊，只等軍中齊備，便就出發。”
趙禎點了點頭，過了一會問道：“帥府所屬的幕職官，我看奏章你並沒有舉闢完全。”
“京城與陝西遠隔萬里，幕職最好有能熟悉邊事的，只好等到那裡再補齊。”
趙禎又問：“機宜文字與主帥最親密，以往帥臣多用子弟，你家裡好像沒有什麼人選？”
既然這麼問了，徐平知道趙禎要給自己塞人，忙道：“陛下說得不錯，機宜並未闢人。”
“哦——”趙禎點了點頭，“你看李璋如何？他與你自小一起長大，便如親兄弟般。機宜文字掌軍中機密，要用自己最親近的人，官員中貌似就他最合適？”
徐平笑道：“臣也是這樣想！不過一是怕陛下捨不得放人，再一個李璋的官職已高，做機宜有些委屈了他，是以一直猶豫不定。”
“爲朝廷效力，如何能夠在意官職高低！只要能夠立下些少功勞，朝廷必不吝封賞！”
趙禎說得大意凜然，徐平不由有些想笑。明明是趙禎想讓李璋跟着自己去西北，撈些軍功在身上，以後升他的官免了朝臣的許多閒話。話說出口，卻變得公事公辦的樣子。
只有徐平才讓趙禎放心，換了別的帥臣，不管是哪一個，趙禎都不放心讓李璋跟着去那裡。戰場上不是開玩笑的，刀槍無眼，一個不小心就可能把小命交待在那裡。就是不直接上戰陣，一直待在帥司裡，如果戰事不力，也免不了受牽連。不管哪種意外，都是趙禎不能接受的。這寶貝表弟這些年一直跟在他的身邊，看着成長起來，不想出一點閃失。
最初的幾年，朝廷規劃的就是防守，並不去進攻党項。經略安撫使，官名的本意就是管理自己境內的地方，沿邊招討使纔有進取的意思，也僅僅限於沿邊。用這樣的官名，本來就說明了朝廷現在的党項攻略，僅限於防禦元昊的進攻。
安撫使源遠流長，到了唐朝更是大量設置安撫大使，但都是因事而設，事畢則罷。入宋之後，張齊賢在真宗時首先以經略安撫使統兵，是這一官職成爲帥臣的源頭。但因爲與武將的都署司關係難以協調，很短的時間張齊賢就被罷職。此次因爲党項反叛在陝西路設帥臣，是真正開始以文官統兵。朝廷也是不得已，武將中實在挑不出人來。而且太宗真宗年間用武將當帥臣，仗打得相當窩囊，惟一有點樣子的澶州之戰，指揮的還是寇準這個文官。文臣統兵跟崇文抑武有關，但最主要的原因，還是武將在過去幾十年裡沒有證明自己。
徐平欣然答應帶李璋去西北，趙禎明顯放鬆下來，對徐平道：“此次去秦鳳路，我給你便宜行事之權，雖然帶陝西路副經略使，但一切事務得以自專，不必經略使允許。党項犯邊，無非是在麟府、鄜延、環慶和涇原路，難到秦鳳。此次十數萬京城禁軍到陝西，他們心氣頗高，要一擊而破党項主力。統兵的幾位大將我都召見過，似不是虛言，或許真就能夠很快經元昊沉重一擊呢，這也說不準。不過你對禁軍一向不看好，那幾位統兵官對你成見也頗深，不與他們在一起也好。開頭幾年秦鳳路不預戰事，你又帶那麼多百姓過去，就像你說的，廣積糧，高鞏城，緩用兵，不失穩健。如果其他幾路真能建功，將來穩定西北也要靠你在秦鳳路打下的基礎。如果事有不協——秦鳳路也能收拾殘局吧。”
徐平張了張嘴，想說又不知道該怎麼說，乾脆沒有回答。
此次去陝西的京城禁軍，除了隸徐平之下的歸明神武和宣威兩軍，還有許懷德帶拱聖軍上十指揮及其他一番號的禁軍到環慶路，葛懷敏帶捧日天武約一半兵力和其他一些番號的禁軍去涇原路，任福帶龍衛、神衛約一半兵力及其他番號禁軍入鄜延路。
捧日、天武、龍衛、神衛號稱“上四軍”，是禁軍精銳中的精銳，兩位最高統兵官位列管軍，普通士卒的待遇也是其他軍所望塵莫及。禁軍揀選，其他軍是從廂軍選拔合格的兵卒入禁軍，這“上四軍”則在禁軍中優中選優，士卒素質堪稱天下之最。除上四軍外，拱聖軍就是第一精銳，爲其他軍所不能及。
派出這些禁軍中的精銳入陝西，顯示朝廷下了莫大決心，雖然爲求穩妥，不急着跟党項決戰，但心氣還是很高。統兵官紛紛向趙禎表態，元昊不來則已，來就讓他有來無回。
受到這種氣氛感染，趙禎又樂觀起來。萬一徐平只是杞人憂天，禁軍實際沒有那麼不堪，真能夠給元昊以痛擊呢。直接滅掉党項趙禎是不敢想的，在他心裡，只要能夠把元昊打痛，逼着他來求和恢復原來的局面就很理想了。党項那不毛之地，窮山惡水，又是蕃漢諸民族雜居，管理不易，真宗時就已經絕了直接治理的念想，趙禎也沒有郡縣其地的想法。
如果其他四路進展順利，那徐平這裡就沒那麼重要了，他帶了百姓去，能把那一帶開發起來，作爲統治西北的根基就好了。只有元昊在其他四路大逞兇威，宋軍無法抵敵的時候，徐平在秦鳳路才能做爲後備力量，顯出重要性來。
想到這裡，趙禎對徐平道：“唃廝羅對本朝一向恭順，初期跟党項作戰，最好能夠藉助他的力量。你到秦州，初期可着力屯田實邊，收攏周邊的生熟戶，不要急着跟唃廝羅起衝突。若是元昊出兵攻本朝，前線將士用命，予以痛擊，則唃廝羅出其側背，党項必然不能抵敵。元昊堅持不下去，自然只能去帝號，乖乖向本朝稱臣。”
徐平感覺到了趙禎的猶豫不定，跟自己私下裡商量的時候，說得興致起來了，便想着北逐諸胡，建不世武功。被別人說得動心了，又只想着恢復原來局面。這個樣子，只能說明趙禎對軍力國力還沒有信心，下不了痛擊党項的決心。
“陛下，吐蕃部族衆多，唃廝羅也只是共主，管不了各部豪酋。党項攻來，吐蕃羌人尚能團結起來，聽唃廝羅號令，要攻出去，唃廝羅只怕就管不了衆人了。所以吐蕃防党項攻則有餘，指望他們攻元昊，那就只能是鏡中花，水中月。”
趙禎道：“有總勝過沒有，總之初期你只是在秦州周邊屯田，招討諸蕃，也不要去動唃廝羅的人。——記住，若要對付唃廝羅，必須要有朝廷旨意！”
徐平只能躬身聽命。這對他定好的策略倒並沒有什麼影響，本來初期就主要是發展自己，向周邊的一些小部族下手。跟秦州接壤的部族，大多是與唃廝羅敵對的，要不然他也不會對大宋那麼友善。
讓徐平真正感到難辦的，是到西北的禁軍統兵官，大多都跟自己矛盾，不知道到了那裡之後雙方會是什麼態度。