“薄酒一壺對瑤琴，伯牙最苦覓知音。
自今只得詩歌醉，往日豪情夢裡尋。”
酒樓對面，一個青衫文士騎在一頭小黑驢上，手裡提個酒葫蘆，慢慢行來，邊走邊歌。
唐時的《楊柳枝》是洛下新聲，白居易有詩“聽取新翻楊柳枝”正是指此。最早取“楊柳依依”之意用以詠離別，正如長安人好唱《陽關三疊》。到了這個年月，這首曲子流傳久遠，最已不限於離情別緒，在洛陽周圍快成爲鄉間小調了。
到了酒樓前，青衫文士下了小驢，早有小廝上來接住，牽到一邊拴了。
與起身迎接的一個二十出頭的少年人唱了個諾，青衫文士拱手：“數年不見，大郎愈加有飄然出塵之意，直似不食人間煙火的神仙中人。”
少年人苦笑：“哥哥這話真是慚愧煞人，我這次到洛城，正是爲了謀衣食而來。”
這話說完，兩人相視愣了一會，然後一起哈哈大笑，攜手到一邊桌子上坐下。
酒店老兒從廳裡急急忙忙跑了出來，對青衫文士行個禮：“承蒙照顧生意！齊家大郎今天要喝什麼酒？吃什麼肉？”
齊大郎指了指對面的少年人道：“我這位小友種家大郎，他祖上是神仙中人。自己傾慕祖上爲人，不事科舉，只是喜誦南華，可是吃不得油葷。你店裡有什麼新鮮菜蔬，整治幾盤上來，我們喝幾杯水酒。”
老兒愣了一下：“本朝神仙，都說是華山陳摶，終南种放。”
齊大郎笑道：“你說的不錯，我這小友的祖上，正是那位終南仙人種放。他自己也有個名號，稱作‘小隱君’。本是我們洛陽人，前兩年隨着父親遊宦他鄉。”
老兒正是家業艱難的時候，對神仙佛祖最是上心，聽了這話，急忙上前行了個禮。
種大郎笑着搖了搖頭：“世間哪有神仙，只有真隱士。我不過是讀兩卷道書，寡淡少欲而已，又不會測字改命，你不用拜我。”
老兒微微撇了撇嘴，心裡有些失望。不會測字算命的算什麼神仙？拜了沒半點用處。
齊大郎見老兒沒了什麼熱情，提着葫蘆道：“唐老丈，給我葫蘆裡裝滿人酒，一會一起算錢給你。對了，酒和菜蔬快些上來，不要讓我們久等。”
唐老兒應聲諾，提着葫蘆進了酒樓。
齊大郎對少年人道：“大質，怎麼突然想起來回洛陽了？這兩年去了哪裡？”
“唉，前兩年我父親遭小人誣陷，奪官發配嶺南竇州，多虧阿叔捐了一官免了父親的罪，我們一家纔回到中原。這兩年在汝州討生活，開了百十畝的地，種着勉強餬口。前些日子我父親得本地知州舉薦，在轉運使司謀了個準備差遣，雖然官職低微，俸祿微薄，到底是個正經差事。我是家裡長子，到洛陽城裡隨侍父親。”
齊大郎“哦”了一聲，點了點頭。
種大郎名叫種詁，字大質，是種世衡的長子。種世衡到了洛陽爲官，身邊不能沒有人侍候，他便跟着過來。齊大郎名叫齊本吉，字無咎，本是河東人流落洛陽。
種詁在洛陽時兩人一起讀書，關係非常密切。這次種詁回洛陽，兩人約了在這裡相見。
不大一會，唐老兒帶着小廝端了酒菜出來，讓兩人慢用。
種詁看看對面那高大的酒樓，客人進進出出地非常熱鬧，對齊本吉道：“這處酒樓如此冷清，遠不如對面的繁華，哥哥怎麼非要到這裡來？”
“我是這裡老主顧，與唐老兒熟識了，撇不下他的面子。酒肉只是穿腸而過，哪裡有那麼多講究？在哪裡都是一樣。”
種詁點了點頭：“哥哥說的是。只是有對面這樣一處酒樓在，唐老兒該下力氣把這酒樓好好收拾一下，不然怎麼會吸引客人？我在這裡坐了半天，只有零星幾個人來。”
齊本吉嘆了口氣：“你不知道，這處酒樓是唐老兒撲買的，本是官家之物，不是他自己的產業，怎麼會去下力氣裝點？其實就連對面酒樓，也一樣是主人撲買河南縣的。”
撲買不是真的買，與徐平前世的承包差不多，一般以一年或者三年爲期。這個年代撲買可沒有利潤分成之說，都是定死了一年多少錢，不管生意好壞，這錢是少不了的。既然不是自己的產業，誰會在房子上面下功夫？本錢沒賺回來，就成了別人的了。
說起來，這個時候的撲買都是明碼實價，不算坑人，只要是老手，沒有意外是不會賠錢的。歷史上熙寧變法之後，大多采用“實封投狀”，類似於後世的暗標，價高者得，那纔是真坑人。唐老兒落得這個地步，主要是河南縣不按常規又在對面起一座酒樓。
聽了齊本吉的話，種詁不由皺起眉頭：“這唐老兒是得罪了衙門裡什麼人吧？不然怎麼會在他撲買之後，故意在對面再起一座酒樓？要知道，這樣固然坑了唐老兒一家，他到期之後這處酒樓也就不值錢了，誰會再來接手？不是白白廢棄！”
“這唐老兒夫妻兩個，只有一個女兒，前兩年嫁了一個城裡面的讀書人，在國子監裡讀書。只是天生命蹇，不到一年丈夫就故去了。這女兒生得好姿容，聽說有一個官人看上了，要她做個外室。這女兒不肯，得罪了那個官人。”
種詁一愣：“無咎是說，之所以又有一處酒樓建起來，是那官人報復？那官人是如個？”
齊本吉搖了搖頭：“我也只是聽人閒談，具體怎麼回事又哪裡清楚？我們不說這些。”
讀書人忌諱談別人的家長裡短，齊本吉這麼說，種詁也就不再問。喝了會酒，問齊本吉：“哥哥以前也是住在城裡的，怎麼想起搬到龍門鎮來？聽說娶了嫂嫂？”
齊本吉苦笑着搖了搖頭：“大質，我不是娶，我是嫁，現在我是個接腳伕。好在渾家天性善良，敬重我是個讀書人，待我極好。唉，高不成低不就，我也就這麼一生了。”
接腳伕不同於入贅，是女人喪了丈夫之後，繼承了家業，自己說了算，再招一個男人上門。女人繼承的家業，嚴格說起來大部分是孩子的，只是代爲掌管，如果改嫁官府便就會出面處理家產，確保孩子的繼承權，家業不被女人拐了去。
招接腳伕便就避免了這個麻煩，家裡既有個男人頂頭，又不用驚動官府。這種家庭都是女人說了算，但是丈夫還有充分的自由，只是不能帶走家裡的財物，不像贅婿有一種人身依附的關係。洛陽民風開放，女人在家庭裡的地位高，接腳伕並不少見。
齊本吉好的地方在於家裡面的女人敬重讀書人，對他極好，吃穿用度從來不曾少了他的。也不用他幹活，每日裡只是走親訪友，山水之間吟詩唱詞。
種詁嘆口氣，每個人都有不同的際遇。當年一起讀書的時候，齊本吉一心只想着中進士爲官，蹉跎歲月，最後終於是要老於山水之間。自己不事科舉，只想過隱士的生活，最後還是因爲父親再履紅塵，說不定還要到官府裡謀生，真是世事弄人。
唐老兒與渾家趴在櫃檯上，看着外面坐着的齊本吉和種詁兩人，嘆了口氣：“還是這些讀書人知書答禮，就是坐在一起喝酒也安安靜靜的，透着一股書卷氣。”
旁邊的婦人道：“老漢，你說我們給大姐招這麼一個人上門，好麼？”
“你亂想什麼！秦二嫂是什麼人家？家裡有錢有屋，用不完的家財，招了齊大郎當個寶一樣。你不知道，齊大郎出來訪友，每次要回去的時候秦二嫂都帶着孩子迎出村外，那是望眼欲穿啊！若說前兩年，這種事情我們還可以想想，今年撲買這酒樓，只怕所家的家財都要被坑進去，你能夠招什麼人上門？”
說起這酒樓，兩口兒一起愁得嘆氣。只看着前兩年撲買的人賺得盆滿鉢滿眼熱，誰知道自己接手就落得這個下場。聽說是城裡有位官人看上了自己的女兒，弄這個法子出來整人，可女作不說，也不知道是哪位官人。
唉，女兒已經嫁過人，也不是黃花閨女了，給個官人做外室也沒有什麼，這種事情難道還少嗎？聽說東京那裡的人家，生了女兒都嬌生慣養，從小教歌舞，就想着長大了被富貴人家看上，爲姬爲妾，做個外室是求之不得呢。沒想到自己女兒性子烈，打死了也不同意，而且不漏一點口風，老兩口也不知道是得罪了什麼人。
爲父爲母的，一輩子的兒女債，這事情找誰說理去？只有這麼苦熬着吧。大不了到年底把家產全部變賣，還上了官府的錢，從此不再沾這生意，外面也開幾畝地種田去。
洛陽城周圍的閒田多，本地人家，找塊閒地開了種糧食也不至於餓死，只是生活過得不如意罷了。家裡只有一個女兒，又不用服勞役，再差又能差到哪裡去？
婦人看着對面的酒樓，恨得牙癢癢的：“都是一般賣酒，對面不過是好看一點，有幾個小娘子在那裡唱曲，怎麼客人都巴巴地去？不閒擠得慌嗎？”