“……剛纔大小姐辭退戴掌櫃的時候我那背心都冒汗了，好在，大小姐最後卻放了莫師傅一把，哎喲，我這心才落了底。”
后街三十九號門口，徐媽媽依然坐在門前納着鞋底，一個婦人就坐在她對面兒，小囡兒圍着兩人繞來繞去的跳着八字，一張臉紅樸樸的。
芸嫂子則在後面跟着小囡兒，兩條胳膊在外面虛虛的圈成一個圈護着，生怕她跌倒。
“平五他娘，你這底可別落的太早了，咱們東家大小姐這心思，那可真是棉裡藏針啊，你們可莫以爲她就真放過莫守勤那傢伙，說是留洋學習，可回來怎麼安置這其中還有個以觀後效呢。當然了，有莫老師傅在，莫師傅是沒有什麼問題，可大小姐對莫師傅做的處理那也是給咱們看的呀，從對莫守勤的安排來說，對咱們大小姐暫時也是不記較了，可以後做事大家可就要小心點了，這個以觀後效可不是隻針對莫守勤一人哩……”桂花嫂揣着剛領的工錢往家走的時候，路過三十九號，正巧聽到婦人的話，便接了嘴。
“喲，可不是嘛，你這一說似乎還真是這麼回事兒。”平五他娘這時又提起心來，這年月兵荒馬亂的，普通人家就圖個安穩，有口飯吃，虞記算是不錯的了。
“你也別擔心，我瞅着呀，咱們大小姐那也是明白人，不是明白人做不出這明白事兒，總之，咱們兩家都是虞記的老人，以後只管埋頭盡心做事就是了，想來只要事兒做實了，大小姐也沒話說的，剛纔大小姐也是說了，她可是把永福門抵押了才騰挪出一些資金，咱們住在這永福門長的也十多年了，短的也三五年了，哪個不圖個安穩呢。我家趙明說了，這回大小姐是力挽狂瀾，咱們呢就一起使力，度過這難關，就象大小姐說的那樣，永福門上下，同聲相和，同氣連枝……”桂花嫂兒這會兒挺着她那水桶的腰身，拍着胸膛，說的有些口沫橫飛。
“那是，那是。”平五他娘點頭應和。
徐媽媽同自家兒媳相視一眼，徐媽媽暗裡搖搖頭，芸嫂子抿着脣笑，前幾天因爲永福門的房租問題，桂花嫂可沒理會大小姐，如今虞記變了天，桂花嫂這是生怕大小姐秋後算賬，便爲大小姐張目了起來。
桂花嫂叫兩人臉上的笑意弄的有些悻悻，也不好解釋，便側過臉看了看斜對面三十六號的門，三十六號住的是戴掌櫃一家，平日裡戴娘子最喜歡站在門邊，但凡來來去去的人，哪個不跟她問聲好，戴娘子往往是邊咳着瓜子兒然後擡着下巴淡淡的“嗯”上一聲。
喲，那氣派，虞二奶奶都比不上。
不過今天，三十六號的門緊閉着。
“三十六號人呢？”桂花嫂是個臉皮厚的，完全沒把之前對大小姐前倨而後恭的事情放在心上，這會兒卻是斜着眼，挑着眉問道。她平日裡喜歡道東家長西家短的，自然沒少說戴家的長短，久了，有些話就傳到戴娘子的耳裡，好幾次路過時被戴娘子找由頭熊上一頓，在虞記戴掌櫃可是有着二東家之稱，凡是虞記工人可沒幾個敢得罪戴娘子的，桂花嫂便是個潑辣的也只得消受着，爲這桂花嫂肚子裡癟着氣呢。今兒個戴掌櫃的下場，她雖有些兔死狐悲，但也有些幸災樂禍。
“還能去哪裡，殺到虞家去了唄。”芸嫂子道。兩家雖是斜對門，但鮮少有往來，再加上許老賬房爲虞記可是立下大功，最終在虞二爺手上被閒置，而戴家平日裡可沒少藉着虞二爺的身份找許家的麻煩。
兩家關係一向是老死不相往來的。因此，芸嫂子說起戴掌櫃一家自也沒什麼好臉色。
“嘿嘿，還想鬧事，我看她能爭個什麼回來？大小姐可是連虞二爺的賬都不賣，真是橫慣，當誰都得依她們哪。”桂花嫂說着，臉上那眼睛卻是一轉，壓低聲音問道：“這些年，她家沒交過房租吧？”
“這誰曉得呀，都是虞二奶奶手心手背上的人。”芸嫂子道。
“哈，看着，以後說不定還有好戲。”桂花嫂一臉幸災樂禍。
平五他娘是個木訥人，沒有桂花嫂那些花花腸腸，還有些沒聽明白桂花同芸媳婦的話，只悻笑着打算離開，卻見得遠遠的有人過來。
“平家嬸子，平五的傷好了？”虞景明沒有馬上回虞宅，而是穿過圓門洞來了后街。
虞記雖然拿下了，但這纔是開始，作坊師傅那一邊有莫老師傅壓陣應該沒有什麼問題，但總掌櫃這邊還得有個人幫她一把，雖然在寧波時，王家三位兄長也曾給她帶了不少經營管理方面的書，但紙上學來終覺淺，再加上她初掌虞記還是需要有個資歷厚重一點的人幫她，如此，此人非許老賬房莫屬。
平五他娘沒有想到虞大小姐居然知道她，神色間倒是有些激動，連連道：“好多了，大夫說了，現在拄着柺杖都能上工了。”
“平五也算是因禍得福，進了製造局，那地兒可不是一般人能進的。”芸嫂子也衝着虞景明道。
“那敢情好。”虞景明笑笑點頭。
“大小姐好！”桂花嫂也打着招呼，然後一拍大腿：“哎喲，我這還沒買菜呢，也不曉得現在菜市上還有沒有菜，我要去看看了啊，我走了，大小姐有空來家裡坐坐，我燒魚給大小姐吃，我阿婆家就是西湖邊的，我嘴饞，去了那邊幾次，死活把這菜給學會了。”
桂花嫂的話音有些悻悻的討好，上回的事情她覺得有些落了大小姐的面子，生怕大小姐再說起，因此倒是不敢跟大小姐聊太多，好在之前她已經表態，如今又說了好話，想來大小姐大人有大量。
“好。”虞景明笑着點點頭。桂花嫂之前的話，虞景明在路口就聽到了，桂花嫂說話的聲音本來就大，何況她有爲自己張目之心，自然就更大聲了，她想不聽到都難。
桂花嫂是圓滑的，這樣的人或許不合她的性子，但也沒有太讓人討厭。生活就象一個大碾子，碾出了各種性子。每一種性子都有正反陰陽兩面。
桂花嫂的圓滑固然不討喜，但她也直爽，有什麼說什麼，擺開來了，該計較的計較，能放下的放下，如此倒也輕鬆。
桂花嫂便緊緊的揣在兜裡的錢兒，正準備離開，猛的從許家竄出一個人來，跟她撞個正着，桂花嫂一個不提防一屁股就坐在地上，痛得她眼淚直飛：“哪個挨千刀的，這是趕着投胎啊。”
這邊桂花嫂話音未落，那人去頭也不回的往外跑，邊跑還邊吼了句：“這日子跟你沒法過了……”邊說着，只一眨眼的工夫那人就穿過前面圓門洞不見人影了。
“喲，陶先生這急赤白賴的是要去幹嘛。”平嬸子一臉好奇。
虞景明也認出人來，那撞人的正是陶裁縫。
“陶明堂，你有本事就別回來了。”這邊幾人心裡正琢磨着，緊跟着月芬頭髮散亂的從許家追了出來，看着遠遠消失在園門洞內的身影，月芬也一屁股坐在門坎上大罵了起來，滿臉鼻涕淚水的，樣子實在不好看。
“哎喲，月芬啊，這又怎麼了？日子不能這麼過，消消氣，定定心，有什麼事好好商量，這爭吵啊不是個長久之計，時間長，那點夫妻之情就消磨掉了。”一邊徐媽媽好聲好氣的勸着。
“呵，夫妻之情？他那心早讓狐媚子給勾跑了，要跟我斷了夫妻情份呢，成，你不仁我不義，陶明堂，咱們騎驢看唱本兒，走着瞧。”月芬說着，一抹眼淚，一臉咬牙切齒的站了起來，拍拍屁股也朝外頭走了。
“聽說陶先生搭上一個有錢人家的外室了，合着這是要丟了糟糠妻，去給人當小白臉兒。”桂花嫂本要走的，這會兒又頓住了腳步八卦起來。
徐媽媽和芸嫂子沒接話，平家嬸子看了看日頭，說是到了燒午飯的時間，也告辭走了。
“你不是要去買菜嗎？”虞景明在一邊說。桂花嫂這嘴巴，這事兒再經她一掰扯還不曉得要說到什麼時候，虞景明這邊找許家有事，再說也不奈煩這種事情。
“哦，是的喲。”桂花嫂看了看虞景明，曉得她是來找許老賬房的，連連點頭，然後快步離開了。