此次包下一艘巨大畫舫，乃是隻出自湖州最大“碧波苑”，雖比不上皇宮畫舫奢侈華麗，卻也是朱漆綠瓦、珠簾蔽月，雕欄樓閣一應俱全。整個畫舫共分三層，最底下是漿手雜役出入之地，中間一層十六間上房，頂層做半開內凹設計，出門便是開闊的平臺欄杆，以供站在上面觀光遊賞。
去慶都大概需五、六天水路行程，若是沿路觀光時間就更長，畫舫每天租金三百兩銀子，加上日常開銷簡直是日擲千金，通算下來一趟至少要近兩千銀子，尋常人等自然是問都不敢問。畫舫平臺上，放着兩把紫藤繞花長椅，上頭支着紫緞垂簾遮陽圓蓋，供帝妃二人倚坐。一羣歌舞坊的管樂名伶坐在其後，玉笛聲順風散開，宛若一縷縷細長的山泉溪水，在畫舫之上縈繞不絕。
晨曦初升的天空，水面上好似灑了一把明珠熒光粉，日色若金、波光粼粼，沿岸水光山色都在其中投下倒影。有青色飛鳥劃破雲層，一羣羣好似墨汁斑點灑在白絹上，“唧”的一聲清啼，自萬丈高空傳下來。明帝透過手指縫隙望去，暢然展眉道：“在皇宮遊湖雖浩浩蕩蕩，到底還是地界小。不比外頭氣勢軒闊，大好河山皆盡囊括於胸，何等的暢意抒懷！”
清風從對岸沿江吹來，慕毓芫倚朱漆木欄杆前，雲鬢散發飛揚，臂上青玉色綃紗流蘇盈動，隨風長長飄曳。聞言淡淡一笑，卻聽樂楹公主在上面揚聲道：“你們快過來看啊，船下面好多魚兒。”話未說完，一陣亂步“蹬蹬”衝下來。
墨綠透瑩的江水，連綿翻滾激起層層細白雪浪，幾尾小白魚浮出水面。樂楹公主趴在欄杆上，手中抓了一大把魚食，用力的朝下面扔去，“有趣，有趣！”說着又跑過去拉扯慕毓芫，“呀，皇嫂你快瞧這邊，泡泡吐得好大呢。”
慕毓芫往下看去，果然一連串水泡“撲嘟撲嘟”直翻，於是微笑道：“你喜歡就多看會，別被邊上江水濺着了。”
“前面就是三釐島，準備靠岸！”畫舫另一頭槳手高聲吆喝着，衆人順着槳手所指的方向看去，有個兩裡左右的半圓小孤島，並沒有房屋人羣的跡象，倒是鬱鬱蔥蔥的橘子樹長得分外茂密，濃綠之中點點橘紅，煞是喜人。
“啊呀，你先別走，水底下好像有東西！”
慕毓芫聽她說得稀奇，又轉回身來，只見水下隱隱有大團水草在晃動，並不象是江心小魚的影子。正覺得十分古怪，就聽“譁”一聲巨響，水底呼啦竄出十來個黑衣蒙面人，身上江水濺落在甲板上，神色很是不善。
樂楹公主嚇得丟了魂，倚在欄杆上不能動彈，孫恪靖反應最快，一個箭步衝到明帝身旁，高呼道：“大家小心，保護公子！”王伏順連忙擋在前面，海陵王和郭宇亮等人也衝了出來，將明帝層層環護。然而，刺客並不是衝着明帝來的。領頭者一劍出鞘，周圍刺客迅速合攏，冰冷劍鋒竟指向慕毓芫！
明帝大駭驚呼，“快去，保護夫人！”
慕毓芫雖明白過來，卻也無計可施。樂楹公主嚇得不住尖叫，“啊”了一聲，緊閉雙眼將手中餘糧灑出去。刺客羣稍微混亂，郭宇亮趕忙領着人衝過來，但是刺客訓練有素，人數又多，幾招之後便有些顧不過來。一片亂劍聲中，周圍頓時險象環生。慕毓芫不得不俯低身子，電光火石之間，一柄寒劍直直朝眉心刺來！
自己就要死在這畫舫江上麼？慕毓芫合上眼簾，只待那柄冰涼寒劍沒入眉心，然而耳邊卻只聽陣陣鮮血噴濺之聲，灑在身上微暖，難道自己還沒有死？睜開眼簾看去，雲琅正斜劍指向地上屍身，鮮血順着衣袍嘀嗒落下，紅豔驚心！
“姐姐，已經沒事了。”雲琅俯身扶起慕毓芫，神色從容不迫，好像方纔只是幾個小孩子在打鬧，又朝郭宇亮一笑，“嘿，你的武功不錯。”
郭宇亮也頗爲欣喜，笑道：“等空時，我們再較量一下。”
江面起風涌浪，整個畫舫都有些傾斜晃動。一個血跡模糊的人頭骨碌碌滾動，順勢滾向樂楹公主，嚇得她睜大雙眼，張着嘴巴卻說不出話來。雲琅驚鴻一躍跳過去，輕笑道：“要是害怕，就哭出來罷。”長劍出鞘輕挑人頭，“嗖”的一聲，人頭飛向澄澈蔚藍的天空，劃出一道完美弧線落入江中。
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樂楹公主被噎得眼淚直轉，仰臉大喊道：“你走開，誰要你來多事！”說完才發現雲琅早就走了，小嘴一扁，眼淚就“啪噠啪噠”掉了下來。
“別哭了。”明帝讓人扶樂楹公主回房，朝雲琅打量了下，神情閃爍，卻先伸手扶住慕毓芫，低頭問道：“宓兒，有沒有傷到你？”
慕毓芫搖了搖頭，“沒事，虛驚一場。”
明帝往畫舫欄杆重重一拍，眉宇間陰霾濃郁，“上岸以後，立即派人徹查此事！竟敢公然行刺，膽子不小！”
“公子，不如先讓夫人沐浴一下。”
明帝看了看雙痕，頷首道：“好，你們先去。”
五尺寬的黃木桶中，冒着一陣陣氤氳的白色水汽，水中泛着淡紅血色，雙痕聲音漸次哽咽，泣道：“小姐，讓我給你換一桶水罷。方纔，我拼了命也衝不上去，若是小姐有個三長兩短……”
“別傻了，不是沒事麼。”慕毓芫朝她微微一笑，輕聲道：“你先去準備衣裳，我自己洗就好，不必再進來。”
“是。”雙痕退身關門，留下小丫頭門口聽喚。
黃木長桌透着特有油黃光亮，水珠積在上頭成粒散開，上面整整齊齊放着三桶備用熱水，桶中葫蘆勺隨着水波左右搖晃。一瓢熱水慢慢舉過頭頂，“譁”的一聲，慕毓芫手中葫蘆勺傾斜，熱水自頭頂順着身體曲線滑下！一瓢接一瓢的溫度注入身體，肌膚上毛孔貪婪吸着熱氣，逐漸從方纔震驚中迴轉過來。
今天的刺客，明顯是衝着自己來的，到底是誰想要自己死？可是，這恐怕並不是眼下最重要的，皇帝私訪豈能讓臣子得知？慕毓芫將窗戶推開一道細縫，清涼的江風捲走身上的溫度，心底開始清醒一些，遂喚來雙痕服侍穿好衣裳。
“宓兒，好些了沒有？”明帝走到長榻邊坐下，神色溫柔。
“雲琅呢？怎麼沒有見他。”
“跟郭宇亮、海陵王在船頭，也不知在嘀咕什麼。”明帝笑了笑，問道：“你說的雲琅，就是方纔的少年？眉目和你十分相似，是你的胞弟罷。”正說着，就見幾個少年走了進來，彼此相對而笑。
“皇兄，我們已結拜爲異性兄弟。”海陵王掩飾不住滿臉的興奮，“他們兩個年紀都比我小，我也嚐嚐做哥哥的滋味。”郭宇亮滿臉是笑，雲琅只點了點頭。
“這是極好的事，難得你們這麼投緣。”明帝略有訝色，轉瞬笑道：“宓兒，這下你可放心了？”慕毓芫也微微納罕，海陵王對自己素有意見，只因諸多緣由在其中，不料卻會和雲琅投緣。
“虛驚一場，大家都辛苦了。”明帝正要嘉獎衆人，卻慕毓芫起身欲跪，忙攔住她道：“宓兒，你這是做什麼？”
慕毓芫微垂眼簾，低頭回道：“臣妾與弟弟久不謀面，因此存着私心，讓雲琅到湖州候後相見。誰知道他性子頑劣，行事恣意，方纔莽撞驚擾皇上。”
明帝笑道：“還以爲是什麼呢？姐弟情深，也是人之常情。況且，今日次多虧非雲琅相救，不然你若有閃失，朕斷不能寬恕自己。”略微沉吟了下，“雲琅護駕有功，調到御前做個二等侍衛，今後你們就有時間相見了。”
“謝皇上恩典。”
明帝將二人扶了起來，又道：“晚上擺宴，大家安安心。”
外面卻喧譁起來，原來是樂楹公主嚷着要下船，哭哭啼啼跑進來，“皇兄，我們就象先頭那樣，坐馬車去慶都好不好？再也不坐這畫舫，連水底下都會藏得有人，晚上肯定睡不着……”
雲琅“哧”的一聲笑出來，悠悠別過臉。
樂楹公主正哭得哽咽，抽抽搭搭，一張小臉滿是嘀嗒淚水，聞聲擡頭怒道：“你笑什麼？有什麼好笑的！”
“看到大家都脫險了，所以心裡高興。”雲琅不疾不徐說着，又轉頭看過去，故作疑惑問道：“怎麼？笑一笑也不行？”
“你！”樂楹公主漲紅了臉，氣得咬牙。
“雲琅！”慕毓芫出聲喝了一句，又將樂楹公主拉到身邊，柔聲哄道：“等會我替你教訓他，別生氣了。”說完又回頭看向明帝，“畫舫確實不大妥當，若再遇危險也難召岸上救援，連個逃生之地都沒有。今日也算是遊湖一番，沿岸景色都已賞，不如還是改行陸路罷。”
“不錯，賊子猖狂。”明帝臉色又籠上陰霾，側首吩咐道：“讓人重新安排馬車，到前頭就下岸去，依舊按原路行至慶都。”