朝堂政事繁忙,明帝少有召幸後宮嬪妃。眼下將近午膳時辰,正是回稟要事的大好空檔,多祿腳底下步子飛快,進殿低聲稟道:“皇上,慕府剛傳來消息,說是慕小姐昨夜受了涼,今兒早起有些高燒……”
“高燒?”明帝手上硃筆一頓,剛蘸上的紅墨“啪嗒”滴在奏摺上,好似一團欲要發作的火氣,“好好的,怎麼又着涼了?俞幼安呢?特意讓他留在慕府,怎麼連個人都照顧不好?真是一羣蠢材!”
“皇上,先消消氣。”王伏順上前幾步,勸道:“慕小姐身子虛弱,又大病過,體質難免嬌貴些,還得慢慢調養。”
明帝聽得不耐,打斷道:“好了,不要說這些套話。”
王伏順忙陪笑點頭,又道:“如此下去也不是辦法,倒不如----”
“不如接她進宮?”明帝豁然站起身,牽扯的九龍雲文華袍微起漣漪,“朕何嘗不這麼想?可現在還不是時候,且不說她還沒調養好,便是後宮裡頭也是亂糟糟的,此事還得從長計議。”
“皇上說得是,老奴沒想仔細。”
明帝嘆道:“別說你,朕也想得頭疼。”
王伏順小聲道:“那現在----”
朱牆碧瓦之上,天空湛藍無雲,乾淨澄澈的沒有一絲雜質。烈日綻着萬丈金光,迫使明帝微微眯起雙目,沉吟半日道:“起駕,出宮!”
慕府乃是太祖武帝特旨築造,地勢風水都極佳,距皇宮只兩裡餘路程,馬車大約只需兩柱香功夫。進到慕府內院,幾棵積年老樹十分繁茂,明帝在樹下濃蔭中靜立,輕輕嗅着花圃內的甜香氣息。見慕毓藻領着人出來接駕,禮畢稟道:“皇上,舍妹剛剛退燒睡下,要不要……”
“不用,讓她好好睡一會。”明帝擺擺手打斷,放眼環顧院子一圈,回頭笑道:“朕看這裡花草繁茂,風也過得很好,是個清幽安靜、素雅別緻的好所在。去把府上的好茶拿來,咱們君臣二人飲飲茶、說說話,倒也不失爲一件美事。”
“皇上好興致,微臣盡陪。”
院牆邊上的薔薇花開的正好,花瓣並聚簇在一起,鵝黃色的花蕊嬌嫩柔軟,上面撲散着黃絨絨的花粉。一叢叢攢成雪堆似的花團,分散在深淺綠葉中,明綠瑩白、水珠凝滯,濃濃春色開得煞是喜人。兩個小丫頭蹲在花架下,小心扇火煮水,雪水“撲吐撲吐”沸騰起來,一團團白色水汽氤氳散開。
君臣二人說了會閒話,小丫頭奉上茶來。明帝細細品了一口,沉吟半日,“朕覺得口中浮嫩香滑,回甜宜很綿長,像是貢州的云溪雪芽,不知猜對否?”
“正是,皇上一猜就中。”
“都下去罷。”明帝擡手揮退衆人,慢慢放下茶盞,“朕想接她進宮的事,你跟她說過沒有?她怎麼說?”
慕毓藻略微停滯,垂首回道:“舍妹聽了,沒說什麼。”
雖然答案在意料之中,明帝仍有些失望,勉強微笑道:“她現在身子還不大好,在家中靜養,倒也不錯,等她養好了再說罷。”
“是,謝皇上恩典。”
明帝擡頭看了看天色,想到朝堂、後宮都還有一堆事情,沒有時間多做耽擱,轉身笑道:“看起來,朕是等不到她醒來了。也好,讓人預備車輦回宮,朕進去瞧一瞧,站一會就出來。”
“是。”慕毓藻躬身讓開路來,出去吩咐宮人。
寢閣內懸掛數帷玉色綃紗,紗幔後放着一尊金紋雙耳梅花鼎,內中的沉香屑發出輕微的“噼啪”之聲,愈發顯得寧靜似水。牀榻上素衫女子昏睡未醒,烏黑如墨的長髮一絲絲散開,越發襯得肌膚瑩白、眉目姣妍。明帝靜靜立在牀邊,目光落在女子脖頸間的勒傷上,心中一陣劇痛,她居然要追隨他去死!
文、慕兩家的女子,多爲后妃之選,她是豫國公家的女子,怎會嫁給一個不受待見的皇子?若當年自己能稱帝,那麼以她豫國公女的身份,嫁的人便非己莫屬!而不是看着她嫁給弟弟,看着他們舉案齊眉!明帝覺得心中怒火灼熱,幾乎要噴出胸腔,忍了又忍,最後卻慢慢鬆開雙手。
----是的,這一切與她何干?
在她出嫁之前,並不認識自己和弟弟,婚姻不過是一場政治交易。誰讓自己不受父皇待見,不能順利登上帝位呢?明帝輕聲一嘆,俯身給那素衫女子掖好薄被,將其臉上青絲撫開,默然轉身而出。
…… ……是誰,是誰在輕聲嘆息?無邊無際的黑暗,看不到路的盡頭,周圍景象更是交迭模糊,到底身在何處?耳畔傳來柔溫如水的聲音,似情郎低聲耳語,“芫芫,芫芫…… ……是朕啊…… ……”
慕毓芫慢慢轉回頭,一襲熟悉的明黃色龍袍映入眼簾,少年笑吟吟伸過手來,“芫芫,你要去哪兒?快過來,朕找你好半天了。”
“曄兒?”有晶瑩液體盈滿眼眶,使得少年面容模糊不定,慕毓芫急急奔過去抱住不放,泣不成聲,“曄兒…… ……”
少年有些不知所措,一臉惶急,“怎麼哭了?是不是朕做錯什麼?”
“沒,沒有…… ……”慕毓芫不住搖頭,淚水沿着臉頰滑落,跌在少年衣襟上浸出小小團點,“曄兒,不要離開我……”
少年釋然一笑,有如初春清風般溫暖和煦,“芫芫,朕怎麼捨得離開你呢?我們不是說好的,今世來生,都要永遠在一起麼?你呀,又說傻話了。”
恍惚之間,慕毓芫想不起爲何而哭,唯覺心頭一陣陣絞痛不已,只是茫然點頭,“是啊,我們說好的…… ……”
“娘娘,娘娘。”月子門後傳來焦急的聲音,一名淺杏色宮裝侍女慌慌張張穿過門來,急聲道:“娘娘,你快去瞧瞧,皇上有些不好…… ……”
“胡說,皇上不是好好的在----”慕毓芫輕聲斥了一句,回頭再看,少年卻早已不知所蹤,不由趕忙尋找,“曄兒,曄兒你去哪裡了?曄兒…… ……”
“小姐,小姐你醒了?小姐…… ……”
“四妹,四妹…… ……”
爲什麼,喉嚨上會隱隱做疼?慕毓芫想要撫摸一下,手上卻軟綿綿的,沒有半分力氣,只得一點點費力睜開雙眼。陽光透過薄如蟬翼的雪煙紗,半瑩半明,稀稀疏疏拋灑進來,投下幾近虛無般的淺淡影子。牆角的攢心梅花高腳木架上,放着一尊海口青瓷大缸,水面湃着新鮮香櫞,一絲絲甜潤氣直欲沁人心脾。
“二哥?”慕毓芫一瞬間迷惑,自己入宮已經好幾年,而眼前景象卻非宮中,到底是怎麼一回事?怎麼突然都想不起來?彷彿有千萬根鋼針刺入頭顱,越是去想,越是痛得厲害,腦中完全一片空白。
“四妹,好些沒有?你已經燒了一天一夜了。”慕毓藻走近一些,朝邊上杏衣侍女招了招手,遞過去一盞碗盞,“雙痕,先讓小姐喝些東西,長點精神再說話。”
“小姐,好些沒有?”雙痕有些面色憔悴,眼睛裡卻閃着歡喜光芒,“新蒸的桂花酥酪,溫熱剛好,小姐喝完再歇一會,精神就慢慢好了。”
“不,不喝。”慕毓芫搖了搖頭,只是連聲詢問,“現在是什麼時辰?皇上他喝藥了嗎?你哭什麼,快去預備着。”
雙痕掩面啜泣,聲音顫抖,“小姐,先帝他已經…… ……”
“先帝?什麼先帝?”慕毓芫更覺混亂,腦海中掠過形形色色的人,在天禧宮來回穿梭着、奔走着,他們是在做什麼?頭疼得忍不住閉上眼睛,影像漸發清晰,恍若舊日之景重現,一點點拼湊起來。耳畔彷彿還聽得見縈縈之音,太監尖銳的嗓子喊道:“皇上駕崩了…… ……”
不!不會的!慕毓芫驚得睜開雙目,原來那不是夢,那些心痛、哭喊、掙扎,竟然全都是真的!那年僅十九歲的少年天子,墮馬受傷,轉而感染成頑疾,不過延綿半年時間,便駕崩西去。記憶豁然清晰,惶急間牽到喉嚨上的勒傷,汗水浸在上面,越發火辣辣疼起來,“嗯,痛…… ……”
雙痕慌忙撲上來,小心拭道:“小姐別動,當心碰着傷口。”
待收拾妥當,慕毓藻吩咐衆人退出去,一併連雙痕也留在外頭,方纔嘆道:“方纔皇上來看過你,站了會又走了。”
“是麼?”慕毓芫淡淡應道。
“四妹,咱們該怎麼辦?”慕毓藻雙眉皺在一起,一臉擔憂之色,“如今,不知道皇上怎麼想的,二哥也是琢磨不透。只是皇上的脾氣,卻不是優柔寡斷的,縱使捱到你生下孩子,那以後----”
到那時,皇帝又豈能容忍?慕毓芫明白兄長的意思,雙手緩緩移向腹部,在這柔軟的地方,有一個小小生命正在長大。先頭琢磨的那個法子,自己心裡也沒有底,勉強微笑道:“二哥,沒事的……”
----幸與不幸,有時只是一線之隔。
原本該驕婢奢童、養尊處優的皇子,人前人後,亦有數不清的擁護者,何等錦繡人生?而此時來到人間,出生便沒有父親,而母親又無力保護周全,甚至連能否生下來都是未知數。他或者她,註定將是一個命運多舛的孩子。