洛陽，無名山莊。
宿雨猶溼，院子裡，凋了一地的牡丹花瓣。有的粘在溼滑的碎石上，有的在淺窪中輕輕浮蕩。江墨推開房門，頓時眼前一亮，他歡喜地跑過去，回頭衝着屋內大喊：“爹，快來看，院子裡落了好多的花瓣啊。”
江武興站在門口，伸了伸膀子，深深汲了一口雨後晨曦的空氣。泥土的清新中，夾着牡丹花的馥郁馨香，登時令他神朗氣清，精神百倍。他信步來到院中，看着兒子在地上撿拾花瓣，精心準備着起“午膳”來，不禁啞然失笑。
“啪”，後背被人猛然一擊，江武興不躲不閃，結結實實地捱上這一記花拳，隨即身子一挺，咿呀叫苦。
“行了啊，別裝了。”吳雨燕作勢又要給上一腳，江武興連忙舉手告饒。
兒子見怪不怪，毫不理會父母的小情趣，只忙着手下支竈做飯。吳雨燕看在眼裡，搖了搖頭，心中暗嗔：“小小男子漢，怎麼起了女孩家的興致。”想到此處，她跨上一步，急躁地一腳踢開墨兒剛剛架好的竈臺。
“娘……”江墨蹲在地上，眼巴巴地仰望着母親一臉的嚴厲，淚珠拱出了眼眶。
“哭什麼！”吳雨燕不耐煩地呵斥，探手從懷中取出一個長布袋，凌空倒轉，“啪嗒”一聲，一把小小的桃木劍掉落在江墨腳邊。她楊了揚柳眉，命令：“拿起來，墨兒，這個纔是你該做的。”
“雨燕。”江武興從旁推了妻子一把，卻遭妻子橫了一眼。墨兒坐在地上哇哇大哭，忽的眼神定住，一動不動地瞅着地上的木劍。
“怎麼了，想通了麼，墨兒。”雨燕沉了口氣，蹲下身，耐着性子用香帕沾着墨兒眼角的淚水，柔聲道：“墨兒，你快點兒學好武功，就不怕那些壞人了。”
墨兒眨了眨水汪汪的眼睛，驀地拾起了地上的木劍。雨燕欣然一笑，卻在一瞬間，那木劍順着墨兒的小手飛出，重重地被擲了出去。
“哼！”墨兒用手抹了兩把淚，小嘴一撅，發足就奔。
“你要去哪裡兒？墨兒……”吳雨燕剛要去追，忽被丈夫壓上了手腕。
“我去！”江武興對她點了頭，隨後攆去。
墨兒不顧一切地向院外衝去，幾歲大的孩子就已有了小脾氣，他穿廊過院，一路竟奔到了無名山莊的大門口。
“唉，小少爺，你這是要去哪兒啊？”守門的下人攔住了江墨。江墨使出渾身解數，去掙脫下人的阻攔，扭動之間，身子一撞，湊巧將大門推開一隙。他小小的瞳仁一亮，登時從門縫中鑽身而出，不料忽的眼前黑去，恰撲入一個人的懷中。
“慢點兒。”黑衣人瞬間摟住了這突然其來的小人。
江墨木訥地擡起頭，疏離地向後退卻。便在此時，無名山莊的兩扇大門赫然敞開，江武興業已追至門口，一把摟住了心愛的兒子。
“玄武？”江武興脫口呼出，立時又改了口：“不對，該是夜教主纔對。”說話間，他笑聲朗朗，鬆開墨兒交給下人，闊步迎了出來。
夜裡歡向上泯起嘴角，過去拍了拍江武興的肩頭。自從江武興下山後，夜裡歡已經四五年沒見過這個兄弟，每每走到青龍殿，便會勾起思念之情。今日再與兄弟一見，自然心潮澎湃，即使是千年冰山，也被這股熱血融化了一角。
“咳……原來我們的夜教主，也是會笑的？”楊樂天跨過門檻，一絲難測的目光在眸中一閃而過。
江武興尋聲一瞥，脣邊的笑意未及斂去，便張着口僵在當場，眼珠怔怔地跟着楊樂天緩緩移動。
楊樂天會心一笑，揚起蒼白的面龐，淡淡地道：“我還活着，江兄沒有白日撞鬼。”
“那就好。”江武興僵硬地泯了脣角的笑意。
“不對。”江武興即刻搖頭，“你明明已經死了，我親手把你的屍體擡進棺木的，而且那時你的身子業已冰冷。怎麼可能？不可能的，不可能……”
“他的確沒死，只是可惜，也活不了多久了。”夜裡歡看了看楊樂天，和江武興一起踏入大門。
“對，夜教主說得沒錯，我楊樂天已病入膏肓。”楊樂天附和着，握拳低咳了幾聲，似乎想掩飾些什麼。
江武興仍舊難以置信地盯上那張全無血色的臉，暗生疑竇：真的不是鬼？不是詐屍？那面色白得有些透明瞭，難道真是如他所說，是病之所累？
“走吧。”夜裡歡一拍江武興肩頭，“進屋說。”
江武興遲遲纔回過神來，喘了一口長氣：“嗯，先進去，進去……”他神思略顯飄忽，躬身讓進兩位遠道而來的朋友。
三人穿過曲檻回欄，跨進深院重門。終於，江武興的腳步停了下來，推開一扇雕花的木門。厚重的煙塵撲面而至，江武興不以爲意，拍掉剛剛落到頭頂的硅粉，擺手一讓：“二位請進。”
“咳咳……”塵土飛揚，激起楊樂天一陣猛烈的咳嗽。
“這裡？”夜裡歡微微遲疑，還是邁步跟了進去。
“哦，這裡是我平時待客的偏廳，見笑了。”江武興爽朗一笑，隨手拿起掛在門口的撣子，揮去幾把檀木敞椅上密佈的塵埃，熱情地招呼：“請坐，請坐。”
楊樂天咳得幾乎喘不過氣來，勉強坐下。夜裡歡去開了兩扇窗子，一縷強烈的陽光照射進屋，空中的塵埃清晰可見，浮浮沉沉，眼見無數細小的顆粒漸漸向着窗口游去。江武興命了下人奉上茶水糕點，自己也坐在了對面的敞椅上。
泯了口清茶，楊樂天這才緩過一口氣：“你這裡怎麼搞得烏煙瘴氣，這麼大個宅子，不是該好好打理的麼？”
江武興低頭笑笑：“說來慚愧，無非是人走茶涼。自從無名山莊沒落以後，那些昔日登門拜訪的江湖中人都去踩萬柳山莊的門檻了，這裡自然無人問津。”
“咳……你的日子可真是過得逍遙快活啊。”楊樂天看着氣色紅潤的江武興，彷彿比印象中胖了一圈。
“嗯。”江武興夾起一塊杞子桂花糕，咬了一口，“我已不想再管那些不相干的江湖中事，只想一家三口過些平靜的日子。”
“可惜息事寧人只是你一廂情願，有人不想你過得這般自在。”夜裡歡環着雙手倚在牆角，他並非不想舒舒服服地坐下，只是十幾年的殺手生涯已經習慣站着了。
江武興夾着桂花糕的手驀然頓住，“不錯，墨兒被劫之事，想必夜教主已經知曉，可是我至今尋不到線索，不知是哪路人馬所爲。奇怪的是，他們擄走墨兒之後，並未加以傷害，反而是好吃好住的養着，我是猜不透箇中緣由了。”
夜裡歡忽然插口：“其實，近月失蹤的男童，不止墨兒一人，而且除了墨兒平安得返之外，其他的孩子都人間蒸發了。”
“哦？”江武興一驚，懸在半空的桂花糕失手跌落。
“呵……看來江兄真是養尊處優，久未行走江湖，這些事情，難道都不知道麼？”楊樂天諷刺了一句。
江武興看了看地上沾了土的桂花糕，又瞅瞅氣虛微微的楊樂天，反諷：“養尊處優，總好過行將就木！”
“你……”楊樂天扶着桌沿，一個氣血翻涌，又是咳聲不止。
“楊樂天，你該乖乖躲起來，不應該來上門送死。”江武興淡淡地道，又夾起一整塊桂花糕丟進嘴裡。
“咳咳……咳……”
江武興眼中一紅，楊樂天嘴角的那抹血色映上了他的瞳仁。他沉默了片刻，細細品了品齒間桂花的餘香，猶豫着什麼，最終搖了搖頭：“算了，你欠我的一劍，就此作罷。”
楊樂天聽此一言，扶着桌沿緩緩擡頭，苦澀地一笑：“呵……謝謝江兄，其實我此行無名山莊，正是想還了這筆……咳……債的。”
“哈，你的身體倘是再挨我一劍，還不立刻命歸西天？”江武興仍在搖頭，“我不想殺人，原來做魔教殺手的時候，這雙手已經沾了太多血腥，我不想再重蹈覆轍。”
突然，牆角的人動了一下，冰冷的聲音傳來：“那麼，若是爲了救人而去殺人，江兄是否願意重出江湖呢？”
“啪”，一塊桂花糕還未夾起，手中的筷子已然重重地置在盤上。江武興長身而起，走到夜裡歡跟前，按上他結實的肩頭，毅然道出一個字：“不。”
夜裡歡深鎖了眉，爲兄弟這般斷然拒絕正自爲難。便在此時，楊樂天踉蹌起身，從後面拍上江武興的肩頭。
“江兄，其實我二人特意前來無名山莊請你出山，完全是爲了救尋王爺。天可憐見，尋王爺一家無辜遭難，轉眼間淪爲欽犯，世子發配邊疆，王爺被判秋後問斬。夜教主幾經周折才得以救出世子，可是老王爺還被押天牢，受盡凌辱。當下，我們唯有想辦法儘快救出老王爺，然而，天牢附近大內高手環肆，僅憑夜教主之力，難有十足的救人把握。所以務必請江兄同教主一道，去天牢營救王爺。”
楊樂天這幾句說得慷慨激昂，江武興聽到後來居然也微微動搖，然而他又定了定心，轉過頭，逼視着楊樂天，不答反問：“你何以不去救？憑你楊樂天的本事，以一人之力就可打敗幾十名大內高手。”