“騙我！”
剛走出院子沒兩步，藏刀就扳着臉從天而降，那麼率真的埋怨神情讓香草和楚若安都頃刻生出一種負罪感。
香草看得出楚若安從房間出來後心情就差得很，於是她揚笑安慰藏刀一句：“楚堂主想曬曬太陽，看你睡得很好就沒有吵醒你啊。”
藏刀依舊撅着嘴，他細細打量了楚若安的臉色後，倏忽帶着一種悲傷道：“你傷心。”
隨即而來的蕭風也察覺到楚若安目光裡死寂如灰的陰暗，像是世界末日一般絕望，他的視線越過楚若安怔怔落在了寒冽倒映在窗戶的身影上，大致猜到了一些。
“樓主欺負你？”藏刀挑眉，高大的個頭爲了遷就楚若安而輕輕彎腰望向她低垂的雙眸，不肯定的語氣越發讓楚若安不知所措。
“沒有，我就是累了。”楚若安擡頭，才發覺自己這個藉口真得沒有絲毫說服力，竟然連一向簡單誠實的藏刀都騙不了，本想努力擠出一絲笑容讓他釋懷，可惜她怎樣都笑不出來，最後只能朝藏刀張開雙臂，幽幽道，“我走不動了，你揹我回去吧。”
藏刀哪裡曉得她是故意要轉移自己的注意力，只當她是真得身體不舒服，又開始渾身乏力，因此鄭重其事轉過身蹲下來，沉聲應道：“嗯！”
香草攙扶着楚若安爬在藏刀寬闊堅實的背上，自己則跟在他們身後慢慢往回走，不知何故看着楚若安越來越消瘦的身影，竟生出枯木遭遇霜雪的淒涼感，忍不住從心底想要保護着她。
藏刀的溫度感染了她逐漸冰涼的身體，閉上眼睛，寒冽的一舉一動好似成了一部無聲電影，就算被剪去了全部的對白，她還是在結尾處泣不成聲。
一蹙眉，兩滴晶瑩的淚水沾溼了藏刀的發。他身體猝然一僵，像是又回到在幻夢閣的那一晚，眼睜睜看着她被宇文徹控制，眼睜睜看着她爲了保住自己而放棄唯一的生路，他恍然覺得四周的空氣都被抽乾了，明明沒有任何疼痛的真實感，卻偏偏像是受了內傷一般不舒服。
日頭斜斜向西而墜，餘暉渡着他和她的身影，好似安安靜靜穿越了時光與年華，濃烈的滄桑與心疼成了他們生活的全部。
藏刀微微側首輕笑，笑如夏花般絢爛，他擡手替她抹掉眼角微冷的淚滴，用傻傻的純真對她說：“別哭，我會保護你。”
楚若安鼻子一酸，輕笑着點頭。
……
蕭風兀自沏了杯案几上已經冰涼的菊花茶，順着寒冽的眼睛望去便是楚若安與藏刀離開的方向，他親抿一口茶水，淡淡道：“我聽寧錚說你放她走，既然已經決定，爲什麼還要捨不得？”
“本座沒有。”
“點剎樓主自然沒有不捨，但是寒冽呢？”蕭風很少用這種認真的模樣陪着他，拋卻那一層浮華戲虐的外表，他像個洞穿事實的老人，眸光清明透亮。
聞言，寒冽挺直的背影驟然一鬆，好像肩上沉如泰山般的膽子都在頃刻間卸下，他疲倦地轉身，青絲被涼風拂起，如同難以掙脫束縛的自由，單薄而無力：“宇文徹已經盯上了點剎樓，宇文琰奇蹟般查清了關於她和點剎樓的一切，你知道的，無論是寒冽還是點剎樓主，我都不會讓點剎樓所有人置身險境。我答應和宇文琰合作，成與不成都是一步險棋，她若不離開這裡，我怕……”
寒冽很少露出現在這樣無法預知結果的惶恐，蕭風心下一冷，接着他的話題說道：“你怕一旦失敗她就會首當其衝，倒不如現在放她離開，至少在這段時間你還有能力庇佑她好好過着安寧的日子。”
寒冽沒有否認，伸手想接住窗外飄落的一片樹葉，可惜終究遲了一步，雙手空空的緊握感一如他現在逐漸空白的心：“時間是最好的東西，她是個堅強的女子，早晚有一日她會忘了我。”
“那你呢？你會忘記嗎？”
寒冽苦笑，明亮的雙眸浮起層層溫柔的瀲灩之色，莞爾道：“我從不曾擁有，自然不需要忘記。”
那一刻，風煙寂寂，他明明擁有江湖半壁天下，卻再也無法隱藏形單影隻的苦澀。
————
傍晚黃暈，秦鈺終於在城外竹林見到了心心念唸的馮芷蘭。
“阿蘭。”他匆匆跑過去，卻又在咫尺之間猝然縮回了雙手，面對她的平靜莞爾，他只能儘量將自己的喜悅之情壓抑下來，“你、你最近過得好嗎？”
說不動容是假的，可惜馮芷蘭早已習慣在面具下活得風生水起，任何牽動她心緒的感情只會讓她憑白得厭惡：“侯門深似海，哪有什麼好不好。倒是你，我聽小娟說最近店裡的生意不太好，是嗎？”
“我是開藥鋪的，生意不好該慶幸。”秦鈺顯然有些拘束，一雙眼癡癡離不開馮芷蘭的容顏，像個傻子，“呃……你找我出來是不是有什麼事？”
馮芷蘭眺目看了看不遠處替他們把風的小娟，轉身時對秦鈺嫣然一笑，在他還來不及回神之時，她纖細如蔥根般的柔夷替他拂了拂衣上的灰塵：“沒什麼，想起前些日子總是麻煩你幫我做事，現下得了空閒便親自來謝謝你，這是我親手做得栗子糕，也不曉得你是不是還喜歡吃。”
“喜歡喜歡，我喜歡得很。”秦鈺開始心跳加速，面紅耳赤中流露着對她癡癡的愛意，終於一把握住了她的手，“阿蘭，沒想到你還記得。”
馮芷蘭慢慢抽回自己的雙手，雙眸中浮起嫵媚而害羞的神色，聲線卻依舊冷靜如常：“我如今是王爺的妾室，不管怎樣，你的情意我怕是無力回報了。”
“我不要你回報的！阿蘭，只要我能時時見到你，能聽你說說話，哪怕是時常可以得到關於你的消息我就滿足了。”
秦鈺越發得癡狂，馮芷蘭不過略施手段便牢牢將他牽住了鼻子，這一刻她有些不忍，亦有些感念上蒼自己還能得到這樣一份真情，可惜這些……終究不是她想要的。
轉念一想，她故作失望輕嘆一聲，眉目間假意掩飾着的真情成爲了對付秦鈺最大的利器：“哎，我是怕自己連累你，王府是個是非之地，要想生存下去總要做一些見不得天日的骯髒事情，我死倒不要緊，我只是總怕害得你也落不得一個好下場。”
“阿蘭，我從不曾怪你，能爲你做些事我是真的很開心。”秦鈺被她的悲傷感染，越發忍不住想擁抱她的婆娑倩影，“你放心，如果真有那麼一日我必然會服毒自盡，我那麼愛你又怎會忍心看着你不開心。”
“秦大哥……”
馮芷蘭禁不住淚溼眼眶，但卻到底是放下了一直懸着的一顆心。從前，她寧願費勁心思殺人滅口也不願白花力氣去收買人心，因爲於她而言只有死人的嘴纔是最嚴實的。
至於秦鈺，一來她的確身邊需要這樣一個忠臣的人幫自己，二來自從媚娘一事被宇文徹發現並親手處決後，她也沒有那個膽子再兵行險招。所以爲今之計，控制秦鈺對她來講是件不可多得的好事。
之後，兩人便聊了一些從前有趣的舊事，直到城門快要關閉時才戀戀不捨一前一後回了京城。
小娟看到馮芷蘭臉上露出從未見過的真摯笑意，不由得也感嘆一聲：“夫人真是好福氣，秦大夫真真是個大好人。”
馮芷蘭垂首輕笑，好似自己真得許久都沒有這樣放鬆過了：“他這個癡性子既是優點也是致命的缺點。”
很快回到王府，小娟攙着馮芷蘭剛下馬車就看到管家急急忙忙在府門外徘徊，還不時朝皇城的方向眺望，似乎在等什麼人。
“出什麼事了？怎麼一個個緊張兮兮的。”馮芷蘭輕聲斥責兩句，管家這纔回過神來躬身給她行禮。
“夫人可回來了！府裡出事兒了！”
“怎麼了？”馮芷蘭將披風接下交給小娟，漸熱的天色讓她不自覺露出幾分疲憊，“我瞧着你好像在等什麼人似的。”
“地牢裡的沈側妃和艾姑娘忽然腹痛難擋，尤其是艾晴姑娘都昏迷好些功夫了！恰巧夫人又出門了，不得已錦繡姑娘吩咐人將他們從地牢攙了出來各自回房。王爺已經得知消息，估摸着太醫這會兒也該到了。”管家神色不安，低垂的眼角盡是慌亂。
馮芷蘭裝作驚訝不已，甚至懶懶擡手揉了揉太陽穴，而後匆匆吩咐身邊的小娟道：“快隨我去看看，怎麼會發生這樣的事情呢？上午不都還好好的麼！”
“夫人，您累了一天了，要不先回去歇歇？”
“不用了，府裡出了這麼大的事兒，我哪有心情歇着。我先去姐姐那兒瞧瞧，王爺回來了立刻通知我。”
“是。”管家恭敬應了一聲，一下午忐忑不安的心情總算略微鎮定了幾分。
馮芷蘭前腳剛回府，後腳太醫就到了，經過一番細細診斷斟酌，沈惜言並無大礙，可能是受了驚嚇加之地牢陰暗潮溼引發舊疾才導致腹痛難擋，而艾晴……因爲耽擱時間太久，毒素已經無法拔除，雖然保住了一條性命，但恐怕雙腿是廢了。