“當船與船相碰時，你們應當下定決心，必須先把敵人甲板上的重裝步兵肅清，不然不要停止戰鬥。”——《伯羅奔尼撒戰爭》
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“爲什麼要追殲他們。”李必達說着，便撥轉了馬頭，沒有停止嘴邊的奸笑，好像攸美尼斯這些人逃跑，反倒是件再好不過的事情似的。
三日後，李必達的大軍抵達邊界線的荒漠地區，用騎兵炮朝着對面幾個黑人部族的帳篷區猛轟了一氣，成百上千的黑人像受到驚嚇的沙漠鼠般，有的遁入了縱深裡的沙丘堡壘，有的則逃往了涅巴摩司酋長所在的王廷，報告了埃及方突然入侵邊界的可怕消息。
大酋長赫爾吞，是整個涅巴摩司部族裡的頭號勇士，此刻正坐在一羣半裸妻室的中間，旁邊則坐着個精神不是很振奮的孩子，身着白衫，脖子套着黃金項圈，正是吹笛者托勒密的兒子，也是埃及王子。
原本，赫爾吞與埃及駐屯邊界的德熱將軍交好，所以吹笛者在從亞歷山卓城跑路時，心想此刻前去羅馬城吉凶未卜，便將兒子託付給德熱，德熱再送到赫爾吞的王廷，拜託其照顧。
後來貝奈尼基位子暫時穩固後，德熱將軍也望風轉入她的麾下，並積極謀劃要把小王子給引渡回來，大酋長赫爾吞有些猶豫不決，畢竟埃及王子在他的手上，是奇貨可居，不管是送去貝奈尼基，還是還給吹笛者，甚至交到羅馬的手中，都是一筆價格不菲的報酬。
但壞就壞在這猶豫的一瞬間：叫李必達烏斯的，帶領一幫不知哪兒冒出的野雞軍團，居然從塞浦路斯，再到佩魯西姆，一路殺入亞歷山卓，貝奈尼基、阿奇勞斯夫婦雙雙殞命，現在這王子反倒成了燙手山芋，這不，李必達的軍隊來興師問罪了。
“我把你送回去，如何？”赫爾吞裸露出黝黑的肚皮，問小托勒密。
“據我所知，這個李必達烏斯是我二姐的親信心腹，若沒有父君派來衛隊親自護送，我害怕會在半路上會被殘害，屍體拋到臭沼澤裡。”埃及王子病怏怏而俊俏的面容掛着憂鬱的表情，細聲回答道。
赫爾吞爲難地咂咂嘴，拍拍大肚子，而後吩咐全族裡跑得最快的飛毛腿，先前往李必達營地裡罷戰求和，而後再去亞歷山卓城，請求法老的諭令，將王子殿下給迎回去。
第二天，李必達軍的營地已經把幾個沙丘堡壘綿密包圍起來，當“飛毛腿”來到對方豎着阿蒙羊頭骨旗標的主帥營帳前時，兵士正在駕馭着騎兵炮車，揚起輕快的灰塵，朝前線奔去，讓那飛毛腿使者看得目瞪口呆，不知這是何物。
“你可以去請求法老下達諭令，與涅巴摩司停火，並且護送王子回去。但麻煩時間得快些，因爲若我不親眼看到王子，或者貴大酋長將王子送入我的營地裡來，雙方就只能繼續默認爲戰爭狀態。”站在營帳裡接待使者的李必達，叫手下送了一杯冰水犒勞使者，但語氣卻極度強硬。
使者很是爲難，他也知道這是眼前這位主帥故意爲之的，若把王子交出去，說不定半路上真被這傢伙給害死了，隨後扶持克萊奧帕特拉登位；若是不交的話，我們的家園就這樣白白地被這夥軍隊蹂躪不成，而且一旦讓敵軍打到了王廷，埃及小托勒密的安全依舊沒有保障，只要羅馬人“誤射”一支標槍，悲劇就會被鑄就。
就在使者猶豫時，他突然聽到了一陣雷鳴般的聲音，而後覺得腳下的土地都在戰慄，頭頂上的帳篷掛飾在瘋狂地搖擺叮噹，他急忙跑出來一探究竟，但見兩個弗隆外的某處沙丘堡壘，他們族人用泥板與砂土壘造而成的避難所和邊境要塞，即便不如羅馬或者希臘人的堡壘那麼堅固，但是——沙丘堡壘的牆面上碎片亂飛，一段段地迅速坍塌，隨後在晃動與煙柱裡裡頹然沉淪。使者的頭一扭，造成這一切的恰好是剛纔速度飛快的那些炮車，他們在迅速敷設個陣地後，半個白日刻就把沙丘堡壘給打成白地。
裡面的守軍與族人，毋庸置疑，大部分人都會被活埋而死，沒幾個人能活下來。
回頭一看，那位異族將軍帶着嘲諷臉，身邊的將佐都是滿身殺氣，衝着自己用遺憾的語調說，“所以，我希望你們能真正抓緊時間，不然我軍會推進得太快的。”
王廷裡，得到使者回報的赫爾吞，被驚嚇得滿頭是汗，急忙募集了四名飛毛腿，供給充足的水和乾糧，輪流接力朝亞歷山卓城全力奔跑，“要超過沙漠裡的羚羊的速度！”
這時，吹笛者正在宮殿的側室裡，跪拜在塞拉匹斯神像前，乞求監國的軍隊能獲取遠征的勝利，將他的兒子迎回來，與自己女兒成婚，當好埃及的最後一任法老，待到五十年後就將王國贈送給羅馬。
這時，陪侍在法老身邊的大宦官莫坦美尼斯失聲痛哭起來，當法老問他原因時，他只是說自己擔憂王子殿下的安危，“但尊敬的法老陛下，也許你我的擔憂是廉價而多餘的，因爲我們本身就住在羅馬人的刀劍下，是自身難保，看看這座王城，到處不都是說着拉丁話的百夫長，和巡夜的軍團兵士嘛，他們只聽監國維齊爾一個人的號令。”
聽到這話，吹笛者也有些不安起來，他必須得承認大宦官的某些話確實切中要害，即便監國李必達烏斯的態度是那麼恭謙，是多麼爲王室着想，但自己畢竟還是仰人鼻息，這種感覺是完全揮之不去的。
突然，雪花膏酒杯跌落在地板上，那是陪侍祭祀的宮廷貴婦，也是女兒的梳髮侍女查米昂的失誤，她聽到大宦官剛纔的發言，一個心慌就沒能握住端着酒杯的盤子。
“我女兒呢？”吹笛者坐在椅子上，無表情地詢問查米昂。
“身體有些抱恙，沒能參加祭祀儀式，伊拉斯正在陪着她，似乎是感染了熱風病。”查米昂回答的聲音有些顫抖。
吹笛者沒說什麼，昏暗的光線下他的表情是模糊不清的，只有金冠和帽子還熠熠生輝，但見他微微上揚下巴，意思是查米昂可以離去了。
在查米昂在門前施禮告退後，大宦官對着身邊的宮廷侍衛長狄奧圖索斯使了個眼色，對方便點點頭，起身尾隨查米昂而去。
宮殿刻滿象形文字的柱子間，迂迴曲折，查米昂匆匆在前，狄奧圖索斯沉沉在後，終於在個角落裡，查米昂停下腳步，後面“跟蹤”的那人朝四周警惕地望了望，而後將一個短棒拋給了查米昂，便離去了。
小豔后的小型寢宮裡，這個小娘正在饒有興致地作着石膏雕像，那是個美神的形象，手裡還欠缺着金蘋果，這時查米昂走進，將短棒給了女主人。克萊奧帕特拉舉起小刀，很嫺熟地將棒子給剖開，從中取出了草紙卷，上面刻着李必達幕僚薩博的字跡，而後笑了下，將其交給旁邊侍奉的娜芙迪迪，“你來讀。”
“八匹馬的速度，總會比那薩摩涅斯人的腳步要快，這個消息會比你父君早兩到三天傳到——你的弟弟還活着，並且似乎應該繼續活下去，我詢問過羅馬方的意見，元老院的意見是，一旦埃及沒有男性繼承者，你父君的遺囑會即時生效，如果我們不肯，羅馬會派十個軍團來監督遺囑的執行。”這就是李必達的報告。
這封信的意思就是，從長計議？
克萊奧帕特拉淡淡對娜芙迪迪說，燒掉。
火光裡，小豔后詭秘地笑起來，隨後對查米昂問了些許情況，並不斷頷首……
時間果然被李必達計算的很準，二天後那薩摩涅斯王國的使者，在瀕死的狀態下將消息報告給了法老，吹笛者急忙找來大宦官與宮廷侍衛長商議，“是否要邀請王女殿下來？”侍衛長狄奧圖索斯用文雅的希臘語調，小心翼翼地詢問陛下，這個盜墓賊確實了不起，看來之前沒接受到教育，是屬於被耽誤了啊！
“熱傷風，怕還是靜休比較好。”莫坦美尼斯抄着手，垂着灰白的眉毛，與狄奧圖索斯一唱一和道。
“我該如何處置這件事！”法老有些害怕地說道，前線的李必達明顯在和自己唱反調，但他若顧惜子嗣，又害怕李必達會與那薩摩涅斯締結和約，返身殺入亞歷山卓，別的不說，駐留在這座城市，還有李必達的人馬，而且河運衛隊與神墓衛隊也都是他的親信。
“我覺得，應該將昔蘭尼加國王的頭銜上次給李必達烏斯閣下，而把原本的維齊爾頭銜收回，給更忠心，血統與王室更接近的人物。”莫坦美尼斯不緊不慢地說道，“昔蘭尼加國王一般可是陛下兄弟或者次子所擔任的，我想李必達烏斯也沒有理由拒絕吧！隨後，就讓他帶着軍隊前去任地。”
“但昔蘭尼，現在是羅馬附庸國。”
“那就管不着那麼多了！”莫坦美尼斯嗤嗤笑起來，帶着得意的神色。
旁邊的宮廷侍衛長狄奧圖索斯也應和這個方案，他慷慨激昂，請求擔任法老使節，前往李必達的軍營，喝令他將王子殿下毫毛無傷地護送回亞歷山卓城來，自己有足夠的熱忱和膽色，完成好這項使命。
看來，莫坦美尼斯這個老奸巨猾的角色，始終卻把盜墓賊出身，現在身爲侍衛長的狄奧圖索斯當成了自己人。所以很快，宮廷侍衛長成爲了特使，攜帶着法老的權標與斧頭，前往邊界處的軍隊。
當然，待到狄奧圖索斯抵達李必達的營帳，當着所有護民官與百夫長的面，先是怒斥了總司令官對待王子殿下的默然與不恭，而後立即責令其與那薩摩涅斯王國罷戰和議，旁邊的幾名黑皮膚使者聽了十分受用，而總司令官閣下也很誠惶誠恐，表示堅決執行法老諭令。
但等到公開的程序走完後，李必達以設宴名義，只在營帳裡留下薩博、安東尼、佩特涅烏斯、杜鬆維耶幾位心腹，而塔古斯、海布里達、阿爾普和賽爾哈則派去警戒巡視，防止閒人偷聽他們的談話。
“昔蘭尼加國王？很好很好。”李必達聽完狄奧圖索斯的彙報後，很是開心，將杯中的酒一飲而盡，他的這個反應倒是很出乎衆人意料。
“以我在羅馬城生活了二十年的微薄經驗來看，若是對邊界處的部落打劫下倒還是可以，但若對昔蘭尼城動手的話，怕是共和國會直接派出龐培來對付你。”身邊席位上，安東尼嚼着甜辣醬拌菜，慢慢說道。
“哪有那麼嚴重！”李必達態度很輕鬆，“諸位，馬上我不但會得到這個榮耀頭銜，還會在羅馬與埃及間遊刃有餘，讓此頭銜實至名歸。”他的意思，顯然是對佔據昔蘭尼加志在必得。
整個場面都凝固起來，大夥兒都在等着總司令官具體說法，看來他之前對薩博凱穆斯所言，我還需要一到兩年的時間，才能返回羅馬，此言實在不虛。
李必達舉出塊字板，笑吟吟地說關鍵在這裡，據優伯特尼亞商會的約瑟夫所言，朱迪亞人中的哈希迪教派正準備在大希律王國，和昔蘭尼同時舉行暴動，驅逐羅馬人與希臘人，建立猶太人的國。
“您意思是我們提前得到這個情報，就能以共和國臨靠昔蘭尼最近的名義，迅速前去鎮壓那個什麼哈希迪人的起義，從而佔據昔蘭尼加？”佩特涅烏斯搶先答到，李必達對這位老將會心一指，意思是答案完全正確，但是還需要有所補充，“我們鎮壓起義不需要太急，等得越久，獲利越大。”
說着，李必達用手指捻起幾枚堅果，在桌子上擺起來，“一旦昔蘭尼的哈希迪教徒發動暴動，與其隔海的共和國是沒有什麼空餘的軍隊的，凱撒的精銳都在高盧抽不開身，而龐培的精銳則分散在敘利亞與馬其頓等地，龐培本人在羅馬城裡醉生夢死，正在熱衷重新擔任執政官。我們佔盡先機，另外爲了師出有名，可以將寶押在另外個人的身上。”
“馬爾庫斯·李錫尼·克拉蘇，對不對？一旦羅馬元老院找不到適合的將軍，就會想到這位。”佩特涅烏斯的話語裡，隱隱有對克拉蘇的嘲諷在其中。
“沒錯，只要克拉蘇取得指揮權，就可以將這場戰爭下包給我們，因爲他必然是來年的執政官，完全擁有此權力，他也需要我的支持，所以共和國方面完全不用擔心。”
安東尼將湯匙在盤子上敲打起來，隨後表述了另外個疑問，“那個約瑟夫的話可信度如何？”
當然有可信度，因爲約瑟夫是法利賽派的，此派多是富商、律法者組成，主張與羅馬妥協，換取秩序的安寧，專心等待彌賽亞的降臨，他們特別仇視哈希迪教派的狂熱民粹思想，視其如仇讎，所以約瑟夫受某人（阿狄安娜）的指令，特意將這個訊息告訴了我，大概在來年新年的逾越節左右，暴動會準備發生。
“如果猶太人的暴動，沒有形成氣候，反倒被昔蘭尼城邦的希臘與埃及僱傭軍鎮壓掉如何。”還是薩博的疑惑比較有實在性，那邊杜鬆維耶則只顧埋頭吃喝，在他的理念世界裡，執行現成的命令是最好的。
李必達詭秘地一笑，壓低了嗓音對在座的所有人說，哈希迪暴動自然會取得巨大成功，因爲我會通過優伯特尼亞商會，再尋找途徑，提供幫助給他們。
“八百塔倫特的金銀，還有十艘船隻的武器，長矛、盾牌什麼的，把我們之前在盧西塔尼亞戰爭裡淘汰的傢伙，全部封存起來，送給他們，這些哈希迪教徒說不定在齋戒時還會把我當作義人崇拜。這樣憑藉優良合格的武器，外加狂熱的戰鬥性，教徒們是會輕鬆擊敗城邦那些見利忘義的傭兵的。然後，諸位都應該知道下一步是什麼了，猶太人驅逐希臘人，我們再趁機把猶太人全部根絕，昔蘭尼加而後併入埃及，實則是我，昔蘭尼加國王的私人領地。”
建設堅整後方的理想，就出於此！薩丁尼亞，優伯特尼亞，埃及孟菲斯，外帶昔蘭尼加，我在整個世界上要佔據屬於自己的份額。
到時候，昔蘭尼加會成爲新的殖民城市，拉丁人的兵源會涌入此地，而十三軍團的老兵安置地也在此處，我會很輕鬆取得凱撒的同意，因爲這是他巴不得的，只要能變相減輕他自己負擔的話，老兵會充當監視市民的哨兵，還有大型的農莊，外加獨立的海軍要塞也會悄然建立。
“但是昔蘭尼怎麼打下？哪兒可不比這個黑皮膚的低等國度，是個龐大的海港設防城市。”安東尼吃飽後，打了個嗝，發出他今天的第三個問題。
“怕是要經歷場最慘痛的血戰，我能做的就是把犧牲降低到最小程度，但我們需要支可靠的海軍，所以現在亞歷山卓城猶太區修復好的船塢與倉庫，在秋冬季節要全面開工，塞皮島與亞歷山卓要同時訓練槳手，至於軍團的步兵騎兵，馬上送王子回城後就開始冬營操練。”李必達神色嚴肅，而後他喚來狄奧圖索斯，在他耳邊小聲而細緻地佈置了計劃。
那薩摩涅斯的王廷，狄奧圖索斯帶着大批隨從，將各種名貴的香料、美酒與工藝品堆積在中庭，當作是給赫爾吞大酋長的友好饋贈，而後跪在一輛華美的肩輿上，周圍全是打着旗幡的衛士，準備迎接小托勒密的回國。
大酋長也回贈了海量的禮物，比如一堆獸皮，五十頭羊，十頭駱駝，外帶頭披滿刺繡毯子的大象，還有五百名半身赤裸，鼻孔穿環，手持“飛去來”和木矛的精銳勇士，護送着小托勒密的肩輿，浩浩蕩蕩進入了李必達的軍營當中。
但李必達烏斯對王子殿下態度極其冷淡，只是撥給他一個專門的營帳，隨後派了最最粗魯的海布里達，外帶五十名西班牙劍士，拱衛在王子身邊，勿寧說是恐嚇與監視，這讓小托勒密坐視了對這位監國的巨大惡感，看來是父君的使節，打破了這位貪婪陰毒將軍的妄想，才讓他如此惱羞成怒。
只有那位狄奧圖索斯的侍衛長，在這樣的環境下依舊極力維護他，不斷地要求蠻橫的異族將軍給予王子應有的尊敬，漸漸地風味不錯的佳餚，能體現王室氣度的用具，穿着高等絲綢波斯長褲的僕人，還有婀娜多姿的舞娘侍妾，都在狄奧圖索斯的努力下，出現在王子行程當中的營帳裡，孩子的依賴性很強，而且好惡感也很強，很快在小托勒密的眼中，狄奧圖索斯一躍成爲比父親還親的人物。
當然，他不知道此君和他最討厭的李必達烏斯的關係，更不知道李必達不過是在給自己精心打造個更大的金色鳥籠。
亞歷山卓城，法老爲慶祝子嗣的迴歸，爲全城的子民舉辦了盛大的謝神宴，而後李必達將凱旋的部隊送入伊達烏伊要塞開始冬營，自己帶着主要將佐與三百名麥德捷衛隊，進入了王城前的林蔭道，隨後大劇場與月城留守的軍團部隊個派出個百人隊，衛護着監國維齊爾進入法老的宮廷。
在席上，吹笛者有些尷尬地按照大宦官事先的建議，向李必達提出了，願意加封他爲昔蘭尼加國王的條件，並開始支吾，說按照慣例，昔蘭尼加國王就等同於王室成員，而維齊爾是由法老自下屬官吏裡挑選出來的，兩者的身份不想匹配，所以還希望請新國王體諒難處。
“這是絕對合情合理的做法，我的陛下。即刻起我願意讓出維齊爾職務，前去伊達烏伊監督冬營。”李必達很爽快地答應了，吹笛者鬆了口氣，看來監國同意讓步是最好的，至於軍隊問題，他暫時要考慮的是組建支嶄新的，完全聽命於自己的禁衛部隊，來取代李必達的軍隊。
資金方面似乎不必考慮，監國大人之前幫他殺權貴，搶神廟，已經積累了大筆的財富，所以他就委託莫坦美尼斯爲他辦這事情，而大宦官又因爲聽王子敘述了，宮廷侍衛長在返程當中的種種忠誠之舉，又把這個任務下放給了狄奧圖索斯。
狄奧圖索斯很快拿出方案，收編之前被龐培剿滅的海盜餘黨，外帶小亞高地一向以充當傭兵而威名（臭名）遠揚的加拉太人，而且宮廷侍衛長的效率很高，到了年底時分就有一千名海盜，外加八百名加拉太人募集完畢，坐着海船抵達亞歷山卓港口。
李必達更沒有什麼過激的反應，他只是將十二軍團的首席大隊留在大劇場，和進入王城內部的法老新衛隊井水不犯河水。