“國王和王國，都在這一戰裡輸光了。”——克拉倫登評價內斯比戰役（1645）裡查理一世的失敗與克倫威爾的勝利
※※※
尼科米底亞行宮的海灣前，一艘船隻正升起風帆，準備越過李必達堡的狹窄海面，前往溫暖的攸克興海。
李必達將肘部撐在露臺之上，海風吹拂着他的頭髮，手中拿着自羅馬來的信件——元老院、行政院與民會一致決議，不但要爲他此次的勝利舉辦三十天的謝神祭，並且會將凱撒封神，他也會被提前封神，此外元老院裡以西塞羅、巴薩圖斯爲首還倡議（現在的元老院只有倡議的權力，而無決定和授予的權力了），爲李必達烏斯設立永久性的大理石凱旋門，並在門旁樹立功業碑，並授予李必達烏斯“終身護民官”的頭銜。
就連碑文，西塞羅也親自撰寫好了，但是李必達還是推辭了兩三次，但他同時也給羅馬城回信稱——而後既然有他這位“終身護民官”的話，那麼其餘九名護民官的職位也理應撤銷了，以後在特里布斯民會上，由於各方信函或公開集體表決，形成的法案直接提交大法院（李必達以法務官集團和大法庭爲基礎，擴建而來的新機構）通過，形成的國政方案交由行政院審批決定，至於原先的百人團會議，則完全與庫里亞相同，成爲單純的宗教儀式機構，屍骸化了。
於是在這一切妥當後，李必達便不再回絕功業碑和凱旋門的提議，不過他隨即對羅馬城提出個更爲驚人的要求，“我已經赦免了賀拉斯、維吉爾，也對傷重的埃託利亞將軍敘涅西斯實施精心治療，馬上也會把他送回自己的邦國，但是我要撤銷整個希臘地區邦國的自治權，作爲此次它們集體反抗共和國的懲處，我會在希臘地區增設四個行省，和若干的四分領君主領地。而現在雅典城已經鎮撫完畢了，但我暫時不準備回去，與大家一起參加謝神祭與凱旋式，但作爲象徵我會撥出這次決戰裡表現出色的兩個軍團，交給薩博與佩特涅烏斯將軍帶領，返回羅馬參加凱旋式，與民衆同樂。但我本人必須要帶着其餘的主力，和收編的敵人，以及小亞、埃及的僕從軍，不會停下腳步，而是去遠征帕提亞，遠征美索不達米亞這個古老神聖的地區，請原諒我的不辭辛苦，因爲共和國的恥辱迄今還在卡萊的荒野上回蕩，我要去那裡，舉着火焰將它徹底滌清！”
所以，李必達就在尼科米底亞與李必達堡集結軍隊，並在羅德島和塞浦路斯集結海軍和船隊，他不準備回羅馬城了，他還需要一年到兩年的光陰，去徹底擊敗那個無能的帕提亞國君海羅德，並將親附他的帕提亞小王儲明達茲扶上王位，不，爲了長久他還有很久遠的規劃。
這時候，那艘海灣上的船隻已經升好了帆，接着打出了燈火，向尼科米底亞的燈塔致意，清晨冷峻的日光已經順着兩岸的峭壁懸崖投射下來，給水波與山壁鍍上了五顏六色，李必達這時候目送着那船，手裡捧着兩個李子放嘴裡嚼着。
“你吃東西的姿勢，有時候還是那麼粗魯。”阿狄安娜披着寬鬆的絲質睡袍，從後面走了過來。
“馬上要出征了，你也可以暫時回到錫諾普的宮殿裡，從整片攸克興海調度物資，來支援我的遠征軍。”
“唔。”阿狄安娜說着，也趴在露臺上，用手託着腮，看着那艘船隻，這時候他們兩人都看到了，甲板上一個瘦削的人，正走出到船舷上，對着他倆依稀所在的位置，沒命似的揮動着帶着繃帶的手臂，好像是在感激致謝。
“真好呢……”阿狄安娜喟嘆着，將頭依偎在李必達的胳膊邊，“有的人在一切結束後，可以前去新的地方，開始新的生活，但還是舊的人——但有的人在一切都結束後，還要留在這個舊的世界，戰戰兢兢，企圖維繫着不變的現在，但還是得迎接必然會崩塌的未來。”
“你是在說我嗎？沒錯，以後的歲月裡，我只能戴着黃金的鐐銬，繼續舞蹈下去了。”
“需要舞伴嗎？”阿狄安娜笑起來，她的秀麗捲髮在晨風裡拂動着。
接着，李必達派遣利奧、保盧斯等文職官僚，返回羅馬城與西塞羅等配合，實施治政與改革，自己與所有的將軍一起，帶着十個軍團的主力隊伍，及阿狄安娜的兩個僕從軍團，及色雷斯送來了兩千名輔助軍隊，還有明達茲集結帕提亞反對派餘黨組成的“復國先遣軍”大約一千餘人，在半個月後啓程抵達了聖地阿馬西努斯山下，在這裡他以共和國現在的最高統治者，召集全小亞的僕從國家出兵出糧——蓋拉夏王國、優伯特尼亞王國、亞美尼亞王國等等，都派出了軍隊，自四面八方涌來，阿馬西努斯山下再度化爲了沸騰的海洋。
這些王國的軍隊可都是正規化的，蓋拉夏的加拉太武士們，都穿戴着尖頂與白纓的帽盔，披着鎖子甲與斗篷，佩戴着長劍，按照軍團的模式行軍列隊；亞美尼亞的重騎兵，高舉着長矛，與半身披甲的戰馬，排在檢閱場地的中央；而優伯特尼亞王國的軍隊，則是出於各種客觀原因，成分更爲複雜，有軍團樣式帶着闊刃劍與盾牌的步兵，還有以刺矛方陣作戰的模範軍，也有卡帕多西亞人爲主力的中裝或重裝騎兵。但除去這三個王國，及李必達所屬的軍團外，其他的來自各個地方的蠻族軍隊，就是五花八門了，這讓李必達倍感頭痛，他決定在發表演說後，犒賞這羣蠻子適當的酬勞，就遣散他們回去，因爲這羣人多數只能在未來的遠征戰事裡誤事。
整個山腳的檢閱場是旌旗飄揚，鼓聲雷動，大祭司在萬衆歡呼裡，坐在搭建起來的高臺中央，很有威嚴地站了起來，接着他在如林的束棒與旗標下，走向前臺，看着眼角下如山如海的人羣，下面只讓出了一條中央的通道，安放着臨時從別處移來的花卉植物，讓這片荒野山峰的色彩不那麼單調。
在大祭司揚手致意的時候，鼓聲、軍號聲和兵士的嘈雜聲立刻停止了，場面恢復了肅殺與威嚴，接着大祭司清清嗓子，準備即興演說，這時候——下面忽然傳來了“papa！Papa！”的女孩子喊聲。
當即，大祭司失態地將演說稿給跌落在地上，雖然已經多年沒有得見，但他從那兩聲“papa”裡，還是非常非常肯定地知道，它來自於誰的口中。但見下面的隊伍裡，其他人都在面面相覷，嗡嗡交頭接耳時，喊着那句話的，一名頭髮長長，左耳邊都是小辮的女騎手跳下了馬，揹着弓箭，穿着獵衣和長靴，就那樣毫無“規矩”地跑到了中央過道的中間，接着十分醒目地對着高臺上賣力地搖動着修長的手臂。
“papa，papa！是我啊，papa。”她繼續如此喊到，肩膀上還帶着李必達熟悉的薰衣草色的圍巾，這下整個檢閱場都沸騰起來，幾名執勤百夫長慢慢走到了中央大道邊，猶猶豫豫地看着自己的司令官，又看着站在臺上的大祭司，實在想不通這位年齡大約不到二十歲的少女，究竟與共和國的元首有何種了不得的關係。但是如果大祭司一聲令下，他們就把這個胡亂叫喊，擾亂點閱環境的蠻族小妮子給扔出去。
“妮蔻，是妮蔻，她主動來找我了。”大祭司就這樣說着，接着他挽起了長袍，將所有目瞪口呆的將佐和扈從都扔在了高臺上，噔噔噔跑下了高高的梯道，而那邊妮蔻也小跑着朝前，中央的過道恰好給了兩人順利重逢的好場所，一小會兒後，他們就互相跑到了對方的面前，當着近十萬人的面，親暱地擁抱在了一起。
“papa呀……”妮蔻側着臉，滿是幸福地蹭在了父親的懷裡。
頂端豎着金鷹的營帳裡，妮蔻就這樣站在父親的對面，“我記得很久前道別的時候，你母親曾說你們母女會在黛安娜神廟那裡等待着我，我在進發前，確實在以弗所的神廟去尋找過你們，但卻沒有任何人，我就帶着一絲失望，來到了阿馬西努斯山下集結人手了。”
“父親沒有找到我，但我可以來找父親的，嘿嘿！”能使用流利希臘語和父親交談的妮蔻，與她母親的性格有所不同，現在出落成人後，顯得十分豪爽，看起來早已可以獨自主持一面了，她的個子更高了，穿着靴子看起來簡直和父親相差無幾，當然髮辮也更加俏麗，皮膚稍顯黝黑，滿是矯健活潑的氣息。
“唔，你母親呢？”李必達想起了那個夢，有些惴惴地問。
“母親去年就深入到阿蘭之地去了，有個傭兵的任務，與艾爾卡帕阿姨一起，迄今還未回來。”聽這語氣，妮蔻好像絲毫不擔心的模樣，“她臨走前，將這個薰衣草色的長袍剪下一塊，給我做了圍巾，並說要是她回不來的話，就以此爲信物，將王位傳給我。”
“王位？你們王國的臣民還有多少？”大祭司用開玩笑的語氣問道。
“沒什麼人了，反正這次代表王國前來從軍的，就剩我一個了。”女兒不好意思地叉着腰，回答說。
大祭司嘆口氣，他本能地覺得海倫普蒂娜也許在阿蘭地區失蹤了，也許永遠回不來了，但也許什麼時候又能奇蹟般在自己眼前出現，那個紅色月亮下紅色頭髮的，有着瞪羚般眼睛的女戰士，終究化爲了一抹淡香，消散無蹤了嗎？
這時候，他打量了下女兒，忽然想起了什麼，便站起身子，對着身旁正襟危坐的帕提亞流亡王子明達茲招招手，對方立刻也起身，對着妮蔻施禮鞠躬，妮蔻瞪圓了眼睛，不明所以——而後父親扶着明達茲的胳膊說，“這位的身份，是未來繼承帕提亞帝國的王子，父親我此次出軍的目標，也是擊敗篡奪彼方王位的海羅德，將明達茲給扶回王座上，並且消弭掉共和國和帕提亞間的歷年戰爭。看看吧，現在明達茲王子三十歲左右，他的前妻早已去世，正是男子建功立業的好時刻，如何？我的乖女？”
那邊明達茲也十分激動地說到，“尊敬的大祭司閣下，如果能將您的愛女下嫁於我，我只要繼承了帕提亞帝國，現在我是您的騎兵將領，以後我也永遠是您的騎兵將領，任憑驅使！”
那邊的妮蔻卻繼續瞪大着眼眶，大有副根本不懂這羣人在說什麼的意思，而後父親便直截了當地告訴她，“我要把你嫁給他，你以後就是我與新帕提亞帝國友好的明證。”
“原來是這麼回事呀！”妮蔻恍然大悟，接着她說到，“母親很早就對我說，從她這代開始，亞馬遜的習慣就應該改變了，她不反對我進入城市，不反對我來尋找父親你，也不反對我嫁給男子。”
大祭司點點頭，心想這樣就好辦了，倒不用去請示海倫普蒂娜什麼了，但妮蔻接下來說到，“我能理解母親的心情，所以先前我就嫁人了。”
“撕拉”聲，原本大祭司握在袍子腰部的手，一個閃失，差點沒把衣服給扯開，他的身子也猛地隨之傾倒，差點沒摔倒。
“你說什麼，乖女？”
“我說我已經嫁人了。”妮蔻滿臉淡定從容的表情。
“誰，是誰！”李必達身爲個父親，此刻的心情簡直可以用抓狂來形容——女兒嫁人了，自己卻毫不知情，這世界上還有比這更加悽慘的事情嘛。
“剛纔一直跟着我的，父親難道沒看到？”妮蔻爽氣地往後一指，這時候她父親纔看到，確實妮蔻的身後，一直跟着個高大滿臉鬍子的蠻子，看起來好像是阿蘭那邊的，長得簡直——妮蔻與他站在一起，在父親的眼中，就好像看到《哈利波特》電影結局裡，郝敏與魯伯·海格最終成爲眷屬的感受一樣。
“勤務，衛士，給我把這傢伙給拉出去，刎首處死，不，鐵釘貫腦！”大祭司簡直語無倫次起來，而四周的扈從、幕僚都圍上來，將氣得滿身發抖的大祭司給扶坐下來，勸說他要冷靜冷靜。倒是那位“海格”與妮蔻有些失色納悶地互相扶着胳膊，站在營帳口，是想走也不是，想留下也不是。
特別是妮蔻，她不明白父親爲什麼那麼大的火氣，但是看到父親隱約的白髮，和剛纔生氣傷感的樣子，又有極大的擔心和不忍，只能強忍着淚水，被丈夫不斷低頭安慰着，才稍稍穩定下來情緒，等待着父親的闡釋。
最後局勢還是暫時平復了下來，大祭司坐在圈椅上，雙手微微擡起，整理好思緒後，對受到很大困擾的女兒低聲說到，“好吧，乖女，他是誰？叫什麼名字？”
“奧賽梯尼烏斯，阿蘭之地的一個酋長。”女兒還有些驚魂未定地說到。
大祭司便不斷點頭，隨後用手指點點那個高大的奧賽梯尼烏斯說到，“好的，奧賽尼烏斯。”
“是奧賽梯尼烏斯，父親。”女兒不滿地抗聲說，她穩定下來後，可不管父親而今的身份如何。
“好的，我知道，當然我現在耳朵可不算聾我的乖女——那麼奧梯尼烏斯我最親愛的朋友，我不管你是從那個部落裡冒出來的，也不管你到底先祖是誰，但是我現在希望你與我女兒離婚，對的離婚，就是互相離開。”說着，言辭激烈的大祭司生怕那個野蠻人不懂意思，還用手做了個分開的手勢，“作爲回報，我讓你當科爾基斯地區一個四分領的君主，年收入能有二十萬第納爾銀幣，是你在草原荒漠上打劫半輩子也得不來的，怎麼樣，奧梯尼烏斯，奧賽尼烏斯……好吧，去他的，我太激動了，但是你最好不要讓我的激動最後變爲怒火浩劫。”說着，大祭司把手一擺，繼續坐回原處，意思叫對面的奧賽梯尼烏斯慎重考慮，最好立即答應他的要求，毋容置疑。
那個高大的蠻子漢子當即就也有些激動了，他大聲喊着阿蘭語，似乎要和岳父大人爭辯什麼，要是在過去，李必達肯定是會對原生態的阿蘭語很感興趣的，但現在在他耳朵裡，幾乎和獸吠沒什麼二樣，坦白說他對這位形似“海格教授”的傢伙沒什麼私人恩怨，但他就是惱火這位在自己不知情的情況下，居然把自己的女兒給娶到手了，簡直天理不容。
結果妮蔻握住了那漢子的手，意思叫他不要情緒化，兩人低聲親密地交談了幾句，似乎是在互相鼓勵，這更讓大祭司鼻子都差點氣歪。
“父親，你這樣做是完全不合情理的，奧賽梯尼烏斯是我自己選定的，他是我丈夫，將來我們還要撫育後代，在聽說您出征帕提亞後，我與奧賽梯尼烏斯因爲對這片戰場的地理位置熟稔，才自告奮勇來到軍中拜見您的，希望充當嚮導，但是沒想到您是如此的粗魯不近人情，這個明達茲我對他根本就沒有任何興趣。”說着，妮蔻對着明達茲用手指着，鬧得對方尷尬地連連鞠躬，退到了一角，生怕被這場漩渦給捲進去。
大祭司看到女兒這樣，也有些着急，他對女兒說，“你是我女兒，打個比方就像一株鳳仙花那樣，而這傢伙就是頭野豬，我要守護我的花園不被這種野豬給糟踐了。”
“父親你這種形容簡直是侮辱我，也是侮辱我的母親，當年你和我母親生下我的那刻時，你也沒有任何吸引我母親的地方，在她眼裡，你也就是株嬌弱的鳳仙花，而我母親則是一頭勇猛的野豬，她只是要藉助你留下像我這樣的優秀後代而已。”妮蔻不太擅長使用詞彙，一急起來，一些本不能在如此場合說的話，簡直是飛湍瀑流般脫口而出。
這下，所有人的目光都投向了一時矇住的“嬌弱的鳳仙花”，有的扈從扭過頭去，用手狠狠堵住了即將要裂開的嘴巴，而文書們則全是“蒙塔努斯臉”，將剛纔妮蔻所說的話語都如實地記錄下來。
“你到底要怎麼樣啊，乖女？”大祭司垂着腦袋，滿是沮喪，“是我的錯，也許我在上一次應該忤逆你母親的意思，而不是一再地遷就她，將你引回羅馬城自己撫養，你現在成了個野姑娘，還自主違背倫理地爲自己安排了婚事……”
“papa！我不是什麼野姑娘，你眼中的野，只是我沒有遵循拉丁人或者希臘人的典禮而已。”妮蔻的頭髮飛揚，將手擺在了胸前，清脆地打斷了父親的指責，“但我就是我，我既是你的女兒，也是妮蔻，亞馬遜的女人每個人都可以對自己的選擇負責，不需要任何人來指手畫腳。對的，幾年前，我是曾希望與你一去到羅馬城去，看看我的弟弟，我的妹妹是如何生活的，但現在我卻回不去了，荒野、密林和山嶺鑄就我的靈魂，我寧願在策馬奔馳裡度完這一生，與奧賽梯尼烏斯相伴，而絕不會來羨慕科琳娜的生活，我與她的是平等的，都是您的骨肉精血造就的，但我與她的道路卻不相同，僅此而已，但是我都希望得到papa你的認可。”
“認可……是的，我當然認可你，我的乖女兒。”這時候，大祭司的心情沉寂下來，他覺得自己剛纔的行爲，很像當年克拉蘇逼迫自己與波蒂那樣，莫不是現在他年齡大了，也開始要走上克拉蘇的道路了？不，不行，妮蔻是我可愛的女兒，只有我虧欠她的，那也就隨便她去好了，正如先前阿狄安娜所說的那樣，“有些人，在一切終結的時候，可以前往新的世界，與舊愛一起，那最是幸福的。”
於是最後，大祭司擡起眼，溫和地看着女兒，“好吧，我希望能時不時見到你們夫婦，還有將來的孩子——希望孩子的相貌能繼承你，利奧的兒子，也是我的孫子已經來到這個世界上了，他叫西拉努斯——所以，我依舊會將年產出二十萬，不，是五十萬第納爾銀幣的四分領賜予你們夫婦。還有，我多希望海倫普蒂娜也能早點歸來，我希望她能平安，哪怕她不來看我一眼，我只要能得到這個訊息便以足夠了。”
“papa呀！”妮蔻這才重新擁入了父親的懷中，被大祭司一遍又一遍地撫摸着自己的髮梢。
而感動不已的奧賽梯尼烏斯也流着淚水，張開雙臂，朝着兩人走來，李必達這時候揹着女兒方向，對他狠狠瞪了兩眼，接着悄然豎起手勢，意思不準這位毛腳女婿靠過來，“滾得遠點！”
阿馬西努斯山下的黑色的溪流裡，忽然飄過了無數的火星，在疏散的星辰下，妮蔻一馬當先，手中晃動着火把，人馬的影子，在被火光照亮的水中躍然而過。
在她的身後，是自己的丈夫，騎着匹矮小吃力的母馬。
再往後，是十數萬羅馬的步騎，浩浩蕩蕩，打起的火把耀照着整個河川和山峰，朝着幼發拉底河的方向迤邐而來。