“僕人時而帶進彬彬有禮的高等妓女，時而帶進羞澀的俊美男青年，時而帶進他的妻子。”——公元前四世紀希臘史學家描繪伊特魯尼亞人的淫靡宴會
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傷患越來越多了，馬匹的死屍橫倒在牆垛之下，杜鬆維耶有些忍不住了，他開始叫手下開始把幾個青銅套件組裝起來，再往裡面灌米提油，這是要使用改良型風箱炮的節奏。本來，李必達要求附屬騎兵大隊攜帶兩門這玩意兒，準備應付河川上可能出現的哈希迪河上艦隊，但安東尼很反感這個東西，頗有對鬼神敬而遠之的態度，所以一直不喜歡下屬提起這東西，反正就是拆卸開來，讓騾馬運着，儘量打戰時沒有運到這玩意兒的機會纔好。
現在，簇簇掉的箭矢中，杜鬆維耶也顧不了這麼多了，迅速架起的兩門風箱炮，一門對着牆垛缺口處，那兒是哈希迪人下一輪攻擊的重點所在，一門對着水面之上。
“你在幹什麼，使用這種噁心的東西。”安東尼氣急敗壞地板住杜鬆維耶的肩頭斥責道，很明顯在這位軍事護民官的眼中，弩炮射擊帶火石彈是經院真理，而這種能噴出一整道烈火的罐子則是離經叛道的怪物。
“就算是再噁心，現在我們也不得不使用，傷亡數量已經近半了，而且援軍道路似乎也被切斷，只有靠這個固守！”杜鬆維耶不客氣地一把推開安東尼，嚴令屬下點燃風箱炮。
這時，數百名哈希迪人披着鎧甲，打着火把恰好逼近了幾面月牙形牆垛的敞開缺口處，隨後一道霹靂般的聲音在半空裡響起，雷電般的紅光掠過，照亮了方圓幾個斯塔狄亞的距離，第一下幾乎是擦着所有哈希迪人的頭皮飛過去的，但是許多人也拿着武器呆在了原地，隨後還沒等他們反應過來，第二下調整後的火龍直接轟在了人羣中間，瞬間肉體的焦臭聲騰騰昇起，無數個被焚的人就像移動肉體火炬般四處亂竄。這份威力，這份逆天的感覺，呆在火光映照的牆垛後的安東尼，甚至包括杜鬆維耶都驚呆了。
接着馬不停蹄，就是第三下和第四下，整個哈希迪的衝擊部隊被燒得像熱鍋上的螞蟻般，四散而去，軀體畢竟難敵火焰之威。
隨後，戰場除了四處燃着的火焰，還有密密麻麻的伏屍外，沉寂了下來。
沒過六分之一刻，陣陣刺耳的喇叭軍號，又把安東尼和杜鬆維耶嚇得半死，因爲這聲音是從後方急速接近的，最初是雜亂無章，而後就是密集帶着節奏地了——這是海布里達的千人隊，大多傷痕累累，衝破了沿途攔截，進入了這座廢棄營壘，見到滿地火光和遺屍，這位也不禁愕然，要是來遲一兩天，糾纏在那座山崖無名堡壘上，怕是安東尼這兩千號人真的會盡墨在此處。
兩邊接頭後，都窩在營壘裡，冉冉青煙下，暮色深沉，似乎哈希迪人退後了不少，安東尼便直接對海布里達說，“兩個步兵聯隊殘部都撥歸你帶領，我與高盧人騎着馬在前面打通歸途，你擔任後衛。”
海布里達沒想很多，就對着安東尼行了個軍禮，隨後就開始佈置戰線去了，那兩門風箱炮安東尼都留給了這位，而後就帶着數百還能騎馬作戰的維比奇納斯人，趁着夜幕低垂，衝向了後面的山崖處。
第二天晌午，安東尼的騎兵隊，各個人不像人鬼不像鬼，晃晃悠悠地和佩特涅烏斯的大隊會合，佩特涅烏斯稍微瞭解下情況後，就要求派出部隊，再進去將堅守的海布里達給接應出來，安東尼與法奧比納斯同時自告奮勇，願意折返回去。
直到第三天凌晨時分，總算都出來了，海布里達臨行前，將兩門風箱炮同時敲碎拆卸，扔到了託斯通河裡。
此戰，李必達冒進的方案徹底破產，不但沒能按照原計劃突襲到亞茲達要塞，反倒遭到連環埋伏，損失慘重，所有人最慶幸的就是幸虧哈希迪信徒還是羣烏合之衆，要是沙漠裡好戰部族，或者文明世界勁旅的話，不管是十三軍團的首席千人大隊，還是附屬騎兵大隊，外加數個輔助大隊，真的要折損在這片平緩秀美的河谷當中。
在阿波羅泉旁邊站立的李必達，很是沉悶地不發一語，最後他決定堅守冬營，治療傷員，暫時不對亞茲達要塞採取任何軍事措施。
即便是海布里達要求拔除那個山崖的無名要塞，也被李必達嚴厲否決了，一切作戰，待到來春時節，再一氣呵成。
亞茲達要塞了則一片歡騰，臺地的邊角處堆了一大堆羅馬人遺棄的東西，頭盔、斗篷、盾牌、武器等，“彌賽亞之劍”大衛·安吉特特意來到此處，與大家一起慶祝此次戰勝。隨後，他要求帕提昂撤去對無名要塞的駐防，並且把主力都集中過來堅守，因爲羅馬人再蠢，估計也不會上第二次當。
“這次作戰，對方有什麼新奇的地方，和那羣昔蘭尼城邦軍相比？”大衛在那堆戰利品裡，隨手扶起根火舌旗，就問起後面陪同的帕提昂等人。
“確實有，他們有種能噴出極長火焰，燒死我方兵士的東西，就像黑夜的雷電一樣。”帕提昂沒有絲毫隱瞞。
大衛·安吉特皺着眉頭，努力地按照部下的描述思考了番，而後他快步走到要塞的頂部城垛處，盯着對岸山腹和水灣裡的水軍基地，對外的防護措施，是用好幾個羅馬尺的木樁，圍成個半月形的圈，中間掛上鐵鏈。
“那個不行，儘快從昔蘭尼運來石塊磚料，繞着這個木樁，築起月形牆，並且建造塔樓，敷設弩炮、燃料。”
一會兒後，帕提昂看着他，隨後說了句，“這個河谷走廊，只有木材和土方，並沒有合格的石料。”
“所以我才叫從昔蘭尼運來這些東西。”大衛·安吉特大惑不解。
幾個人面對面看了下，隨後說，“大祭司雅各已經頒佈新的教令，嚴禁我們使用帶着異教圖騰的錢幣，不管是金的，銀的，還是銅的，所以我們哪怕從塞浦路斯島進口，商人也不會幹的。”
大衛·安吉特一下子呆住了，隨後他隱隱感到了什麼，就拍拍帕提昂，說亞茲達要塞的防務暫時先交給你了，我急速前去昔蘭尼，有些事情需要處理，儘快會把石料想辦法送來，如果不行的話，你就將要塞靠北一段城垛暫時拆下，作爲原料。因爲羅馬人這種武器，太適合摧毀船隊和木製堡壘了，我們必須得加倍小心。所以在這兒，必須要構築一道石質的城牆，纔能有效抵禦。
昔蘭尼加城下，當站在街道中央，怔怔看着新進豎起的，堪比王宮奢華的猶太神廟，接着他更是明白了什麼，徑自走了進去：
純青銅的聖殿雕像，純銀的燭臺底座，還有擺在殿堂中央，大祭司前桌上，那段十分醒目的，純金做的，沉重的葡萄藤蔓。
原來，昔蘭尼城邦的國庫，被他們成功繳獲後，一度讓大衛·安吉特欣喜若狂，他要將裡面成山的錢幣，全都拿出來，在海外購入更多的鋒利精良武器——希臘式的頭盔重甲，馬其頓式的長矛，西班牙的寬刃劍，亞述的箭筒、複合弓，並進口大批石材，增補修繕鋸齒形的城牆，比上古尼尼微的還要堅固，甚至還要組建龐大的艦隊，來保衛來之不易的昔蘭尼加，五城之國。
現在，一切的夢想都如錫安山上空易碎的雲彩般，無影無蹤。
不，大衛·安吉特有些快要發瘋般地上前，這時他聽到了雅各和幾位祭司的聲音，他扭過頭來，眼睛有些血絲，因爲幾日的快馬加鞭，實在是辛苦勞頓，雖然屬於明知故問，但還是沙啞着嗓子問到，“國庫的錢幣呢？”
雅各臉上的表情也有些尷尬，便轉向那些金銀法器，安吉特有些痛苦地撓了撓眼皮，雙手按着那個黃金葡萄藤蔓，不發一語，最後提出，要將法器再度折賣出處，換取緊要的戰略物資。
“這樣會耽誤彌賽亞在這個世代的轉生的。”雅各也不安地抗辯起來。
“沒什麼彌賽亞的轉生！你，我，大堂上所有人，還有整個哈希迪教派的人，就是彌賽亞。”大衛·安吉特吼叫起來，“我們摧毀原來的城邦，不是因爲它有什麼原罪，而是它不合時宜了，所以要想真正實現在昔蘭尼的聖殿，就不要和城邦背道而馳，而是遵循它，克服它的弱點繼續前進，做得比原先的更好。我們和羅馬人、希臘人、埃及人一樣，需要稅吏，需要錢幣，需要軍隊，需要城塞和艦隊！融毀這些東西，不然彌賽亞永遠不會降臨人世。”說完，這位頭也不回地離去了。
“他根本不是個正統的哈希迪教徒，之前在經院裡擔任講師罷了。”在大衛·安吉特憤而離開後，一名祭司悄悄地對雅各說到。
另外位，則火上澆油，“何止如此，他連猶太人都不是，祖先既不在朱迪亞，也不在撒瑪利亞，甚至不在加利利，而是在以東，和那個暴虐的希律王是同鄉，卑賤最卑賤的以東人，不過是出於機宜讓他擔任司令官罷了。”
雅各狠狠瞪了這兩位幾眼，對方急忙知趣地互相小聲嘀咕了幾句，便告罪退回內廳修課去了，而後大祭司注視着那個可貴的金葡萄藤蔓，這東西可是值一百個塔倫特，雖然沒有在耶路撒冷聖殿裡被龐培掠走的那個大（那個值八百塔倫特），但可也象徵着教派的威權，難道真的要給大衛，換取那些和希臘人一樣黑不溜秋骯髒的頭盔長矛什麼的東西嗎？
但雅各和大衛·安吉特的矛盾很快得到了“化解”，因爲就算雅各同意將所有的東西都變賣，也找不到下家——整個昔蘭尼加城巨型海港的水面上，空蕩蕩的沒有一艘貿易船隻，以往這些來自地中海各個“踏腳石”島嶼的海船，滿載黑曜石、大理石、耕牛、金銀器皿而來，換取當地的羊毛、鹽、穀物、橄欖油等貨物，整個港口極度的繁榮，但現在一望無際的海面上，除了盤旋的海鳥發出飢餓的覓食叫聲外，連塊木板都找不到。
待到他們找到城內的商務區時，才發現不是在之前暴動當中化爲廢墟，就是門面被木板死死釘上，了無生趣，連炊煙都沒有！
大衛·安吉特意識到了事態的嚴重，但他又說不到究竟發生了什麼，當然若是他懂現代詞彙的話，他應該能喊出來，在李必達的操控下，昔蘭尼加被“貿易禁運”了。
這是種軟的殺傷，和當時流行的直接用艦隊封鎖是不同的，李必達與阿狄安娜支持下的約瑟夫所在的整個優伯特尼亞商會，之前就經過周密的計算，支付大量金錢給海員與測繪人員，變更了所有地中海東部途經昔蘭尼的海路航線，並且克里特、塞浦路斯與埃及所有的同鄉大商會，在華美的亞歷山卓會議堂裡集中，經過瑣碎、細密而神秘的磋商，幾乎所有的昔蘭尼提供的貿易品，他們都就近統一了意見，找到了替代區，重新規劃了貿易路線。至於羅馬共和國的港口，更是頒佈嚴厲的規定，不允許私下和叛軍有什麼往來。
這樣，昔蘭尼加徹底成爲了座死港。
反應過來的哈希迪教派，開始在城郊周圍大肆徵收收割過的穀物，準備囤積在城區和各處要塞，但農民們，也就是當地的歸化土著們，因爲這些哈希迪連錢幣都拿不出來，用實物交換吧，他們那些東西，都是些本地就有的土特產，農夫也不樂意用寶貴的糧食、牲口去交換，很快衝突隨之發生，不少村莊田野爲之一空，許多人遠走避難。
不要說膨脹擴充實力了，連在昔蘭尼加城立足都有些困難，“還是優先將物資配給到亞茲達要塞，堅守半年到一年，等待時局變化。”大衛·安吉特如此安排着，不久長老會的人找到他，說經過一致協商決定，讓他前往亞茲達要塞擔任最高指揮官。
安吉特沉默不語，但還是接受了任命，他從神廟出來後，慢吞吞地沿着蕭條的街道，來到炊煙裊裊的自家屋舍前，他的黑頭髮妻子正在桌子上，和孩子們一起吃着乾癟的野果子。
坐在桌子前祝禱過後，安吉特摸摸兒女們伏下吃食的腦袋，隨後撕開一枚野果的瓤子咀嚼起來，他的妻子似乎意識到什麼，畢竟女人的心思是敏感的，但始終沒吭氣，良久還是安吉特自個開口，“馬上我要去指揮整個亞茲達要塞的戰爭了。”
“羅馬人多嗎？”
“大約有兩萬人，他們的指揮官也很狡詐。”
女人沉默了，隨後擦擦手，去院落的爐竈去端烤好的麪餅。
一家人吃完後，就坐在院落樹蔭下的桌椅上，最終安吉特對妻子囑咐了句，“帶好孩子們，別疏忽了對神的功課。”說完站起來，掛好佩刀，掖好斗篷，對妻子輕輕點點頭，就離去了。
等到安吉特回到亞茲達時，那面水牆已經修築完畢，但他自己卻失言了，沒能帶回整個要塞亟需的石料，所以要塞北面的牆垛有一段是沒有的，就像人嘴裡豁了顆門牙般，騎着驢子站在城下的安吉特盯着看了會兒，隨後下令，“暫時從亞茲達背後的山中，取出泥土夯實，填補上去，在外面設上僞裝，畢竟敵人很難迂迴到這面來。”
冬營裡，李必達烏斯將軍歷盡辛苦，總算東拼西湊了些願意冒險苦錢的妓女和小販，總算搭起了營市，慰藉了在此駐防過於受苦憋屈的兵士們，他要抓兵士的操典，更需要注意他們的情緒，尤其是之前的戰敗，大家都憋了一股氣，需要點宣泄，比如酒，比如女人胴體。
當蓋博與船匠們將第一艘平底的武裝大河船推下水時，李必達終於迎來了睽違的驚豔感覺：這艘船確實比一般的海船要大得多，而且因爲水文特點，它做成了黃金切割般的矩形，長度足有一百二十羅馬尺左右，十分氣派，而且按照作戰要求，它的船舷非常高，“烏鴉”不再設在船首，而是小型化，收卷在船舷兩側，一艘船左右各四個“烏鴉”，外帶兩門輕型射石弩炮，考慮到甲板上兵員的安全，升高的部分還做成了“牆垛”，最出彩的地方，就是蓋博隱藏在船首海神像下，帶着噴火管子的風箱炮，並且蓋博又對水上使用的它進行了改進——活塞用踏板帶動，只要甲板上的槳手上下踩動踏板，海神像就能噴出致命的火焰！
不過李必達將軍似乎還有個小地方，覺得蓋博未能做到盡善盡美，他希望這艘船隻不但擁有射擊和噴火的戰鬥力，更要在哈希迪信徒堅守的亞茲達要塞前，擁有強大的生存能力，總共就八到十艘到盡的產量（爲支撐這玩意兒，李必達可是把加拉曼貼司來年的稅收全免，徵召不少人入營做工來着，下了血本），不能有什麼閃失。
當他提出這種要求時，蓋博笑了下，但小心甚微的他立即害怕剛纔的笑屬於無禮，便立即帶着謝罪的語氣說，即便是海上作戰的船隻，在破損或燃燒時，只要冷靜修補，一般很難沉沒，因爲造船的木材都是比較輕便的，冷杉、柞木、櫸木等等，只要不是慘烈的風暴，大部分都能在戰火裡倖存下來，並且還可以俘虜敵人的船隻補充自己。
“不，你要知道蓋博，我們這次作戰的對象，不是海洋，而是一座要塞，被它夾在中間的河流，是比較狹窄的，所以我的要求不是將這船變成靈活的鬥士，而是要把它作爲牢固的城塞來使用，它就是浮在水面的封鎖營地，擁有大量兇悍的重裝步兵，有弩炮拋石機風箱炮，這些都很好，但我更需要牢固這個詞彙，你明白嗎？如何船才能不沉？”李必達說完，自己摸了下鼻子，而後對着蓋博打了個響指，真的他穿越到這個世界以來，也坐過河船，也坐過海船，怎麼就是沒注意到，這兒的船隻底部是沒有保命用的隔艙的，這東西是最實用的，他將想法給工程首長蓋博一比劃，這位以木工見長（波普更擅長磚石建造）的傢伙就明白了，他很驚詫於總司令官的智慧，只要把槳手層以下的船底做成房間形式，用軟木密封好，那麼即便船隻一到兩處收到致命創傷，水也只會進入一兩個隔艙，船依舊能浮在水面作戰，或者撤走修理。
只能說這個年代，人們在海戰時不是特別注重受損船隻的“回春”，很多船隻破損後直接就丟棄了，但是遇到我們精打細算的李必達烏斯將軍，一切都有所不同了。
當託斯通河谷那不是特別明顯的春季來臨時，李必達在營帳當中，召開了第二次有全體百夫長參加的聯席會議，會上李必達烏斯嚴禁任何人發言，他只是對薩博凱穆斯打了個眼色，薩博便直接頒佈了開春後新的作戰方案：
齊頭並進，步步爲營。
此處除了留一個輔助大隊即武裝的軍奴留守冬營外，其餘全部傾巢出動。
兩個軍團，十三軍團走河岸以西的陸路，昔蘭尼人軍團與所有輔助大隊乘船隻，二者嚴禁出現脫節，任何一個軍團的首席百夫長出現拋開彼方五羅馬裡的行爲，一律嚴懲不貸。兩軍團統一由佩特涅烏斯將軍指揮。
總司令官李必達帶麥德捷衛隊，與安東尼的附屬騎兵大隊作爲第二陣，擔任聯絡掃蕩的中樞。
河運衛隊與神墓衛隊的幾個大隊，攜帶長矛與弓箭，護送輜重馱馬走在最後。
所有兵士攜帶全部作戰裝具行軍，按照操典第一種也是最慢的速度推進，按百人隊爲單位，密集行軍，每推進到一處山崖要塞，全部將其破壞，隨後紮營，所有的隘道都構築起營砦，派單獨的百人隊或聯隊入其把守，嚴防哈希迪信徒的埋伏與偷襲。
遇到中途有哈希迪的襲擾，重裝步兵全部列陣守禦，而後輔助弓手集中上前射擊，船隊遇到亞茲達出來的敵人船隻，毫無留情加以作戰殲滅，遇到仍由哈希迪固守的據點，以五到十倍的軍力依次拔除，絕不迂迴繞過，清理一處，就駐紮一處，再前進到下一步，直到抵達亞茲達西山的艦隊基地時，用船隊阻絕東西要塞間的聯繫，集中軍力圍攻西邊。
隨後，李必達拄着鍍金指揮棒站起來，慢悠悠地說：“這次作戰，是一決勝負的，任何人敢於懈怠抗命的，按照十抽一的刑罰，無論官兵，都用石塊當衆砸死。”
下面坐着的安東尼稍稍吹了個唿哨，不做聲了。