聽到這話, 劉傳便高聲朝門口叫道：“有人在嗎？這裡有人生病了！”
陳述之便去阻攔他：“算了，沒多大事，再說本來也活不了幾日了。”
劉傳叫了幾次, 終於有個獄卒慢吞吞地走過來, 懶懶道：“怎麼了？誰生病了？不是什麼大病就忍忍吧, 給你治好了, 過幾天你又死了……”
“你這是什麼話！”劉傳氣憤道, “他身上發冷，還嘔吐。我們還能活七天，你得讓我們好好活着！”
“哦？這麼說我還得給你去太醫院請大夫了？這麼點小病, 一時半會兒還死不了……”那獄卒說着，又慢吞吞地走回去了。
他走到門口, 卻有另一個獄卒過來問：“裡面怎麼了？”
“有人生病了。”
沒想到那個獄卒頓時緊張起來：“誰生病了？生的什麼病？”
他只得朝裡頭問一句：“剛纔生病那個, 叫什麼名字？”
“陳述之。”
聽到這個名字, 後來的那個獄卒趕緊問：“他怎麼了？”
“說是身上發冷，還嘔吐。”
聞言, 後來的獄卒立刻走掉了。
*
從黃湖那裡得到了所有的人脈後，歐陽清就開始自己聯繫他們。令他沒想到的是，黃湖手中以往忠實的歐陽黨很多都不大搭理他了。
然而歐陽清仍然是丞相，手裡管着六部中的三個。失去了一衆同黨的他逐漸變得手忙腳亂，三部的事情都處理不完, 更沒有力氣再參與黨爭。
樑煥以爲黃湖空出的戶部侍郎的位置林燭暉一定會爭, 沒想到他一直也沒動靜。於是他只能主動叫來了林燭暉。
樑煥笑着對林燭暉說：“你這些日子很雲淡風輕嘛, 你不爭了, 朕都有些手足無措了。”
林燭暉一副無奈的神情, “您若一定讓臣找人去戶部，臣也有人。不過您從下面找一個, 空出的位子不就可以把新人往上提了麼？”
所謂的“新人”自然就是指樑煥拉攏的新科進士。樑煥有些驚訝，林燭暉以前結黨營私挺厲害的啊，怎麼歐陽清不行了，他也跟着萎縮了，這麼讓着自己？
他正要再說些什麼，卻見盧隱進來。只有林燭暉在屋裡，盧隱便也不避諱：“刑部大牢的人說，陳主事在牢裡生病了。”
樑煥驀地站起來，厲聲問：“什麼病？”
“也不知什麼病，就說發冷、嘔吐。”
“不行，盧隱，你帶我去看他。”樑煥說着就往外走。
“陛下。”林燭暉在身後叫道。
樑煥回過頭，聽見他關切地說：“您最好還是別去，刑部大牢耳目多，您這一去就說不清楚了。”
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“林丞相，你還挺關心朕的嘛。”樑煥冷笑道，“前幾日還說，以大局爲重呢。”
林燭暉也不知該如何爲自己辯解，只好說：“您去看了也沒大用，不如給他送些藥吧。”
樑煥漸漸冷靜下來，他說得對，看他只是解了自己的擔憂，對他來說沒什麼用。
於是他吩咐盧隱：“問清楚他什麼症狀，讓太醫院開了藥送過去。”
說完，他轉身看看還等在那裡的林燭暉，“戶部是吧，你讓徐變自己挑一個去吧，誰都行，不是歐陽清的人就行。”
*
整個監牢只點着兩盞燈，分到每一間裡就沒多少光。陳述之不大看得見，把腳上的鐐銬推到一邊，摸索着吃了兩丸藥，又捧起面前的一碗水喝光。
他喝不下去另一碗了，於是拿起筆開始寫字。人還有些虛弱，筆劃寫得顫巍巍的。
一旁的劉傳望着他道：“死囚牢裡待遇就是好，生病了都有人伺候。人之將死，得舒舒服服地過最後幾日。——誒，你寫什麼呢？”
陳述之寫着字，回答的話音有些沙啞：“家書，我託了人幫我送回家。”
對面的胡河聽了，嘆道：“還是京城裡好，我想寫家書都帶不回去。”
明天便是五月九日了，今晚是他們在這牢裡吃的最後一頓飯，給他們一人準備了一壺酒。
黃湖酒量不行，喝了沒多少就開始感慨：“唉，後悔啊！前兩年那麼些人轉投他人門下，我怎麼沒走呢？就知道有一天，這棵大樹要被吹垮……”
正在寫字的陳述之聽了一耳朵，拿起另一碗水開始喝，順便問：“有很多人轉投他人門下麼？爲什麼？”
黃湖瞪着陳述之挑了挑眉，“還不是你的那些同年們做的好事！你們攀上了皇帝，拉着林丞相一起，那麼多人合力對付歐陽丞相……這他哪幹得過？這兩年一直在硬撐，明眼人都能看出來，他都那個歲數了，後繼無人，根本撐不了多久……”
聽到這些感慨，胡河飲盡一杯酒，“是啊！我們都是被他害得！——還有對面那兩個傢伙，都是他們害了我們……”
陳述之聽他們說到這些，輕輕地笑了。
以前以爲自己做的事都很微小，像趕走呂殊、給奏摺找錯字這樣的，看上去不會產生什麼實際的影響。可聽了他們的話才明白，這些微小之事其實都暗示着朝堂上的動向。
對於那些歐陽黨來說，樑煥、林燭暉、白從來、張鑫田、崇景四年的一部分進士，這些人聯合起來，歐陽清的結局從一開始就註定了。即便沒有現在這件事，再耗上三年五年的，他也根本耗不過這些人。僅僅看清對手是誰，就足以讓歐陽黨聞風喪膽，轉投他人。
而自己所做的，只是把一件註定了結局的事，一步步做到結局。包括在素隱堂做的所有，以及如今的致命一擊。
扳倒貪賄丞相歐陽清，就是阻止他那些壓榨百姓假公肥私的舉措，就是爲天下蒼生謀福祉。這樣算來，自己活了二十六年，也不是一事無成。
做了這樣的事，在史書評說裡，應該抵得過那三十多條人命吧。畢竟這樣做也是出於好心，誰也不是故意的。
不，史書中根本就不會有自己的列傳。在素隱堂做的所有事都不是以自己的名義，後人眼中，自己只有罪名，沒有功勞。
不過，也不必在意那些名聲。這一切事情，自己都問心無愧，就足夠了。
所擔心的，也只有家裡的父親和妹妹，還有尚在孃胎裡的孩子。自己死後，他們要承受怎樣的目光，過怎樣的生活？
手上這封請罪的家書，什麼都不能彌補。
想到這裡，他忽然心血來潮，又拿出一張紙，忍着身上的寒冷再次提筆，給陳嫺和那個未出生的孩子也寫了幾句：
我的一生很短，但我做了很多值得做的事。我希望你也選擇過我這樣的日子，不論以什麼方式，都要胸懷天下，把自己的一部分獻給世人。這樣你就會同我一樣，在將死之時，如果讓你重新活一遍，你還是會選擇現在的活法。
第二天上午，對面三個人被獄卒帶走了。黃湖從容不迫，胡河淚流滿面，韓海面無表情。
陳述之站起身來，分別朝每個人拱手，說上一句：“一路保重，來日他處相見。”
在死牢裡，大家日日都是數着過的。陳述之一直有藥吃，還有人給他送糖水和鹽水，隨着時間過去，身子逐漸恢復過來。
劉傳每天都在爲他高興，雖然活不了幾天了，但痊癒總是一件讓人高興的事。
陳述之一直在等許恭，等他來拿走自己的信件，卻始終沒有等到。他有時懷疑許恭是忘了，又覺得這麼大的事不可能忘。後來他也釋然了，忘了就忘了吧，這些話即便自己不說，家人也知道自己肯定會這麼說。
在日復一日的等待中，五月四日的十日之後越來越近了。
*
“唉，你能不能別哭了……”
劉傳嘆了口氣，望着旁邊蜷縮在一堆茅草上的陳述之。他已經在那裡低聲嗚咽了小半個時辰，豐盛的晚飯沒吃兩口就扔在一邊。
“你說你，前幾日什麼事都沒有，第九天終於想起來哭了，早幹啥去了？”
他的話陳述之都聽見了，只是沒理他。
“你有什麼好哭的？我給你想想，你要對付的人已經江河日下了，你也沒有遺憾了。你還給父親寫了信，也沒什麼牽掛了。所以你到底在哭什麼？死的時候怕疼？”
“不是……”陳述之哽咽的話音含混不清。
“我就沒法給家裡寫信，現在就想着我老婆。跟她打架打了大半輩子，我死了，她肯定高興壞了，早日改嫁去。”
陳述之苦笑，“打了大半輩子，那也挺好。”
劉傳想着跟他隨便聊點什麼，有人說說話總能好點，便問：“你家裡有老婆孩子麼？”
“沒有。”
“你年紀也不小了，都不着急的麼？”
陳述之心下一沉，最終還是把話題引到了這裡。
前九天，他想了很多事情，想家裡的事，朝堂上的事，想亂七八糟的朋友，想畢生的經歷。自以爲想得很通透，可以從容赴死了。
可在最後一天，一直在迴避的事避無可避，才知道自己一點也不明白。
他想着都到這時候了，和這個只認識了九天卻坑了人家性命的人，多說一點也沒什麼。他便回答道：“我心裡有個不可能的人。”