林秀蓮捧着柳枝回到屋裡，找了個白瓷瓶裝了清水，把柳枝插.進去放在楊鐸牀頭的雕花紅漆案上。
楊鐸壓根就沒睡着，看着她擺好花瓶，轉過臉去看了一眼，“回頭等葉子長大了可拿出來重新插在水邊的泥土中，來年就能長成一棵柳樹。”
林秀蓮道：“對了，問你件事情，山裡的野獸爲何到了春季會特別煩躁？”
楊鐸道：“怎麼想起問這個？”
林秀蓮道：“剛纔出去折柳枝，碰見行宮中當值的宮人，他說讓我莫要亂走，怕野獸會傷人。”
楊鐸好笑道：“是那個宮人說的？這種話女孩子也是渾說的嗎？”
林秀蓮驚奇道：“怎麼了？女子爲何不能說？”
楊鐸道：“因爲野獸春天會覓偶交配，跟貓兒叫春是一個道理。”
林秀蓮臉上一紅，羞愧道：“原來是因爲這個。”
楊鐸淡淡一笑，道：“所以你明白女子不能說的原因了？”
林秀蓮想起自己追問杜紫英時杜紫英的怪異表情，覺得極難爲情，想着他等下要來，自己在這裡多有不便，紅着臉對楊鐸道：“我去找到那個小宮人也告訴她一遍，看她羞不羞。”說着就往外走去。
楊鐸忙道：“你真的要去嗎？”
林秀蓮回頭衝他做個鬼臉，“我有這麼無聊嗎？我去廚房看給你熬的肉糜湯好了沒。”
楊鐸想說他並不餓，可是看林秀蓮興沖沖的去給自己準備食物，心裡還是很歡喜，也不出聲阻止。
楊鐸躺了這些天，身子略微好些就有點躺不住，爲了能夠耐住性子只好看書，林秀蓮走後，他費了很大的勁從枕頭下摸出一卷書，掀開剛看了兩頁，聽見外面張茂林通傳說杜紫英求見。
楊鐸無奈，重新把書塞到枕頭底下藏好，命張茂林引杜紫英進來。
行了禮後，杜紫英道：“幾日不見殿下的氣色好多了。”目光落在牀頭的柳枝上，停留片刻才移開目光。
楊鐸道：“坐吧，也別說我了，說說你那邊的情況。”
杜紫英來就是向楊鐸彙報四野山中練兵的進度，撩起袍子在一張繡墩上坐下，把練兵的情形事無鉅細的講給楊鐸聽。
（轉）
林秀蓮去廚房轉了一圈，再回到院子裡時，張茂林守在門外，指了指屋子裡面對林秀蓮道：“小杜將軍來了，跟王爺正聊着呢。”
林秀蓮瞭然一笑，對張茂林道：“我去廚房裡給王爺熬粥，等會客人走了，麻煩張公公讓露露去對我說一聲。”
林秀蓮再回到廚房裡時，看見程書瑤也在。
程書瑤大約是剛到，正在跟廚役說着什麼，看見林秀蓮走來，忙對她行禮，“王妃。”
林秀蓮道：“起身吧，以後不用多禮。”
綴兒插嘴道：“小姐向給王爺做些菱粉糕。”
程書瑤嫌綴兒不懂規矩，嗔怪的瞥了她一眼，道：“妾身聽說這邊的小廚房專門預備王爺的膳食，想借這裡的竈臺一用，不過聽說王妃也要熬粥，妾身再去別處好了。”
林秀蓮道：“我熬粥只用小炭爐，用不上竈臺，你就在這裡做吧。”
程書瑤一邊準備食材，一邊笑着跟林秀蓮閒聊，“原來王妃也擅長做這些飲食。”
林秀蓮揭開砂鍋蓋子，朝肉糜湯中加了些野菌菇切的碎粒，隨口道：“我也是剛學，程娘子纔是箇中高手，記得王爺生辰那日，府上的媽媽送了兩盒菱粉糕，特意說是程娘子做的，我還陪王爺嚐了幾塊，味道比宮裡做出來的點心也不差什麼。”
程書瑤發覺自己從前在楊鐸身上用的心思並沒能瞞過林秀蓮，覺得心虛，繼而又變得不以爲然，不動聲色，仍舊笑着道：“妾身今日要做的正是菱粉糕，既然王妃也喜歡吃，等會出鍋了可以多吃點。”
林秀蓮淡淡一笑，道：“我不太喜歡軟糯的糕點。”菱粉糕太過軟糯，她更喜歡酥甜口感的糕點，比如海棠餡的酥餅，還有從前她南邊帶過來的廚子們做的雞酥餅五香糕等物。
程書瑤也不意外，“原來是這樣，王妃杭州人，聽說杭州的點心做的特別好吃，卻沒機會吃到。聽說王妃從家裡帶來的有廚子，可惜毀於晩隱居一場大火，若不然，妾身也可飽飽口福了。”
晩隱居大火的事兒從來沒有人敢對林秀蓮提起，這件事一直是她心裡的傷痛，因爲一直沒有人敢提，她也刻意迴避不去想。程書瑤突然提起來，就好比是重新揭開林秀蓮心頭已經結疤的傷口，她心裡很痛，強自鎮定，“是很可惜，你是崑山人吧？”
程書瑤忙道：“是，妾身祖籍崑山。”
林秀蓮道：“從前在家的時候，府裡有個崑山來的戲班子，經常陪着母親從崑曲，到了京城，反倒聽的極少。不知道程娘子能不能唱兩句？”
程書瑤自矜的一笑，道：“妾身能唱兩句，只是不大好，王妃若是喜歡聽，找個機會專門唱給王妃聽吧。”
林秀蓮淡淡道：“好啊。”
程書瑤挽起袖子一邊揉着菱粉面一邊又說道：“妾身之前在西苑一直閒着，有一日天氣晴好就出去走走，走到太液池邊，看見一堆廢墟，問了路過的小太監才知道那裡原就是晩隱居的舊址。聽說晩隱居是夜間失火燒燬的，可是晩隱居就在太液池邊，離水那麼近，火怎麼就沒救下來呢？”
林秀蓮再有耐性，也擱不住她總是戳自己的傷疤，也懶得再掩飾，露出憂傷的神色，“因爲晩隱居着火的時候，太液池已經結冰，要鑿開冰面才能取水救火，所以就耽誤了。”
程書瑤恍然大悟道：“原來是這樣，那王妃的那些僕從就一個也沒能救出來嗎？”
林秀蓮黯然點頭，“對啊，十五條人命一夕之間全都沒有了。”
其實當時晩隱居只有十二個人，事發時小蟬已被處死，螢螢被送去了太原，秦氏還關在文杏堂中，不過螢螢跟秦氏後來也都死了。
程書瑤也跟着嘆息了一聲，忽然走到林秀蓮身邊壓低聲音說道：“妾身還聽那個小太監說，自從元宵節后王爺跟王妃離開西苑來到四野山，西苑就經常鬧鬼，還有巡夜的人夜裡再太液池邊走，路過晩隱居舊址，在玉帶橋頭看見一個女鬼，自稱是翠兒。”
林秀蓮驚得‘啊’了一聲，手中的砂鍋蓋子滑落在地，摔成了幾片。
廚藝們都望向林秀蓮這邊，林秀蓮忙對一個宮人說道：“太燙了，一時沒拿住，再去取一個新的來。”
小宮人蹲下去收拾了地上的陶瓷碎片，匆匆去取新的鍋蓋。
程書瑤忙又道：“其實妾身也不信這些鬼神之談，不過他們說的繪聲繪色，就像是真的一樣，由不得人不信。所以那段日子，妾身也有些害怕，每晚天還亮着就命人把院門關起來，早早用了晚膳回房安歇。”
程書瑤入王府晚，沒有見過林秀蓮身邊那些人，翠兒擅長合香，雖然身負異能爲人卻木訥老實，在西苑時很少跟別處的人交往，知道她的人不多，程書瑤既然能說出翠兒的名字，應該不是她自己杜撰出來的，難道是真的有巡夜的太監看見翠兒的鬼魂嗎？
林秀蓮驚疑不定，“他們只看見了翠兒，沒有看見別人嗎？”
程書瑤搖頭，“沒聽說，小太監撞上的時候嚇得腿都軟了，只聽見那個翠兒姑娘說自己死的冤枉。”
林秀蓮心中又一驚，“她還說別的話沒有？”
程書瑤道：“妾身也不太清楚，都是綴兒沒事兒時喜歡跟那起子小太監待在一塊閒磕牙，妾身也是聽她說的。”
林秀蓮悵悵的道：“他們是死的很慘，雖然是在他們睡夢中着的火，可烈焰加身，想必也極苦痛。偏生那幾****還搬去了文杏堂，沒能見他們最後一面。”說起往事顯得極哀傷。
程書瑤像是從林秀蓮的話裡捕捉到了什麼信息，眼中極快的閃過什麼，“王妃也莫要傷心了，逝者已去，唯有清明時多給他們燒些值錢，若是有機會再給他們做幾場法事，讓他們早日投生罷了。”
林秀蓮道：“你說的不錯兒，只是現在寄身宮裡，想要做什麼多數時候也不方便，等回太原後再替他們做點法事吧。”
從第一次見程書瑤，林秀蓮就對她沒有多少好印象，現在跟她聊起來，看她隨和愛笑，對她早已沒有原先的厭煩疑忌了。
宮人取了新的鍋蓋交給林秀蓮，她正拿着一根長柄的銀湯匙攪着砂鍋裡的肉糜湯，一時沒看見，程書瑤替她接了過來放在案臺上。讚歎道：“王妃煮的湯很香？”
林秀蓮淡淡一笑，道：“是嘛？我煮的多，等會熟了你也吃一碗，裡面放的是野鴨子肉，輔料是筍片跟菌菇。”
程書瑤也不推辭，忙道：“好。”又問道：“王妃說的也是，不管是西苑還是這裡，都是寄人籬下，也不知道何時能回太原？”
林秀蓮想了想，道：“聽王爺的意思，是要等他身上的傷養好了吧。”
程書瑤道：“傷筋動骨一百天，王爺的傷很重，骨頭斷了好幾處，應該要修養半年才能好吧。”
林秀蓮仍舊有些心不在焉，隨口道：“應該吧。”
露露匆匆奔來，在廚房門口探了探腦袋，看見程書瑤站在林秀蓮身側與之閒聊，很詫異，急衝衝奔進來對林秀蓮道：“王妃，客人走了。”說完纔對程書瑤行了個禮。
林秀蓮看了看鍋裡的湯也好了，打算順便盛一碗給楊鐸端過去，程書瑤似乎知道她所想，忙把一個空的碗盞遞給她，林秀蓮報紙一笑，盛了一碗放在托盤上，露露端着托盤，兩人一前一後出了小廚房。
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