晚間，浴罷，兩人躺在帳子裡，楊鐸緊緊的擁着林秀蓮嬌軟的身軀，兀自心思難定。
林秀蓮被他緊緊摟着，有些不舒服，就說道：“你把我弄疼了。”
楊鐸混若未聞。
林秀蓮就搬着他的臉，揉着他微微皺起的眉頭，笑盈盈的說道：“你皺着眉頭在想什麼呢？”
楊鐸忙衝她一笑，道：“你方纔說什麼？”
林秀蓮道：“我說你抱我太緊了，弄疼我了。”
楊鐸笑笑，鬆開了她，“這樣可以了嗎？”
林秀蓮又朝他懷裡縮了縮，眨着大眼問道：“你今日是怎麼了，總是心不在焉的，方纔吃飯的時候問你話，你也沒聽見。是宮裡出了什麼事嗎？還是朝中有什麼變動？”
楊鐸只得含糊其辭的掩飾道：“是啊，今日面聖時，恰好太醫也在，太醫說皇上的病不見輕反而有沉重的跡象，宮裡小皇子的喪事還沒料理清楚，朝中又爲武明照圈佔皇莊一事鬧得沸沸揚揚，如今已然形成了兩黨，武家爲首的太后黨羽自然是竭力的迴護武明照，甚至叨登出吏部賣官的事兒，企圖轉移人們的注意力，而你哥哥爲首的羣臣正在徹查武明照的案子，人證物證都抓住了好多，皇上迫於太后跟羣臣的壓力，被爲難個半死。”
林秀蓮心頭猛跳了一下，失聲道：“你說吏部賣官？”林秀蓮知道如今的吏部是她伯父的一個學生，叫做戴琳的在擔着吏部尚書一職。賣官在前朝也有過，林秀蓮從前亦聽父親說起前朝掌故時提過一次，雖然知道，可是這件事突然牽扯到了她伯父，她還是嚇了一跳。
楊鐸看林秀蓮着實嚇得不輕，忙安慰她道：“是吏部，又不是你伯父，你莫要太擔心了。”
雖然如此，林秀蓮還是放心不下，問道：“可是如今的吏部尚書畢竟是伯父的學生，只刑部的事兒伯父多多少少都有責任的吧。”
楊鐸一笑，道：“聽說也是那個戴琳底下辦事的人揹着他乾的，他並不知情。”
林秀蓮點了下頭，可還是高興不起來了。杜紫英揭發了武明照圈佔皇莊一事，杜紫英是晉王的朋友，晉王又是林家的女婿，太后自然把那筆帳算到了林家頭上。所以抖露出吏部賣官一事，林秀蓮知道這是太后他們武家人開始報復了，這還是剛開始，不知道以後還會翻出什麼事，林秀蓮都不敢想。一雙眼睜得大大的，卻沒什麼神采，默默不語。
楊鐸搖着林秀蓮道：“你怎麼了？”
林秀蓮望着楊鐸，良久才說道：“我害怕。”
楊鐸自然明白她恐懼什麼，輕輕撫着她的面頰，柔聲道：“有我呢，不要怕。”
林秀蓮看楊鐸目光柔和卻透着堅定，感到安心，慢慢露出了笑臉，用面頰輕柔的蹭着他的手掌，“謝謝你。”
楊鐸含笑道：“你我之間還用說這個字嗎？”
林秀蓮忙討好的衝他笑笑，“是我說錯話了。”
楊鐸復又把她攬入懷裡，柔聲道：“睡吧，明日還要早起呢。”
林秀蓮忽然想起一事，就說道：“我差點忘了，早晨寫了封家書，還得你替我送出去。”
楊鐸稍稍遲疑，眼中閃過什麼，又含笑道：“好啊。”
林秀蓮神色復又怔腫起來，“晩隱居燒了，跟着我來的人都沒個善終，幽冥之事終歸都是虛妄的，如今能做的也只有補償他們的家人了。”
楊鐸嘴角的笑沒了，眼中的笑意浮起來，道：“你能這樣想就好，內閣這兩日會有上旨發給你父親，我到時候請你伯父把你的家書一同發過去，八百里加急，很快就會到你父親手中。”
林秀蓮遲疑一下，有些猶豫，說道：“內閣辦理的事兒都是朝廷大事，我的家書一起發過去，不好吧？”
楊鐸笑着在她額頭上輕輕敲了一下，道：“你的家書早日到你父親手中，你也可以早日安心，我也可早點放心，國事家事都是事，既然是事，就可以一起辦，沒什麼不妥當的。”
林秀蓮也笑了，又好奇問道：“你爲什麼總是喜歡敲我的額頭？”
她的額頭上的圓圓的，皮膚光潔如玉，楊鐸笑着道：“因爲你傻啊，我不敲你，怎麼提醒你呢？”
林秀蓮扁了扁嘴，嗔怪道：“你才傻呢。”說着打了個呵欠，又往
（轉）
安樂居
遠處響起了二更更鼓的響聲，安樂居里一片漆黑冰冷，在一間四壁漏風的柴房裡，沒有燭光，只有窗牖縫隙裡透進來些許微光，依稀可辨出一個人縮在柴草堆裡，極度的恐懼使他緊緊的抱着頭。
而她對面，蹲踞着一個頭發半白的婆子，婆子嗓音沙啞，說道：“外面的人已經找上來了，你若還不肯說出這塊玉佩那裡來的，我就把你交出去了。”
安樂居外陳小五帶着一羣小太監打着燈籠正在噼裡啪啦的砸門，一聲聲催促着快些開門。
那是個女子，她稍稍鬆開緊抱着頭的手，側耳聽了聽窗外的動靜，才哀求道：“婆婆，求你不要把我送出去，我什麼都告訴你。”
那個婆子從喉中發出幾聲呵呵的乾笑，笑過之後，衝那個女子說道：“你躲在這裡，不要出去，也不要害怕，沒人可以把你帶走。”說着顫巍巍的站起身，推開門走了出去。
婆子慢騰騰的走到安樂居門口，伸手拉開了門，說道：“誰啊，三更半夜叫什麼呢？又送人來了嗎？”
陳小五高高提起燈籠在婆子臉上照了照，認出她是負責管理安樂居的李婆子，就說道：”今天不是送人來，是來找人的，你這裡可有多出來的人？”
李婆子皺着眉頭高聲道：“不是送人？你說什麼？”
旁邊一個小太監與這個李婆子打過交道，忙提醒陳小五道：“陳公公，這個婆子耳背，您得大點聲。”
陳小五頗有些不耐煩，向那個小太監說道：“你去問她吧。”
那個小太監走上前去，提高了聲音向那婆子說道：“陳公公是問你，你這裡這兩天有沒有多出來人？”
李婆子一臉詫異的神色，癟着嘴道：“公公，你又不是不知道這是什麼地方，怎麼會多出來人，外頭的人好好的誰想進來，倒是有人想出去呢，不過活着的人也出不去，前天才剛死了一個，擡去燒了。”
安樂居等同於冷宮，確實沒人願意來這裡，而這裡面的人，不管是獲罪被關的主子，還是當差的奴才，都是巴望着能夠出去的，不過很少有人能夠活着從這裡出去，一般情況下，也只有人死了，纔會從這裡擡出去。
其實陳小五也沒想着這裡面會有他們要找的那個人，不過就是順路走過來，就問一句罷了，遂也聲音提高了八度，說道：“那你這兩日可看見陌生的面孔？”
李婆子搖頭道：“沒有，這個地方，連貓兒狗兒耗子都不願意來的，這兩日也就看見公公你們來了。”
陳小五頗覺晦氣，瞪了她一眼。
旁邊的小太監問道：“陳公公，那還要不要進去搜搜看？”
陳小五皺眉道：“搜吧，搜過了也好給張公公交代，你帶兩個人進去看看。”
那個小太監就領了兩個太監跟着那個李婆子進去了，一進入院子裡，就聞見一股子酸臭中夾雜着黴腐的氣息，那個小太監先捏住了鼻子，帶着那兩個太監高高提着燈籠，挨個屋子照了一遍。
安樂居是個大四合院，東西北各有五間逼仄的屋子，總共是十五間屋子。院子裡的氣味已經是難聞了，屋子裡的就更加可想而知了，站在門口那股子怪異的惡臭便直撲人的滷門，令人倒胃作嘔。
所在每間房不過是在門口匆匆照一下就過去了，裡面一片漆黑，燈籠的光又不能及遠，所以不過是草草走個過場，看得並不分明。
片刻就走了一遍，那個小太監匆匆回到大門口向陳小五覆命，“陳公公，小的都仔細看了，沒有。”
陳小五就一揮手，向身邊的人命令道：“走吧，去下一處。”
那李婆子扶着門框蹬着門檻看他們走遠了，轉身關上門，一步一跛的往那間破爛不堪的柴房走去，原來這個婆子是個跛足的殘疾人。
（轉）
楊鐸次日清早就起牀了，出了大殿，張茂林就忙上前來向他覆命，“王爺，昨晚奴才帶着人找了一夜，沒有找到。”
楊鐸皺着眉，良久轉向張茂林，問道：“你說一個活人真的會燒沒了嗎？”
張茂林也不好回答，苦着一張臉，因爲熬了一夜，雙目深陷，眼下一圈青黑色，“奴婢也說不好。”
楊鐸道：“好在是王妃今日就要去陽臺山了，等她走了，你繼續帶人在西苑裡找，就是挖地三尺，也要把那個人給我找出來，絕不能留活口。”
張茂林點頭道：“奴婢知道留着那個人後患有多大，奴婢一定會把他找出來，就是怕人已經沒在西苑了。”
是啊，火是臘月初五夜裡放的，張茂林是昨天也就是臘月初八才發現找到的遺骸少了一具，中間已經過了三天，雖然西苑守衛嚴密，可是並不是全然沒有法子溜出去，若是那人已經離開西苑了，那麼就真的難找了。
楊鐸眉頭又鎖在了一起，臉上罩着一層嚴霜。他不敢想象那個人如果活着出現在林秀蓮面前，林秀蓮會有什麼反應。
張茂林看楊鐸臉色陰冷至極，眼中隱隱浮動着殺氣，禁不住打了個哆嗦，忙又保證道：“王爺且寬心，奴婢繼續去查訪，一定把人給王爺找出來。”
事已至此，也只能這樣了，就是現在殺了張茂林也於事無補，楊鐸嘆息一聲，道：“你下去吧，累了一夜，先歇息一下吧。”
張茂林無限感激，更有種劫後餘生的感覺，告退如儀，匆匆走了。
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