十天之後便是立春之日了，楊鐸作爲一國之君，在立春之日要帶領百官去四野山狩獵，把狩獵所得的獵物作爲春祭的祭品，以祈求這一年的風調雨順，五穀豐登。
楊鐸雖然從那次事後已經十天沒有上朝了，可是在禮部與戶部的籌辦下，春祭還是如期舉行。楊鐸作爲皇帝，沒有正當的理由，也必須參加春祭，否則只會招來朝臣更大的不滿。
林秀蓮的冊封無疾而終，他最終沒能對抗整個朝廷。不過他在用另外一種方式對抗這他們，他不上朝，不理會朝政，朝廷大事都由內閣票擬，司禮監代爲批紅，遇到疑難不決的大事，司禮監前來請示他的意見，他也是大筆一揮，在摺子上批上知道了三個字，不表達任何意見。
林秀蓮見楊鐸日間消沉，也陪着他難受。
好不容易到了春祭這一日，一早宮車從宮城出發，向城外行去，到午後時分，抵達四野山行宮，楊鐸徑直帶了林秀蓮去桃花軒，把衆人都撇在了行宮外。
狩獵這一日，楊鐸連象徵性的去林子裡轉悠一下都沒有，皇帝能夠擺駕四野山，已經是極大的退步，百官不敢再緊逼，自然有人專門準備好獵物，再插上皇帝的御用箭羽，以示是皇帝獵獲的，欺人同樣也是自欺。
雖然是春寒料峭，行宮裡的柳樹還是吐出了嫩芽。日光正好，楊鐸牽了林秀蓮在行宮四處閒逛着，難得他心情好，她也覺心頭一片暢意，連帶的覺得林木間的氣息都是芬芳的。
楊鐸沒有什麼目的性的四處走着，走累了，兩人在一方亭子裡歇息。
趙六兒不知從那裡鑽出來，恭恭敬敬的稟報，“皇上，杜將軍到了。”
楊鐸表示知道，又道：“讓他直接去桃花軒吧。”轉身牽了林秀蓮起身。
林秀蓮心中難掩歡喜，“他什麼時候到的？”
楊鐸淡淡一笑，“剛到，走吧，我們回桃花軒。”
兩人回到桃花軒，就看見杜紫英長身玉立在院中。數月不見，他黑了也瘦了，那雙眸子雖然依舊熠熠生輝，卻又難掩疲倦與些許的落寞。
看見楊鐸與林秀蓮並肩走進來，杜紫英清冷的眸子浮出暖意，微笑上前對楊鐸行了君臣大禮。林秀蓮含笑在一旁打量着他，眼中幾許笑意。
楊鐸命趙六兒在廊下設了一案，茶水點水都是齊備了，少頃後閒雜人等全部退了出去，院中只剩下他們三個人。
楊鐸命杜紫英在他對面坐下，林秀蓮則在一旁煎茶。
杜紫英變得黑瘦，一身風塵撲撲，似乎猶帶着從北海那邊的霜寒之氣，人也清清淡淡的，“皇上看着比臣走時憔悴了許多。”
楊鐸不動如鬆，開口問道：“朝裡的事情你都聽說了？”
杜紫英搖頭，“臣一回到京城就來了四野山，還不曾聽說。”
楊鐸眸色更深了一層，少頃後，他冰冷的眸子忽然如春水消融，有笑意逸了出來，“不曾聽說也好。”
杜紫英驚覺的注視着楊鐸，一個臣下本不該如此盯着他的皇帝看的，“皇上，可是發生了什麼爲難之事？”
楊鐸沉吟着，欲要開口，林秀蓮提了茶水過來，給他兩人分別斟滿一杯，“這是梅花茶，我用溫水泡開的，水太燙就不顯梅的冷意了。”
她彎腰給他倒茶，杜紫英久已沉寂的心雖然動了動，就像是古井中泛起了漣漪。她比上次見時更加單弱了，白色蒼白毫無血色，雖然淡淡笑着，但是可以看得出她的精神很差。
楊鐸接過林秀蓮遞來的茶，稍稍停頓，示意林秀蓮在一旁坐下，不回答杜紫英的問題，反而是注視着林秀蓮問道：“你想不想回一趟江南？”
林秀蓮端茶杯的手瞬間僵住，不可思議的轉過頭打量着楊鐸，“回江南？”她其實要問的並不是可以嗎？而是想問爲什麼？爲什麼楊鐸會在這個時候問她這個問題。
楊鐸瞥了杜紫英一眼，淡淡一笑，“小杜也有年頭沒回過江南了，你若是想回去，跟他一起去玩一段日子。”
楊鐸近來因爲朝政的事情極度消沉，變得沉默寡言，又不全是消極怠工，而是仍舊默默的與所有朝臣抗爭。這個時候林秀蓮不想離開他，她只想陪在他身邊。雖然她也知道自己的身體狀況，大約這也是她唯一能夠回去的機會了，她從小在南省長大，對那裡自然是魂牽夢繞，並不是不想的。她輕輕搖了下頭，“父母都過世了，我回去也沒什麼意思。”
看來她已經知道了她的身世，杜紫英如是想。可是想着方纔有意讓自己帶她回江南，又心中驟然收緊。
楊鐸淡淡笑着，“正是因爲你父母過世多年，可你卻一次都沒有弔唁過他們，你回去看看，趕着清明順便去祭奠他們一下。”
看來楊鐸心意已決，林秀蓮不不捨得拒絕他，期待着望着他，“那你，能跟我一起回去嗎？”心裡雖然知道不可能，還是忍不住問出口，只因爲不想與他分開。
楊鐸對上她期待的目光，卻是一笑，迴避了，端起茶杯啜了一口，“你知道，我走不開的，好了，既然決定了，就開開心心的準備回南邊玩一段。”
林秀蓮默默的點了下頭，對上杜紫英的目光時，她淡淡一笑，慢慢垂下了頭，注視着杯中浮沉的梅花骨朵。
楊鐸接下來與杜紫英聊的都是北海的情形，林秀蓮聽他問起這些，緊繃的心又稍稍放鬆一些，他還知道關心軍情就說明他還沒有徹底消沉，只不過需要調整的時間而已。
林秀蓮插不上言，原也沒打算多說什麼，他們兩人越聊越投入，林秀蓮不時喝一口水，含笑聽他們聊着。
時間久了，她似乎是在聽，又似乎全然沒有聽，目光不經意間投向院中，恍惚中只覺得時光正好，可很快就清楚的明白，一切早已不再靜好。
（轉）
晚間林秀蓮躺在楊鐸懷裡，與他十指緊扣，輕聲道：“我不想離開你。”
楊鐸聲音柔和又透着淡淡的不易察覺的哀傷，“就當成是幫我完成你的一個心願。”
林秀蓮久久沒有出聲，黑暗中似乎是吸了吸鼻子，輕聲道：“那爲什麼讓他帶我回去？”
楊鐸攬着她肩膀的那隻手輕輕的從她的髮絲間穿過去，“你們幼時相識，杭州又是你們長大的地方，一起回江南肯定有很多話可聊，旅途也不會寂寥，再說你在一日，那些大臣們就會忌憚一日，你離開京師，脫離我的庇護，我怕會有人對你出手，有小杜跟着你，我也放心。”
“僅僅是這兩個願意嗎？我想知道你的真實想法。”翠兒幼時也在杭州長大，跟林秀蓮更久，兩人更熟悉，有她陪着去旅途同樣不會寂寥。若說有人要對自己動手，楊鐸現在雖然應對那幫文官有些進退維谷，可是保護自己的能力還是有的，忠誠又有能力的除了張進那些暗衛還有錦衣衛，所以林秀蓮確定楊鐸說的並不是真正的原因。
楊鐸幾分爲難，在黑暗中與她對視着，“秀蓮，有些事情你心裡明白就好了，說出口就沒意思了。”
林秀蓮不依不撓，“我偏要你講出來，我不想因爲這件事情跟你生出任何的隔閡。”
楊鐸無奈，只好道：“好吧，我知道，你們曾經青梅竹馬，雖然一開始知道的時候，我心裡多少有些吃醋，也有些怨怪他，不過現在想，把你留在身邊，我並不能給你多少幸福，甚至連自由都沒有，所以我想讓你重新選擇一次。”
林秀蓮久久沒有做聲，沉默了很久後輕聲說，“我自己的身體自己知道，沒有多少日子可以活了。”
楊鐸鼻中發酸，“正是因爲這個，所以我纔想在你最後的日子裡，讓你能夠過的更快樂更自由一點，那些都是我給不了你的快樂與自由。”
林秀蓮忽然在他胸口捶了一拳，“就因爲這個，我纔要更多的時間跟你在一起，沒有你，我要快樂與自由何用？也不會有真正的快樂與自由，我的心，早都被你拴住了，畫地爲牢，不管人在那裡，永遠不會有什麼自由。楊鐸，你是個膽小鬼，我討厭你。”她說着哭了起來。
楊鐸着急了，一邊給她擦着眼淚一邊輕聲勸說道：“好了好了，我不說了，你若是真的不想去就算了，我只是不願意你遺憾，你父母生了你，你從未見過他們的面，我知道你很想回去弔唁他們一番，回去看看你父母曾經生活過的地方。”
楊鐸越是這樣說，林秀蓮越是哭的傷心。
楊鐸輕嘆了口氣，又把她朝懷裡拉了拉，“哭的我心都碎了，你還只是停不下來。你道放你回去我就捨得嗎？這其實是我深思熟慮後的結論，接下來我會比較忙，大約也沒多少時間陪你，不過忙過了這一陣子，等你回來後，我們整天在一起，再也不分開了，好不好？”
他要忙的當然是國事，雖然對那些文官很反感，雖然他們極力的反對他冊封林秀蓮，逼得他不得不做出讓步，爲此他也懈怠了一陣子。可他還清楚的明白自己身上尚有責任在，接下來他是打算在朝中推行周紹陽籌劃已久的新政，沒有上朝的這些日子，他表面上看是在陪着林秀蓮，其實時刻都在想着這些事情，常常想的出神，看在林秀蓮眼裡，只當他是在消沉。他打算大刀闊斧的再大幹一場，徹底改掉朝中的所有弊端。可是如果要是新政推行不下去呢？他心裡沒有把握，也不敢想結果。
林秀蓮不欲他多生煩惱，止住哭泣，在他懷裡輕點了下頭，“好，我答應你，回去弔唁父母后我很快就回來，你多保重。”還沒有分開，便已有了生離死別的感覺。