有明一代，前期禮法森嚴，萬曆以後則相對寬鬆些，不過二丫見有陌生人，還是提着水桶往田地深處走了幾步，卻豎起耳朵想知道這夫子會怎麼說。
老頭在長隨的幫助下離開驢背，他身材不高，穿着普通的青色儒衫，其貌不揚，卻有種淡定儒雅的氣質；發須花白，臉上有很多褶皺，片刻的驚訝過後，旋即用溫濡的目光看向李彥。
自從三年前“南京教案”發生後辭官，他一直在天津衛直沽附近試驗種植南方水稻，薩爾滸之戰後，連番上書，終於在昨日接到京裡來的聖旨，被重新起用。
雖然可以入朝爲官，一展抱負，老人心中卻還惦記着自己在天津的農墾事業，擔心尚未解決的“北方糧荒”、“邊境用糧”和“南糧北運”問題，難得見到精於農事的年輕人，有心勉勵。
“小兄弟，讀書與侍弄稼薔都是正途，你該迷途知返纔是。”
李彥不想二丫知道喇唬的事情，微笑着岔開話題：“老先生也懂種田之事？”
老頭微微頷首，轉身看着菜地：“老夫曾聽聞杭州菘菜又名黃芽菜者，其狀如球，肥嫩易爛，食無筋膜，味甜而腴，故而推斷束菜可行。別處卻未見種植，卻不知是否束菜所致，小兄弟從何處得知此法？”
“自然是看書知道的。”李彥笑了笑，這才知道包心的大白菜，也就是黃芽菜已經有種植，但尚未大規模推廣，只侷限在南方部分地區。
“書？卻不知是何書，又是何人所作？”老頭眼睛一亮，連連追問。
“書是《農政全書》，乃上海徐光啓所作，”李彥知道的農書並不多，隨口說道，旋即便意識到不對。
徐光啓是明末人，活到崇禎初年，此時尚在人間。《農政全書》也不知寫沒寫成，便是寫成，也要到他死後，才由陳子龍刻印成書，此時斷斷不會有，也不怕老頭揭破。
老頭張了張嘴，表情卻有些怪異，看着李彥的目光露出疑惑，略微有點失望：“不知那書上還說了些什麼？”
李彥並沒有注意到老頭臉色的變化，而是用腳踩了踩地面，微微笑道：“書中說若是在北方種植結球菘菜，藏在地窖中，可以吃上一個冬天，若能推廣，必定大大惠及百姓。”
“此言甚善，”老頭讚許地點了點頭，看向李彥的目光卻有些遺憾和痛惜，就好像看到一個國色天香的美女在摳鼻子，很痛心。
“不知這束菜如何進行？還請小兄弟教我，”老頭很客氣地拱了拱手。
李彥見他如此客氣，又是儒生打扮，氣度、談吐不凡，有心交往，想到束菜的技術含量並不高，沒有太多保密價值，便從地上拔了根軟草，掐去根莖。
然後將蓮座葉扶起，包住菜心，在葉片上部三分之一處用軟草束住：“束葉不宜過早，也不可太晚，通常在出現輕霜後三至五日，于晴天下午菜葉發軟時，用軟草捆紮，捆頭不捆腰。”
李彥一邊示範一邊講解，又簡單說到束葉以後施肥、鬆土和澆水的注意事項，老頭在旁邊捻着長鬚，聽得異常認真。
末了，老頭不禁大爲興奮，像年輕了十歲一般：“此法果然簡單，若能成功，其意義非凡。奈何老夫近日無暇，不然定要親眼看這結球菘菜長成。”
又回頭對李彥道：“你要認真觀察菘菜的成長情況，仔細記下，此事甚爲重要。”
這話卻不覺帶着上位者的語氣，李彥笑了笑，不置可否，那老頭也可愛，知道失言後居然有些尷尬，“還請問小兄弟的名字？”
“李彥，字……三娃。”
老頭愣了一下，姓李名彥倒是不錯，只是字三娃就有些詭異了。
“三娃，你能說出惠及百姓這句話，足見本性純良，盼你能改行正道，早日種出結球菘菜，造福天下，如有需要，可執此帖到府上找老夫。”略一猶豫，老頭從袖中掏出一張新寫的名帖，遞到李彥手中，便告辭離開。
名帖便是古代的名片，是拜訪者遞給拜訪對象以請求接見或者通知對方，李彥拿着老頭的名帖，自然可以說明兩人認識，方能得到門房的通報，要不然以他布衣身份，門房是不會理睬的。
等老頭騎上毛驢，李彥纔看向手上的名帖，不過是信封大小的紙片，上面用毛筆寫着幾列豎排的字，繁體的小楷，倒也並不難認：
“詹事府少詹事”
“河南道監察禦史”
“通州練兵使”
“徐光啟”
“徐光啓？”李彥愣了一下，很容易想到最後那個“啟”字，那剛纔不是穿幫了？
“三娃，那是你們學堂的夫子嗎？”二丫見人都走了，拎着空了水桶小跑過來，甜甜地笑道。
“呃，不是，他是我的老師，是個大官，學問很好，我以後不用去學堂，有老師教我就行，”李彥拿着名帖，也能明白大致情形，卻並不在乎，突然想到一個主意，便笑着說道。
二丫驚喜地歡呼一聲，開心地說道：“三娃被大官收作弟子啦，那就不用從軍了，那你什麼時候正式拜師？姐會把儀金準備好的。”
李彥收起徐光啓的名帖，伸手拉了拉二丫的辮子：“小丫頭，老師是大官，收入豐厚，家境殷實，哪裡會要儀金。”
“哎呀，叫誰小丫頭呢，二丫是大人好不好！”
雖然三娃只有十四歲，二丫十五歲，李彥這個靈魂卻是二十多歲，在他看來，二丫確實是個小丫頭，是個很可愛、很辛苦的小丫頭。
小丫頭總是很樂觀、很開心，連帶着李彥也徹底忘記穿越後的惶恐，開始正視現實並思考未來，他想要小丫頭不那麼累，讓自己先在這個世界活下去，至少不用爲溫飽發愁。
當然，他還要改變歷史，證明中國人也能自然進入近代化，不過這需要慢慢開始，一口吃不成胖子。
“老師剛纔的話你也聽到了吧，白菜束葉可以結球，就是結球菘菜，也叫黃芽菜，南方都這麼種的，咱們這就弄吧。”李彥指着剛剛教徐光啓束菜時紮好的幾株白菜說道。
二丫剛纔隱約聽了一些，還看到李彥在夫子的“指導下”給白菜束葉，心中已經信了八九分，聽李彥這麼說，更是深信不疑，喜滋滋地動手和李彥將菜葉綁好，一邊做一邊絮絮叨叨地憧憬過年時吃上大白菜的情景。
不過她說得更多的卻是可以換更多銀錢：“有了錢啊，三娃你就能買更多的書，更好的筆墨和紙，還有錢就留給你作盤纏，參加明年的府試和院試，還有後年的鄉試，大後年的會試，還剩下來的呢，給你將來娶媳婦、建新房。”
被她這麼一說，李彥不禁也憧憬起來，想到的卻是憑藉多出幾百年的眼界，賺很多的錢，娶很多的老婆，過很好的日子。
就算爲了這些，他也要改變歷史，讓明末的亂世不再到來，然後再去證實那個自然近代化的命題，眼下最重要的就是挖掘第一桶金。
這一小片大白菜結球后放到冬天可以賣上好價錢，但是太少，今年也過了天時，只有等到明年開春纔可以開墾周圍的荒地，擴大種植面積。
李彥便附和二丫說了自己的想法：“只是荒地土壤不行，包括這片菜地也很貧瘠，得多施肥才行，要是能搞出化肥來就好了。”
“那好啊，這些地荒着好可惜，等開春咱就和劉管事說說，多租一點地來種好了，”二丫高興地點頭說道：“不過化肥是什麼？”
“租地？”李彥愣了愣，非常驚訝：“你是說這周圍的荒地都是有主人的？”
“是啊，劉老爺家的地可多了，從天津衛到河間府，都是他家的土地呢。”
李彥聞言皺了皺眉頭，每一代封建王朝後期都難以避免土地兼併問題，晚明也不例外，尤顯嚴重。
宗室、宦官、地主、富商利用權勢，或趁着災荒兼併土地，地租、田賦又居高不下，很多佃農種不起地成爲流民，同時又有大片田地因無人耕種而荒蕪。
正爲此感到鬱悶，忽聽有人叫自己的名字：“三娃，你果然在這裡，趕快走吧，周老虎去你家了，沒見到你人，在砸東西呢。”
李彥擡頭一看，卻是昨日見過的包有才，他滿臉焦急：“三娃你快走，周老虎帶人來了。”
聽說周老虎在砸家裡的東西，李彥眉尖一挑，心中大怒。