見了來人，蘭昕是一點也不覺得稀奇。昨傍晚，皇上吩咐敬事房的差事就已經傳的六宮皆知了，於是今兒一早婉貴人來請安倒顯得是情理之中的事情了。
索瀾也知道因何而起，少不得笑道：“婉貴人來的好早，皇后娘娘剛盥洗完畢，正要梳妝呢。”
陳青青面頰上一抹桃粉的胭脂，襯得她臉色極好，很是滋潤的樣子。“臣妾許久未曾來長春宮侍奉皇后娘娘梳妝，乃是臣妾的疏漏。望皇后娘娘恕罪。”上前接過索瀾手裡的牛角梳子，陳青青美滋滋笑道：“若是娘娘不嫌棄，就讓臣妾來給您攏發吧？”
蘭昕輕輕嗯了一聲，也是溫和的笑着。
錦瀾與索瀾對視一眼，心裡是奚落這一位婉貴人。漫說皇上還未曾傳召她侍寢，即便是傳召了，恩寵也遠遠不會如旁人那樣優渥，何必就這樣急不可耐的前來請安呢。
“皇后娘娘，臣妾有件事不是當不當說。”陳青青猶豫再三，只輕飄飄的於皇后耳畔說了這樣一句話。
一屋子都是侍奉晨起的宮人，許多話當然不便明說了。蘭昕對着梧桐棲鳳凰的妝鏡澹然一笑，平和道：“婉貴人心細如塵，最知道本宮的心思。想來綰的髮髻也該是最好看的。你們都下去，這兒有婉貴人陪着本宮說話就是了。”
索瀾會心福身道：“那奴婢去擇些嬌嫩的花兒來，等下給皇后娘娘簪戴。”
“婉貴人有什麼話，現下倒是可以直說了。”蘭昕看着鏡子裡的婉貴人，似乎那一抹嬌豔的笑意更爲濃稠了。只是倏地一下，笑意轉瞬泯滅，彷彿從來就沒有出現在她臉上。
“臣妾自從侍奉在太后身側，便發覺了一件極爲蹊蹺的事情。那便是太后成日裡總要擺弄幾隻鴿子。而這些鴿子似乎每一日所見的，都是不同的。”陳青青知道拿捏分寸，什麼話能說什麼話只能說一半，於是眉眼間的疑惑又轉瞬即逝，笑意重新裝點了她的面龐。
“鴿子好，最溫順的禽類，又記得路，比識途的老馬堪用。”蘭昕也沒有多說什麼，之前他曾經吩咐傅恆去追查信鴿的源頭，只是到此時還沒有消息。不想這個婉貴人到底是細心的，連太后成日裡撫弄了不一樣的信鴿也能察覺到。
最要緊的，是她有心與自己說明。蘭昕靜下心來仔細想了想，皇上能將婉貴人的綠頭牌擱上，或許表明對從前的事情沒有那麼介懷了。於是婉貴人就想着趁機賣乖，最好是能獲得自己的諒解。這樣的話，她往後的路纔會好走一些。
“好了，本宮很喜歡這髮髻的樣式。”蘭昕對着鏡子自己的看了又看：“你到底是從潛邸就伺候過來的人了。知道皇上喜歡什麼，也留心本宮喜歡什麼。”
“臣妾惶恐。”陳青青委屈的跪在皇后腳邊：“臣妾一時糊塗，險些鑄成大錯。雖然皇上已經寬恕了臣妾，可臣妾仍然心中不寧。皇后娘娘，臣妾自從進了王府，就知道自己是皇上的人了。對夫君對皇上，臣妾從來就不曾有二心，只是……只是……”
“罷了。”蘭昕打斷了婉貴人羞於啓齒的話：“皇上既然已經寬恕了你，本宮自然沒有什麼好介懷的。能侍奉在太后身側是你的福氣，能重新侍奉聖駕更是你的福氣。既然有福氣，就好好珍惜，本宮知道你是個有心的，必然不會虧待了你。往事已矣，過去的便是過去了，不必再提。”
陳青青連連朝皇后三叩首，每一下都格外用力。即便是隔着厚實的毛呢絨地毯，也一樣能聽見悶悶的響聲。“多謝皇后娘娘寬恕，臣妾必當好好侍奉皇上好好侍奉太后，不辜負娘娘的恩情。”
送走了陳青青，有見過了一衆宮嬪，蘭昕正想着去瞧一瞧純妃，倒是皇上來了。“皇上今兒好早呢。”這段日子，蘭昕想了很多，也習慣了很多。從前見皇上與旁人親密，心裡多少有些不舒服。如今，她卻已經徹徹底底的習慣了。
不爲旁的，這些女子算計着自己的前程與恩寵，皇上也算計着她們的真心。一來二去，沒有誰對不起誰之說，一切不過是紅牆金瓦的紫禁城裡，千百年不便的宿命罷了。
“前朝平靜，倒也沒有什麼大事兒，朕便想着來和你說說話。”弘曆習慣性的握住蘭昕的手，輕輕的擱在自己寬厚的掌心裡。
“魏常在聰明伶俐，能侍奉在皇上身側，一定能爲皇上解愁吧？不知比之從前的蘇格格如何？”蘭昕這話出口，自己都被自己嚇了一跳。怎麼好端端的會提起這件事。幸虧弘曆的臉色平靜，到底沒有什麼不同。
“比之從前的蘇格格，魏常在倔強得多，且恣意妄爲，完全不是小鳥依人的樣子。只是勝在她聰明伶俐，倒也是一朵解語花。”弘曆如常一笑，平心說道。
蘭昕這才稍微釋然，表情裡慢慢皆是柔和：“才入宮的時候，魏常在不過十四。還是個什麼都不明白的小女孩兒。驟然獲罪，多少也驚着她的心了。何況竹林苑的日子到底清苦，臣妾想讓她置身事外，也只好做如此打算。
誰知好不容易捱到現在，能侍奉在皇上身側了，她身邊最要緊的人又遭逢不測。只怕這件事再度傷了她的心。”
弘曆很贊同這話，不禁頷首：“皇后說的極是。朕也知道，懷安的事情是朕對不住她。可最有嫌疑之人……朕卻不願相信是她做的。”
“皇上自然沒有錯。一則沒有證據，二則，也未必就沒有隱情。”蘭昕低下眉目，朗寧道：“只好皇上好生安撫，想來魏常在早晚都會明白皇上的不得意。後宮的事情看似明朗，但其實盤根錯節，一點兒都不容易弄清楚。
真的弄清楚了，非但沒有好處，只怕會讓人更加不安，也折損了皇家的顏面。息事寧人是最好的辦法了。雖然是中庸之道，但臣妾能做的也只有這麼多。”
“你已經做得夠好了。”弘曆緊了緊掌中的玉手，誠然道：“這些年若不是你殫精竭慮的爲朕處理後宮諸事，朕早不知道要煩成什麼樣子了。聽李玉說，起早婉貴人便來你宮裡請過安了？”
“多謝皇上讚譽。”這話很生疏也很客套，蘭昕卻覺得不能不說。“婉貴人的確是來了，且來得及早。說是侍奉臣妾梳妝，實則是求臣妾寬恕其過失。”
“朕能給她的，無非是她想要的一些恩寵。卻給不了她情分。”弘曆很是坦白，直言不諱道：“一次不忠百次不用，無論從前的事情她是真清白還是假貞烈都無妨。念在她多年侍奉在朕身側，也念在其父於前朝效力的份兒上，朕都不會再爲難她什麼。”
蘭昕無聲嘆息，臉上只是溫和的笑着。皇上這樣做倒是情理之中的事情了，好一個一次不忠百次不用，他把旁人的心看得和他自己一樣涼薄了。
稍微轉了轉眸子，弘曆見蘭昕穿上了厚厚的帛衣：“你這是要去哪兒？”
“臣妾正準備去看看純妃。”蘭昕毫不避諱：“純妃自成孕以來，身子一日不如一日，眼看着就要誕下麟兒了，臣妾怕她自己吃不消。”
弘曆唔了一聲，揉了揉眉心：“朕聽曹旭延說起，說純妃的胎很是損耗母體。但也無妨了，這個孩子是她自己決計要的。”
“皇上說的極是。”蘭昕險些冷笑出來，是純妃該死，是純妃非要爲他生下這個孩子。可當初若不是他勉強純妃去做一些令人不齒的事情，到頭來，又怎麼會把她逼入絕境。現在倒好，一句但也無妨了，什麼便推的一乾二淨。
究竟愛上了一個什麼樣的男子？
“臣妾有句話，不知該不該問。”蘭昕竭力讓自己的聲音聽起來平靜。
“你是想問，待純妃誕下了皇嗣，當何去何從。”弘曆坦然一笑：“朕早有話說，讓你親自撫育純妃的孩子。對純妃來說，這是她天大的福氣了。”
“多謝皇上。”蘭昕想着，薄情至此，也沒有什麼非問不可的必要了。
誰知弘曆卻想把話完：“至於純妃，倘若誕下的是位阿哥，朕便看在兩位阿哥的份上，讓她安安分分的留在鍾粹宮虔心禮佛。朕念在她有功與皇嗣後繼，必然不會太難爲她。”
“臣妾明白。”蘭昕從容一笑。
“你去瞧純妃吧，朕會養心殿閱摺子。”弘曆起身，並沒有半點關心的樣子。
蘭昕微微一福：“皇上先行一步，臣妾還要預備些東西。”
弘曆微微頷首：“冬日寒涼，你也得注意自己的身子。”
“終究是沒有什麼不同。”蘭昕喃喃自語。在弘曆心裡，唯有他自己而已。其實她自己也恨透了純妃，她也不希望純妃繼續爲禍。但一個女人，懷着他的孩子，命在旦夕，爲何他就沒有半點憐憫同情之意？情分在他眼裡真的就如此不堪麼？