兵馬未動，糧草先行。這次爲支持竇固遠征軍深入白山作戰，敦煌、張掖、酒泉、武威四郡已經集結了五千名役夫（或役婦），二萬餘峰駱駝或役馬，專門爲大軍運輸給養。
一次遠征中，僅是這二萬餘峰駱駝或役馬的每日消耗，便是一個天文數字。
別部要在敵後作戰，自然不能有一駝或一匹役馬，所有輜重、給養、臥具完全要由刑卒自帶，這不能不使想以最少消耗而取得戰爭勝利的竇固，深受啓迪！
看了一圈，他擺擺手，四人一齊走到班超帳內掛着的絹圖前，開門見山地道，“此番大戰，吾兵力不佔優，欲破強敵，必出奇兵。據波紹密報，呼衍勺已在伊吾綠洲之南山口開始築堅營，此爲吾大軍主要作戰方向。吾欲令別部潛入伊吾，孤軍悄然破伊吾廬，使彼知無後路而軍心自亂。彼亂，則可爲吾所用也。汝適才欲去大營，莫非亦爲此事？”
竇固說完，便目光尖銳地看着班超。
班超點點頭，“吾正爲此事，欲至大營稟報！”
原來，新年夜裡，竇固在新年到來之前，獨自召見了班超。對北征中別部的作戰方向，當時竇固提出了兩個方案，供班超選擇。
一是別部出星磧山（注：即今瓜洲縣北部星星峽所在山區），潛入白山北疏榆谷，奪蒲類城，斷呼衍勺後路。二是別部隱秘出伊吾綠洲，奪伊吾廬城，相機奪取伊吾廬城北大營，斷呼衍勺西歸之路，將其趕向疏榆谷。漢軍則以伊吾廬爲根據，出擊山北，與呼衍勺爭奪疏榆谷！
班超看着竇固中軍大帳內的大沙盤，當時就將自己的想法和盤托出，即“別部先出伊吾、再奪疏榆谷，與都尉大軍形成夾擊呼衍勺之勢”。將帥想法其實是一致的，只不過班超的方案更激進了些，且顯然是早有成算。竇固聽後基本同意了班超的方案，但用兵謹慎的他還是命班超細緻推演，完善方案，待中軍最後確定。
此時，老將耿忠憂慮地看着班超問道，“在白山之南，惟伊吾廬城堅。別部雖二千餘卒，卻無攻城器械，守敵爲一千長（注：即千騎長），千餘騎。能否奪取伊吾廬？能否隱秘直出疏榆谷？仲升是否已有成謀？”
“稟報都尉，別部已有盤算！然此計欲成，需以將呼衍老賊調出伊吾廬城北大營爲前提！”
班超便向兩位都尉提出了自己的方案，即孤軍千里，襲佔伊吾廬，秘奪疏榆谷！他的謀劃一環套一環，前提條件是，竇固能將呼衍王調出伊吾廬城北大營。這是最緊要的第一環，如果調不出，則後面的方案便沒有意義。
竇固以萬四千遠征軍千里出白山，除要對陣呼衍部二萬五千騎外，白山之北有燕然山左鹿蠡王部四萬餘人，白山之西有車師前國、車師後國共萬餘騎。如不能速勝，一旦陷入這三支大軍的包圍之中，輕則敗退回河西，重則有全軍覆沒之危險。
如班超之謀能成爲現實，則漢軍定可在最短時間內，在左鹿蠡王和車師前後國援軍到來之前，一戰而破白山呼衍部，奪取疏榆谷與伊吾綠洲。並以白山南北爲立足點，北上可襲擊左鹿蠡王，向西可下車師前後國。進而完全控制天山南北要衝，徹底掌握漢匈大戰之主動權！
果真如此，別部雖是偏師，無疑將要擔當極其重要的角色！
只是因爲事關重大，班超只能實話實說，“到目前爲止，伊吾廬軍情別部掌握有限，敵如何佈防、伊吾廬城防有無漏洞可資利用、白山之巔是否另有隱秘澗道可翻越、疏榆谷守敵如何、如何在口門子峽谷（注：白山南北大通道北方出山口）阻擊呼衍勺大軍等等，都僅是帷幄之謀。故而，一切只能臨機決斷……”
耿忠回首看看帳外，又悄聲說道，“吾斥候營有精兵仍居伊吾，十數日後將進入蒲類。別部出白龍堆前，會有人專門將伊吾軍情傳遞與別部。然據西域斥侯密報，前右扶風司馬南府丞終望，已投北匈奴僮僕都尉府，據說已經隱秘進入伊吾廬。吾斥侯並大受其害，很多情報傳不回來。仲升，此戰關係漢匈兩國國運，非同小可。有何要求，可一併講來！”
班超曾將自己的想法與耿忠稟報過，此時聞言，便與淳于薊對視一眼，脫口說道，“稟報都尉，末將經過長考，反覆推演，以爲‘先出伊吾、再出蒲類’，完全可行。爲使此策完全可行，末將有一事相求，不知當講否……”
“大戰之前，言無不盡，講吧！”
“別部千七百刑卒，均帶罪該死之人，朝不保夕。吾既爲司馬，必欲讓其能立功國家，方可贖身爲庶人。今都尉以別部爲奇兵，別部定不辱使命。然吾未去過白山，爲保別部出奇制勝，請都尉允超自入白山，將山南山北軍情摸透，並找到破敵之策。如此，超纔敢於豪言有無把握！”
如果在茂陵大戰爆發之前，班超可能會毫不猶豫地承諾完成任務。但在茂陵邑別部以三百太華山士卒堅守宋府莊園，會同千餘莊丁，與司馬南、司馬瑞兄弟三四千人大戰一場。那一仗雖然勝了，但卻是慘勝。別部付出百餘人、而宋府莊丁則付出數百人代價。
一將功成，將有無數士卒化爲枯骨，此戰對班超影響深及骨髓。“將在謀，兵在勇！”竇融老大人的話，常常警醒他。
此時，班超說完，竇固和耿忠都愣了一下。班超的話完全出乎他們的意料，耿忠脫口道，“大戰之前，統軍司馬竟然欲自入白山，孤身涉險，如出意外，別部勢必要折了銳氣！況且，如此重大行動，倉促而行，未免過於輕率，汝爲何早不報此謀……”
班超聽出耿忠話中的怒意，便接着話頭道，“稟報騎都尉，此非倉促之議。吾早已謀定，且早就悄然訓練人馬，熟悉沙漠商旅習俗，演習敵後作戰！”
耿忠不解，“既早有此謀，爲何一直不報？莫非汝不信吾中軍乎？”