麥香先將瓢放到女牧民手中，然後坐到榻上，與另一位女牧民一起，費力地將男子大腦袋搬起放到自己腿上，這才又接過瓢餵馬奶。
三個身材挺拔的胡女在榻上男子面前，便顯得纖細了些。昏迷的男子體形碩大，身長足有丈三。雖然仍在昏迷中，眼睛牢牢閉着，可當瓢碰到嘴脣時，他就象未睜開眼睛的嬰兒一般，卻主動張開大嘴巴，咕嚕咕嚕地喝着熱馬奶。
班超忍不住笑了，麥香與兩名女牧民相視一眼，也咯咯笑出聲來！
不一會兒，喝完了，男子還意猶未盡地巴拉巴拉嘴脣。麥香與女牧民將男子放下躺好，又拉過羊皮氈被將其小心地蓋上，還掖好被角。最後，又往盆中加了幾塊炭，這才與女牧民一起走出木架子房。走在最後的女牧民則又小心地將木架子房門前的木板蓋好，還在門前堆上一些雜物。
看着她們母愛爆發，傾心照顧着這個昏迷男子，班超已經大約知道了大漢的身份。
看着班超和權黍一問詢的目光，麥香道，“妾本不想讓兄長知道，此人其實是交河城漢軍屯田卒後人。漢軍欲徵白山，此人便來到伊吾，因在沙漠上斬殺了兩個匈奴士卒，被匈奴人打暈後吊在山林內欲喂狼，恰好被歙渠帶人打獵時發現救回。現已昏睡半月，未曾醒過……”
班超聞言肅然起敬，扭頭看了一眼馬架子屋，頂上和四周堆着乾草，頂上有紅泥，既不漏風，裡面又生着火盆保暖，心裡這才坦然了些。他又擔憂地問道，“汝救漢軍後人，就不怕匈奴人找到禍及汝全村麼？”
麥香遙望着彷彿飄在天上的潔白的白山，咬牙點點頭道，“吾不怕，吾與吾男人早想明白了，不過一死罷了。普天之下，也只有漢軍敢殺匈奴人。吾是蒲類人後代，焉能見死不救？大漢有了一個好皇帝，漢軍快來了，蒲類人又有了盼頭，吾何懼之有……”
班超又看了一眼恭恭敬敬侍候在一旁的幾位男女牧民，他們都堅定地點點頭。但他還是擔心，“匿於此處不妥，容易被鎮守使發現，這樣太危險了？”
麥香低首小聲道，“唉，因女僕告密，早爲鎮守使發現。只是吾以死相逼，彼這才默許了，未再聲張……”
面對這個被鎮守使霸佔的胡女，班超已經堅信，這是一羣他可能利用的力量。他們冒險掩埋漢軍斥侯屍體，主動營救漢軍屯田卒的後人，也讓班超對這夫妻二人、對蒲類國民，更增添了一份崇敬。
但同時，班超又爲他們的安全深深地擔憂。鎮守使貪戀女色，可張望及其手下斥侯，嗅覺如狗一般靈敏，如何逃脫得了他們的眼睛？
此時，牧民們已經送走雪狼，返回圍欄內。冬天天黑得早，謩色已經籠罩叢林和大地，班超和權黍一告別麥香和衆牧民，匆匆忙忙離開這個小村落。
望着霧靄中漸漸遠去的高大背影，麥香想起他堅定的目光，彷彿是要告訴她什麼。又想起了他說的話，“再苦也要活下去，相信吾，日會落山亦會升起！”
“兄長……”麥香淚水溢滿雙眼。
其實，早在駝隊剛來那天，她就隱隱感覺到這個漢人男子和他的駝隊不同尋常。歙渠帶着手下人爲漢軍斥侯收斂屍首，差點被匈奴士卒抓住，是一羣神秘人截殺了四名匈奴士卒，救了牧民們一命。當天夜裡，歙渠就告訴他，救牧民的人很可能是那個漢人班太公！
此刻，她又想起了歙渠的話，“相信吾，他們定是漢軍斥侯。大漢要北征了，吾蒲類人出頭之日不遠了！”
麥香用雙手捂住嘴，強烈的失落感，令她忍不住啜泣起來。
人世間男人千千萬，有一種男人，永遠是一座山。他們是力量的化身，從不會被困難或逆境打倒，始終富於進取、一往無前，總能給處在絕望中的柔弱的女人以依靠感、踏實感！
此刻，她遙望着他遠去的方向，這個男人就象可親可敬的兄長，那偉岸的身軀就象高居雲天之上的皚皚高山，讓她在絕望中彷彿有了力量、有了依靠。她堅信這個“兄長”一定還會出現，一定會率領漢軍趕走匈奴人，一定能救她一家和無數蒲類人出苦海……
班超未敢回頭，他知道自己的話，一定會燃起這個苦難女人活下去的希望。他知道麥香一定在遙望着他，那深潭一般的眼神，那溫柔如天籟之音的言語，那顆倍受凌辱卻無比堅強的心，讓他害怕多看一眼便會心痛。
男人愛護女人天經地意，但並非所有的女人都值得男人睠顧。
人世間女人萬萬千，總有一種女人，她們好比是高懸在天上的一輪明月，聖潔得讓人仰視，纖柔得惹人憐愛，總能激起男兒保護她的慾望。這個麥香就是這樣的女人，她爲北匈奴千騎長霸佔、欺凌着，卻似伊吾綠洲一朵頑強不息的榆樹花兒，從未磨滅生存下去的希望！
返回駝隊後，蒙榆、周令已經置辦好了三套獵戶裝束。班騶不悅地稟報，“胡焰、肖初月自午後即離開客棧，至今未歸。”權黍一聞言大驚，趕緊看着班超，可班超卻神色自若。班騶又道，“此沙匪行蹤鬼鬼祟祟，看着吾便想揍。尕叔，吾等身在敵後，不得不防……”
周令在一邊聽不下去了，不軟不硬地來了一句，“嘖，莫將牛皮吹破，真要打，汝未必是沙匪對手！”
“又不是汝一夥，汝找揍！”班騶怒髮衝冠，縱身而起擼袖子就想動手。被兄長班秉一瞪眼，便只好強行忍下了這口氣。
班超打了一個很響的呃，嘴裡說道，“周令言之有理，吾偏就喜歡無法無天之沙匪。或許一會兒，陳灰便能讓汝衆人刮目相看！”班騶聞言，氣得將臉扭向一邊，胡焰、肖初月不在，只能又恨恨地瞪了一眼蒙榆與周令。
衆人剛吃過夜食，匈奴什長帶着人又將客棧包圍了起來。原來，他們又在搜查大漢奸細。這一次，那個漢人張望沒有來。權黍一等人對這裡的門道門清得很，少不得花費了些銅錢，纔打發了這些瘟神。
但另一支剛到伊吾的于闐國駝隊，因符傳所載人數與實際人數不符，便出了大麻煩。他們剛走出沙漠，一名鏢師年輕氣盛，僅僅因爲怒視了匈奴騎卒一眼，多出關防人數的四名鏢師，便被士卒們拖到院中砍了頭。