東漢建武中元元年（公元56年），朱寧與蘇月偷情事發。朱寧知道宋溫絕對不會輕饒他和蘇月，便事先命蘇月將一本私制的讖書放入宋溫的枕下，同時令小廝到雒陽令衙門告發。
光武大帝以圖讖定天下，在東漢初年，私製圖讖是死罪。雒陽令聞報後，迅速查抄了宋府，宋溫被下入雒陽詔獄，不久便死在獄中。宋家的宅院和公開的財產全部被充公，宋溫的兩個女兒被官賣，夫人則被朱寧逼着重新嫁到外地。
朱寧的報復並沒有到此爲止。
宋溫是雒陽有名的富商巨賈，有膏田千頃，莊園數十座，隱藏的財富更是不計其數。這些明着的田地和莊園俱被查抄充公，可在京縣（注：即今滎陽東南）的梅山（注：即今鄭州南），他仍有一座不爲人知的莊園，大量的財富就隱藏在梅山莊園的地下洞穴內。
朱寧帶着青伶母子和小妾蘇月，離開雒陽來到位於梅山的莊園。他先是遣散了護院、賓客、徒附和侍婢、僕人，然後不理會青伶母子的哀求，而殘忍地活埋了這對可憐的母子，接着一把火將莊園燒爲灰燼。辦完這一切，他從雒陽徹底消失了。
朱寧與宋溫俱爲徐州刺史部的莒縣人，他本可以隱身在更爲隱秘的地方。可他戀家鄉故地，離開雒陽後不敢回徐洲，便悄悄來到青州，躲到了位於海邊的掖國城。並改名爲李寧，在掖國縣城內廣置產業，人稱李太公。
青州市地處膠東半島中部，爲古“九州”之一。因地處東海和泰山之間，位於中國東方，“東方屬木，木色爲青”，故名“青州”。這裡地處偏僻，朱寧在掖國縣城躲藏了十餘年。他常常在三個宅院中輪流居住，從來不在一個宅院中住超過三天。
他知道宋溫的公子淳于薊是遊俠，正在雲遊天下各州郡。因而，在躲到青州後的十餘年內，他只帶着小妾蘇月一人，隱姓埋名，從不拋頭露面。十餘年來，雖然無事，但他相信宋溫的公子一定在尋找他，因而他一刻也不敢大意。只不過他沒想到的是，淳于薊還是神不知鬼不覺地找到了他。
“哈哈哈……”
未等蘇月說完，朱寧已經醒了過來。地上的血已經流了一大灘，他知道淳于薊不會讓自己痛快地死去，忽然仰頭獰笑了起來，並打斷蘇月的話道，“淳于公子，汝殺吾罷，一報還一報。然汝縱然殺吾，吾並不後悔！”
“爲何？”
“是汝宋老狗姦淫吾妻青憐在先，故吾才淫其妾！是宋老匹夫欲報復於吾，吾才設計斷送了那老狗！吾雖然下賤，亦是男人，吾也有面子！汝殺罷，吾夠本了。哈哈哈……青伶、孽子也盡爲吾殺也，吾先淫汝母、汝妹，再嫁汝母，官賣汝妹，出爲衆人淫也……”
言畢，便又放肆地哈哈大笑起來。
淳于薊看着這個渾身是血、形容醜陋的男子，心裡恨及。仇恨讓他變成了惡魔，他不想再與朱寧費口舌，而是掏出短刀，慢慢地、細心地，一片片、一點點削下朱寧的皮肉。在朱寧慘絕的哀嚎聲中，最終生生活剮了這個人面獸心的畜牲。早已經嚇得暈死過去的**蘇月和兩個侍婢，也被他無情斬殺。
屠殺並未結束，此時的淳于薊已經被仇恨泯滅了良知，他只想着報仇，又將朱寧的兩兒一女，全部斬殺殆盡。但是，他放過了那些侍婢、僕人，抱着劍走出瞭望海樓。
或許是聞到了血腥味兒，或許是朱寧的慘死，讓這些巨形犬心有靈犀，一隻昏迷中的巨犬後腿蹬地，嘴裡嗚咽了一聲。淳于薊怒極，揮劍又將本犬全部斬首。只到此時，他的心裡才稍微好受了些。他仰首向天，清涼的小雨絲讓他慢慢清醒了些。
滅其門後，淳于薊本想一走了之。但他稍微清醒之後，便開始後悔了。罪孽是朱寧一人作下，與婦孺何關？他先是醮着血在牆上寫了“殺人者，雒陽宋薊也！”寫完剛要逃走，他又猶豫着佇立不動了。
他在血腥味兒燻人的院子內來來回回走了四五圈，作下如此大案，即便能逃得了官府求盜們的追殺，餘生也只能隱姓埋名，或亡命西域、高原。可他淳于薊如何願過這樣的生活，與其苟且偷生，不如頂天立地，以命償罪。
況且，自己一走了之，官府自然不可能找到他。可如此大案，皇上必然限期破案，郡縣兩個衙門的求盜們抓不着正主兒，肯定要抓無辜者頂罪，不知又有多少庶民要遭殃，自己一人做事一人當，絕不連累無辜！想到這裡，他端坐於院內，只到第二日天明後，掖國縣的求盜們將其拿獲。
一晚數百人被殺，青州巨賈朱寧被活剮並滅門，連年幼弱子都未放過，驚天大案迅速震驚了朝野。掖國縣令迅速呈報給東萊州郡，郡守則馳報與朝廷，原擬於秋後將淳于薊問罪斬首！可朝廷的詔書很快來了，皇上欽命將重罪死刑犯淳于薊解至京城雒陽，作爲死罪刑徒暫爲治黃苦役！
……
從古至今，女神降落人間，總是要過日子的。鄧堯和嫂嫂雁旋苦撐着班家，只熬到兒子班雄都六七歲了，纔有了點盼頭，班超的仕途終於小有起色。
其實，以鄧府漢帝國第一列侯身份，高密侯封國所出，就是再養十個二十個班家，自然也不在話下，高密侯鄧震斷然不會讓自己的掌上明珠餓肚子。可鄧堯要強，與阿翁賭着氣，她要活得挺胸擡頭，況且班府先人班彪定下祖訓，非功名所得一概不取，她也不敢傷了班家文人家庭的自尊。
因而，當六叔鄧訓、小叔鄧鴻、兄長鄧乾和沁水公主等都想悄悄幫她時，除了鄧老夫人不時硬塞些銀錢，其餘她一概不取。
這些年，兄長班固的才華，伴隨着他編篡的《漢史》和《東觀漢記》，已經名貫漢帝國。他借鑑前漢時司馬相如技法，採用宏大華麗、豐辭縟藻的大賦，如《兩都賦》等，以良史爲底線，爲大漢譜寫頌歌。
漢明帝雖然賢明，但也聽讚歌。他對班固愈發信任，在《漢書》編纂之外，又令班固先後與前睢陽令陳宗、長陵令尹敏、司隸從事孟異以及杜撫、馬嚴、劉復、賈逵等一班大儒，開始共同編纂本朝史。