屋角一棵枝繁葉茂的老槐樹下，一羣身着粗麻布襦裙的女孩都圍在呈艮、呈矜身邊，她們都跪坐在席上嘰嘰喳喳地說着什麼，不時漾起一片咯咯的笑聲。女孩們帶着崇拜的目光，一次次回頭看着二人，那目光中的傾慕之色溢於言表！
陳祖成跪坐席上，恭恭敬敬地聽着呈匉介紹楨中州情，其實心裡正在感嘆，怪不得虺吾堂堂州長要不惜手段要得到呈氏母女。他不時偷偷瞟一眼那羣少女，心裡美美的。因爲過去這幾天將呈妤從高高的駝架上抱上抱下，他沒少揩油，也算摸過了。
但再偷偷睃一眼呈母，心裡又不禁有點遺憾。這兩個小女雖然錦繡矗立，可與呈母比起來便相形見絀，簡直是個平坦的場院。
旁邊草屋門前，一陣地動山搖、撕心裂肺的豬鳴聲傳來。男人們正在宰殺一頭豬和一頭羊，準備炙烤。而呈母帶着婦人們進進出出，沽酒洗菜烤餅制羹，正在準備餉食。
忽然呈艮磨磨蹭蹭地蹭了過來，呈匉一邊慈愛地看着自己可愛的小女，一邊與陳祖成與楊軒高談闊論。呈艮蹭到楊軒身邊跪坐下，趴在他耳邊嘀咕道，“姊妹們想看壯士舞劍，可否？”
楊軒正聽呈匉介紹依耐國與楨中國過去的恩恩怨怨，說得十分興起，便沒有理會。見楊軒不理她，呈艮又賴乎乎地小聲懇求道，“求汝了吾已經吹了牛，給個面子罷好不好噢？”
這嬌撒的讓人沒法拒絕，但楊軒卻當着人家的阿翁面說，“親吾一下，便可舞劍……”這可是衆目睽睽之下，呈艮小臉緋紅，看了一眼阿翁，還是毫不猶豫地真親了，只不過是象徵性地啄了一下楊軒面頰。
陳祖成心裡犯酸，用憤怒地目光，狠狠地瞪了楊軒一眼。
村人們都興致盎然地看着呈艮與楊軒這一對小人，呈匉見小女在對着壯士發膩，而楊軒分明也極喜呈艮，便欣慰地看着他二人。楊軒沒想到她來真的，瞬間自己鬧了個大紅臉，尷尬中突然急中生智道，“汝回答吾一件事，吾便答應汝！”
呈艮不悅道，“賴皮，那快說！”
楊軒其實不過隨便推託，他根本就沒什麼想問，見她答應了，便想了一想道，“對了，此村不過住山樑之上，爲何叫摸嶺，是否求親便都要摸？”
呈匉和周圍圍觀的男人們聞言都哈哈大笑了起來，呈艮和牆角邊樹下的女孩們都紅了臉，一個個捂嘴巧笑。
呈艮咬咬牙，附楊軒耳邊小聲道，“吾部族女人長得好，各國貴族、來往商賈便以娶吾族中女爲榮，那些娶不到的便要來搶。搶不到的，能得偷摸一下也以爲榮耀，故吾村落被戲稱爲摸嶺，後來部族便以此爲名！”
“老天，摸一下便這麼有名？”楊軒說着，竟然情不自禁地摸一下呈艮的髮辮，“末將也摸了……”
“都看着呢——”呈艮打落他的爪子，嘴裡小聲叱道，“笨蛋，不是摸頭，是……摸腰……摸腿……”說着，便羞澀得實在說不下去了。
楊軒右手躍躍欲試，嘴上卻作勢道，“那有什麼摸的，便是個場院，平平的……”
呈艮狠掐了他一下，“汝休想，沒看阿翁和衆人瞅着呢嘛。再說，真想摸也行，摸了可是要娶的……”
雖然聽不見二人說什麼，但衆人看神態還是看明白了，俱鬨堂大笑。一邊的陳祖成已經炸眼，但守着衆人又不便發作。便端着甜透了的秋熟寒瓜狠啃，心裡便發着狠，眼中似要殺人，待會沒人時要好好教訓楊軒一頓。
楊軒人生得嫩，臉龐如少年一般，性格也隨意，他根本不理會陳祖成的怒意，自顧與呈艮起膩。只不過守着人家阿翁，楊軒自然沒膽量真的摸人家女孩胸臀。鬧得差不多了才道，“這樣吧，汝找四個健壯後生，徒手頂牛，這個來勁！”
呈艮蹦蹦跳跳地跑到阿翁身邊，小聲說了一會兒，呈匉仰頭大笑。此時恰好餉食好了，炙烤豬肉、燉羊肉、油酥黑麻胡餅、菜羹、蒲桃酒，十分豐盛。飲酒幾輪，呈匉便回身招招手，四個健壯後生躍躍欲試走過來。所謂頂牛，就是象牛一樣頭對頭頂，看誰蠻力大，敗下陣去便算輸。結果，四個高大粗壯後生竟然都輸在清秀的楊軒頭下。
部落一片歡騰之聲，呈艮倍有面子，興奮之餘貼着楊軒跪坐，切肉侍候。
陳祖成看得眼熱，他帶着酒意一臉怒氣不時怒睃楊軒。衆人大驚，呈艮以爲自己做錯了什麼，也是不知所措。呈矜卻款款走了過來，嘴裡抱怨一句，“壯士恁小氣……”便低着頭乖巧地坐到陳祖成身邊，拿起小刀幫他切肉舀酒侍候。
陳祖成馬上正襟危坐，目不斜視。呈匉夫婦二人則換了一雙欣慰的眼神，欣喜地看着這兩個後生！
傍晚時分，老酋長高高興興地回來了，嘴裡連連感嘆道，“壯士到底厲害啊，虺吾州長見漢使團腰牌時，竟然對牌而拜，並欲來拜訪。吾按壯士言，告之壯士已經離去，彼一付失望模樣！”部民們也都興奮地議論紛紛。
“嗬嗬，老淫賊上當了……”楊軒令人掃興地問酋長，“請問酋長，村中能挽弓者多少？”
酋長與衆部民聞言大驚，酋長問道，“挽弓？是要打仗麼？村中後生能控弦者不過二十四人，這……”
陳祖成道，“好，命這二十四人帶上刀矛弓矢，全部到屋外場院集合，本隊率要訓話！”
風雲突變，酋長和村人都嚇壞了，好好的突然說要打仗。不一會兒，二十四名健壯後生都帶着傢伙，穿着簡單的獵人皮甲，一齊來到呈匉家屋前場院上，神色緊張、亂紛紛地站在一起。婦人孩子和老人們則驚慌地站在四周，不知所措。
楊軒命後生列隊，陳祖成左手握着環首刀杯，在亂哄哄的隊列前來回走了一圈，拍拍手等衆人安靜下來才道，“虺吾擄人妻女爲奴罪當斬首，此次定然欲殺人滅口，屠滅摸嶺部族。汝等不要怕，吾乃漢使團隊率，自會爲部族做主。從今日起，男丁不得離開部落，需時時戒備。女人不得離家，防止出現意外。吾會再去搬救兵，數日之內，必解汝呈氏部落之危！”
此言一出，摸嶺人男女老少全部驚慌失色！
接下來，楊軒令青壯後生以呈匉爲首，將小小的摸嶺全部封鎖起來，並開始日夜巡哨、守衛，又在轅門和四周圍牆建立了幾個簡易箭堡。
而陳祖成當天晚上便在一個後生的嚮導下，按照商尉府府丞蠕蠕交待的方向，繞過楨中城，馳向崑崙山深處的一條山坳內，去尋找旋耶扎羅去了。
紀蒿手下的楨中市尉府離此不過百里，也在城外市邊。而旋耶扎羅的護商隊一直在這一帶活動，陳祖成跟隨班超征戰四方，身爲隊率，自然很有心得。虺吾爲禍一方，此次事發，畏懼漢使團懲治，想解套唯一的辦法是殺盡知情者。
陳祖成已經走了，只剩下楊軒與無屠置的兩名驛卒。雖然戰戰兢兢，不知道晚上會發生什麼，但是酋長、衆長老與呈家人，清食時還是熱熱鬧鬧地招待了楊軒。
哺食畢，楊軒將土圍子內內外外仔細巡視了幾遍，並一一安排村中後生防守位置。又命在場院邊的空地上挖大坑，將隨身帶着的大箱子全部埋進土中，並規定一旦開戰，除青壯年外，全村人與牛馬駝全部集中到這塊空地上！
當夜一夜無事，第二天天黑前陳祖成才歸來，他帶回的消息令全村人既緊張又振奮。“虺吾叛漢投靠焉澠，一切均在商尉大人掌握中。旋耶扎羅大人率護商隊便藏匿在楨中城北山坳內，只待虺吾舉事，便將其一網打盡！”
酋長和部民們心裡踏實了一些，尤其是呈家二女，這才知道被人家護送回家，原來這都是商尉大人安排好的。
神經一直繃得緊緊的，可前三天並無事，楨中城一點異樣沒有。酋長和部民們均以爲虛驚一場，都有鬆懈的味道，陳祖成卻道，“勿要大意，今明兩日，必見分曉。”
果然，到第四天後半夜時，西南方楨中城方向的夜空中牛角號突然如炸雷一般交替響起，無數火把正在向摸嶺涌來！
就在此時，摸嶺東邊坎下的密林內，有七八騎衝上嶺並穿越沙棗林快速馳到村前。“自己人，不得亂放箭——”後生們驚慌地舉弓欲射，被楊軒迅速阻止。陳祖成則策馬出寨圍子迎了上去，領頭的竟然是軍侯田慮。“軍侯，終於等到汝了——”楊軒也策馬衝過去欣喜地驚叫道。
田慮只冷冷地哼了一聲，嘴裡輕聲道，“準備接戰——”，便率領甘英、王艾、劉奕仁、魯鰭、童周、吳彥、徐乾七員大將一齊馳進寨圍子中。
田慮與酋長簡單寒喧了幾句，便帶着甘英、劉奕仁等將穿過村子，一直來到西邊寨圍後轅門處，眼看着寨牆外越來越近的火把，扭頭對跟過來的酋長交待道，“酋長速帶部民離開茅屋，坐村中場院上，戰時不得亂跑動，州兵由吾等對付！”
酋長答應一聲慌慌張地去組織部民，王艾則揮鞭“啪啪啪”教訓了一頓陳祖成、楊軒，嘴裡怒罵道，“軍侯率吾等來兩天了，一直隱在村外嶺下林中，人馬快讓蚊子吃光了，汝兩個狗日的只顧着調戲人家閨女，虺吾要不來衆將非宰了汝！”
二人被教訓一頓，一句話不敢回。
此時村子西邊火把明亮，一彪人馬足有數百人已經將村子圍了起來，騎卒足有百餘騎，在圍子外吆吆喝喝，來回疾馳巡睃，不可一世。土圍子外的幾個乾草垛則已經被點着，火光熊熊，照得林中村落如同白晝。