她輕輕地問，“需要吾先將輜重營移駐于闐？”
見班超微微頷首，紀蒿輕嘆了一口氣柔聲道，“吾聞驛吏言，說衆將造反，便從無屠城一路奔來。天熱如火，猶如地獄一般，倍感艱難。漢苑這些女子，可是有七人有身孕哪，烈日下長途行軍，到底行不行？”
班超看了她一眼，目光不容置疑，卻未做回答。
她又看到了她熟悉的模樣，走一步看三步，長於思而敏於行。縱使天崩於前，地裂於後，即使生死決絕之時，一樣深謀遠慮，成竹在胸，總是能在絕境中趟出一條生路。那沉靜的眸中從無焦慮，只有坦然與沉穩、睿智，給漢使團衆將、也給她無窮力量。
她匆匆從無屠國趕來，還有一個難以言說的心思，每臨生死抉擇關頭，她就想呆在他的身邊。可此時真的呆到一起了，表面還要裝得風輕雲淡，其實心情卻難以平靜，越想裝得若無其事，到最後越是付諸東流。
與幾年前在拘愚城下剛見到他時不同，幾年孤軍奮戰，現在的這個自己託付終生的老男人已經成精了，面對一切變局都遊刃有餘、深不可測，似乎天下盡在掌控之中。你永遠無法知道，下一刻他的腦袋裡會蹦出什麼奇思妙想。有時她覺得離他很近，可當她鼓足勇氣想靠近現實時，他卻又靜默地遠了，變得朦朧般撲朔迷離而不可捉摸。
搬這一大家子可不是小事，想想就讓人煩惱。紀蒿坐不住了，騰地站了起來，“既如此，吾便連夜返盤橐，令衆婦提前收拾好！”
漢使團來疏勒時，隨同而來的不過鄯善國派出的丘庶輜重隊。可現在衆將和衆刑卒大都已經娶婦成家，有的既娶妻又納幾個妾，需要提前行動，不能拖了漢使團的後腿。紀蒿作爲大總管，已經歸心似箭。
班超顧不得吳英、錦娘在場，沒有下令她暫留，他極少見地溫言挽留道，“遍地斥侯，吾看汝還是明日與大軍一起班師回盤橐罷……”
這分明是丈夫的口吻，威風八面的漢大使，到了夫人面前竟然沒了脾氣。在於闐國時，曾經動輒黑臉相向，動輒胡吼一頓，威風得很，現在乾坤顛倒，簡直就差巴巴地懇求了。
吳英、錦娘、蠕蠕等女將這一切都看在眼裡，略感訝異，扭頭抿嘴偷笑。班超心思被人窺破，臉上現出尷尬，轉身又趴在沙盤邊，耳朵頓感發急。
或許是離開班府時間太久，或許是掛念故園和親人，現在班超已經開始依戀這個小虎牙了。儘管她風風火火，在他面前從不矜飭好修細細裝扮。每天總會止不住的想她，想她成爲了習慣。兩人都端着架子，有時候越想抓緊卻會適得其反。
大戰間隙，每當夜深人靜，他會思念老夫人、師母，思念鄧堯、馮菟二夫人，思念班雄與三個小女，思念權氏四個義子義女。
雒陽在萬里之外，遙不可及，另一個女人便慢慢走進他的內心。他很想放下男人的面子和漢使節的架子，卻又不知道該怎麼做，表面端着，其實心裡真的很想她，很想很想，幾乎被她塞的滿滿的。她奔波在西域南道各國，總讓他有種莫名的不安。
秅娃兒不知什麼時候帶着顬憐回來了，端起紀蒿案上漆耳杯咕嚕咕嚕灌了一氣，看班超一臉懇切，小東西先於心不忍了。她抹抹小嘴搖着紀蒿的手懇求道，“夫人，汝看大使都這樣了，便留下罷……”
吳英、錦娘也笑道，“大使都說話了，夫人便留下罷！”
“小東西，汝懂個屁—”紀蒿給秅娃兒一個爆慄，見班超情難自抑的樣兒，她的心也軟了，也很甜蜜，便似很不情願地緩緩坐下，嘴裡愁道，“漢使府一大攤子，撤離談何容易啊，什麼事兒都得吾操心……”
班超懸着的一顆心放下，不敢看紀蒿的眼睛。或許爲掩飾尷尬，看着秅娃兒身邊的顬憐，他這才扭頭看着紀蒿道，“是否送到雒陽學漢俗？”
顬憐聞言嚇得直哆嗦，緊緊地貼着秅娃兒身邊。秅娃兒則撫摸一下他的小腦袋安慰了一下，小聲道，“莫怕，大使又不吃人，啊，有阿姊呢！”
這一幕班超和紀蒿都看在眼裡，紀蒿道，“算了罷，便給秅娃兒做個伴罷。吾已致函小魚兒，在敦煌聘一漢儒，教習兩個小人五經六藝、經世濟國之道……”
“也罷，便按夫人意辦……”
班超看着這一對小人兒，又走到顬憐身前，單膝着地高大魁偉的身軀才蹲下，右手捧着顬憐戰戰兢兢的小臉蛋，直視着他驚鹿一般的眸子道，“小傢伙，汝不是孤兒，秅娃兒便是汝姊。汝祖父貔晟大人的血不會白流，國仇家恨本使給汝報！”
顬憐一直低着頭，血海深仇深藏在他小小的心靈，讓他對這個世界充滿恐懼。或許班超的話說到了他的心坎裡，或許他知道眼前這個山一般的男人便是他的依靠，他慢慢擡起頭，淚珠簌簌滾滾而落，面向班超可憐巴巴地點點頭。
恰在此時，淳于薊、胡焰穿好襦服後又一起返回大帳，見班超單膝跪地與兩個小人相談甚歡，顬憐和秅娃兒都在流眼淚，淳于薊給秅娃兒一個爆慄，“好好帶着阿弟，不準欺負他，出去玩兒去罷！”
等秅娃兒牽着顬憐的手一起走出大帳，呈匉從楨中城送來的十幾車冰塊也到了。於是，冰盤內再次擺上巨大的冰塊，大帳內一會兒便涼爽起來。
紀蒿憂慮地通報道，“吾路過勒丘城時，莎車國大法師色決漪剛在勒丘城講完佛法，又啓程向盤橐城去了。疏勒國無法師，這老賊是齊黎心腹，便是個大斥侯，正是最易出事的時候，總讓他來去自由，總不是辦法！”
前些年，疏勒國讓前國王龜茲人兜題玩壞了，窮困凋零，民不聊生，國內寺院基本被毀壞，僧侶也基本被屠殺殆盡，剩下的都逃到周邊諸國。而相鄰的于闐國、莎車國都是大佛國，於是，莎車國大法師色決漪便每年幾次到疏勒國弘法，信徒甚重。
衆將都不信佛，也不懂佛，一時不知如何回答。
從在白山蒲類國開始，班超對西域各國佛事從來戰戰兢兢，既未反對又不熱心。當年，先帝在雒陽西門外建白馬浮屠，鼓勵吏民向佛。楚王劉英則用黃老浮屠交結百官，意圖謀反。三輔“大善人”司馬瑞造浮屠攏信衆，卻與司馬南勾結羌胡，差點釀成大禍。
可漢使團下疏勒後，他面臨的另一難題，恰是佛事。西域各國都信佛，僧侶是個特殊羣體，在各國來去自由，娶妻蓄婢，甚至出將入相。國王忠與許多貴族、吏民都是信衆，莎車國大法師色決漪現在便是疏勒信衆心中的大佛，每次來疏勒弘法，國王忠與衆多貴族必親自接待，你不讓他來講佛佈道怎麼行？
因此，班超無奈地道，“沙門崇佛，漢使團沒有理由反對。傳令田寰，派手下斥侯跟隨監視。如行不軌，他日一起算總賬！”
他們又開始小聲將即將進行的大動作，以及由此可能引發的變故，從頭討論了一遍。胡焰最後一再囑咐衆人，“從古至今，退守最難、最兇險。漢使團東歸，牽一髮而動全身。商尉與衆將請切記，此爲漢使團最高機密，暫不能讓衆將知道！”
蠕蠕聞言，不滿地瞪了一眼胡焰。
這裡除她而外都是大人物，這個老沙匪、斷耳賊分明就是對她不放心。吳英見狀，憐愛地撫摸一下蠕蠕的秀髮。蠕蠕小聲道，“漢侯晚上好好收拾這個討厭的斷耳賊！”
這話讓胡焰聽到了，竟然向蠕蠕作揖道，“蠕蠕所言有理，所言有理！”
“休想——”吳英故意變色叱道，“那不正如了他的意，做夢去罷！”
班超與淳于薊原想傳疏勒軍大都尉黎弇，向他先行通報一番。但思前想後，爲了行動穩妥、隱蔽，確保騙過焉澠這隻母老虎，還是作罷。此時，天已經暗下來了，帳內卻未點燭。胡焰便回頭對帳外喝道，“點燭，上寒瓜！”
班秉、班騶一直不敢進來，班秉聞言便歡歡喜喜地進來點上燭，班騶則端進來切好的幾大銅盆寒瓜。帳外衆將見大帳內氣氛歡欣，便也都知道危機解了，於是衆將一涌而進，爭先恐後地搶過寒瓜便吃。
焦慮了十幾天，夫人一來，便雲開見日出，衆將都巴結、奉承着紀蒿，“商尉”“嫂夫人”“夫人”叫得分外親，班超與紀蒿聽得也是分外甜蜜。
天黑後過一會，天也涼快了些。班超當晚犒賞全軍，中軍大帳內，輜重營端上幾大盆剛剛捕上來的水煮小河蝦、炸小魚，幾大盆肉炒青蘆、炒鮮蘑、獸油燜青菜等，幾鼎燉小羊羔，幾盆膾炙野豬肉，分置各案上，十分豐富。
中軍衛卒們則魚貫而入，爲每案旁置一罇蒲桃酒，並挖開泥封。中軍衆將一片歡欣，大帳內外剎時酒香撲鼻。
大宴間，班超看了淳于薊、吳英一眼，淳于薊心領神會端着爵道，“三軍未動，糧草先行。商尉乃漢使團第一功臣，本將敬商尉一爵！”