第四章 商隊進山

通過這三條商道從西域登上蔥嶺後,交匯在蒲犁谷內的蒲犁谷城(注:即今塔什庫爾干塔吉克自治縣石頭城遺址)。然後從蒲犁谷城出發,向南到達今天的公主堡附近,再折向西到達卡拉其古河谷(注:即塔克敦巴什帕米爾),河谷南、北、西三個方向分佈一些重要的山口。

從這些山口西行,順着兇險萬分的噴赤河谷、瓦罕河谷駝道,再向西或南整整千餘里(注:漢裡)纔到達大月氏和無雷國的邊境小城伊姆嶺。越過伊姆嶺向西,順着更加艱難曲折的河谷駝道再向西八百餘里,到達大月國的王治高附城,這纔算完全越過蔥嶺。

然後再從大月氏國出發,便可至蔥嶺以西安息、條支、大夏等國了。

因此,蒲犁谷城就象一個高懸在天上的鎖鑰,緊扼着西域南道進出蔥嶺的咽喉。位於蒲犁谷城中的市尉府,則漢使團商尉府麾下最重要的一個市尉府。現在,這個戰略咽喉要地迎來了新主人—屠夫權耜。

淳于薊、田慮、紀蒿等上山後,蒲犁谷受到的嚴重破壞令他們心驚,形勢果然比預想的要嚴重!

昆蘭、旋耶扎羅、無雷國千騎長但甫、商道監提普萬合兵一處,已經在峽谷深處爆發十餘次激戰,給張望以沉重打擊,肅清了蒲犁城及蔥嶺古道(注:即今瓦罕谷地)內的匪徒,先後捕獲、斬殺數百餘人。現在,匪酋張望率大股“匪徒”已隱藏進冰雪覆蓋的蔥嶺崇山峻嶺之中。

旋耶扎羅與但甫分兵駐守在伊姆嶺(注:即今天阿富汗伊什卡西姆鎮)、望雲峰(注:即今阿富汗蘭加爾鎮),控制着從伊姆嶺至蒲犁谷城之間的蔥嶺商道。但是,從伊姆嶺至大月氏的高附城(注:即今阿富汗首都喀布爾城)之間的河谷商道,仍被匪首雪豹率一支二百餘人的悍匪扼斷。

大月氏國卻胡候儒艮率國兵千人進山“清剿”,並在沿商道各河谷一個一個小綠洲分點駐守,可匪徒隱藏在商道南端的大雪山(注:即今舉都庫什大雪山)上,神出鬼沒,可以從任何一個峽谷出擊商道,令商隊防不勝防,損失慘重!

西夜女俠昆蘭向淳于薊、紀蒿稟報了蒲犁峽谷遭襲的經過。

蒲犁事件是突然發生的,毫無徵兆。當時一支“匪徒”約千餘人夜晚突然從天而降襲擊蒲犁谷城,駐守在這裡的懸度營主將薩莫克率軍倉促應戰,蒲犁都尉句辰與麾下三百餘國兵陣亡,薩莫克中冷箭身亡,懸度營只剩下一百餘人,便退回軍營據守。

而州長小女霄鹿、世子壬蒲和二百餘名年輕婦女被匪徒擄去,不知所蹤。蒲犁州國民死亡兩千餘人,幾個大部族被夷爲平地,蒲犁谷滿目瘡痍。匪徒極其殘忍,部族村落旁的木架上,黑色的血跡觸目驚心,上面曾懸掛着整整七百餘具屍體,令人慘不忍睹!

危難之時,這個西夜俠女昆蘭不讓別人插手,自己含淚用戰馬駝着丈夫薩莫克遺體進入雪山,並親自點火焚化,讓其魂歸大地。她與旋耶扎羅分工,由旋耶扎羅進入峽谷據守並剿匪,而她自己則堅守在蒲犁峽谷。

歹徒的殘暴激怒了漢軍將士,但淳于薊、田慮和紀蒿頭腦十分清醒。

斥侯傳回的軍情顯示,大月氏國第一國王丘就卻已經病重,這個蔥嶺強國面臨變局。而化名雪豹的張望進入蔥嶺,得到了大月氏輔王麥格斯的幕後支持!

形勢變得微妙起來,事關重大,剿匪刻不容緩。

漢使團田慮的前軍小隊和疏勒軍許多士卒都是第一次上雪峰之巔,氣溫暴寒,頭暈腦脹,有的高山反應極其嚴重。淳于薊雖然上過崑崙山,曾幫助蘇毗女國擊退羊同國。但因胸部有陳傷,依然十分不適,幸好當地各部族都有對抗高山反應的土方,漢軍未造成減員。

進入蒲犁峽谷的當夜,淳于薊即令新任蒲犁州市尉權耜,率領從懸度營剩餘百十卒中精選的十人,悄然進入了雪山,隱秘追蹤、尋找位於雪線以上的張望巢穴。

田慮則在懸度營、疏勒軍和獵戶中精選了五十人,組成獵豹營,備妥一應甲服寒服兵械器具等,由淳于薊親自率領登上雪峰進行了半個月的適應性練兵。

陰曆十二月份,已經進入蔥嶺上最寒冷的季節。淳于薊帶着他的獵豹營從山上訓練歸來,每個人都穿着蔥嶺獵人的厚胡服,手上、臉上塗着厚厚的雪豹膏防凍,臉上扎着絹巾,分明已經成了一羣野人。

尤其是令人驚豔的是,小姑、寡婦走在淳于薊前面,他的肩頭還蹲着一隻有大半個高的蔥嶺雪雕,通體雪白,體形巨大,十分拉風。而且,淳于薊還給大雕起了一個響亮的名字叫“北風”!

原來,他們登上雪峰的第二天,田慮指揮小隊翻越一段萬年冰川頂端。高空中一隻蔥嶺雪雕在盤旋着,或許它以爲是青綿羊、高地山羊或東方盤羊在峽谷頂端運動,便俯衝攻擊落在隊尾的淳于薊。

蔥嶺上的動物以羊居多,捻角山羊主要棲息於低矮的山嶺,一條一條峽谷苔地是野山羊和盤羊的繁育地。而在人類極少到達的高地,多是青綿羊、岩羊和東方盤羊的領地。而在陡峭的山巔雪壁之上,則常有成羣的高地山羊生存在懸崖峭壁之上,每天定時下到峽谷或高山草甸內覓食。

棕熊和狼主要生活在峽谷山嶺,靠吃旱獺爲生。在雪峰之上,雪豹和雪狼是野山羊和岩羊的天敵。髯鷲和禿鷲在天上飛翔,緊盯着熊和狼的動靜,隨時會搶劫食物或動物的腐屍。而雪雕則高高地翱翔在最高峰,主要以獵殺高地山羊、雪狐、雪獺、甚至狼爲生。

蔥嶺雪雕體形巨大,蹲在地上有超過人胸口高。它的翅膀能將羊撲暈,利爪能輕鬆地抓住狼脊,或刺穿狼的腦殼,使狼速死,然後大快朵頤!

在衆卒的驚叫聲中,小姑與寡婦騰空而起。淳于薊一邊喝退二犬,一邊用兩手準確抓住雕腿與利喙,使其利爪無法發力。雪雕本欲用利爪抓住並刺穿淳于薊的腦袋,現在利喙和粗壯的雕腿都被掣住,它掙扎着與淳于薊糾纏成一團,又振動翅膀欲飛。

淳于薊藝高膽大,絲毫不敢大意。他不斷翻滾,一人一雕纏成一團順着雪峰山坡翻落近百丈,又跌入深不見底的冰川深淵之中。他們搏鬥的動靜又觸發了雪崩,大量積雪翻滾着奔騰而下,瞬間使能見度爲零。

在世界最高處的蔥嶺雪峰、冰川上生存,通向死亡的路有千萬條,只要走錯一步等待他們的便是死亡。獵雕營衆卒面如土灰,他們都以爲淳于薊必死,但淳于薊最終被一塊突兀的雪崖攔住。

等雪崩停了後,田慮指揮小隊向冰川下運動,二天後,他們奇蹟般地與淳于薊在冰川下匯合。

淳于薊捕獲雪雕後,小姑與寡婦圍着雪雕轉了一圈又一圈,打定主意就想擊殺它。但淳于薊卻另有想法,他按照疏勒國獵人熬雕、馴雕之法,前幾天捆着腿讓其按時進食,幾天後解開繩索開始熬,僅七八天後,這隻雕便能按令騰飛或返回進食。

或許是有靈性,或許是有緣,半個月後,雪雕被制服,對大漢墨俠淳于薊畢恭畢敬,唯命是從!

練兵歸來,淳于薊、田慮帶着前軍小隊與獵豹營五十卒,在蒲犁谷被吊殺七百吏民的木架前銘誓,此番進山剿匪,必“剿滅張望匪幫,吊殺大月氏國助張望者!”

獵豹營在適應性練兵期間,此時的蒲犁谷城,已經人聲鼎沸,新的城牆已經有了模樣。剛剛遭受過浩劫的蒲犁人舉國對修城投入了巨大的熱情,他們正在市尉府主持下重建一座巨大的石頭城池,紀蒿和昆蘭給衍峎漛的標準是能孤軍固守一年!

漢使團正在打通商道,從於闐國、莎車國、疏勒國出發的幾支商隊已經滯留在這裡,正焦急地等待商道暢通。

陰曆十二月十一日,蒲犁谷峽谷內歡聲雷動,在商道峽谷的入口處(注:即今公主堡),漢使團商尉紀蒿親自爲商隊送行。由蒲犁州市尉府放行的第一支大商隊,即隸屬於于闐國市尉府的西城商隊,勇敢地踏上了西征的征途。

蔥嶺商道從陰曆十一月至第二年的二月末,由於暴風雪頻發,大雪封山,氣候極寒,一般的商隊便不敢通行。但大商隊以犛牛、駱駝爲腳力,即使一月份最寒冷的時候也敢通行。

西城商隊商賈名尉遲猼,是尉遲氏王室子弟。他原是國兵千騎長,後因腹部受傷退出國兵,開始跑駝。商隊有犛牛三百多頭,駱駝二百餘峰,役馬三百餘匹,僅鏢師就有二百六十餘人,帳頭和駝倌一百七十餘人,役夫四十餘人,役婦五人。

西城商隊是于闐國市尉府官營商隊,僅攜帶的素帛就有五千餘匹,加上漢朝漆器、茶葉、手工藝品,貨物價值過億。

自前漢時張騫鑿通西域,但蔥嶺商道真正開始興盛,卻是在東漢初開始。漢使團商尉府麾下共有大小商隊二百餘支,其中,具有如此規模的大商隊共有五支,它便是一支小型軍隊。但他們卻不是商道主力,大量的大大小小慄弋賈胡商隊,纔是商道上往來不絕的異樣風景。

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