原來，司隸校尉牟融大人不知何時來了三輔，且已經將班固保護起來了。而惡意讒害班固的雍營司馬李銘，早被牟融悄悄扣住了。此時，班固囚室門前的衛卒，竟然是司隸校尉部的郎官和司隸們。
郎官見京兆尹來了，便向閻興出示了杏黃色三角小旗，旗面上繡着猙獰的怪獸獬豸。閻興一見這面旗，當即面色如土，雙股變軟，差點癱倒下去。
原來，這是一面令二千石高官們膽寒的小旗，持有這面神聖的小旗，司隸校尉部的司隸、別駕、從事們便可以行使皇上授予的先拘後查權，上至列侯、兩千石郡守，下至一千石以下低級官員，無人敢阻擋司隸們辦案。一般官員見到這面小旗，都是不祥之兆，都會哆嗦。
可郎官雖然面色冷峻，卻對閻興很禮貌，“牟大人已查訪清楚，府尹大人勤政愛民，整修渠道，督吏民擔水溉田，三輔已現旱象，惟京兆應機立斷，牟大人已據直稟報皇上。雖然如此，還是抱歉了閻大人，沒有聖上詔令或司隸校尉部特允令，大人不能進入囚室！”
“司隸校尉真是明察秋毫啊，下官謝牟融大人！”
閻興聞郎官言，這才長長地吐出一口氣，也把老腰挺得直直的。
原來，自春末開始，三輔幾乎未下雨水。閻興爲官多年，覺得有夏秋大旱苗頭，便搶先一步，起民力修渠，搶種了夏慄。出苗後則督促吏民擔水保墒保苗，在大旱之年能保春慄、夏慄皆有收成。
相比之下，三輔三個郡治中，左馮翊與右扶風無所作爲。左馮翊略好，而旱情最嚴重的右扶風，春慄已現片片乾死地塊，如火燒一般。又由於下手晚，到墒情變壞時，夏慄已經無法種上。如果夏慄無收成，到夏末秋初口糧難以爲繼，勢必出現大批餓民，形勢漸趨嚴峻。
兩名年輕的郎官腰裡懸着劍，雖然不留情面地將位高權重的閻府尹擋在門外，絲毫也無妥協的餘地。但實際上，他們對這個德高望重的能臣已經是十分給面子了！
不得已，閻興只好將皇帝的詔書拿了出來，這才見到了這個差點被三輔衆官整死、此時仍然在倉皇之中的班大公子。
獄吏們提前得了曹世書、曹世叔兄弟的好處，並沒有過分爲難一介書生，否則班固即便不死也會慘不忍睹。此時的大文豪班固，鼻青臉腫，眼眶烏黑，剛抓進來時已經捱了一頓胖揍。
閻興命人將其梳洗一番，狼狽盡去，細看並沒有被打壞。雖然眼眶仍是一團黑的，但多少已經露出當初的翩翩公子風采。
閻興將班固請出，親自動手好好梳洗打理一番後，與右扶風太守黃均一起，共同將班固送到京師。讓班固惴惴不安的是，隨行的還有駐右扶風槐裡縣的雍營軍司馬李銘。只不過，這廝曾經不可一世，現在竟然是戴着刑具，乘着囚車，一路上面如死灰，緊閉雙目，那裡還能見過當初的威風。
進入雒陽的當日，劉莊召見了閻興與牟融。老臣閻興受到皇帝嘉勉，並命其妥備錢糧，提前準備賑災。又命牟融兼領右扶風守，全力準備賑災。
“吾就一句話，大災無情朕有情，餓民死一人，郡守抵死！”
愛民如子的劉莊撂下了冷冷的一句硬話，二位能臣便領命而出。可對麻木、禍民的右扶風守黃均，劉莊根本就不屑見他，直接命牟融將其投入司隸詔獄。不久黃均便因瀆職，被判了死罪，死在獄中！
班固進入蘭臺，成爲負責專修國史的蘭臺史令。雖然被“減俸”，僅得了一個秩二百石的小吏，可陰差陽錯，一齣戲劇性的變故，破落文人班公子搖身一變，竟然變成了國家公務員和劉莊的近侍。
從此，班固身在蘭臺，與當朝大儒爲伍，專修國史。
不久後，深知馭人之術的劉莊，專門在南宮章德殿御書房內，召見了御史中丞薛池和班固。那天是午後，薛池與班固進入御書房，批閱奏章累了的劉莊，看着戰戰兢兢的班令後人，先是欣賞地點點頭，忽然不解地問道，“卿乃班令之後，既有心治史，何故不自薦？”
班固聞言，瞬間臉酡紅，他尷尬地道，“陛下還記得中元二年，陛下新登大寶，東平王開府理政一事麼？那一年吾……曾向東平王自薦過……”
劉莊長吁了一口氣道，“當然記得，父皇大行，天下未安，吾不得不啓用東平王爲驃騎將軍，開府理事。同時又啓用開國重臣鄧禹爲太傅，撫慰南陽舊臣。那是朕最難過之一段歲月，猶在咋日也……”
劉莊擡首面向殿外，面露悲痛，陷入了沉思。
薛池見狀趕緊躬身說道，“陛下，先帝大行後，陛下夙興夜寐，靡有朝矣。今朝野同心，百業俱興，政晏民和，可告慰先帝也……”
劉莊聞言點點，眉頭逐漸舒展開來，又對班固道，“薛卿非外人，卿不妨一言！”
“臣遵旨！”
於是，班固便將自己不成功的自薦經過，向皇帝和盤托出。
原來，水平元年（公元58年），漢明帝劉莊命東平王劉蒼爲驃騎將軍，總理朝政，並開府輔國。就在那時，不甘寂寞的班固曾給東平王劉蒼上了奏章，即《奏記東平王蒼》。
當時，班固將兩份一模一樣的奏章，裝於函（注：即漢代裝簡牘的制式木匣盒）中，加了封泥封好（1）。並交與馬嚴，託其交於家人帶至京師雒陽，遞與公車司馬置。
伏波將軍、新息侯馬援馬革裹屍、含冤而逝後，藺夫人毀了三女兒與竇融後人的婚約，侄兒馬嚴則將馬援的三個女兒都被送進宮。其中，三女兒獲光武帝詔令進太**成爲太子妃。中元二年﹝公元五十七年﹞，光武帝駕崩，太子劉莊繼立，馬妃獲封貴人，扶風茂陵馬氏重新在朝廷展露頭角。
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注（1）：漢代驛函有錦匣、木匣之分，均是在表面蓋板上有刻線三道，且有一小方孔，用繩子紮好後，方孔處用封泥封好並在泥上蓋印。
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