殿試前一日，楊瓚無心讀書，也無心鑽研策論。謝絕李淳程文三人的邀請，將自己關在房中，一遍一遍的默寫詩詞，寫好即讓書童拿去燒掉。
火盆中的火焰漸高，楊瓚的情緒也漸趨穩定。
靜心。
事到如今，殿試是他也是楊氏全族唯一的希望。越是到這個時候，越不能亂。
心煩意亂，自亂陣腳，只會讓親者痛仇者快。
春闈高中，得以面見天子，就算不是滿臉喜色，也不該是一副苦大仇深。
怎麼着，得見龍顏還委屈了？
旁人不會深究楊瓚愁苦的內情，只會認爲他不識擡舉，心高氣傲，甚至對今上有所不滿。更甚者，從考場拖出去，廷杖加身，順便被錦衣衛請去喝茶談心，也不是不可能。
紙上的墨跡將幹，火盆中的灰燼已堆了厚厚一層。
楊瓚直起腰，脖子有些僵硬，手腕也是一陣陣發酸。
正打算歇歇，房門突然被從外邊推開，書童楊土提着熱水，後邊跟着客棧夥計，送上了午食。
“四郎歇歇，用些飯食。”
放下碗碟，夥計不敢大聲，踮着腳離開，順手帶上房門。自日前族叔來過，楊老爺的樣子就不太對，陰沉沉的，看着就嚇人。
今日雖然好些，還是不要上感子往前湊。賞錢沒有不打緊，萬一真觸上黴頭，哭都沒地方哭去。
用熱巾擦過手，楊瓚坐到桌旁，看着熱騰騰的飯菜，實在沒什麼胃口。
“我也知四郎難受，可明日就是殿試，總要用些。”
書童的雙眼佈滿血絲，眼眶有些紅腫，明顯是又躲着楊瓚哭了一場。
“你也坐下。”
嘆息一聲，楊瓚只得聽勸，拿起筷子默默用飯。勉強用了一碗，再也吃不下去。
“四郎……”
“我沒事，只是吃不下。”楊瓚笑笑，“你多吃些。”
書童不言，眼圈更紅。
楊瓚無法，只能又遞過碗，道：“我再用半碗，不許哭。”
“哎！”
書童一邊盛飯，一邊嘀咕，“四郎入京後就吃得不多，有一頓沒一頓，前些時日又醉了酒……好不容易春闈得中，家中卻出了事。四郎，你可得保重，明日就是殿試，一定高中，回頭找姓閆的算賬！”
“好。”
接過碗，楊瓚唯有苦笑。
楊土孩子氣，說得痛快。真做起來，哪有那麼容易。
以他的能力，結合楊小舉人的記憶，縱然超常發揮，頂多二甲靠前，一甲定是無望。
縱然滿心憤恨，找閆家報仇是必然，但不能焦急，謀定而動方爲上策。
《禮記》有言：凡事豫則立，不豫則廢。言前定則不跲，事前定則不困，行前定則不疚，道前定則不窮。
閆家有族人在朝，即是遠超楊家的優勢。
四品在京城不算什麼，碾死一個沒有根基的貢士卻是輕而易舉。
仇要報，怨要償。
但行事不能粗心，更不能自視過高，再讓楊氏一族遭逢大難。
穿越者吹口氣就能扳倒土著？
純屬天方夜譚。
用過飯，楊瓚又開始練字。這一次尚算滿意，沒有再讓書童去燒掉。
楊土伺候筆墨，抻着脖子看了一會，忽然想起什麼，踟躕道：“四郎，我日間聽到些流言，好似和謝貢士有關。”
流言？
和謝丕有關？
筆鋒頓住，楊瓚轉過頭，問道：“什麼流言？”
“我沒聽得真切，好似是進士及第還是什麼。”
客棧中的人都認得楊土，知道他是楊瓚的書童，因流言涉及到複試當日，說話時都不自覺的避開他。
“可還有其他？”
書童皺眉想想，“好像還有己未年舞弊。”
楊瓚微愣，又聽書童道：“四郎若是提心，我再去仔細打聽？”
“不必。”
“四郎？”
“流言來得不明不白，定不可信。”
“但是……”
“明日就是殿試，不好旁生枝節。若是旁人說，就聽一耳朵，不要去刻意打聽。”
“是。”
書童點頭，沒有再多說。
自進京後，四郎的心思越來越深，越來越難猜。遇上大小事端，均是舉重若輕，隨手就能化解。自己不是機靈人，萬不能自作聰明，給四郎惹上麻煩。
書童定下心，楊瓚卻是心頭髮沉。
謝丕，進士及第，己未年舞弊……
流言來得奇怪，背後是否有指使之人，目的又是什麼？
不知不覺間，紙上已落下一行字。
“拿去燒掉。”
看着紙團在火光中消失，楊瓚的眉頭越皺越深。
乾清宮內，錦衣衛指揮使牟斌跪在御案前，弘治帝靠在椅背上，面帶沉怒。
寧瑾躬身在一旁伺候，瞅着皇帝的臉色，不自覺的憂心。
天子難得有些精神，看似龍體將愈，卻是糟心事一件接着一件。
這還有沒有頭？
是哪個王八羔子好膽，竟攪出這攤渾水？
要是讓他知道，必讓其到東廠刑房住上十天半個月，鞭子烙鐵挨個嘗！
“可查清流言源頭？”
“回陛下，據臣查證，事發--春-風樓，是幾個落第舉子酒後無狀，被大茶壺聽到，經城內小販乞丐、三教九流的口，才傳揚來開。”
“春-風-樓？”
牟斌有些牙酸，沒料到弘治帝的關注點在這裡。
“回陛下，是家-青-樓。”
青-樓，顧名思義，妓-院。
弘治帝大怒。
朝廷有令，不許官員狎妓。雖是春闈落第，亦是鄉試舉人，有派官的資格。
京城之內，明目張膽的違反朝廷禁令，甚至口出妄言，詆譭今科貢士，當真是好大的膽子！
己未年舞弊案頗有隱情，是弘治帝的一塊心病，廠衛和內閣都不敢輕易提起，生怕引得天子心氣不順，大發雷霆。
現下倒好，不知哪個活夠了的宵小，把這件事拿出來傳揚！縱然是厚道人的牟斌，此刻也氣得牙癢，找出主謀，必要給他鬆鬆骨頭！
幾個落第舉子酒後失言，隔日便傳遍京城？
哪有那麼巧！
“查，給朕查！”
“臣遵旨！”
牟斌領命退下，弘治帝連連咳嗽，服過半盞溫水才勉強壓下。
喝着太醫院的藥，用着道士煉的丹，連茶都不能多飲一口，唯恐衝了藥性。
“寧老伴。”
“奴婢在。”
“你可記得複試當日，朕和謝先生說的話？”
寧瑾微頓，心中一咯噔。
“陛下當日精神好，誇了謝大學士的麒麟兒。”
“恩。”弘治帝點點頭，又咳嗽幾聲，用布巾拭過嘴，繼續道，“你在宮內查查，除了你和扶老伴，當日伺候的都還有誰。”
“是。”
“查到了關入司禮監，讓戴義處置。”
“陛下，”寧瑾有些猶豫，“奴婢斗膽，若是太子身邊的人？”
弘治帝沒說話，只是點了點頭。意思很明白，一樣抓起來。
“奴婢遵旨。”
弘治帝性情仁厚，但也有多數皇帝的通病：多疑。
沒有指名道姓倒還罷了，偏偏涉及謝丕，還只有謝丕，容不得他不多想。
當日暖閣之內，他言“父子同爲三鼎甲”，只以爲是段佳話，並不覺得有哪裡不妥。殿試前一日，偏有“進士及第”的傳言甚囂塵土，更牽連出己未年舞弊案！
三名閣臣知道輕重，不會多嘴。難保不是宮內有人往外傳遞消息。
若是朝中爭權，倒也不算什麼。就怕是哪個藩王不老實。
太宗時的靖難之役，英宗和代宗時的宮門之變，像是兩記重錘，狠狠砸在弘治帝頭上。他久病難愈，太子尚且年少，難保這些藩王不會起心思。
據錦衣衛上報，寧王似同朝中部分文武走得很近，晉王也曾向太后進獻道經……
越想越是不對，弘治帝果斷陰謀論了。
謝大學士府中，謝遷獨坐品茶。
謝丕立在下首，眉心微皺，顯然有心事。
“世間流言繁多，今日一則，明日兩則，多無憑無據，無需在意。”
茶香飄渺，謝遷的聲音有些不真切，仍字字鑿入謝丕耳中。
“父親，流言甚囂，兒實擔心傳入天子耳中，會對父親不利。”
“無妨。”
端起茶盞，謝遷淡然道：“鬼蜮伎倆，不足爲慮。爲父自有計較，你只需專心殿試。”
“可……”
“丕兒，莫要忘記爲父說過的話。”示意謝丕坐下，謝遷語重心長道，“殿試之後，你必將入六部觀政。初涉朝政，最忌諱心不靜氣不平。這一點，你倒是應向那名保安州的明經請教。”
“父親是說楊瓚？”
“觀字可觀人。”撇開流言，謝遷轉而點評楊瓚，“年不及弱冠便有這份沉穩，委實難得。你出身錦繡，坐臥膏粱，自幼便一番順遂，心氣漸高，以致少了幾分沉穩。吾觀此子日後定是不凡，與之相交，於你大有裨益。”
“是。”
謝丕應得乾脆，對謝遷的話並不牴觸。
見兒子眉間散去憂色，謝遷才微微點頭，給他吃了一顆定心丸。
“你且看着，此事不傳入天子耳中尚罷，一旦爲天子所知，擔心的不是你我，該是傳播流言的始作俑者。”
謝丕站起身，恭立受教。
“背後之人千不該萬不該，不該重提己未年之事。”
謝遷執起茶壺，重新斟了一杯清茶。
茶盞中清波浮動，映出品茶人的雙眸。
“此事頗有內情，天子近臣多不願提及。”頓了頓，謝遷嘆息一聲，“程敏政之外，你可知當年的主考官還有誰？”
謝丕猛的擡頭。
“太子太保兼謹身殿大學士李東陽。”
一樁舞弊案，同爲主考官。
程敏政含冤罷官，鬱憤而死。李東陽雖脫了乾洗，且被天子重用，位列閣臣，每想起此事，仍是如鯁在喉。
舊事重提，天子不怒，李東陽也不會善罷甘休。
一條泥鰍想掀風浪攪混水，卻惹出一頭大白鯊，純屬活得太舒服，自找死路。
李閣老輕易不發怒，一旦發怒，就是劉健也不敢輕擄虎鬚。謝遷根本不用做什麼，只在一旁看着就好。
背後算計之人必定未入朝堂，就算在列，官位也不會高過四品。
這樣的人，實在用不着費心。
謝遷心情愈發好，親自斟了一杯茶，推到謝丕面前，笑道：“這是韓貫道見爲父好茶，特地送來的。僅半兩不到，你也嚐嚐。”
送來的？
思及平日裡韓尚書過府的情形，謝丕嘴角微抽，話到嘴邊也不敢出口。
哪裡是送的，分明是硬搶來的吧？
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