玉清宮，皇太后手捧硃砂印泥盒，面頰上帶出難以捉摸的笑。
“如何這麼的巧，偏偏是這個時候身染重疾病倒，還要回鄉去省親？”
“誰說不是呢？怎麼這狀元公如此的薄福，還指望他來給宮中沖喜添福，他反是病倒了。”米公公陰陽怪氣道，同皇太后對視一眼。
“依本宮看，青州他是不必回了，病不養好，去哪裡也是枉然，哪裡的郎中能有太醫院的太醫醫術高超？還是着太醫院的太醫，不！當值的幾位老太醫齊去把脈診斷。哦，病入腠理，就不該是湯藥能及，要鍼砭之術才能對症下藥。傳本宮口諭下去，太醫院若不能治癒駙馬的病，就告老還鄉去吧。”
皇太后淡淡笑笑，手指把弄那雞血石名章，尋味道：“只小雞子畢竟博不過老鷹，偏偏是各個都不量力，要去試試。那譚家的案子，翻來覆去這些時日，還想着翻天不成？人都死了，恢復個虛名又如何？也不知這駙馬爺是什麼根基，如何的爲了譚家的案子這般執着？”
米公公遲疑道：“老奴倒是去套問過老丁的話，說是，在譚府裡似不曾見到如此一位公子，不知是不是譚帥爺的什麼門生，或是譚少將軍的結拜好友？”
“聽說，他們昨夜去了觀星臺？”
“奴才也聽說了，聽說是皇上身子不適，忽然就要去觀星象。”
“可堪出些什麼？”
“沒曾聽說，都說皇上回來後，精神抖擻，滿懷歡喜的，不知是看出了什麼？”
“莫不是真的看出了什麼？”太后含糊地揣測。
點蒼和雪狸是在青城山下一所廢棄的糧庫被尋回。二人如被盜匪打劫一般，被鎖在糧庫內。官兵查到時，救下二人，一經查問，送回到湘綺身邊。
雪狸神情恍惚，目光呆滯，見到湘綺撲在她懷裡失聲痛哭，問些什麼只是搖頭。反是點蒼鎮靜許多，哭哭啼啼訴說委屈。說是似乎是這些時湘綺查案得罪了什麼人，又似乎是從江南追殺來的魏氏一黨的人，捉了他們鞭打bi問，要供出狀元公的不是。點蒼謹慎地說：“好在只是bi供了兩日，見鞭子板子撬不開我們的口，那夥子人聽到官兵搜城的風聲，就丟下我們在糧庫那裡就跑掉了。只是那個鬼地方是依山而建的，是個山洞又冷又多蟲子。”
湘綺看雪狸神志不清，只低聲問點蒼，那夥子人都追問了些什麼？
點蒼想想道：“只問狀元老爺平日在府裡都同些什麼人往來？有哪些是朝堂裡的大臣，哪些人同宮裡有牽扯？可曾見過宮裡什麼公公，還有是否曾去過一位什麼張嬤嬤的住所？”
“張嬤嬤？可是高嬤嬤？”湘綺尋思問道。
“對，對，是高嬤嬤。只問狀元公可曾去過那裡？還有，還有平日狀元公都去些什麼地方？”
點蒼說道這裡，委屈道：“都是雪狸在同他們周旋應答，只說是平日裡狀元公愛同長公主一道玩耍，平日裡熟識來府裡的大人不多，只有定王千歲
。至於卓大人，是因爲是雲鵠讀書的同門師兄，也不是常往來的。其餘的，都是些平日衣食住行上的瑣事，沒有多提什麼。那夥子人也覺出被雪狸戲耍了，氣惱得險些打死我們。”
點蒼驚魂未定，臉色依然煞白，說話時牙關發抖，但也強過雪狸受了驚嚇後目光呆傻，欲哭無淚的樣子令人心疼。沒能爲雪狸帶來安穩的日子，反是害她一路受勞累，幾次險些爲她送命，湘綺好不心疼，抱緊雪狸安撫道：“好丫頭，快熬出頭了。四老爺回京了，過些時候，我安排你回咱們府裡去，就安穩度日吧。”
雪狸不語，無聲落淚。
“雪狸，你這是怎麼了？你擡頭看看，是我，小姐啊！”湘綺急得哄着雪狸，摟住她不肯放手。雪狸卻驚得掙脫，搖頭惶恐，目光驚恐如臨大敵。
“雪狸，這是怎麼了？”湘綺回頭看向點蒼，點蒼一臉惶然，動動脣，目光躲避。
“說呀！出了什麼事？”湘綺逼迫，雪狸卻縱聲大哭，反慌得湘綺放棄了點蒼去抱雪狸。
“小，小姐，放開雪狸，雪狸，雪狸……雪狸沒臉來見小姐。”
點蒼噗通跪地，磕頭痛哭失聲：“爺就饒了點蒼吧，是點蒼的不是，點蒼該死。同雪狸被困在那深山洞穴裡，以爲不能活命。點蒼該死，就，就同雪狸她……這事都是點蒼不好，不怪雪狸！”點蒼猛地磕頭，咚咚咚動地有聲，哭求湘綺道：“求爺饒恕，成全了點蒼同雪狸的這樁姻緣，日後點蒼粉身碎骨也要報答爺的恩典，會對雪狸好的。”
湘綺一把拉過雪狸，搬起她驚恐含淚的眼問：“雪狸，你告訴我，是這樣嗎？”
雪狸含羞帶愧的看着她，漸漸落淚，費力地點點頭，忽然哇的一聲大哭失聲，撲去湘綺懷裡，嗚嗚大哭着追悔莫及道：“小姐，雪狸，雪狸……”
“你可怪點蒼，若是把你許配給點蒼，你可願意？”湘綺拍哄她問。
雪狸點點頭，哽咽着說：“點蒼哥他是個好人，是雪狸不配他。”
“雪狸，是我不好，是我太急，求爺責罰吧。只是求爺許了點蒼和雪狸的婚事，點蒼今生今世非雪狸不娶。”湘綺這纔算明白個究竟，轉怒爲笑，雖然過去譚府裡規矩森嚴，若是遇到僕人同丫鬟們做出苟且之事，定不輕饒，她親眼見過性格溫順的孃親處置過犯了色戒的丫鬟，知道什麼是雷池不能越。只是她如今雖然恨雪狸尚未成親就糊塗的把個身子許給了點蒼，有違禮法，傳出去令人恥笑。但轉念一想，點蒼對雪狸的那份心，她是見到的，點蒼真心喜歡雪狸，在那生死不知的情形下，二人絕望中做出越禮的事，也不全怪罪他們。況且此事他們是受自己連累，反是對雪狸滿心的心疼，嘆氣一聲道：“生米做成熟飯，還能如何？只是這事怕是藏不住，不如你們速速成親吧。成親之後，我設法讓你們去譚府。”
點蒼卻磕頭謝恩後說：“求爺成全，還是放點蒼和雪狸回青州去成親吧。讓老太爺給我們做主，拜了天地
，在青州謀生。這京城險象叢生的，不是點蒼不想伺候公子，是雪狸這身子不經再折騰了。”
湘綺想，這樣也好，雪狸舊傷未愈，又添驚嚇，隨了她這半年多飄忽不定的擔驚受怕，受盡顛簸，既然她有心於點蒼，事已至此，不由就由他們去了，雖是心有不捨，也只得點頭，吩咐雲錦備下些金銀給點蒼，讓他們成親安家用，對雪狸如自己一個即將出閣的妹妹，小心的爲她準備嫁妝。
“也是沒容我些時候，就如此匆匆把雪狸嫁了。”湘綺有些愧疚。
“真看不出點蒼有這份色膽包天的，竟然在那種地方同雪狸這丫頭苟且。雪狸這丫頭平日裡看得時機靈聰明的，如何這麼糊塗，若真是點蒼死了她卻活下來，這日後如何做人？”雲錦隨口評議，湘綺也在想，雪狸怕是愛點蒼入骨，不如雪狸貌似柔弱，骨子裡卻十分的剛烈如她，怎麼肯就屈身於點蒼，看來雪狸是深愛點蒼的。想到這裡，也就欣慰了。
她去看望雪狸，摸着她熟睡時消瘦的面頰，很是愛憐。
守在一旁的點蒼說：“爺放心，我們回青州，一定好好過日子，孝敬老太爺如親生之父，爺就放心在京城做高官吧。”
湘綺點頭，心想，點蒼是知道她的女兒身的，如今女駙馬一事，點蒼自然也知道其中利害，此時逃回青州去，怕也是躲避，這本不怪他，她於是吩咐說：“你是知道如今的局面的，老太爺那邊，若是你們回去，不如立刻青州隱姓埋名去過活，這些銀子家產，也夠半生所用。”
點蒼點點頭哽咽說：“點蒼也是這麼想的。”
送走了雪狸點蒼，湘綺悵然回房，雲錦卻在那裡感傷。
“雪狸遲早是要嫁人的，跟了點蒼也算是段好姻緣，畢竟是她心裡喜歡的。”湘綺說。
“姐姐，錦兒今日見到席嬤嬤了。”
席嬤嬤是雲錦的奶孃，抄家時，聽說被罰去給官宦人家當粗使的奴僕，很久沒了音訊。
“席嬤嬤回譚府了，現在在伺候四叔的女兒佳慧妹妹。聽說，佳慧就要嫁給亳州蔣士紳了。”
“蔣大人公子？”
雲錦黯然點頭，又強打起笑臉說：“都聽說雲錦死了，本也不怪他們。四叔就做主讓佳慧嫁給了蔣公子。”
湘綺知道，蔣士紳是雲錦自幼定親的，當年父親見蔣公子六歲神童，出口成詩又相貌俊雅，就爲雲錦定下這娃娃親。如今雲錦雖“死”，也算屍骨未寒，那邊就另覓佳偶了，四叔倒是個手腳麻利的。可見這姻緣如何的薄，如何的易碎。
只是可憐可惜了雲錦，所行之處，處處受阻。
忽然，一個念頭浮現心裡，湘綺驚得問：“席嬤嬤見到你了？”她心裡暗驚，雲錦身份敗露了。
雲錦慘然搖頭：“想上去說話，卻不能，只是在東集那家脂粉鋪子裡見到她，閃去了屏風後面裝作挑貨。聽她在前面購置水粉，同人講到佳慧妹妹同蔣公子的婚事，心裡有些難過。”
（本章完）