且說黛玉的病，病因本是氣弱體虛，又因忽聽謠言，才一時抑鬱心間，發起病來。看似兇險，實則無甚大礙。再說紫鵑日日軟語寬慰，同念樓一起悉心照料，外加藥物清淡膳食加以調養，竟一日日的眼看好了起來。
這一日，念樓服侍黛玉吃了湯藥，因見紫鵑坐在牀頭陪着黛玉說話。自己就過去外間，因想起語亂還未餵食。就自尋了小米，去逗弄鸚鵡來。一時興起，便欲教它說話。念樓對語亂道：“說‘長命百歲，恭喜發財’。”誰知這花綠的鳥兒只閉了眼睛不理她。念樓眼見它模樣有趣，便作勢伸手去抓它，邊抓邊故意道：“說啊，說‘長命百歲’。”可那語亂只抖了抖一身光滑的羽毛，而後才搖頭晃腦的唸了一句“花落人亡兩不知——花落人亡兩不知。”念樓怔了一怔，忽然覺得無趣的很，便鬆開了手。
正自猶疑間，卻聽見有人道：“寶二爺來了。”念樓還未及出去，便瞧見寶玉笑吟吟的進了門來。因見念樓站在鸚鵡架邊，便開口問道：“你怎麼在這裡？林妹妹今日可好些了？”念樓點點頭道：“好些了。紫鵑正陪她說話解悶兒呢。故我纔過來餵它。”寶玉一聽，面上不由帶上喜色，急急的過去裡間了。念樓在原地站着，忽然沒了去逗弄語亂玩耍的心思。又一眼瞧見前兒人送來的各色補品，想起什麼。便隨□□代了小丫頭幾句，自己掀了簾子就出去。還未出門，迎面就是一陣寒風，不由縮起手腳來。放眼看去，天氣仍是灰濛濛的。仔細想想，自到了這裡，彷彿大好晴朗的天氣竟是難得一見呢。
念樓不由搖搖頭，苦笑一聲，自尋了路去往秋爽齋找探春。誰知剛走到沁芳溪邊，便瞧見平兒從對面小橋上過來。那平兒也看見了念樓，隔老遠，便向她招了招手，示意她等着。少不得念樓在原地等着。及至跟前，看見平兒臉被凍的紅紅的，眼見是在外凍了許久的了。平兒開口便笑道：“這樣寒冷天氣，人都是窩在屋子裡不肯出出來。你倒奇怪，這是往哪裡去呢？”念樓笑道：“我正要往三姑娘那裡去呢。平姐姐這是從哪裡來。”
平兒笑道：“我正巧剛從那裡過來呢。”又道，“你去那裡做什麼？”念樓想了想，見四處無人，方壓低聲音道：“原也無什麼事。因我想着上次的事——”一句話未說完，便見平兒使了個眼色。念樓點頭會意，方尋了一隱蔽處說話。平兒道：“你是去秋爽齋問那個？”念樓點頭，笑道：“本來是去那裡的。既見了姐姐，問姐姐也是一樣。”誰知平兒面色一斂，道：“我勸你還是不要去三姑娘那裡。你也該知道的，過了年她便要出門子的，何苦又來煩她！”又放緩了聲音道，“我知道你爲你們姑娘憂心，誰又不掛念着她呢，且不說老太太，就二奶奶哪一天也不念上幾遍。只是如今此事事觀重大，你也知道明查不得，只能暗裡悄悄的問。所以哪能那麼快就有眉目呢。我已着人去拿那婆子了。你且放心，我們再不會委屈了你們姑娘的。”
念樓怔怔站着，看見面前的人因呼吸，帶出陣陣熱氣，幻成片片白霧，模糊了面前的人。平兒見念樓半日沒言語，便疑惑喚道：“五兒，五兒——”念樓回過神來，笑了一下，道：“我知道了。”說完，便不再說話。說什麼呢，念樓心想，我知道此事幹戈重大，不可明查，只可暗訪，不是麼？無論是誰，這燕窩總不是一般人拿的起送人吃的。若不是自家親戚做的便也罷了；若是，又關係到諸家的臉面，又如何追究？不過事情鬧開了，上面人知道了，便拿幾個不相干的人，不痛不癢的懲罰，以後再多加防備罷了。平兒見念樓只低頭，再不肯講話，不由也嘆了一聲。二人便默默無言，各自散去。
時下正值年關，府裡府外皆是忙的人仰馬翻。眼看着黛玉一日日的好轉，且看着府裡喜氣洋洋一派熱鬧氛圍，竟連素日靜謐的瀟湘館也沾染了許久不曾見到的喜氣。這一日正是除夕，尚未起來，念樓便覺窗外灰濛濛的，又想着這一夜難得寂靜好眠，心一動，不會是下雪了吧？忙忙起來，開門一看。果不其然，外面正扯絮似的飄着雪花，且早已落了一地的碎瓊亂玉。念樓心下一高興，便掀了簾子出了門去，雙手對着天空接起了紛揚的雪花。誰知這雪花沾了手的熱氣，須臾便化了水。也不怕冷，念樓只顧揚頭看着蒼茫的天，潔白的雪。
忽聽耳邊有人笑道：“五兒你傻站外面做什麼。”回頭，卻是紫鵑。只見紫鵑含笑道：“在外面受凍，最後遭罪的是你自己。還不快進來！我且服侍姑娘洗漱更衣。你先去交代她們幾個，該喂雀的喂雀，該取滾水的取水。免得到時又手忙腳亂的，姑娘病了這一陣子，她們越發的懶怠了。”念樓笑着應了，便自去打發小丫頭們做事去了。
且說二人服侍黛玉起來，剛用完膳，就聽有人在外笑道：“妹妹起來了沒有？”聽聲音卻是寶玉，紫鵑忙迎上去笑道：“早起來了，剛吃了飯。”又道：“今兒你怎麼這樣早？”說話間，寶玉已進了屋內，見黛玉懶懶歪着，便上去拉她起來道：“既剛吃了飯，也消消食。我們去老太太那裡。”黛玉只懶懶的不動，歪着頭看着寶玉笑道：“這樣冷，去做什麼呢？”原來，因黛玉體弱，每日早晚例行的過去賈母處請安的習慣，早被賈母免了。寶玉聽了笑道：“早幾日，老太太就跟我說了，今兒我們都過去她那裡吃飯的。你病剛好，算守歲也算祈福罷。”
念樓紫鵑皆想着黛玉病剛好些，只想讓她出去散心便也都笑着勸她。兼着寶玉邊上巴巴的看着她，黛玉無奈便只好點頭。見黛玉點頭，紫鵑便取了大紅羽緞大氅給她仔細繫好。黛玉方隨寶玉一同過去了。
一時無話，及至天色將暗，就有小丫頭過來請紫鵑和念樓過去賈母那裡。紫鵑因想着都走了，這院裡沒人照應，便讓念樓過去，她守在院裡就可。誰知那小丫頭笑道：“老太太早知你定會這樣說。老太太說了，姐姐同五兒姑娘皆是必到的。說林姑娘身邊少不了你們照應。”紫鵑聽了，仔細囑咐底下幾個仔細些的丫頭，要她們千萬小心，少不得同念樓一起隨着那小丫頭去了。
念樓聽見也讓自己過去，心裡不免又打起鼓來。實在是害怕了，生怕自己這次再被誰暗自算計了去。一路忐忑着過去，到了地方纔知，原來平兒、待書、彩屏、一併襲人、彩霞等，各房裡的能管事的丫頭都在外頭屋裡坐着說笑。心裡的石頭纔算放了下來。衆人一見她二人到來，便都笑了起來，道：“就等你們了。”裡面閣間聽見人笑，便聽一個顫巍巍的聲音道：“你們笑，可是有什麼笑話不成，也說來給我們聽聽。”鴛鴦笑回道：“沒有什麼。只是紫鵑、五兒來了。我們正打趣呢。”賈母聽了，便道：“她們來了，讓她們進來，我有話說。”聽賈母說話，鴛鴦便拉着紫鵑、五兒進了裡間。一進去，念樓迎面便瞧見塌上躺着一個滿頭銀絲老太太，正摟着黛玉的，正是賈母。邊上黑壓壓的一片人，悄看去，卻是王熙鳳立在一旁伺候。王夫人、刑夫人、薛姨母坐在兩側。底下，寶釵、探春、惜春亦坐着吃茶。
早有人放了蒲團在地上，見紫鵑跪了下去，念樓便跪了下去。賈母笑道：“你們姑娘好了，少不得有你們照應的功勞。你們辛苦一年，今兒又是除夕，我想着，你們在屋裡也沒趣，便讓你們都過來，在這裡聚上一聚，也熱鬧熱鬧。”紫鵑笑回道：“謝老太太，照應姑娘原該如此。”見念樓一句不說，只拘謹的緊，鳳姐便笑道：“素日只說老太太精明，如何今日糊塗了？”賈母忙問何故？鳳姐道：“你看，她們自己在院裡，隨便吃些什麼玩些什麼，無拘無束的。可偏老太太要她們過這裡，若是換了我，我也是不樂意的。”紫鵑念樓一聽，忙道：“不敢。老太太喚我們，是我們的福分。”賈母因笑道：“這話也是。你們今兒也莫要拘束，就當在自己屋裡一樣。”說着，又命人賞了禮物給二人，便讓她們出去自己說笑去了。