“劉嬸，您放心，義母一直疼我，絕不想我含冤而死，她一定會感謝您這麼做。只要我平復了冤屈，一定會重重答謝您！”吳蓁兒極力勸說，顯然忘了半刻前，她才怨恨地說過白夫人其實是將她當作累贅。她垂下淚，一派楚楚可憐地泣道，“其實我並非捨不得這條命，而是捨不得我的孩子，只要想到往後無法看到我的孩子，我便心如刀割。”
劉嬸心慈，但並不糊塗，聽了這話不免有些將信將疑。畢竟吳蓁兒適才拼命捶打肚子的舉動和所說的話，可瞧不出多少對腹中孩子的憐惜。她猶豫了下，安慰道：“姑娘，你也莫急，不如讓我去找白夫人來，同她商量後再做打算。白夫人是你的義母，肯定也不想你含冤受屈。她見多識廣，說不定會有辦法替你洗清冤屈。”
吳蓁兒聽得一陣惱火。她暗自咬咬牙，還要遊說，劉嬸已邊扶她起身邊道：“今日你先歇息着，我明日一早便進城去找白夫人……”
“不行！”吳蓁兒惱怒的大喝一聲，劉嬸驚訝的看向她，她迅速又換上柔弱無依的模樣，“我的意思是，此事暫且還是不要告訴義母爲好。其實，義母如今就在燕王府裡，如果您去找義母定然會被燕王妃知道，那時義母說不定也會有危險。”
劉嬸張了張嘴，心中的疑慮又添了幾分。吳蓁兒知她起了疑，愈加放緩語調，溫順地說道：“其實我一直將您當做母親看待，還想着等孩子出世後，認您做奶奶，以後能夠好好孝敬您。”
劉嬸膝下並無子息，吳蓁兒這麼說自然是想討好她。果然，劉嬸聽了這話有些動容，她將吳蓁兒扶到榻上坐下，笑道：“好了好了，這些以後再說，你也莫急，就算要走，也得先籌劃準備下。周家先前讓我去幫些忙，我先過去一趟，你在家裡好生歇一歇。”說完這話，她便起出了裡屋。
吳蓁兒走到窗邊，看到劉嬸走出了院子。劉嬸剛走遠幾步，陡地又回身將院門給鎖上了。吳蓁兒臉色陰鷙無比，劉嬸顯然對她已有了戒心，不論是在懷疑她所言的真實性，還是害怕會惹禍上身。她惱恨地一拳捶打在被褥上，反手又煩躁地一把將桌上的茶碗揮落在地，登時砸落了一地碎片。
“拿這些東西出氣，似乎也無濟於事。”一記溫婉的女聲猛然在屋外響起，吳蓁兒大吃一驚，迅速朝窗外望去。劉嬸離去後，除了她家中不會有別人，然她一望而去，透過窗牖卻看到了一抹纖婀的身影。
“是誰？”吳蓁兒警惕地盯着窗外的身影。
“吳小姐，別來無恙。”窗外之人的語調依然溫靜如水。吳蓁兒驀然覺得有耳熟，她躊躇片刻，終是慢慢踱至窗旁，騰地一聲推開了窗，登時看見窗外站着個女子，卻頭戴連紗斗笠，將臉容遮得嚴實，難睹真容。而在院門處守着個婢女，手拿掛鎖，顯然就是這婢子開的鎖。
吳蓁兒沒能看清這女子的容貌，卻一眼認出了她身後的婢女，頓時又吃了一驚，“是你！”
女子略略側首，象是在打量四周：“此處甚是靜謐，確實宜於安胎。”
吳蓁兒冷笑一聲，從裡屋走了出來，望了眼原本緊鎖地院門，嘲弄道：“沒想到夫人身邊藏龍臥虎，連着竊鎖之技也精通得很。不知此番前來，有何貴幹？”
寒風輕起，女子斗笠上的輕紗微微拂動，隱約映出抹秀美絕倫的臉廓，只是仍無法看得清透。女子並不爲她的話而動怒，輕笑道：“我知吳小姐想離開此處，也知你不甘平庸時日，我來，正是要幫你。”
“幫我？”吳蓁兒扶着門扉，眯眼打量她，“你爲何願幫我？”說着，她象是明白了甚麼，臉上的浮起濃濃地飢嘲，“難道夫人你對她也是……”
女子不待她說完便打斷了她：“未雨綢繆，終歸不是壞事。”
吳蓁兒冷冷一笑：“你是想利用我？”
女子似乎笑了笑，“吳小姐，若然你連利用的價值也沒有，也只好下去向劉丹瑤賠罪了！”
吳蓁兒臉色乍青還白，指尖扣緊門板，從齒縫裡迸出字語：“好，你要如何幫我？”
女子不答反問：“約莫多久便會分娩？”
“我怎能策算得出？或許是明日，或許是後日。”吳蓁兒並沒有因女子答應幫她而態度殷勤。
女子倒也不以爲意，“我會派人留在附近，”說着，她從袖中取出一隻玉瓶，“待你生下孩子後，服下此藥，餘後之事你便不必操心了。”
吳蓁兒狐疑的接過玉瓶，“這是何物？”
“茄參，可讓你假死。”
吳蓁兒明顯一震，瞬即恍然道：“你是要我假死避人耳目？”
“不錯。”女子平靜地說道，“以你的罪過，想逃過一死是斷無可能，只有這樣才能讓你逃出生天。”
“可是就算我逃過這一劫，今後也得東躲西藏度日，又有什麼意思？”
人心果是無底洞，前刻吳蓁兒還只想能夠逃過一死，如今卻想奢望更多。
女子又笑了笑，“如果我只想讓你東躲西藏，便也沒有救你的意義，對此我自有方法。你需謹記的是，生產之時必需支開此間主人，然後服下藥。”
吳蓁兒思索良久，終於點了點頭：“好，我答應你，但你必須保證，不許傷我分毫！”
“可以。”女子回答得爽利。
“我有個疑問，不知夫人打算如何利用我？”吳蓁兒將“利用”二字咬得格外重。
女子的聲音變得高深莫測起來，“吳小姐日後便能知道，現下不如安心待產。”見吳蓁兒沒再吭聲，女子繼而道，“我不便久留，先告辭了！”說着，女子側身對院門處的婢女輕一頷首，徐徐朝院外走去。
吳蓁兒依舊沒吱聲，只緊緊盯着女子的身影，直到女子走出院門，那婢子又重新將鎖鎖好，院裡院外再無聲響，她方喃喃道：“沒想到會是她！”
朱棣不在府裡後，燕王府彷彿安靜了許多。儘管朱棣也非愛熱鬧之人，府裡上下時常安靜得很，但他這一出征，這份靜謐就格外明顯。好在有淮真幾個小娃娃，多少衝淡了白夫人她們的憂慮之情。
而徐長吟打理着諾大的燕王府，侍奉婆婆，照顧兩雙兒女，能夠思念朱棣的時候也只有在夜深人靜之時。不過，自從朱棣出征後，淮真非要和徐長吟一塊睡，還拉上了高熾和淮嫤，要不是高熙太小，她定也不會放過。打那以後，一入夜，徐長吟連這份想去惆悵思念一番的機會也沒有了。
後來，徐長吟偶然從淮真嘴裡聽說，原來淮真這麼做是朱棣叮囑的，其目的只是想讓她不要分心擔憂他。徐長吟得知後，一股暖意涌上了心頭，對他的思念之情反而再也遏制不住了。
她回到寢臥，將思念之情訴諸在了筆下。隨後，她叫來了淮真、高熾和淮嫤，問他們可有想對父王說的話。淮真一聽便興高采烈的爬到書案上，從徐長吟之前畫的雪景圖下抽出一張紙來，“娘，淮真要給父王看淮真畫的畫兒！”
徐長吟接過一瞧，登時好氣又好笑，原來淮真畫的是一幅捱打圖。儘管畫上的線條歪歪扭扭，可仍瞧得出打人的是她，趴在她腿上捱打的則是淮真，那捱打的小人哭得好是悽慘，淚水落在地上竟形成了一個池塘。
“怎麼，想向你父王告狀？”徐長吟捏捏女兒的小臉蛋，哼聲道，“可別忘了，那日是你非得喂高煦吃芙蓉餅，險些讓他嗆過去。”
淮真嘟起小嘴，“淮真又不是故意的，可是娘打得淮真好疼。”說着，她還揉了揉小屁股，彷彿現在還在疼似的。
“好好，娘讓你去告狀，等你父王回來，看他偏袒不偏袒你。”徐長吟沒好氣的將畫摺好放入信封裡，轉而問向牽着淮嫤的高熾，“熾兒，你可有要和父王說甚麼？”
高熾說：“熾兒想父王和外公平安回來。”
徐長吟欣慰的摸摸他的小腦袋：“熾兒真懂事。娘教你寫這句話如何？”
高熾很高興的使勁點頭。徐長吟蹲身抱起淮嫤，“嫤兒呢？”
淮嫤歪着小腦袋想了想，乳聲乳氣的道：“嫤兒要把栗子糕送給父王。”
徐長吟莞爾一笑，“嫤兒不是最喜歡吃栗子糕幺？”
淮嫤噘了噘小粉嘴，“可是嫤兒更喜歡父王。”
徐長吟親了親她的小臉，“嫤兒真乖。”
於後，她派人自白夫人和賞汝嫣處取了書信，一併裝好，吩咐明誠派人送往北征軍大營。
日前她已得知大軍將要北渡黃河，也不知能否趕上，但這會兒她心中就是有股衝動，只想將自己心中的那份思念快快送到他面前。
北風朔朔，寒冽刺骨。滔滔黃河岸邊，旌旗鼓動。中軍帳中，朱棣和徐達正在議事。
突地，有兵卒在帳外大聲稟告：“啓稟王爺和元帥，燕王府有書信送到。”
翁婿倆頗是意外的互望眼，徐達吩咐道：“拿進來。”
不多時，一名兵卒便捧着一隻木盒進來。朱棣接過，掀開一瞧，登時啞然失笑。