想着將要陪小夜外出，依照小夜的性子，不知道會跑出去多遠，阿木決定，先回夜郎奇貨居，告訴尼珠和灼華，順便拿上射日弓。
宴席結束後，尼珠、灼華就在李敢的陪伴下先行回到店鋪。阿木與武帝、衛青、司馬相如等繼續留下商議，一夜未歸，尼珠和灼華甚是掛念。
見到阿木回來，心裡高興，尼珠連忙給阿木準備早餐。
李敢已經回家，按照大漢的法規，既已被天子召用，即日起，李敢就要離開店鋪，趕赴未央宮就職。
自從校場比箭，和衛青比試武藝，難分伯仲以來，店裡的夥計早已知曉，這個不顯山露水的英武的大男孩，兩個月來和他們同甘共苦，一心一意打理店鋪，居然有如此高強的身手，大家恍如做夢，也衆說紛紜。
“李敢，確實了不起，一個獵戶，身手如此高明，以前，只知道他能獵狼，誰想得到，他竟然能和衛青打成平手，得到天子的青睞？這回，真是開眼了。”阿貴大叔自言自語。
“我聽說李敢連續幾次射出連珠箭，都命中靶心！”羅頗還小，言語間充滿嚮往與崇拜。
夥計們的誇獎，讓灼華很是開心和驕傲，但想着從此李敢就要走，不復往日，與自己耳鬢廝磨，有說有笑的，就有一絲傷感惆悵。
尼珠見狀，笑她。
“咱們店鋪距離未央宮，不過十里地，他要來看你，或者你去找他，都是很容易的，別愁眉苦臉。”
阿木道。
“以後你要找他，告訴我們，我們陪你去未央宮。”
灼華也笑了。
“誰要去找他？咱們店就在這裡，就算要來，也是他應該來找我們。”
尼珠悄悄問。
“你告訴他了嗎？”
“告訴……什麼？”
“傻妹妹，告訴他，你喜歡他呀！”
灼華俏臉羞紅。
“他……我……”突然說。
“難道他看不出來？這個榆木腦袋，非得要我說？”
尼珠道。
“灼華妹子，他知道和你說出來，是不同的，聽我的話，下次碰見他來，告訴他，你灼華喜歡他。”
兩個女孩竊竊私語間，林站大步跑過來，一見小夜，嘖嘖稱奇。
“阿木少爺，這匹馬真是好，高大神駿，全身像潑了墨似的。”
衆人的眼光一下子全被小夜吸引住了，夥計們紛紛湊上來，評頭品足。
灼華問。
“阿木，這就是你在校場騎射時的那匹黑馬？”
“對！”
“好威風！後來它加速，我們彷彿只能看見一道黑影。”
尼珠愛屋及烏，伸出纖纖玉手撫摸駿馬。
小夜彷彿知道，尼珠對阿木和自己的愛意，嘴裡呼呼出氣息，任由尼珠的雙手撫摸在自己身上，馬尾搖晃，一雙大眼睛看着尼珠，甚是親暱。
“我已經給它取了個名字，叫做小夜。”阿木笑道。
“小夜？”
“對，就像你我，縱然身在長安，心裡卻一直想着夜郎！”
一提起夜郎，衆人禁不住思鄉情切，尼珠眼淚淺，眼圈通紅，淚水幾欲流出，想起遠方的爹孃。
離開家鄉，已經半年多了。阿木想起離家的時候，禾苗青青，如今，長安已進入冬季，時間過得飛快。
阿木道。
“告訴你們一個天大的好消息！咱們夜郎國，要和大漢結成聯盟了！”
衆人如聞霹靂，盡皆激動而顫慄，尼珠忙問。
“阿木，這太好了！難道，天子把你們留下，就是討論這件事情的？”
阿木點頭，笑道。
“昨天晚上，我們一直在商議聯盟的事宜，方向已定。皇上任命唐蒙爲中郎將，唐蒙先生將作爲使臣，前往夜郎，與夜郎商議聯盟具體的細節。如果一切順利，不要多少時日，夜郎和大漢，就會達成聯盟，兩國百姓，親如一家。”
阿貴大叔、羅頗、衆位夥計大喜過望，兩個月來，大夥離開故土，在長安做買賣，始終覺得自己是個外鄉人，難以融入長安，有情感上的因素，也有身份的歸屬感。
如果兩國聯盟，這種身份上的歸屬感就在，衆人就會對長安多出一份親切。
阿貴大叔問。
“阿木少爺，那……我們要做些什麼？留在長安，還是回夜郎？”
阿木道。
“兩國聯盟，對我們是好事情。如今，已進入冬季，長安開始變得寒冷，車馬難以通行，所以，依照大漢天子的規劃，與夜郎的聯盟，將在明年春天進行。
屆時，我們的隊伍可以分爲兩部分，一部分，願意留在長安的，就繼續在長安做買賣；其他人，回夜郎。”
衆人一聽，七嘴八舌。
阿木笑着打斷大夥。
“大家不要急，要走要留。大家先慢慢想，就算要回去，也要等過了這個冬天再說。”
尼珠也招呼大家。
“先去做事，以後再商議。”
夥計們分頭做事，尼珠問。
“阿木，你呢？一起回夜郎去嗎？”
阿木笑道。
“當然，離家半年有餘，我總是夢見母親做的桂花糕，夢見我走過、玩耍過的山山水水，夢見多米多依，夢見竹伯，夢見我書房裡的書簡。好想家！”
尼珠拉過阿木的手，放在自己臉上，輕輕說。
“我也是，無數個夜晚，我想念爹孃，想着烏蒙城。有時候，我也想靡都，想去看看你的家，你長大的地方。”
“我們一起回去，先到烏蒙城，拜見你的父母，再到靡都，拜見我父母。”阿木擁着尼珠。
“然後，我會來烏蒙城提親，從此我們一起，永不分離。”
尼珠把頭靠在阿木的肩膀上，喃喃自語。
“一起回去，永不分離。”
“尼珠，離開長安之前，我還有幾件事情要做。”
尼珠一聽，忙問。
“什麼事情，要不要我們幫忙？”
“暫時還不需要。”想起要去彭城祭奠范增，一去千里，怕尼珠擔心，先不要告訴她。
至於未央宮裡不知名的高手，講出來也沒有用。
現在，第一件事情，先把小夜身體裡的藥力發揮出來。
阿木也不知道，小夜服食過什麼，只是聽未央宮那個沒有現身的高手一說，阿木想着探探究竟。
“你又要出遠門？”尼珠有些不放心。
“沒事，只是和小夜出去溜溜，讓它散散心，跑跑腿。”阿木笑道。
取了射日弓，背上揹着箭囊。尼珠又忙着準備些乾糧，水袋裡裝滿水，放在一個包裹裡，連同一個錢袋。
“還是你細心，我都沒有想到。”阿木笑道。
和尼珠、灼華揮手作別，駿馬馳騁，離開店鋪，不多時，已經在長安城外。
不知爲什麼，自從在校場騎射後，無需使用神明燭照，阿木和小夜心靈交流變得毫無阻隔。阿木能夠準確的感知小夜心裡所想。
小夜把頭一昂，發出極爲響亮的嘶吼，告訴阿木，往西走。
“聽你的！”阿木笑道，一挽繮繩，小夜驀然加速，朝西奔馳。
這是阿木第一次和小夜在郊外奔跑，阿木終於知道，千里良駒和普通的馬，有多大的差別！
阿木以前的坐騎，也算駿馬，但和小夜一比，無論速度，靈活，耐力，簡直一個天上，一個地下。
小夜猶如風馳電掣，阿木只看見道旁的花草樹木急速後退，消失不見，前方一座座山峰，原本離得頗爲遙遠，不經意間，已在腳下，繼而被甩在身後。
最爲難得的是，就算在如此快速的奔跑中，阿木仍覺得極爲平穩舒適。
思感連通，阿木與小夜的心跳、呼吸完全一致，彷彿一起跳躍，一起加速，一起看着前方的遠山，一起迎着呼嘯而來的寒風。
阿木只覺得從來沒有如此酣暢淋漓的騎過馬，人和馬之間可以達到這般的默契，同呼吸共命運，這在以往不太喜歡騎馬的阿木身上發生是難以置信的。
小夜越跑越是興奮，長時間奔跑，速度卻不減反增，嘴裡不斷髮出長嘶，驚起飛鳥走獸無數。
座座羣山，被一人一馬拋在身後。
算算時間，阿木和小夜已經不休不止奔跑了兩個時辰！遠離長安三百里開外，山勢減緩，進入荒茫的丘陵。
突然，神明燭照再次運轉，阿木感覺到小夜全身的筋骨正在緩慢增強活力，強度、韌度不斷提升，駿馬的血管正在擴張，心跳的聲音比方纔更爲強壯。就連馬背上的一縷縷鬃毛，都以肉眼能看見的速度不斷強化，更黑更亮。
阿木驚歎不已，小夜到底服食了什麼靈丹妙藥，能讓它洗髓易筋？
小夜彷彿知道阿木心裡所想，一聲嘶吼，像是說。
“我帶你去！”
阿木笑道。
“跑了半天，你還不累嗎？先喝點水，吃點東西。”
躍下馬背，從包裹裡取出水袋，餵了小夜，又拿出乾糧，在一個草地邊坐下，招呼小夜。
小夜用鼻子嗅嗅阿木的乾糧，卻是無動於衷。
“你還嘴刁，我都吃得，你爲何吃不得？”
小夜嘴裡呼氣，四蹄亂轉，像是催促，阿木笑道。
“你真心急，好吧，既然你不累，那我們就繼續趕路，我真想看看你吃的是什麼靈丹妙藥，在什麼地方吃的？”