清薇沒有在趙訓那裡耽擱太久。酒樓生意好, 往來的人多，她當然也要看着些。尤其今日來捧場的多半都是老顧客, 衝着她的面子, 若不親自招待, 未免說不過去。
直等忙過了未時, 才稍微清閒一些。清薇找了個不起眼的角落，纔打算坐下休息, 便見碧月腳步匆忙的從外頭進來。瞧見她，便直走了過來, 面色十分凝重。
清薇知道這是要說正事，這裡不是說話的地方, 便起身往後面走。後頭的雅間還有客人, 花廳卻是空着的。在那裡說話, 還能注意到周圍的動靜，再好不過。
碧月跟在她身後進了花廳, 便低聲道，“我才從宮裡出來, 來同姐姐說一聲。”
清薇有些驚訝，她雖然知道得並不具體，但碧月平時傳遞消息, 都是有專門渠道，並不需要她自己入宮，否則就太惹眼了。今日虞景既召了她，那麼這個彼此想要掩蓋的“秘密”, 也就不成其爲秘密了。
但她很快反應過來，笑着對碧月道，“恭喜妹妹了。”
事情既能公開，那麼碧月的這一趟差事，便算是了結了。從此以後，她就能去過自己的日子，不必總盯着清薇這裡，還要提心吊膽，擔心這差事辦不好。
她和清薇是姐妹相稱，彼此間也的確有些情分。但這情分能堅持多久，就難說了。
碧月勉強的笑了笑，到這時候纔是第一次提起這個話頭，“姐姐不怪我，碧月慚愧，只能現在來說這一句對不住。”
“不必提這些。”清薇道，“是你總好過旁人。能推你一把，也算全了咱們的情分。”
碧月鼻尖一酸，連忙低下頭去。她知道，那些情分，也就到今天了。往後也許還會有些往來，但不可能再回到過去那樣的親密無間。片刻後，等淚意止住，她才道，“我今日就搬出去了，還望姐姐往後善自珍重。”
她的房子，是早就找好了的，只是之前身上還帶着任務，自然不能離開清薇。不過彼此都明白這一天早晚會來，提前做準備也不奇怪。
清薇送了她出酒樓，轉身時想了想這件事，只搖頭一笑。
她沒有回廚房，就在櫃檯後面等着。這裡一進門就能瞧見，若有人來找，也不必驚動旁人。
碧月的事情了結了，可清薇自己的還沒有。虞景既然將事情攤開，或許還會找她談談。所以，現在是她做準備的時候了。
沒一會兒，清薇等的人就來了。
御前總管，張芳。他在虞景身邊的念頭，比清薇可要久多了。一直以來都是虞景最信任的人。能力或許有限，忠心是毋庸置疑的。不過宮中的關係便是如此，再忠心、再得寵，也總有需要幫襯的時候，何況也得爲將來未雨綢繆。所以張芳同清薇的關係不錯，從前也互相幫過忙。
見她站在櫃檯後面，張芳便上前兩步，壓低聲音道，“清薇姑娘，跟咱家走一趟吧。”
清薇沒有聲張，叫來小六子叮囑了一句，這纔跟着張芳出了酒樓。往前走了一段，見地方僻靜，清薇才問，“張總管，是陛下要見我？”
“是。”張芳應了一聲，又走了幾步，路邊停着一輛馬車。駕車的人帶着斗笠，看不清模樣，但清薇記憶過人，一眼就認出來，那人便是自己纔出宮時奉命來找茬的內衛。張芳在車前停下，轉身道，“清薇姑娘，請吧。”
“張總管先請。”清薇也禮讓道。
張芳道，“清薇姑娘可不要與咱家客氣。你是客人，自然你先請。時間有限，咱們就不來推來讓去那一套了。”
清薇只好上了車。見馬車調頭，心中便開始猜想見面的地點在何處。但她怎麼也沒有想到，馬車繞着皇城轉了一圈，到安定門前停下了。所以一下車，清薇便問，“這是要入宮？”
雖然酒樓距離皇宮正門正陽門更近，但一來正陽門不是清薇這個身份能走的。二來從那裡進入皇城，去的也是前朝文武百官坐衙辦差的地方，自然不合適。所以馬車才繞了道，走安定門。這裡是平日裡宮人往來進出之處，清薇和張芳也不會顯得惹眼。
“正是。”張芳道，“走吧，陛下等着呢。”
清薇掃了一眼這道門，心中忽然生出了許多感慨。一年前，她從這道門裡走出來，今天又要走回去。這一年多的努力，是成是敗，就看這一遭了。
不過，虞景既然是在宮裡召見自己，清薇的心就先放了三分。畢竟這意味着虞景終於肯正視彼此的身份，是個好兆頭。若他真的微服出來見自己，清薇纔要擔心他繼續糾纏不休。
……
皇宮還是清薇記憶中的樣子，莊嚴肅穆，彷彿帶着某種震懾人心的力量。往來的宮人和巡邏的侍衛們腳步不快不慢，臉上的表情也端莊肅穆，不敢有絲毫懈怠。雖然進進出出的人不少，但卻幾乎不發出什麼聲音。
沉悶，且壓抑。
也許是外面自由得太過了，以至於清薇最初時瞧見這些，竟有些不習慣。但記憶和身體的慣性是強大的，她很快就找回了從前的感覺，一舉一動開始合乎規矩，微微垂首跟在張芳身後。
宮中的門也不是什麼人都能走的，要看各自的身份。張芳身爲御前總管，權限極高，領着清薇穿越了幾道門，又過了幾條夾道，便轉到了長安宮。一路上遇到的人，見了他都會開口問候，不方便說話也要點頭致意，對於跟在他身後的清薇，則沒有一個人好奇追問。主子們的事，不是他們能插手的，最好是連知道都不知道。
雖然之前張芳說過“陛下等着”這樣的話，但身爲日理萬機的皇帝，虞景當然不可能專門等着清薇。所以這會兒他那邊還有朝臣在。張芳領着清薇到了後面的茶水房，然後叮囑道，“姑娘先在這裡稍候吧。這裡有火，會暖和些。”
“有勞張總管，您去忙吧，不必管我。”清薇道。
張芳走後，她就找了個地方坐下。在這裡燒茶水的是個面生的小內侍，想來是這一年新來的。他好奇的看了清薇幾眼，然後就轉頭去做自己的事了。一日裡來見陛下的人也不止多少，但張總管親自帶來的卻不多。但若說要緊吧，陛下卻又不立刻召見，真是奇怪。
清薇坐在那裡看他沖茶，看了兩眼，就看不過去了，出聲指點道，“你這樣不對。”
小內侍嚇得差點兒燙了手。
於是等張芳覺得晾夠了清薇，來請人的時候，便見清薇正在教小內侍泡茶，兩人相談甚歡，那小子已經一口一個姐姐，叫得十分親近了。
虧得陛下不知道，張芳抹了一把不存在的汗，這才加重了腳步聲走過去。
清薇轉回頭，見是他，便放下了手中的茶壺，“張總管，可是陛下有空了？”
張芳心中不得不感嘆，這人啊，生就什麼樣子，那不管在哪兒，也都能活出那個樣子來。清薇這種情況他沒見過，但那些失了寵的人，別管是他們這等伺候人的，還是後宮嬪妃、朝中重臣，幾乎都過得很失意，若是能有機會起復，情緒自然很難自控。被晾在一邊，坐立不安都是輕的。
似清薇這樣淡然處之的，張芳不能說沒見過，但心中還是不免有幾分感觸。捫心自問，若他處在清薇這個位置上，能做到如此嗎？
當然，他也很清楚，自己跟清薇所求不同。清薇並不是被陛下厭棄，而是自己主動出宮。但陛下忽然召見，對她不可能沒有影響，面上卻並不顯露半分，還能鎮定自若教人泡茶，這份靜氣尤爲難得。
從茶水房出來，張芳低聲提醒道，“陛下這會兒心情正好。”
清薇點點頭，笑道，“朝廷新勝，這幾日京城都熱鬧得很，陛下自然高興。”
身在京城，張芳不信清薇對慶王之事半點不知，但她此時卻只說新勝，張芳低頭思量片刻，若有所得。想來她要說的不是西南的捷報，而是陛下新封的冠軍侯。張芳自己對趙家的發展也十分看好，只是還擔心樹大招風，須臾降禍，聽清薇這樣說，倒是安定了許多。
她的眼光不會有錯。
將清薇送到殿門口，張芳便住了腳，讓清薇進去，自己在門口守着。
他知道皇帝對清薇可能有點兒那種意思，這種時候，自然還是避開爲好。這倒不是說他顧慮皇帝的私房事，畢竟就是帝后敦倫之時，他和掌管彤史的太監宮女們，也都要在門外守着的。問題是清薇既然出了宮，肯定沒想過與陛下有所牽扯。若是待會兒陛下再提起此事，被拒絕了，面上須不好看。若殿裡沒人，只在清薇面前跌面子，想必還不至於惱羞成怒。
他這番苦心清薇沒有細思，進殿之後，見了虞景，就先行了個大禮。
“你這時候倒是肯好好行禮了。”虞景這纔將手中硃筆擱下，“若別的事情上也有這樣乖覺多好。”
清薇低頭不語。
虞景自己大概也覺得這種話沒什麼意思，便轉開了話題，“這幾日發生的事，你都知道了吧？”
“陛下指的是什麼？”清薇反問。
虞景微微皺眉，“別裝傻。你是從這長安宮裡出去的，就是如今不在宮裡了，這些事情總還是會在意。朕今日只想同你說說話，不會因此治你的罪。”說到這裡，他又自嘲道，“不過就是要治罪也治不過來。這皇宮同漏風的屋子也沒什麼分別，此刻發生的事，不出今日，就滿城風雨了。”
清薇聽他的語氣還算好，便也放鬆下來，道，“的確是聽說了一些，不過都是捕風捉影，當不得真。”
虞景卻不理會她的虛詞推脫，“從前朕還不是皇太孫時，每一次做了什麼事，清薇總要替我點評一番，總結功過得失。自朕被封爲皇太孫，你就不大肯說這些話了。不過今日倒忽然又想聽了。不管你說了什麼，朕都赦你無罪，如何？”
“陛下金口玉言，民女也只能遵從了。”清薇道。
她微微沉吟片刻，斟酌了一下言辭，然後才繼續道，“這一次的事，從開始到結束，乾脆利落，也控制在了一定範圍內，不是一直關注，不會知道發生了什麼。陛下有明君之威，仁君之量，賢君之德，何愁天下不治？”
“你一向欲抑先揚，既這樣說了，只怕過失更大。”虞景道，“直說吧。”
“陛下之失，在失察。您早知慶王之心，卻未曾防微杜漸，始有今日之禍。”清薇道，“若賀固再有一倍之兵，若他性情更爲果決，若慶王未曾被捉，縱然陛下能扭轉局勢，也必定遺禍無窮。”損兵折將都是輕的，只怕慶王逃出京城，往後時時刻刻都要防備着哪裡又舉起了反旗。
當然，清薇沒說，這一切都是因爲有人明明察覺到了這些問題，但因爲自己的小算盤，並沒有上報給他。但這也正是虞景真正的問題所在。他已經漸漸顯露出一代人君的姿態，但這朝堂，卻還不是他的朝堂。這是目前最大的問題，也不是一朝一夕就能改變的問題。
虞景沉默了片刻，才苦笑道，“你倒是毫不留情。”
頓了頓，他又說，“但這些實話，如今怕也只有你敢說了。朕一直記得你說過，上位者虛懷若谷，有容乃大，即便是面對自己不喜歡的人和事，也當惡而知其美。可惜旁人不讓朕施展這番雅量。”
“那只是因爲陛下並不當真想聽。”清薇道，“只要陛下想聽，這些話就總有人會說。當年趙相能在長安宮同先帝拍桌子，但因那些話是先帝想聽的罷了。”否則一國之君，性子再弱，這種被當面冒犯的事，也少有人能忍得下來。
虞景聞言，若有所思片刻，才道，“他們趙家倒是一家子忠臣良將。清薇，你說，趙將軍可能做朕的諍臣？”
“陛下想要，他便能。”清薇道。
見她半點都沒有猶豫，虞景心下痛快了不少，又試探着道，“但如此一來，趙家榮耀太過，只怕反而不美。”
“既是諍臣，自然便只忠於陛下，不結黨不弄權，再榮耀又何妨？”史書上那些沒什麼好結局的大臣，多半都是故交黨羽遍佈朝中，先不提被打壓的同僚們心裡怎麼想，就是御座上的天子，也不可能忍受。所以他們的結局自然早就註定了。但若只做純臣，諍臣，不與其他人往來，自然就能避免這種災禍。
只是這樣一來，也就相當於變成了豎在皇帝面前的靶子，任何權力爭奪都繞不過去，勢必會成爲所有人攻擊的對象。
不是什麼人都能受得了這種待遇的。
虞景現在相信清薇對趙瑾之的確沒什麼感情了，否則怎麼能一臉平靜的說出這番話？
有時候一個念頭不升起來還好，一旦出現之後，就會帶來一種衝動，讓人恨不能立刻將之實現。現在的虞景就是這樣，他越想越覺得，也許讓清薇嫁給趙瑾之，這些糊塗事就都結束了。自己算是出了一口氣，清薇終身有托，趙瑾之娶得心上人。
解決了這件事，往後，他就能一心做個衆人期待中的好皇帝了。
於是他收斂了臉上的表情，平靜的看向清薇，“朕記得，你出宮之前說過，你雖身份低微，卻心比天高，這一世若要嫁人，必只爲正妻。如今你還是做此想麼？”
“自然。”清薇毫不猶豫的點頭。
“好，那朕就成全你。”虞景道，“冠軍侯年過而立卻尚未娶妻，朕正欲爲他尋一門良配。一品侯夫人的誥命，當不至於辱沒了清薇吧？”
“陛下這是什麼意思？”清薇聞言，微微一愣。
她這一愣貨真價實。畢竟便如清薇之前所言，她容忍碧月留在身邊，總好過是不認識的其他人，碧月與她至少有些情分，一些不方便的事情上肯替自己遮掩，關鍵時刻也許會幫忙說一兩句話。未必是多重要的話，但有時候卻不能忽視。
但也不至於效果好到這個地步吧？竟然讓虞景直接開口，要將自己嫁給趙瑾之？
清薇不知道趙瑾之在虞景面前表明心意，所以這個結果着實有些出乎她的預料。
但在虞景看來，這就是她從未想過這件事的佐證了。他道，“你不願意留在宮裡，就必須接受朕爲你安排的婚事。否則若你哪日隨便找個山野村夫，豈不是在打朕的臉？”
“陛下既然沒有給我拒絕的餘地，又何必問我的意思？”清薇道，“普天之下莫非王土，避無可避，我也只能說一句謝主隆恩罷了。”
“那就這樣吧。”虞景說着，將張芳叫了進來，不再理會清薇。
清薇不由看了他一眼。虞景說得不錯，從他被封爲皇太孫之後，清薇就已經開始注意避嫌了。她已有好些年沒有仔細看過虞景的模樣，記憶中的他彷彿還是初見時十四歲的樣子，天資雖聰穎，卻被生活環境所耽誤，聰明都用錯了地方。性情上更是敏感多疑、喜怒莫測。
現在細細看去，才發現早已有了成年人的體魄和輪廓，眉眼堅毅，表情肅穆，幼年生活對他的影響或許仍舊存在，但卻已經在逐漸淡去。他在適應並學習着成爲一名合格的帝王，而且日見成效。
也許過了今日，那少年時的模樣，就會徹底的淡去了。
清薇心裡有些悵惘，但更多的，則是鬆了一口氣。就像空中漂浮着的塵埃，被風左右着漂泊不定，終於落到地上的那一刻。
直到這時候，清薇出宮這件事，纔算是塵埃落定。
以前她雖然身在宮外，但其實就像是風箏，看似飛得很高很遠，但那根組關鍵的線卻一直握在虞景的手裡。只要他不放手，就隨時都可以把她再收回來。
所以清薇一直以來的努力，也不過是讓虞景放下對自己的執念，徹底“放手”，讓自己這風箏飛出去。
除此之外，清薇也是在給自己打基礎。畢竟她一個弱女子，要求生存，必須要順勢。如果沒有勢，就自己造勢。而在脫離虞景的過程中，利用各種各樣的勢，清薇結交了如今在御前紅極一時的趙家，開起了自己的酒樓，總算是勉強形成了自己的勢。
到現在爲止，清薇出宮之後的兩個目的都已經完全達成，但她卻並不見多高興。
尤其是慶王謀反這件事，清薇從一開始就自覺是執棋的人，前面的推動也一直很順利，結果到了要收官的時候，有人掀翻棋盤，將所有的好處都攬進了懷裡。雖然清薇的目標還是達到了，但她心裡就是覺得不痛快。
莫名有種在這件事上輸給了趙瑾之的感覺。雖然這是因爲趙瑾之有趙訓這老頭子幫忙，但是輸了就是輸了，清薇卻不能不承認。畢竟那是趙瑾之的爺爺，也是他資源的一部分。
但承認，不代表就能坦然以對。
……
從宮裡出來，眼看時間不早，清薇回了酒樓，就吩咐衆人打烊。燈籠掛出去，收拾好店裡的東西，趙家兄弟仍舊住在這裡看店，其他人各自回家，清薇由小六子和壯兒陪着，一起往長壽坊走。
出門走出去沒多遠，清薇就看到了一個熟悉的身影，牽着馬站在長街一側，正朝她這裡看來。
到現在清薇心裡還是有些彆扭，見到趙瑾之，總覺得無法像從前那樣自如。既是因爲感覺輸給了他，也是因爲之前虞景的話。
認真算來，他們兩人的婚事這就算是定下了。
雖然趙瑾之本人應該還不知情。