天津的深秋，晚上已經有了幾分寒意，尤其碼頭，感覺尤爲明顯。楊敏雖然穿了呢子大衣，寧立言還是擔心她受涼，想讓她留在車裡，直到楊敏瞪起眼睛，才放棄了堅持。
“喬小姐整天跑來跑去，好象個沒把的流星，也不見你阻攔她什麼。怎麼到我這就管這管那，難道在你眼裡，姐就比她差那麼多，什麼都做不成？就連走這幾步路都要你攙着，好像我真是個小腳女人似的。”
楊敏任寧立言攙扶着自己走向碼頭，嘴裡還在數落。不過寧立言早已不是當年的毛頭後生，頗能揣摩女人的心思。他聽得出來，楊敏心情好得很，這番嬌嗔乃是喜悅的表現。因此手上非但沒有放鬆，反倒攙扶得更爲用力。
人的脾氣秉性不同，同樣的遭遇，反應就大相徑庭。若是自己這麼對待喬雪，後者肯定認爲自己試圖控制她，干涉她的自由，搞不好要翻臉。那是個哪怕成爲夫妻，也會要求各自有獨立空間，彼此不得干涉對方自由的洋派女子。
楊敏雖然也是新女性，但身上還保留着舊時代大家閨秀的一些特質。她渴望有自己的生活社交，但同樣渴望愛人的關心呵護。自己的這種管束對她來說，則是最好的關心。
嫁入寧家的這兩年，楊敏雖然依舊保持着和寧立言的往來，尤其是在他搬出寧家之後，這種往來就更爲頻繁。可是彼此之間身份的差異，便如同一道無形鴻溝橫亙在一對有情人中間。
對於楊敏這個在意自己的名聲，更在意寧立言名聲的女子來說，這道鴻溝便是不可逾越得雷池。大家雖然經常見面，乃至很多時候除了凝兒也無他人在場，即使逾越也不會走漏風聲。但是對於禮教的敬畏，還是讓她小心翼翼，不敢和心愛之人有肢體交纏。寧立言出於對楊敏的尊重，更不敢勉強。
那兩年時間，對兩人來說，都是人生缺憾也是折磨。現在終於擺脫了樊籠束縛，自然要把失去的加倍彌補回來。像是這種程度的親暱，對兩人來說，都是人生最大的滿足。
楊敏享受着寧立言的攙扶，寧立言也享受着楊敏依偎。明明是一次充滿危險的軍用藥品走私，於兩人而言卻成了一場刺激且又充滿浪漫的約會，時局如此，只有心大膽宏之人，纔有這份苦中作樂的本事與心性。
碼頭上，幾十個工人正在忙碌，老謝指揮着他們把一口口木箱運上船去。
這些貨物是今天白天時候弄進倉庫的。寧立言早就猜出來羅伊不簡單，現在看，最起碼他也是英租界秘密警察的頭目。把他變成自己的合作者，最大好處就在於做這些事不怕被人發現。
這批貨以貿易行的名義從華家藥房提出，貨單上全是治療胃病以及感冒之類時令病的藥物，實際上全都是止血、消炎的軍用藥物。
以寧立言如今的勢力，在英租界內運輸這批藥不費吹灰之力，真正的難處還是怎麼運出去。日本人對抗日武裝必要趕盡殺絕，在軍用藥品方面管理嚴格。如果沒有寧立言管着碼頭，要完成這樣的偷天換日難如登天。
上次運輸白銀時寧立言便發現老謝在指揮裝卸方面是個行家，幾十人在他手裡如臂使指絲毫不亂，特意把他提前派來。調度苦力的本事外行人看來不過是雕蟲小技，吃碼頭飯的卻清楚，其中難處不比調兵遣將容易。
這些工人不是老謝的朋友，而是寧立言在碼頭上發展起的心腹。隨着寧立言權勢越大，他所管轄碼頭的大小把頭對他也就越是敬服，他爲人也公道，工人得好處把頭們也不會吃虧。這種豪爽的作風開銷巨大，也能收貨人心。目前寧立言名下這些碼頭所產生的利潤遠遠比不上袁彰武時期，但是人心所向，卻非袁彰武所能比。
在那些裝卸工人裡已經誕生了不少寧立言個人的擁護者，他們不是青幫中人，認的也只是寧立言這個有良心的東家，不是什麼幫會身份或者合同。這些人不懂太多的道理，但是守着有恩必報的原則，只要給足了工錢，讓他們幹些私密工作就不怕走漏風聲。
“他們其實不知道自己裝運的是什麼東西，只知道是我的貨，而且是得揹着衙門的私貨。在碼頭上當工人，對這種走私販私的事早就司空見慣了。只當我是借碼頭偷運物資發財，因爲是我個人的事，所以幹活格外賣力氣。黑燈瞎火的，幹活速度反倒比白天還快，就是擔心夜長夢多把警察招來。人心換人心，八兩換半斤。若是換個人拿三倍工資讓工人加班，根本就找不到人。即便來，也是混錢的，一晚上也裝不了幾箱貨。若是貨主自己帶人裝卸，立刻就是場血案。”
爲了避免工人摸黑受傷，也爲了避免貨物受損，碼頭上點了不少嘎斯燈，視線良好。工人看得清楚路，楊敏也就能看清周圍那些那些穿着短打衣靠，手裡提着砍刀的大漢。
寧立言擔心楊敏害怕，連忙解釋着：“這都是看碼頭守倉庫的。天津大小碼頭都是戰場，奪過來還要守得住。尤其是租界，越是晚上越容易出事。大家擺出一副凶神惡煞樣子，就是爲了壓住場面。都是自己弟兄，出不了事。”
楊敏微笑道：“傻老三，你忘了姐是誰的閨女？我從小就看着這幫人在我爹面前點頭哈腰的三孫子模樣，還會怕他們？我只是看着他們，想起你當初在碼頭扛大包的樣子。前後也不過年餘光景，老三便成了大亨，站在這裡，不用自己上去賣命。想想簡直就像做夢似的。”
“這可不是做夢，是我真能給你好日子了！我能有今天，自然少不了貴人扶持。可是在我心裡，最大的貴人還是你。”
楊敏並未說話，只是緊握着寧立言的手，看着工人們走動。許久之後，她才說道：“要說貴人，還得說是喬律師。沒有喬律師讓你給工人漲份錢，你也收不下這許多人心。還有就是……喬小姐。”
說到喬雪，楊敏的語氣略微低了些，握寧立言的手則更加用力。她深吸了一口氣，碼頭上那充滿鹹澀腥臭的空氣，讓她心裡忍不住地一陣翻騰。以至沉默了幾秒鐘之後纔開口：
“她是個有本領的女人，租界大名鼎鼎的美女偵探，聽說也是體面人家的小姐。誰是娶了她，都是天大的造化。今晚上的事，也離不開人家幫忙。老三今後可要和喬小姐多來往，在英租界要想成大事，還是得指望喬小姐這樣的能人幫襯。”
“姐……”
寧立言話沒出口，就被楊敏用視線擋了回去。很多話放在心裡比說出來更好，楊敏不是個不知輕重的女子。
老三肯爲了自己放棄喬雪，是他對自己的情份，若是因爲這情份就有恃無恐，真逼得他這麼做便是自己的不是。何況除去私人情感，這裡還關係着大局，更是容不得任性。
大登殿裡面的王寶釧，大約就是這麼個心思吧？楊敏心裡一陣酸楚，臉上卻依舊笑靨如花，端詳着停在碼頭上的那艘蒸汽船，彷彿這黝黑骯髒的船體上，忽然開出了一朵鮮花。
“老三，這就是你的憑仗？”
楊敏指着船說道。
寧立言點頭：“這是英國人的小火輪，燒鍋爐的。噸位小，載貨量有限。跑遠洋生意沒戲，可是有一樁好處，在河汊子裡來回來去亂鑽沒問題。英國人造它就沒安好心，不是想要走私，就是惦記着將來和我們開戰時，用它來偵察內河情形。不過如今的英國人窮了，打不起仗，當初的雄心壯志就不必提。這船就是給吃水上飯的爺們用着。早些年拿它運鴉片，如今則要拿它乾點好事。”
楊敏看看船頭蹲着抽菸的男子，與寧立言後退幾步，低聲問道：“使船的人可靠麼？”
“還行吧。陳友發的門人帶了船投奔過來，大部分都給錢打發了，只留了少數幾個。剩下的是讓喬律師還有喬雪幫忙，從輪船公司僱的人，駕船玩機器都是好手。內中有個工程師還會修鍋爐，經他的手，這汽船的速度比原來還快了一些。他們有的是貪財，有的是在我手上有把柄。最重要的一點，他們的家小都在英租界。敢跟我玩花活，全家老小誰都別想好。對他們來說，販賣軍用藥品是死，販賣鴉片也是死，沒什麼區別，所以不會太害怕。我給他們的錢比過去多兩倍，那些外面僱傭他們的，也是幹這行。跟誰敢都是幹，不至於生出反心，至少眼下出不了事。”
“那將來你也得找人，光用他們可不放心。”
“那是自然。另一條汽船還在修理，這段時間我讓喬雪幫我在尋找着可靠人手。她在租界人頭熟面子大，一準能找到可靠的人。”
西涼有個女代戰，她保孤王坐銀安。
楊敏腦海裡又不由自主地浮現出《紅鬃烈馬》裡這句唱詞。喬雪確實有本事，也能幫大忙，老三……怕是沒法離開她。
她強迫自己不去考慮這些問題，又問道：“萬一……遇到鬼子怎麼辦？我看這船也很有些年頭，能不能跑過他們？”
“這船雖然有些年頭了，但是陳友發保養的好，我弄到手以後還特意做了大修。正經還能跑幾年，鍋爐又是新換的。日本人是窮骨頭，水面緝私隊的汽船用了小二十年，鍋爐早該報廢依舊捨不得換。只要不被堵在港口，水面上賽跑，累死那幫混蛋也追不上。我知道這批藥關係重大，絕不會讓它出問題的。”
是啊，比起自己和喬雪的那點小芥蒂，眼前這批藥品以及藥品能救的人才是正事。
楊敏收拾心思，回想着那位相貌平平，卻讓自己覺得光芒萬丈的婦人以及她描述的悲壯情景，憧憬着這批藥品可以挽救那些大好男兒性命，心中酸楚略微疏解。
再者爲了這批藥品，寧立言已經承擔了天大的風險。一旦事發，性命都無從保全。老三裝作無事，自己卻不能沒心沒肺。他爲自己做了這麼多，自己……不該再逼他。
機器聲轟隆作響，滿載藥物的貨輪咆哮着衝出碼頭，進入無邊黑夜。楊敏腦海裡此時只剩下寧立言的話：“只要不被堵在港口裡，日本人就追不上它。”
如今它已經離開港口，大抵便可以安全了。老天保佑莫要被日本人追上，保佑着把藥送到那些好漢手上，保佑着三弟……也別忘了保佑喬小姐，辦大事還離不得她……
西涼有個女代戰，她的恩情比我賢……
王寶釧那滿含淒涼與委屈的唱腔，在楊敏的腦內迴盪。夜風寂寥，打破層層衣衫包裹，讓她覺得遍體生寒
秋夜……好冷。