寓所內。
一個下女正在小心翼翼地用棉球蘸酒精爲裡見甫擦拭傷口，在裡見甫對面，一個年齡與他相仿的男子坐在大班椅上看着鼻青臉腫的裡見甫，面色陰沉目光兇悍。和裡見甫一樣，這男人也是一顆光頭，如果此時南京那位凱申先生也在現場，房間裡必定光芒萬丈。
這男子的相貌本就生得嚴肅，此時心懷怒氣，臉色就更有些陰森可怖。他身上穿着便裝，衣飾極爲華貴一副富商打扮，可是隻看他的眼神和身上那股子殺氣便沒人會把他當成商賈看待。即便是其身上並未攜帶武器，人們也會下意識地把他視爲赳赳武夫。
上藥的下面對裡見甫背對這個中年人，可在其目光注視下依舊忍不住轉動身軀聳動肩膀，彷彿背後對着的不是一個人而是一柄出鞘利刃，稍不留神就會被其刺傷。
這個中年人便是裡見甫這次同行助手，也是僞滿洲國第一任警務司長，被人稱爲“哈爾濱夜皇帝”的甘粕正彥。
甘粕的叔父在陸軍擔任少將，於家中極有威望，甘粕從少年時便以叔父爲偶像，言行舉止處處模仿，養成了自己的軍人氣質。即便是後來以醇酒美人自娛消遣，這種氣質依舊難以改變。
他說話聲音不高語氣鏗鏘有力，“我對日租界的幫會力量做了考察，確信他們只是羣寄生蟲，無用的廢物。他們畏懼權威，不敢挑戰秩序，相反倒刻意維護秩序。一名徒手巡警就能讓數十名幫會分子畏懼，他們甚至不敢裝備槍械，也沒有多少武藝訓練。和那些哈爾濱的亡命徒比，這裡的江湖人就像是一羣孩子。東北的綠林馬賊遠比他們驍勇善戰，一樣要臣服於帝國腳下。這麼一羣烏合之衆，又有什麼資格在我們面前張牙舞爪？不管是英租界警官還是所謂大亨，冒犯帝國都是死罪。”
“多謝甘粕兄的厚愛，些許小事不必大動干戈。”裡見甫忍痛的功夫並不遜色於本地以捱打爲能的混混，雖然被打得鼻青臉腫，方纔下女擦碘酒時一聲不吭，此時開口依舊雲淡風輕，絲毫不覺異常。
他揮揮手示意下女離開，等到對方關上房門之後，裡見甫臉上忽而露出笑容。
“你這位哈爾濱夜皇帝如果出馬，幹掉一個不知天高地厚的後生小子自然不是難事。可是殺人只是手段不是目的，如果只是爲了給我出氣就殺掉寧立言，不是白白便宜了吉川幸盛？他可是一直盼着你這麼做又不肯有所表示，我們總不能白給他效力。何況我們還有要事在身，現在結果了寧立言，只會讓宮島東珍歡喜。對這種女人來說，損失一個面首算不了什麼，她只要在本地幫會中刻意宣傳，我們就會成爲此地江湖勢力的第一號對手。”
甘粕在寧立言前世曾經成功讓滿映公司起死回生，自不是個有勇無謀的匹夫，雖然舉止神態像是個軍人，實際並不缺乏商人的聰敏與權變。於裡見甫所考慮的問題也心知肚明，但是基於兩人的友誼以及裡見甫所受的傷他必須表個態度，證明自己立場所在。
兩人之間算不上生死之交，可是這次的工作乃是合作關係，又有之前哈爾濱合作經歷，終究是比普通人的關係親近。再者兩人在某些方面的看法相同，都認爲日本人天生高人一等，不能受外人欺負，尤其是不能被中國人欺負。
對宮島東珍的看法兩人也差不多，甘粕在哈爾濱當夜皇帝時玩弄的女人不知多少，心中也早想着一親這魔女芳澤。問題是他的地位不高不低不上不下，宮島東珍結交的日本高官顯貴甚多他靠不上前，這次到了天津心中多少也有些念想。
裡見甫撞破宮島好事在他看來不過是一樁小事，寧立言居然敢對裡見甫揮舞拳頭未免太不把大日本帝國放在眼裡。若是爲了維護帝國利益以及讓宮島知道分寸，他並不介意殺人。
“殺人當然很容易，只要一發子彈就能讓這不知天高地厚的中國人消失，可是比起帝國大業，這點皮外傷又或是某個狂徒的性命又算得了什麼？你我堂堂大和武士，又怎能被一個小女人的拙劣計謀所愚弄？”
甘粕看看裡見甫，後者嘿嘿笑道：“怎麼？你以爲這點小傷就會讓我失去理智？這也未免太小看我了。如果連這點忍受力都沒有，又有什麼資格爲帝國效力，承擔籌措軍資的重任。中國的越王勾踐爲了大業可以嘗仇人的糞便，韓信可以忍受市井無賴的胯下之辱，與他們相比，這點小挫折又算得了什麼？”
“裡見兄……”
裡見甫打斷甘粕的話：“我知道，這是宮島東珍的詭計。她知道我可能會在這個時間去找她，便故意找來寧立言與自己幽會，以便給自己找到發作的藉口。先給自己找個可以發脾氣的由頭，再讓寧立言與我發生武力衝突，希望我和他刀槍相向。我可沒那麼容易上當！本地人說打人莫打臉，寧立言卻專門以面部爲攻擊目標，這是爲了在我們的格格面前賣好。只可惜在格格的心裡，他已經成了棄子。”
如果不是臉上的瘀傷以及碘酒破壞，裡見甫這時的模樣倒是有幾分智者風範。他自己並未意識到現在模樣非常違和，自顧說道：“我們的工作是收回煙土銷售權力以及渠道，再把本地幫會控制在手裡。看上去是兩件事，實際乃是一件事。”
“煙土。”甘粕正彥吐出了兩個字：“要想控制幫會最簡單的手段就是錢財，只要我們能夠奪回煙土生意，就有了穩定的財源。再用資金收買幫會分子，用不了多久，這裡的幫會就是我們囊中之物。”
“沒錯。這種方法比殺人有用，本地不是關外，作爲一個港口城市，秩序比殺戮重要。我們不能成爲幫會的敵人，也不能把東北的規矩帶到天津。要想控制幫會需要有錢，要想有錢就必要有穩定財源。所以收回煙土纔是真正要緊的事，其他都可以延後。至於寧立言……等到我們的目標實現之後，他的性命就是我們囊中之物。現在要是對他下手，可是會誤了大事的。”
甘粕頻頻點頭，裡見甫的態度讓他非常滿意。他方纔的話不過是試探，眼看這頓拳腳並沒有打散他的理智，分析的頭頭是道，接下來該怎麼做心中想必已有成案。自己也可以鬆一口氣。
“這頓拳腳打得好！”裡見甫精神漸漲：“我撞破她的好事，她的姘頭打了我一頓，我們之間彼此互不相欠，她的脾氣再大，也沒法再發作下去。等到我的傷養好之後，她又怎麼拒絕我？比起她糾纏不清，用這種方式互相扯平對我並不是壞事。我倒要看看失去鴉片生意之後她還能威風多久。那些債主會不會饒了她，還有熱河駐屯軍那邊，也等着她清賬！”
裡見甫的眼中露出兇光：“到時候我要這個賤人自己脫光衣服，求着我們擺佈！我要把她所謂的尊嚴、驕傲盡數剝去，讓她認清自己的身份。這些傷，我會加倍償還，讓她知道冒犯偉大的武士會面臨何等後果！”
甘粕點點頭：“君子報仇十年不晚，裡見兄有如此器量，自然不會被宮島這個妖女愚弄。我現在只擔心一點，她用的是不是緩兵計？如果利用這幾天時間她轉移或是銷燬了什麼，對我們的接收肯定會造成障礙。”
裡見甫胸有成竹：“我們這次只是收回她的生意，不需要做多餘的事。鴉片賬目本就不該我們審查，她想要怎樣做手腳，我們都不必過問。反正那些債主會找她要錢，賬本再怎麼反覆也無法賴賬。只要保證鴉片倉庫、工廠不出問題，運輸線路暢通，我們的工作就能順利完成。所有的策略奇謀都建立在對手的貪婪、傲慢或無知之上，你覺得我們會上當麼？”
甘粕也笑了。
“裡見兄的看法永遠是那麼一針見血，不管對手怎麼布迷魂陣，我們只要守住自己的本分，也就不會中計。倉庫那邊我已經安排好了人手，如果有人試圖做手腳，倒是幫了我們的大忙。”
裡見甫點頭道：“警察署、茂川公館的人都在我們這邊，至於派遣軍司令部則保持中立。這個騷貨這次借不到什麼勢力，最多就是幾個本地流氓給她站腳助威。縱然她有三頭六臂，這回也休想逃脫。”
甘粕冷笑一聲：“土肥原先生所贈送的大禮也是時候該派用場了，我們不想殺寧立言，這個人想不想殺就是另一回事了。如果他可以把寧立言殺掉，也不是壞事。”
裡見甫忍着傷痛一笑：“那如果他失敗了呢？”
“那也不過是償還自己的債務，帝國的經費不養閒人，土肥原閣下養了他那麼久，如今便是他還債的時候。或是效力或是效死，別無他法。”
日租界蘆莊子一間低矮的小平房內，十幾個衣衫破舊兩眼血紅的漢子大呼小叫地玩着“趕老羊”。在那張高低不平且滿是油泥地方桌上扔着些許銅錢，還有幾塊乾糧作爲賭注。南京政府的法幣在日租界禁止流通，這幾個輸光當盡依舊難改賭癮的賭棍也拿不出像樣的鈔票，除了這種不上捐稅的下等賭局，也沒人會接受她們這麼寒磣的賭注。
這幫人正賭在興頭上，外面忽然響起拍門聲，幾個人神色一變，居中搖骰子的大漢警惕地看看四周，隨後說道：“我看看去，誰都別動啊。”隨後先把面前的銅子兒劃拉到口袋裡，趿拉着鞋來到門口，壓低聲音問了一句：“誰啊？”
“我！”
聽話音不像是巡捕，本宅主人兼賭場頭目的膽氣又壯了，嗓門漸漸洪亮：“你又是誰啊？”
“開門自己看。”
“這是誰活膩了，拿你二爺開心，我……”男子的髒話一連串吐出來，隨後拉開了房門，可是隨後房間裡其他賭客就聽到這男子像是見了鬼一般驚叫道：“欸？師……師父……”
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