轉眼的這一個月，永壽宮在萬籟俱寂的靜歲中安然渡過。倒不是宮嬪們不想來巴結，而是皇上一道聖旨，將居心叵測的人盡數擋在了宮外。
如的身子恢復的差不多，心情也越發的好了。連日以來，皇上如同上朝一般，日日皆來。伴着說話，伴着進膳，伴着沉默無語，只沉靜的凝視着彼此而已。
恰如此時此刻，內寢之中，融光粉膩的羅帳，遮住了強烈的日光，一室的旖旎溫馨。如半倚着團墊兒文斯不動，卻笑得格外明媚。
皇帝含笑提筆，一絲不苟的畫着心儀的女子，淋漓盡致的描繪她的美態與神韻。芩兒在一旁，伺候着研磨，常永貴則遠遠的立在門邊，笑意綿長。
後宮裡，已經許久沒有什麼風浪了。
一來二去，就連小馬子也和沛雙混的格外熟了些。時常揹着主子，偷偷的議論新入宮的十位宮嬪，究竟哪一個會更爲得寵些。
小馬子扎着頭，示意沛雙和樂喜兒湊近些，柔聲道：“我猜皇上最喜歡的，應該是章佳常在。前些日子，少說也翻過三回牌子呢！”
沛雙一個巴掌拍下來，直打在小馬子的帽子上：“去你的，皇上最喜歡的，自然是我家小姐。”
樂喜兒死命的捂住自己的口鼻，硬是不敢笑出聲來。心想，這回可輪到小馬子捱打了，沛雙姑娘是多麼辣的紅椒啊，他竟然也敢惹。
“姑姑，奴才說跑偏了，您也不能就這麼打呀！”小馬子齜牙咧嘴的說話，還不時的揉了揉自己的額頭。“疼。”
“廢什麼話呀，不疼，不疼打你幹什麼！”沛雙白了小馬子一眼，極爲不滿的撇了撇嘴：“皇上心裡明顯只有我家小姐，你在渾嚼，看我不揍你的。”
“小馬子，總算輪到你了。”樂喜兒終於還是忍不住了，前仰後合道：“我這耳朵可保住了。”
“沒個正行的。”沛雙也笑着，心裡卻覺得小馬子的話未必可信：“我倒是覺得那個憐貴人讓人看不透似的。且一入宮就得了貴人的位分，還賞了封號。那一日在阿哥所外，我說了好些話，卻也沒激怒她……”
這麼一說，幾個人的表情也不免嚴肅了起來。
“姑姑說的有理，奴才這心裡也是惶恐的不行。”小馬子似乎想到了什麼，不覺皺着眉頭，苦大仇深似的：“猶記得從前的淳嬪，一入宮也是這麼個樣子。”
“那又如何，謹慎的盯着也就是了。”沛雙暗含了一股怨氣，也是滿心的擔憂。畢竟樹大招風，自家小姐越是風光無限，就越能招來無休止的嫉妒。“還有哪位小主已經侍寢了？”
樂喜兒也被這樣的氣氛弄得緊張了，目不轉睛的凝視着小馬子。小馬子抓耳撓腮，略微有些侷促：“好像，好像還有個常在，是……索綽羅常在。”
“還有呢？”沛雙追問道。
“沒有了吧？”小馬子也不肯定：“奴才偶爾會偷偷懶，何況侍寢的事兒有專門兒的公公伺候，也不是奴才的本職不是。”
沛雙又白了小馬子一眼，沉下頭去半晌沒有說話。
“不過話說回來了，咱們主子風華絕代，福慧雙修。其實也實在用不着理會這些才入宮的小主們。”樂喜兒跟在如貴妃身邊，什麼大風大浪沒見過。險象環生的事兒，多了去了。“何況皇上是真的疼惜咱們主子，明眼人兒看得一清二楚，還敢不自量力麼？”
這一回沛雙是真的笑了，讚許的目光都着幾許溫柔，輕輕的拍了拍樂喜兒的肩頭。
可能是樂喜兒被沛雙呼喝慣了，忽然對上這麼柔情似水的目光，還真就是不習慣了。只覺得心裡發毛似的：“姑姑……你這是幹什麼啊！”
“這幾句話，總算說的還挺對的。”沛雙柔和的笑着，又拍了拍樂喜兒的肩頭：“咱們如貴妃娘娘是最有福氣的。旁的事兒，有咱們好好注意，總歸不算是什麼了不起的事兒了。”
幾人正說的熱鬧，就瞧見一個小太監慌慌忙忙的往裡跑。
沛雙眼尖，一看就知道並不是永壽宮的人：“那是誰啊，這麼沒頭沒腦的闖進來？”
那小太監一聽這聲，還未及說話，就栽倒了下去。
小馬子一驚，頓時覺得不對勁兒。“怕是不好了，吧，怎麼會話還沒說，人就栽下去了。讓奴才先去瞧瞧。”
樂喜兒也覺得奇怪，跟在小馬子身後過去。
沛雙本也想走上前去看看，心想着皇上這會兒也在，動靜鬧大了也不好。再者，有什麼事兒，她也可以隨時入宮去請示旨意。
正想着，忽然聽見小馬子“哎呦”驚叫了一聲。
“不好。”樂喜兒也是慌了神兒。
倒在地上的小太監，似昏了過去，可身子不停的抽搐，口吐白沫，兩眼直往上翻。
“是怎麼了？”沛雙聽着動靜不對，連忙就要走下來。
“別過來。”小馬子大叫了一聲，面色陰沉沉的格外嚇人：“八成是惡疾。”
樂喜兒的心一顫，險些都驚得不會跳了。他看得一清二楚，倒下的小太監臉上，脖頸間，甚至手背上，皆是密密麻麻的紅點。回頭望了一眼沛雙，他的聲音有些發顫：“天花，好似是天花。”
“什麼？”沛雙的心都要跳出來了：“宮裡怎麼會有這樣的惡疾？守在門外的侍衛都瘋了麼，這樣的人怎能放進永壽宮來？”
小馬子跟在皇上身邊，又有師傅時常提點着，見慣了大場面。這會兒光是亂根本於事無補，靈機一動，他忙從衣裳撕下一塊布，一分爲二，遞給樂喜兒道：“先把人擡出去再說。”
樂喜兒點點頭，接過布塊忙系在臉上遮住口鼻：“姑姑快去稟告常公公。”
沛雙連連點頭，旋身過去之時，又忍不住叮嚀道：“你們自己也要注意安全，趕緊找御醫來看個清楚，到底是不是天花。”
沛雙急三火四的知會了常永貴，常永貴一刻也不敢耽擱，緊着向皇上稟告了。
如一聽，不由臉色大變。“皇上，宮裡怎麼會有惡疾。若是傳染開豈非……”她想起綿愉還在阿哥所，笑薇還在莊妃宮裡，更是心驚肉跳。
“先別急。”皇帝擱下筆，臉色一沉，連忙吩咐常永貴道：“先請御醫來確診，若果真是天花，一具以惡疾預案處置。尤其是阿哥所，所有伺候的宮人逐一詳細驗明正身。無論如何，也要保證五阿哥的安全。”
“是皇上，奴才知道該怎麼去辦。”常永貴不敢耽擱，立即吩咐了人先去了艾草等藥粉，先於永壽宮清理。
芩兒也是焦慮的不行，自行請示如道：“娘娘，就讓奴婢聚齊宮裡伺候的宮人，逐一查明爲好。畢竟是在咱們永壽宮發現的病疫。”
如頷首，鄭重的點了點頭：“你自己也當心些。”
“是。”芩兒示意沛雙留在娘娘身邊伺候，發生了這樣的事兒，沒有人知道接下來會怎麼樣。
“皇上，不如讓人先送您回養心殿吧。倘若這病疫真是從永壽宮傳出來的，只怕危及您的龍體安康……”如放不下的，除了孩子，便是皇帝了。
“放心吧，朕龍體強健，不會有事兒的。倒是你，最令朕放心不下。”皇帝攥住如的手，安撫道：“索性現在還並未確診，唯有但願不是天花惡疾了。”
鼻子一酸，如的眼眶便起了紅意。爲何老天要開這樣的玩笑，難道想過幾日平穩寧靜的日子就這麼難麼？好不容易宮嬪們不折騰了，好不容易皇上回心轉意了。爲什麼會這樣……
強大的恐懼感，猶如陰沉沉的烏雲遮住瞭如心中所有的光亮。她真的害怕了，害怕的不知道該如何是好。
皇帝並非感覺不到如的慌亂，他索性坐了下來，將如攬進懷裡。溫言軟語道：“無論發生什麼事兒，你記着有朕陪你走下去。”
“皇上……”如不知道該說什麼纔好，只是盡情的享受他帶來的溫暖。“若是上蒼垂憐，不要將這樣的惡疾帶入宮中爲禍，臣妾願意常年抄寫經卷，送去全國各地的寺院焚化，祈求大清國運昌隆，皇上龍體安康。”
“你最貼心。”皇帝輕輕的在如的額上一吻，心疼不已。
常永貴再來時，臉上的顏色並未有半分的轉晴。皇帝頓時明白了，只問道：“永壽宮可有人感染惡疾？”
“目前還未曾有旁人。”常永貴略微往前走了幾步，才垂首道：“小馬子已經請了御醫來瞧，只說那小太監才淨身不滿一月，是新調進永壽宮來伺候的。奇怪就奇怪在，傷才養好，就得了這惡疾。”
沛雙這才恍然大悟：“難怪沒有人攔下他，原來他並非闖進永壽宮來的，而是一直就在宮內。可永壽宮並未聽說誰感染了惡疾，他又是如何傳染上的？”
“只怕是他在宮外惹來的。”如心頭一沉，一種不祥的預感涌上心頭。“不是說他才入宮一月麼！”