在攻打萊州城期間，叛軍像後金軍一樣，把一部分人馬分散成小隊，到四鄉劫掠，將所有能用的糧食牲畜兵器物資不斷收集起來，供大軍使用。更是將多餘的物資源源不斷地運回登州，交給死守在登州的耿仲明管理。
叛軍這次圍攻萊州，卻與他們的戰略目標有關。
按照孔有德的設想，他們這次叛亂借後金入侵之機，可以在比較長的時間內避免文朝各地官軍的增援圍攻。而他們正好可以趁此機會將山東半島萊州以東的部分完全佔領。
萊州在半島北側的海邊，與半島中部的魯山之間只有幾十裡的路程，算是山東半島中部的一個戰略要點。
叛軍只要佔領萊州，並在萊州與魯山之間建立防線，就可以將大陸來攻的官軍拒之門外。
戰事持續時間一長，官軍糧餉不繼之後，便有了談判的機會。
如果運氣好的話，他們割據山東半島東部自立也不是不可能的。是以這萊州就是叛軍勢在必得之地，肯定不會輕易放棄。
山東半島中部和東部地形，靠近渤海的北側沿海比較平坦，算是比較富饒的地區。中部和南部多山，除了即墨與膠南之間的一小片平地之外，就沒有成片的可耕作土地了，是以歷來不受官府重視。
章家，或者說互助會勢力此時就是佔據了這一小片平地和膠州灣周邊地區，成爲一片獨立的世外桃源。因爲有中部山地相隔，與肆虐於半島北側的叛軍之間倒是沒有發生大的衝突，至少在寶丰七年三月份之前如此。
叛軍佔據半島北側之後的一番搜刮，把北部地區的百姓手中最後一點糧食都給搶走，甚至就連特意保存的種子都沒有放過。叛軍固然是爲與朝廷援軍長期作戰做準備，但是他們手中的物資總有用盡之時，到時候敗亡的結果仍舊不可避免。
叛軍也不是不懂事的草包，他們當然也知道像他們這樣對百姓肆意搜刮是竭澤而漁的作法，無法堅持長久。
但是此時他們勢力畢竟不足，又缺少必要的安民口號，佔領區內的總人口基數也不足，即使把全部土地都種上糧食，也無法長期維持大軍的用度，於是孔有德便徹底放棄了在短時間內發展生產的想法，只想集中全部力量，先打過這一仗再說。
在這幾個月之中，半島北側被叛軍逼迫得走投無路的百姓便大批大批地涌向南方互助會所在的即墨縣尋求庇護，數量竟然遠超互助會衆人的預計。
這些難民多是老幼婦孺，壯年男子卻比較少，後來互助會衆人才得知，登州萊州的壯年男子多被叛軍抓走，作爲壯丁去做些運輸物資、修建大營等事，或者乾脆被押上前線，參與對萊州城的攻打去了。
從正月底戰火蔓延到萊州府之內開始，到三月中旬一個半月時間裡，逃到即墨的難民就多達十幾萬人。由於人數太多，擔心安置不過來，互助會裡面已經開始有人建議在即墨以北建立防線，阻擋難民入境了。
章澤天對這種論調嗤之以鼻，人口正是此時互助會最緊缺的資源，現在有現在的難民直接入境即墨，怎麼可以不接收？
尤其這些難民之中，多數都是最容易掌控的婦女和老幼，而且成年人裡面的男女比例更是女多男少，可以大幅度緩解互助會內部男女比例失調的危機，正是求之不得的好事。
章澤天讓人在膠南縣搭建了幾處大型難民營，將難民們收容到其中。難民營裡用窩棚安置難民，並給難民們分派了簡單的工作。
難民在難民營裡可以獲得基本溫飽保障，其中六十五歲以上老人和十二歲以下兒童享受的是完全保障，食物按集中就餐原則，可以憑入營時領到的證件到專用食堂就餐。
而中間年齡段的屬於壯年人，需要從事適當工作才能享受吃飽飯的待遇，否則每天就只能得到一個黑餅子，勉強維持性命而已。
令這些壯年人無奈的是，難民營提供的工作機會並不是充足的，他們之中有相當一部分人根本分派不到工作，也就只能捱餓。
倒不是互助會沒有足夠的工作讓這些人做或者沒有足夠糧食給他們吃，之所以這樣做的目的是引誘這些難民移民到海外去。互助會給出的移民條件之一就是保證到海外之後全家都能夠吃飽穿暖。
現在互助會爲這些難民提供的待遇還是相當有說服力的，加之這些難民中原來有不少人生活在即墨附近的幾個縣，多少聽說過互助會的會員待遇，所以移民工作並沒有遇到想象中的那些困難，主動要求移民的人家還是不少的。
互助會所有船隻在難民開始到達的時候，就進入了滿負荷運轉狀態，全力向濟州島運送難民。總數超過二十艘大船不停工作，截止到三月底的時候，已經有四萬多名難民被運到了濟州島上。
開始時，叛軍一直小心地在半島北部活動，到三月底之前都沒有騷擾到即墨與膠南，默契地與互助會井水不犯河水，甚至連逃往即墨的難民都從不阻攔。
雙方也不是真的沒有接觸，自衛隊的偵察兵在外出偵察時曾經與叛軍多次發生衝突。不過偵察兵都是一人雙馬，又是第一批配備了短管槍的隊伍，他們五人左右一組，即使遇到幾十名叛軍，也有一戰之力，損失很小。經過大大小小地衝突之後，叛軍也認識到了自衛隊不好惹，戰鬥便漸漸少了起來。
四月初，雙方的第一次正面戰鬥終於打響了，起因是位於即墨膠南交界處以北十五里外的膠州衛。
自從後金入侵與遼東兵叛亂開始，膠州衛便失去了指揮，無論濟南的朱大典，還是登州被俘的孫元化都沒有辦法再給膠州衛下達明確的作戰指令，膠州衛指揮使便也落得清靜，將手下的正兵都集中了起來，不算缺額的話也有一千多人。
知道自己手下這些衛所兵只能拿來裝裝樣子，真正打仗肯定是不行的，便趁着叛軍忙於北部地區控制的當口，將兵力朝南轉移，一直來到互助會地盤之外，受到自衛隊的阻攔才停了下來。
經過與互助會的一番溝通，互助會這邊同意接收膠州衛的非正兵軍戶，於是手下的幾萬名軍戶家眷就都轉移進了膠南，佔據了一個單獨的難民營。